初夏的风卷着热浪扑在紫禁城的琉璃瓦上，沈眉庄坐在揽月轩的窗前，指尖轻轻抚过小腹。石青色的旗装袖口绣着暗纹兰草，领口的赤金盘扣在阳光下泛着沉稳的光，宽大的裙摆巧妙遮掩着尚未显怀的腰身。
“娘娘，内务府的人来回话，后日卯时启程往圆明园，咱们的住处定在了揽月轩，院子里种着上百株玉兰，清静得很。”画春捧着安胎药进来，瓷碗边缘还冒着热气，“太医说圆明园的水土更养人，对娘娘安胎最好。”
沈眉庄接过药碗，苦涩的药味漫进鼻腔：“知道了，让云溪把我们常用的东西尽量都带上，到了那边少与旁人往来。”她望着窗外渐渐西斜的日头，“这圆明园的夏天，且让她们热闹去。”
三日后的卯时，宫道上的马车排得望不到头。沈眉庄的马车刚驶出东华门，便看见甄嬛和淳儿的青帷马车从旁边驶过。车帘被风掀起一角，露出两个穿着同款不同色旗装的身影——甄嬛的月白旗装绣着兰草，淳儿的水红旗装绣着桃花，鬓边的珠花随着马车颠簸轻轻晃动。
“玉嫔娘娘安！”淳儿的声音从车帘外传来，带着少女特有的清脆。
沈眉庄对着窗外微微颔首，并未多言，便示意车夫赶车前行。画春在一旁低声道：“娘娘，莞贵人她们倒是亲近。”
“宫里的姐妹情分，本就薄如蝉翼。”沈眉庄闭目养神，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，“咱们只消顾好自己便是。”
车队行至午时，阳光越发毒辣。沈眉庄掀开车帘，看着远处连绵的芦苇荡，水面上泛着粼粼波光。云溪递过冰镇的酸梅汤：“娘娘，还有半个时辰就到了。柔常在那边托人递了话，说等在园子里安顿妥当，盼着能为娘娘分忧。”
沈眉庄接过瓷碗，凉意顺着指尖蔓延：“让她在园子里多走动走动。江南女子的温婉，总能勾起些兴致。”她顿了顿，“把那支缠枝莲银簪赏给她，说是皇上先前夸赞过的样式。”
车队抵达圆明园时已是未时，揽月轩的院子果然名不虚传，百株玉兰开得正盛，洁白芬芳地铺了满院。沈眉庄换上轻便的旗装，脚下踩着素面软底鞋，缓缓在园子里散步，旗装的下摆随着脚步轻轻扫过青石板路。
“娘娘，柔常在派人回话，说她按您的意思，每日卯时都去藕香榭附近采莲子。”云溪匆匆从外面进来，手里还拿着支新鲜的莲蓬，“昨儿还真遇着皇上了，只是没敢上前。”
沈眉庄抚摸着花瓣上的露珠：“不急，让她备着那首《江南可采莲》，遇着合适的时机便唱来听听。”她看向远处的荷塘，“有些鸟儿，总要逼一逼才肯展翅。”
接下来的两日，圆明园里暗流涌动。甄嬛和淳儿同住碧桐书院，每日同进同出，一个清丽雅致，一个娇憨可人，走在荷花池边时，宛如两朵并蒂莲。这日午后，两人正坐在池边的柳树下剥莲子，皇上带着苏培盛恰好路过。
“姐姐你看，皇上过来了！”淳儿拉着甄嬛的衣袖，脸颊绯红如桃，手里还攥着刚剥好的莲子，清香混着少女的脂粉气飘散开去。
甄嬛抬头望去，连忙起身行礼：“皇上万安。”
皇上笑着扶起她们：“免礼，瞧你们玩得这般尽兴。这莲子倒是饱满。”他拿起一颗莲子放进嘴里，“清甜爽口，比御膳房的精致点心更合心意。”
淳儿闻言，笑得眼睛弯成了月牙：“皇上若是喜欢，淳儿每日都给您剥。”
皇上被她的憨态逗笑：“你呀，还是这么孩子气。”他看向甄嬛，“碧桐书院的景致不错，明日朕来听你抚琴。”
甄嬛屈膝应下，看着皇上的身影走远，才与淳儿相视而笑。
而另一边，安陵容每日卯时都会乘着小舟去藕香榭采莲子。这日清晨，她穿着豆绿色旗装，正坐在小舟上，一边用手采摘着池中的莲子，一边轻轻哼唱着家乡的采莲曲。小舟在荷叶间缓缓穿行，她的身影在绿叶红花间若隐若现，宛如一幅动人的江南采莲图。
忽然，岸边传来脚步声，安陵容抬头一看，竟是皇上带着苏培盛散步至此。她慌忙停下手中的动作，在小舟上屈膝行礼，脸颊泛起薄红：“皇上万安。”
皇上站在岸边，看着荷叶间的小舟和舟上的安陵容，笑道：“柔常在倒是有雅兴，这时候乘舟采莲，还唱着这般动听的曲子。”
“回皇上，清晨的莲子最是清甜。”安陵容轻声答道，偷偷抬眼望了望皇上，见他并无不悦，便壮着胆子继续唱道，“江南可采莲，莲叶何田田……”
