十一月十八，辰时，青州城，齐王府议事堂。
堂内静得能听见铜漏滴水的“嗒嗒”声。巨大的沙盘摆在中央，山川城池密布如星，三色小旗插在各处——蓝色代表二龙山，红色代表朝廷官军，黑色代表梁山。沙盘周围站着二十余人，都是二龙山核心将领，个个神色肃穆。
林冲站在沙盘北侧，一身玄色劲装，未着甲胄，手里拿着一根三尺长的竹杖。他目光缓缓扫过沙盘，最后停在代表梁山的黑色旗帜群上。
“诸位兄弟，”他开口，声音不大却字字清晰，“张顺兄弟救回来了，韩世忠吃了亏，童贯残部龟缩不出——表面上看，咱们打赢了第一仗。”
众人脸上露出笑容，但林冲下一句话让笑容凝固：
“但这只是开始。”
竹杖点在沙盘上，从青州划向汴梁：“童贯十万大军虽败，但朝廷还在。西军主力种师道部虽在江南与方腊缠斗，但若朝廷狠下心来，随时可以调回。到时候，咱们要面对的就不是童贯这种庸才，而是真正的百战精锐。”
竹杖又移向梁山：“宋江、吴用虽与咱们有旧怨，但如今他们得了朝廷旨意，名正言顺地成了‘官军’。八千梁山人马，加上溃散的童贯残部，再加上韩世忠的两万游击……若让他们拧成一股绳，够咱们喝一壶的。”
他顿了顿，竹杖在沙盘上画了个圈：
“所以，接下来怎么打？”
众人屏息。鲁智深抓抓光头：“哥哥说怎么打，洒家就怎么打！”
武松按着刀：“童贯残部已是惊弓之鸟，不如一鼓作气，先灭了王禀、张俊那帮杂碎。”
杨志却摇头：“武松兄弟此言差矣。王禀残部虽弱，但据守白马渡，背靠黄河，易守难攻。若强攻，伤亡必大。”
李俊沉吟道：“韩世忠才是心腹大患。此人有勇有谋，两万兵马皆是精锐。若不除他，咱们永无宁日。”
众人各抒己见，争论不休。
林冲静静听着，等声音稍歇，才用竹杖敲了敲沙盘边缘：“诸位兄弟说的都有道理。但你们想过没有——咱们为什么要按别人的节奏打？”
堂内安静下来。
林冲走到沙盘前，竹杖点在三个关键位置：“现在天下大势，三分山东。咱们二龙山，坐拥青、登、莱三州，兵精粮足，民心归附，这是咱们的‘势’。”
竹杖移向白马渡：“童贯残部，军心涣散，内部不和，粮草不济，这是‘衰势’。”
最后点在梁山：“宋江、吴用，外强中干，既要讨好朝廷，又要防着咱们，还要压住内部不满，这是‘乱势’。”
他抬起头，目光如电：“兵法云：避其锋芒，击其惰归。咱们现在要做的，不是去碰童贯残部这块硬骨头，也不是去追韩世忠这条滑鱼，而是——”
竹杖重重戳在梁山上：
“先打梁山！”
众人一愣。
鲁智深最先反应过来：“打梁山？洒家早就想揍宋江那撮鸟了！可是哥哥……咱们不是该先对付朝廷吗？”
“正因为要对付朝廷，才要先打梁山。”林冲眼中闪过寒光，“诸位兄弟想想——若咱们先打童贯残部，宋江会怎么做？”
武松冷声道：“坐山观虎斗，等咱们两败俱伤，他好捡便宜。”
“对。”林冲点头，“吴用必定如此算计。所以咱们偏不按他的套路来。咱们先打梁山，打疼了，打怕了，让宋江知道——跟朝廷混，没有好下场。”
他走回沙盘前，竹杖在梁山与青州之间划了一条线：“宋江派朱仝来，表面是先锋，实则是试探。他在等，等咱们和童贯残部拼个你死我活。那咱们就告诉他——你没机会等了。”
朱武抚须道：“哥哥此计大妙。先打梁山，有三利：一则可去后顾之忧；二则可收梁山兵马，壮大声势；三则可震慑天下，让那些观望的势力知道，二龙山才是真正的霸主。”
“正是。”林冲道，“但打梁山，不能蛮干。”
他竹杖点在沙盘几处关键位置：“梁山八千人马，分三路出寨。朱仝率一千先锋，在东平府外三十里按兵不动——此人在犹豫，可争取。卢俊义、秦明领三千中军，已至巨野——卢俊义与宋江已有嫌隙，可分化。关胜、花荣领两千左翼，张清、徐宁领两千右翼，这两路才是宋江嫡系。”
杨志眼睛一亮：“哥哥的意思是……分而治之？”
“对。”林冲竹杖连点，“朱仝那边，我去见。卢俊义那边，鲁达兄弟去——你与他有旧，说话方便。关胜、花荣、张清、徐宁这四千人，才是咱们要打的。”
