内务府总管太监姜忠敏见沈眉庄走近，连忙躬身行礼：“奴才姜忠敏，参见玉妃娘娘。娘娘今日来得早，里头已备好凉茶，咱们先进屋详谈？”
沈眉庄颔首道：“有劳姜总管。”说罢，便带着贴身宫女画春随姜忠敏走进内务府正厅。厅内陈设简洁，正中摆着一张紫檀木长桌，桌上摊着厚厚的宫务账本，两侧各放着几把梨花木椅子。姜忠敏请沈眉庄坐下，又让人奉上凉茶，才躬身道：“娘娘，按皇上旨意，从今日起，各宫夏季用度调配、宫人差事调度，皆交由您统筹。这是近三年各宫夏季用度的明细账本，还有待批的差事清单，您先过目。”
沈眉庄接过账本，指尖拂过泛黄的纸页，目光落在“景仁宫”“翊坤宫”的用度记录上——景仁宫夏季冰盆用量常年比其他宫多三成，翊坤宫则在绸缎、首饰份例上格外讲究。她抬眼道：“姜总管，各宫份例虽有定数，但近年物价略有浮动，尤其是冰窖采冰成本上涨，若是严格按旧例拨款，怕是不够用。你可有应对之策？”
姜忠敏躬身道：“娘娘考虑周全。奴才已让人核算过，今年冰价较去年涨了两成，奴才建议从各宫非必要用度里匀出部分银两，比如减少些装饰用的绸缎采购，优先保障冰盆、解暑药材等刚需。只是这事需娘娘定夺，奴才不敢擅自做主。”
沈眉庄点头道：“此计可行。你让人拟份调整方案，标注出可削减的非必要用度项目，明日呈给本宫过目。另外，各宫有幼儿的，需额外增加凉席、透气襁褓的份例，弘暄、弘昭年纪尚小，天热易生痱子，这事不能马虎。”
“奴才明白，这就让人去办。”姜忠敏连忙应下，又递上一份宫人调度清单，“娘娘，这是近期需调整的宫人名单，有三人需从景仁宫调往其他宫，还有五人想调进永寿宫，您看看是否合适。”
沈眉庄接过清单，目光扫过调往永寿宫的名单，其中“秋月”“小海”两人的举荐人一栏，写着“景仁宫管事嬷嬷”，她心中冷笑，面上却不动声色：“永寿宫目前宫人足够，暂不需要添人。景仁宫调出的三人，安排去御花园洒扫处吧，那里近日缺人手。”
姜忠敏并不意外，连忙躬身记下，沈眉庄又与他核对了半个时辰的宫务细节，确认无误后，才起身道：“今日就先到这里，后续有问题，让画春与你联系。”
离开内务府，画春小声道：“娘娘，姜总管是皇后的人，您拒绝他推荐的人，会不会给咱们添麻烦？”
“他虽是皇后的人，却也需按规矩办事。”沈眉庄语气平静，“本宫按例拒绝，他挑不出错处。对了，云溪那边可有消息？刘嬷嬷的风寒怎么样了？”
画春道：“方才云溪让人来报，说刘嬷嬷已挪去西跨院养病，李太医开了温和的药方，不影响日后照顾阿哥。只是张嬷嬷连日操劳，肩颈有些酸痛，听竹和映雪正轮流帮她搭把手。”
沈眉庄点头道：“让云溪多留意西跨院的动静，别让无关人等靠近。另外，叮嘱听竹和映雪，照顾弘暄时多上心，他近日刚学会喊‘娘’，正是活泼的时候，别让他磕着碰着。”
画春躬身应下：“奴婢明白，这就去传话。”
回到永寿宫，沈眉庄刚走进内殿，就见听竹抱着弘暄来回踱步，小家伙穿着月白色暗花软绸小袍，攥着拨浪鼓不停晃悠，嘴里还含糊地喊着“娘～娘～”，软糯的叠字声虽不清晰，却格外喜人。映雪则在一旁整理弘暄的衣物，见沈眉庄进来，连忙躬身行礼：“参见娘娘。”
沈眉庄接过弘暄轻轻颠了颠，小家伙立刻伸手抓住她的衣襟，笑得眼睛眯成了缝。“今日弘暄倒是精神，喊‘娘’喊得越发清楚了。”沈眉庄笑着道，又看向听竹，“张嬷嬷呢？肩颈好些了吗？”
听竹道：“回娘娘，张嬷嬷在偏殿歇着，映雪刚给她敷了热毛巾，说是能缓解些酸痛。方才绿萼姑娘还来问过，说她有老家的药膏，想给张嬷嬷试试。”
沈眉庄眉头微蹙：“绿萼？她是负责洒扫的宫女吧？怎么会突然关心张嬷嬷？”
映雪道：“回娘娘，绿萼说她母亲以前也常抱孩子落了肩颈的毛病，知道这苦楚，所以想帮忙。奴婢瞧她神色诚恳，不像是有坏心。”
沈眉庄沉吟片刻：“既是如此，便让她试试，但你们得盯着些，别让她靠近弘暄的住处。另外，弘暄的辅食，必须由你们两人亲自盯着做，食材从本宫指定的库房领取，绝不能出任何差错。”
