王庆是在女人堆里听到二龙山要打青州的消息的。
这位“楚王”当时正躺在淮西宛州城新修的“王宫”里——其实是个扩修了的知府衙门，他把三进院子打通，拆了墙，铺上大理石，又挖了个池塘，引活水进来，养了几十条锦鲤。此刻他赤着上身，露出精壮的肌肉和满背的刺青（那是在江州牢里时纹的，一条过江龙），左右各搂着一个妃子——都是从江南抢来的，一个弹琵琶，一个喂葡萄。
“大王，”太监总管——王庆自封“楚王”后，第一件事就是阉了三个不听话的囚犯当太监——小步跑进来，“探子急报！”
王庆眼皮都不抬：“念。”
太监展开密信：“二龙山林冲，已于昨日清晨发兵青州。号称大军三万，实则精锐八千，辅兵两万。前锋鲁智深已抵青州城西二十里……”
“等等。”王庆推开喂葡萄的妃子，坐起身，“青州？慕容彦达那个草包？”
“正是。”
王庆笑了，笑得胸腔震动：“好好好！打！打得越狠越好！等林冲和慕容彦达两败俱伤，本王正好去山东捡便宜！”
他重新躺下，示意妃子继续喂葡萄。
但太监没走，脸色古怪：“大王……还有一事。”
“说。”
“探子说……二龙山只用了半天，就破了青州外城。”
葡萄停在嘴边。
王庆慢慢坐起来：“半天？”
“是。”太监咽了口唾沫，“鲁智深的僧兵营用了一种新式攻城车，能搭墙直上。武松的特种营趁乱潜入，打开西门。杨志的骑兵冲进去时……守军还没反应过来。”
王庆沉默了。
良久，他推开两个妃子，起身走到窗边。
窗外是他的“御花园”——其实就是把原来的菜园子铲了，种了些牡丹月季，但眼下是秋天，花都谢了，只剩枯枝。
“半天……”他喃喃道，“童贯两万大军，被他一把火烧了。青州五千守军，被他半天破了城……林冲……林冲……”
他忽然转身：“去！把刘敏叫来！”
刘敏——那位仙风道骨实则满肚子算计的谋士，很快到了。听完王庆的转述，这位老道捻着胡须，半天没说话。
“说话啊！”王庆急道。
“大王，”刘敏缓缓开口，“此子……不可力敌。”
“废话！本王不知道？”王庆烦躁地踱步，“问题是现在怎么办？等他打下青州，整个山东就是他的了！下一步呢？南下淮西？还是西进河南？”
“都有可能。”刘敏分析，“但依贫道看，林冲此人志不在小。他要的不是一城一地，是天下。所以短期内，他不会南下——他要先巩固山东，建立基业。”
“那咱们就干看着？”
“非也。”刘敏眼中闪过一丝精光，“大王可还记得……河北田虎？”
王庆一愣：“那个莽夫？”
“正是。”刘敏笑了，“田虎踞河北三州，拥兵五万，一向自诩‘天下第一反王’。如今二龙山风头盖过他，他心里能舒服？”
王庆眼睛亮了：“你是说……联合田虎？”
“不是联合，是借势。”刘敏走到地图前，“大王可修书两封。一封给田虎，就说‘二龙山势大，恐成心腹之患，愿与晋王联手制衡’。另一封……给林冲。”
“给林冲？”王庆皱眉，“说什么？”
“恭喜他大捷啊！”刘敏笑得像只老狐狸，“顺便提一句，说河北田虎正在调兵遣将，似有东进之意。您呢，愿意居中调和，保山东河北和平。”
王庆琢磨了一会儿，拍案叫绝：“妙啊！让田虎以为我要跟他联手，让林冲以为我要帮他——两头卖好！”
“正是。”刘敏点头，“等他们打起来，无论谁赢，都会元气大伤。到时候大王坐收渔利，或取山东，或取河北，皆可为之。”
王庆哈哈大笑，用力拍刘敏的肩膀：“好！就这么办！你亲自写这两封信！要写得……写得那个词叫什么来着？滴水不漏！”
“贫道遵命。”