歌声婉转清丽，伴着水声和风吹荷叶的沙沙声，带着江南水乡特有的柔情，听得皇上连连点头。
“唱得好，果然有江南的韵味。”皇上赞道，“往后常唱给朕听听。”
安陵容惊喜交加，连忙谢恩，看着皇上的身影离去，眼中闪烁着兴奋的光芒，小舟在水面轻轻晃动，仿佛也带着她雀跃的心情。
这日之后，皇上便时常召三人伴驾。有时在碧桐书院听甄嬛抚琴，有时在藕香榭看淳儿采莲，有时则让安陵容唱几支江南小调，一时间三人平分皇宠，惹得后宫众人各怀心思。
揽月轩内，沈眉庄正看着家书，画春在一旁研墨。她提笔写下几行字，递给画春：“让人把这信送回府里，跟父亲说，夏家的姑娘在宫里沉寂得够久了。让她们家好好教导，练练剑舞，寻个机会请皇后娘娘引荐一二。”
画春接过信纸：“娘娘是想……”
“多个人分些宠，总比让一人独大要好。”沈眉庄放下笔，指尖轻轻敲击着桌面，“皇后也需要一把好用的刀。”
与此同时，夜色已深，圆明园的西角门附近格外僻静。浣碧蹲在一棵老槐树下烧纸钱，火光映着她悲戚的面容。今日是母亲的忌日，她特意寻了这处少有人来的地方，想偷偷祭拜一番。
“姑娘这是在做什么？”曹贵人的声音突然从身后传来，吓得浣碧连忙用脚踩灭纸钱，脸上满是惊慌。
曹贵人走上前，亲自扶起她，语气带着几分意味深长：“这儿风大，仔细烧着了衣裳。”她目光扫过地上未燃尽的纸灰，嘴角勾起一抹浅笑，“有些心事，藏在心里就好，说出来反倒惹祸。”
浣碧握着发烫的手指，眼眶泛红：“多谢曹贵人保密。”
“你呀，就是太实在了。”曹贵人拍了拍她的手背，声音压低了些，“这宫里的日子，不替自己打算可不行。你看柔常在，不也是靠着几分机缘才有了今日？”她凑近一步，“我倒是能帮你寻些机会，就看你敢不敢要了。”
浣碧的心猛地一跳，看着曹贵人离去的背影，手心沁出了冷汗。
清凉殿内，华妃正对着铜镜发脾气，一支金步摇被狠狠摔在地上，断成两截。
“废物！都是废物！”她指着跪在地上的余莺儿，气得胸口起伏，“让你学支新曲子，学了半月还跑调，留着你有什么用！”
余莺儿吓得瑟瑟发抖：“娘娘饶命！奴婢这就去练，定不会再让娘娘失望！”
曹贵人在一旁劝道：“娘娘息怒。余答应性子本就鲁钝，倒是另有一人，或许能帮上娘娘的忙。”
华妃瞥了她一眼：“你又想说谁？”
“碎玉轩的浣碧。”曹贵人凑近几步，低声道，“那丫鬟眉眼有几分像莞贵人，且浣碧也是个不安分的，前日我在西角门撞见她……做些不合时宜的事，咱们握着她的把柄，还怕她不听使唤？若是能让她在皇上面前露个脸，莞贵人脸上定然不好看。”
华妃的眼中闪过一丝精光：“你的意思是……”
“左右不过是个丫鬟，成了便给她个体面，不成也无损分毫。”曹贵人嘴角勾起一抹算计的笑，“且她心里本就有想法，稍加撺掇便能成事。”
华妃沉吟片刻，猛地一拍桌案：“好！就按你说的办！尽快安排，别让本宫等太久！”
夜色渐深，碧桐书院笼罩在一片寂静之中。甄嬛坐在窗前看着书，淳儿已经睡熟，呼吸均匀如小猫。月光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。
“小主，夜深了，歇息吧。”崔槿汐端着安神汤进来，语气带着几分担忧，“今儿见浣碧姑娘神色恍惚，怕是心里有事。”
甄嬛合上书，目光落在窗外摇曳的树影上：“有些路，总要自己走了才知道对错。”她接过安神汤，却没喝，只是望着碗中晃动的涟漪，“只是这圆明园的风，怕是要越来越大了。”
就在这时，院墙外传来一阵悠扬的笛声，正是果郡王常吹的那首《长相思》。笛声婉转哀怨，在寂静的夜里格外清晰。
甄嬛的心莫名一紧，走到窗边向外望去。月光下，一个熟悉的身影正站在柳树下吹奏，衣袂飘飘如谪仙。
他怎么会在这里？
笛声突然停了，果郡王似乎察觉到什么，转身望向碧桐书院的方向。四目相对的瞬间，甄嬛慌忙后退，心跳如擂鼓。
窗外的笛声再也没有响起，只有风吹过荷叶的沙沙声，仿佛在诉说着不为人知的心事。