听竹与映雪齐声应下：“奴婢明白。”
傍晚时分，云溪匆匆走进来禀报：“娘娘，方才在御花园附近，奴婢听见宫人在议论，说莞嫔近日总在碎玉轩闭门不出，流朱急得四处打听，想找机会让莞嫔能出门散心。”
沈眉庄眼底闪过一丝冷意：“甄嬛倒是沉得住气了。你去安排一下，让御花园的洒扫宫人在流朱面前‘无意’提一句，就说皇上近日傍晚常去御花园的荷花池边散步，甄嬛自己找不到机会，咱们就给她创造一个机会。另外，再让人给襄嫔递个话，让她今日晚些时候，以‘温宜想和皇上一起赏荷花灯’为由，去养心殿请皇上去御花园。”
云溪躬身应下：“奴婢明白，这就去办。”
待云溪离开，画春道：“娘娘，您这是想让莞嫔复宠？若是她得了势，怕是会成为新的麻烦。”
“麻烦是难免的，但总比让皇后一门心思盯着咱们好。”沈眉庄浅笑道，“甄嬛年轻貌美，又有才情，若是让他们偶遇，皇上定会念及旧情。到时候，皇后的注意力自然会转移到甄嬛身上，咱们也能松口气。”
画春点头道：“娘娘考虑得周全。只是莞嫔若是复宠，会不会反过来针对咱们？”
“她若是识时务，便不会。”沈眉庄语气平静，“后宫之中，没有永远的敌人，只有永远的利益。她刚复宠时根基不稳，定会想拉拢咱们，咱们只需虚与委蛇，静观其变即可。”
次日清晨，沈眉庄刚起身，就见映雪抱着弘暄走进来。小家伙穿着月白色暗花软绸小袍，看见沈眉庄就伸着小手喊“娘～”，虽不清晰，却格外响亮。“娘娘，阿哥今日醒得早，一睁眼就喊您呢。”映雪笑着道。
沈眉庄接过弘暄，轻轻捏了捏他的脸颊：“咱们弘暄真是越来越聪明了。张嬷嬷呢？绿萼的药膏管用吗？”
映雪道：“回娘娘，张嬷嬷在偏殿给阿哥准备辅食呢，说绿萼的药膏很管用，肩颈酸痛缓解了不少。绿萼姑娘今日一早还来送了新的药膏，说这是她特意让同乡加了些温和的药材，更适合乳母用。”
沈眉庄道：“让张嬷嬷多留个心眼，别什么话都跟绿萼说。宫里的人复杂，防人之心不可无。”
映雪躬身应下：“奴婢明白，这就去提醒张嬷嬷。”
正说着，画春走进来禀报：“娘娘，襄嫔娘娘派人来了，说昨日按您的吩咐，带温宜去养心殿请皇上，皇上已答应今日傍晚去御花园赏荷花灯。另外，云溪来报，说流朱昨日果然去了御花园，还在荷花池边待了许久，想来是在为偶遇皇上踩点呢。”
沈眉庄点头道：“好。你去告诉云溪，让她继续盯着，看看今日甄嬛会不会去御花园。另外，让听竹准备些弘暄爱吃的米浆，待会儿带他去御花园走走，晒晒太阳。”
画春躬身应下：“奴婢明白。”
上午巳时，沈眉庄带着弘暄，在听竹的陪同下往御花园走去。刚走到宫道拐角，就见华贵妃带着颂芝迎面走来，她身着枚红色绣芍药纹旗装，头上簪着一支赤金嵌红宝石簪，指尖的护甲闪着冷光，气场十足。
“玉妃这是带阿哥去赏花？”华贵妃笑着停下脚步，目光落在弘暄身上，下意识抬手想碰，又想起指尖的护甲，连忙取下来让颂芝收着，才轻轻捏了捏弘暄的脸颊，“这小家伙越发壮实了，听说刚学会喊‘娘’？真是可爱。”
沈眉庄笑着道：“贵妃娘娘安好。弘暄今日精神好，便带他出来透透气。”
华贵妃眼底闪过一丝柔和，凑近沈眉庄，压低声音道：“昨日皇后去养心殿告你状，说你苛扣用度、偏袒永寿宫，你可得多留心。她如今盯着你呢，别让她抓住把柄。”
沈眉庄心中一暖，也轻声道：“多谢娘娘提醒。臣妾已让人把用度清单送各宫核对，她挑不出错处。日后若是有需要，还望娘娘多帮衬。”
华贵妃点头道：“放心。”说罢，又逗了弘暄两句，便带着颂芝离开。
听竹在一旁小声道：“娘娘，华贵妃娘娘刚刚像是变了个人一样，和平时完全不一样。”
沈眉庄只是淡淡的“嗯”了一声，并没有多说，只是继续带着弘暄前往御花园。
午后，沈眉庄带着弘暄回到永寿宫，刚走进内殿，就见云溪匆匆进来禀报：“娘娘，莞嫔今日一早就去了御花园，还特意换上了淡粉色绣兰纹旗装，梳了个素雅的发髻，看样子是特意打扮过的。流朱还在御花园附近来回走动，像是在确认路线。”