刘敏退下后，王庆重新躺回榻上，但心情已经不一样了。
他让妃子倒酒，连饮三杯，忽然问：“你们说……林冲长什么样？”
妃子们面面相觑。
“听说……身高八丈，眼如铜铃……”一个妃子怯生生说。
“放屁！”王庆嗤笑，“探子说了，就是个三十来岁的书生样，还没本王壮实！”
他摸着下巴上的胡茬，眼神飘忽：“这样的人……是怎么打赢那么多仗的？”
没人回答。
王庆也不需要回答。
他只是在想——如果有一天，自己和林冲对上了，能撑多久？
半天？像青州那样？
他打了个寒颤。
同一时间，河北邢州城。
田虎的反应比王庆激烈得多。
“什么？！半天破城？！”
这位“晋王”一脚踹翻了面前的案几，上面的酒肉洒了一地。他光着膀子，胸口浓密的胸毛随着怒吼颤抖：“慕容彦达是猪吗？五千人守不住半天？！”
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底下跪着的探子瑟瑟发抖：“晋王……不是守不住，是……是二龙山太厉害。那种攻城车，从没见过的样式。还有火炮……听说一炮能轰塌城门楼……”
“火炮？”田虎瞪眼，“就是童贯被轰成渣的那种？”
“是……是……”
田虎不说话了。
他在厅里来回踱步，像头困兽。脚下的虎皮地毯被踩得皱成一团——那是去年打猎时亲手打死的老虎，他特意剥了皮铺在这里，显示勇武。
可现在，勇武好像没那么重要了。
“乔道清！”他吼。
军师乔道清从侧室转出来，还是那身道袍，手持拂尘，但脸上没了往日的从容。
“军师，你说，怎么办？”田虎盯着他，“林冲要是拿下青州，整个山东就是他的了！下一步呢？过黄河打河北？”
乔道清沉默良久，缓缓道：“大王，依贫道看……林冲短期内不会北上。”
“为何？”
“三个原因。”乔道清竖起手指，“第一，山东新定，他需要时间消化。第二，朝廷西军将至，他得先应付朝廷。第三……”
他顿了顿：“江南方腊，淮西王庆，都比他离朝廷更近。要打，也是先打他们。”
田虎稍微松了口气，但随即又皱眉：“那万一……万一他非要打河北呢？”
“那也不怕。”乔道清走到地图前，“河北有黄河天险，我军五万，城池坚固。他二龙山满打满算就三万兵，还要分守山东，能带多少过来？两万顶天了。两万对五万，攻城战，他打不赢。”
这话有理。
田虎脸色好看了些，但随即又想到什么：“那……那火炮呢？”
乔道清语塞。
火炮是个变数。
那种能在几百步外轰塌城墙的玩意儿，完全颠覆了攻城战的规则。
“大王，”乔道清想了想，“或许……咱们也该弄点火炮。”
“上哪弄？”田虎瞪眼，“朝廷有，但不会给咱们。二龙山有，更不会给！”
“可以买。”乔道清说，“或者……偷。”
“偷？”
“二龙山的神机营，工匠数百。”乔道清压低声音，“只要绑一两个回来……”
田虎眼睛亮了。
但随即又摇头：“不行。林冲现在风头正盛，这时候去惹他，不是找死？”
“那就等。”乔道清说，“等他和朝廷西军打起来。无论谁赢，都会元气大伤。到时候咱们再出手——或联合王庆夹击二龙山，或趁朝廷虚弱南下中原。”
田虎摸着下巴，思索起来。
这时，外面传来通报：“大王！淮西王庆派使者来了！”
田虎和乔道清对视一眼。
“让他进来。”
王庆的使者是个文士，叫李助——其实是王庆新收的谋士，原是江州一个讼师，嘴皮子利索。他一进门就行大礼：“淮西使者李助，拜见晋王千岁！”
千岁这称呼让田虎很受用：“起来说话。王庆让你来干什么？”