他看向武松：“二郎，你带三千精锐，直扑张清、徐宁部。记住——只打溃，不围歼。把他们往梁山方向赶。”
武松抱拳：“得令！”
“杨志兄弟，”林冲又道，“你带五千兵马，佯攻关胜、花荣部。不必死战，只需缠住他们，让他们无法支援张清。”
“明白！”
林冲最后看向李俊、张顺：“水军兄弟的任务最重。你们要封锁梁山泊所有水道，断了宋江的退路。但记住——围三阙一，留一条生路。”
李俊皱眉：“哥哥，为何要留生路？”
“因为我要让宋江逃。”林冲冷笑，“他若死守梁山，八千人马据险而守，咱们强攻伤亡必大。但若给他一条生路，他必定会逃——逃向哪里？只能逃向童贯残部。”
张顺恍然大悟：“哥哥这是要……驱虎吞狼？”
“是驱狗入穷巷。”林冲眼中闪着算计的光，“宋江逃到白马渡，王禀、张俊会收留他吗？不会。童贯残部自身难保，岂会再养一条饿狗？到时候，两股残兵互相猜忌，内讧必起。咱们再以雷霆之势一击——可收全功。”
一席话，说得众人心服口服。
鲁智深咧嘴大笑：“哥哥这脑袋是怎么长的？洒家想了三天三夜都想不出这么妙的计策！”
武松也难得露出笑容：“先打梁山，既去后患，又乱官军，一箭双雕。”
朱武抚掌赞叹：“哥哥深谙兵法精髓。避实击虚，分而治之，驱虎吞狼……此战若成，山东可定矣！”
林冲却摇头：“计策虽妙，但战场瞬息万变。有三个变数，咱们必须防备。”
他竖起三根手指：
“第一，韩世忠。此人用兵诡诈，若他看出咱们意图，中途插手，计划全乱。”
“第二，朝廷援军。童贯兵败，朝廷不会坐视。若派西军回援，咱们时间不多。”
“第三，”林冲顿了顿，“吴用的反制。此人阴险，必会使诈。”
话音刚落，堂外忽然传来急促脚步声。
孙二娘一身风尘冲进来，脸色凝重：“哥哥，急报！”
“讲。”
“两件事。”孙二娘喘了口气，“第一，韩世忠退兵了。两万人马连夜拔营，往西去了，看样子是要回汴梁。”
众人一惊。韩世忠跑了？这不像是他的风格。
林冲却笑了：“他在以退为进。回汴梁是假，绕道偷袭是真。李俊兄弟——”
“在！”
“派快船盯死黄河水道。我料韩世忠必会从上游渡河，偷袭咱们后方。”
“得令！”
“第二件事呢？”林冲问。
孙二娘神色更凝重：“梁山细作在青州散播谣言，说……说鲁达哥哥欲自立为王，与哥哥分庭抗礼。”
“什么？！”鲁智深勃然大怒，“放他娘的屁！洒家对哥哥忠心耿耿，哪个撮鸟造的谣？！”
林冲抬手压下他的怒火，眼中闪过冷意：“吴用出手了。离间计，老套路。”
朱武沉吟：“此计虽老，但毒。若军中真有人信了……”
“那就让他们信。”林冲忽然道。
众人一愣。
林冲看向鲁智深，眼中闪着狡黠的光：“鲁达兄弟，委屈你一下。”
鲁智深拍胸脯：“哥哥要洒家怎么做，直说便是！”
“从今日起，你搬出军营，住到城西‘听涛院’。每日饮酒作乐，不见外客。军中事务，一概不理。”林冲道，“我要让吴用以为——他的离间计奏效了。”
鲁智深虽不解，但毫不犹豫：“听哥哥的！”
武松皱眉：“哥哥，这会不会……”
“将计就计。”林冲冷笑，“吴用既然想离间，咱们就让他离间。等他以为得逞，放松警惕时——”
他竹杖重重敲在沙盘上的梁山位置：
“便是咱们出手之时！”
堂内烛火跳动，映着众人坚毅的面容。
林冲走到窗前，推开窗户。晨光洒进来，照亮满室。
“诸位兄弟，”他转身，声音铿锵，“这一仗，不只是为二龙山打，是为天下受苦的百姓打。打赢了，咱们就能在山东站稳脚跟，就能实现‘还政于民’的誓言。打输了……”
他顿了顿，一字一句：
“没有输的可能。因为咱们，输不起。”
众人齐声抱拳：“愿随哥哥，马踏梁山！”
声震屋瓦。
而在青州城的某个角落，一个看似普通的货郎正悄悄将一张纸条塞进墙缝。纸条上只有一行小字：
“鱼已上钩，可收网矣。”
风吹过街巷，卷起几片枯叶。
大战，真的开始了。