李助起身，从袖中取出信：“我家楚王听闻二龙山势大，深感忧虑。特修书一封，愿与晋王联手，共制林冲。”
田虎接过信，看了几眼——他不识字，是乔道清在旁边低声念的。
信写得很漂亮，说什么“林冲狼子野心，今日取山东，明日必图河北淮西”，什么“唇亡齿寒，愿结盟共抗”，最后还暗示“若除林冲，山东之地，你我平分”。
田虎听得心动，但乔道清在旁使了个眼色。
“此事重大，”田虎把信扔到一边，“容本王考虑几日。你先下去休息。”
李助退下后，田虎立刻问乔道清：“军师，你觉得呢？”
“信写得漂亮，但王庆此人……不可信。”乔道清冷笑，“什么共制林冲，分明是想让咱们当出头鸟。等咱们和二龙山拼个两败俱伤，他好来捡便宜。”
田虎皱眉：“那就不结盟？”
“结，但要换个结法。”乔道清眼中闪过算计，“大王可回信，说愿结盟，但有个条件——请王庆先出兵攻打山东，牵制二龙山兵力。等战事起，咱们再从河北南下，两面夹击。”
“他会干？”
“他不会。”乔道清笑了，“但这样回信，就显得咱们有诚意——是他王庆不敢动手，不是咱们不敢。将来就算林冲问罪，咱们也有话说。”
田虎咧嘴笑：“军师高明！”
他顿了顿，又问：“那咱们现在……就干等着？”
“不。”乔道清走到窗边，望着南方，“派使者去二龙山。”
“啊？刚说要打，又去派使者？”
“此一时彼一时。”乔道清转身，“先示好，麻痹林冲。就说河北愿与山东和平共处，甚至……可以卖粮草给他。”
“卖粮？！”田虎跳起来，“军师你疯了？资敌？”
“卖高价。”乔道清微笑，“现在山东刚经战乱，缺粮。咱们把陈年旧粮高价卖给他，既能赚钱，又能让他觉得咱们无意开战。等将来真打起来……他吃的可是咱们的粮。”
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田虎愣了半天，忽然哈哈大笑，用力拍乔道清的肩膀：“好！好！就这么办！你亲自去挑使者，要机灵的！”
“贫道明白。”
乔道清退下后，田虎重新坐下，让人收拾了地上的狼藉，又端上新酒。
他喝着酒，看着地图。
地图上，山东那片已经插上了蓝色小旗——代表二龙山。河北是红色，淮西是绿色，江南是黄色……
天下五分。
不，马上要变四分了——青州一丢，山东全境尽归林冲。
“林冲……”田虎喃喃自语，“你他娘的……到底是个什么人？”
他忽然想起很多年前，在河北老家当屠夫时，见过一只独狼。那狼瘦骨嶙峋，但眼神凶得很，被七八条猎狗围着也不退，反而咬死了两条，突围跑了。
里正说：这种狼，要么别惹，惹了就一定要打死。不然它会记住你，迟早回来报仇。
田虎当时不信邪，带着人去追，追了三天三夜，最后在山洞里找到狼——已经死了，饿死的，但眼睛还睁着，盯着洞口。
他现在看地图上山东的位置，总觉得那里也有双眼睛。
盯着河北。
盯着他。
“来人！”他忽然喊。
亲兵进来：“大王？”
“去……去地牢里，提十个死囚出来。”
“大王要……”
“练箭。”田虎抓起弓，“本王好久没射活靶子了。”
他需要见血。
需要提醒自己——这乱世，心软不得。
你不敢杀人，人就杀你。
就像林冲那样。
半天破一城，眼睛都不眨。
那才是枭雄。
田虎拉满弓，对着窗外枯枝上的乌鸦。
箭离弦。
乌鸦应声而落。
他笑了。
但笑着笑着，又停下。
因为他忽然想到——
林冲的箭，可能比他准。
而且射的不是乌鸦。
是人头。