沈眉庄点头道：“知道了。你让人继续盯着，若是皇上和襄嫔到了御花园，立刻来报。另外，让听竹和映雪看好弘暄。”
云溪躬身应下：“奴婢明白。”
傍晚时分，云溪再次来报：“娘娘，襄嫔娘娘带着温宜去了养心殿，皇上已经答应跟她们去御花园。甄嬛此刻正在荷花池边的柳树下坐着，手里还拿着一本书，看样子是在等皇上。”
沈眉庄道：“好。你去御花园附近盯着，看看后续情况如何，有任何动静立刻来报。”
云溪刚离开，画春就走进来道：“娘娘，张嬷嬷说弘暄不肯睡，闹着想让您哄他睡。”
沈眉庄起身走进内殿，见听竹正抱着弘暄轻轻摇晃，小家伙揉着眼睛，嘴里还含糊地喊着“娘～”。沈眉庄接过弘暄，坐在软榻上，轻轻拍着他的背，哼着摇篮曲。不多时，弘暄就闭上眼睛，安稳地睡了过去。
刚把弘暄交给听竹，云溪就匆匆跑进来禀报：“娘娘，成了！皇上和襄嫔到了御花园，远远就看见甄嬛在柳树下坐着。甄嬛看见皇上，立刻起身行礼，眼神里满是情意。皇上盯着甄嬛看了许久，像是想起了什么，后来还让襄嫔带着温宜先回去，单独跟甄嬛在荷花池边说了许久的话。”
沈眉庄眼底闪过一丝了然：“看来，甄嬛这一步，算是走对了。”
画春道：“娘娘，甄嬛复宠后，会不会跟皇后联手对付咱们？”
“暂时不会。”沈眉庄浅笑道，“她刚复宠，根基不稳，需要时间巩固地位，定会想拉拢各方势力，不会轻易得罪咱们。而且皇后也不会容她，两人迟早会起冲突。咱们只需坐山观虎斗，趁机巩固自己的地位即可。”
正说着，殿外传来太监的通报：“皇上驾到——”
沈眉庄连忙起身迎接，只见皇上身着明黄色常服，腰间系着明黄带子，挂着珊瑚佩，走进殿内，神色间带着几分诧异的情绪。“臣妾参见皇上。”沈眉庄躬身行礼。
皇上扶起她，目光落在软榻上熟睡的弘暄身上：“弘暄睡了？今日倒是乖巧。”
“是啊，今日带他去御花园逛了会，玩累了。”沈眉庄笑着道，“方才听宫人说，今日御花园很是热闹，襄嫔娘娘带着温宜去赏荷花灯，不少宫人都瞧见了。”
皇上顿了顿，才道：“嗯，温宜吵着要去，便陪她们走了走。后来……偶遇了甄嬛，便多说了几句话。”
沈眉庄故作不知：“哦？莞嫔也去了御花园？想来是今日天气好，大家都想出去透透气。后宫姐妹多走动走动，也是好事。”
皇上没再接话，只是看着弘暄熟睡的模样，神色越发复杂——他想起方才甄嬛情意绵绵的眼神，虽像极了纯元，却少了几分纯粹，多了几分刻意。如今听沈眉庄说“不少宫人都瞧见了”，更是觉得甄嬛的“偶遇”太过刻意，刚刚升起的情意也淡了些。
沈眉庄见皇上沉默，便笑着转移话题：“皇上，弘暄近日刚学会喊‘娘’，您要不要试试教他喊‘爹’？说不定多听几遍，他就会了。”
皇上眼中闪过一丝笑意，在软榻边坐下，轻轻捏了捏弘暄的小手：“弘暄，喊‘爹～爹～’。”
弘暄迷迷糊糊地睁开眼，看着皇上，嘴里含糊地哼着“啊～”，虽音不对，但调却是跟上了，让皇上瞬间笑出声：“哎！朕的弘暄真聪明！”
沈眉庄也笑着道：“看来弘暄跟皇上亲，皇上一教，弘暄就跟着学。日后您多来陪陪他，说不定很快就能喊得清清楚楚了。”
皇上点头道：“好，朕日后多来看看你们。对了，今日在御花园见着华贵妃了？”
沈眉庄浅笑道：“是啊，偶遇罢了。贵妃娘娘瞧着虽高傲，却很是细心，见弘暄可爱，特意卸了护甲才敢碰他，怕伤着孩子。”
皇上心中稍稍放松了些——他本还担心两人走得太近，如今听沈眉庄说的如此坦然，且连华贵妃卸护甲这种小事都跟他讲了，也放下了心。“华贵妃虽性子直了些，却也并非无情之人。”皇上道，“你们日后若是偶遇，互相照应着些，也是应该的。”
沈眉庄道：“皇上放心，臣妾省得。后宫和睦，才不让您费心。”
皇上看着沈眉庄从容得体的模样，心中越发满意——沈眉庄从不刻意争宠，却总能把事情处理得妥帖，既有能力打理宫务，又能照顾好弘暄，比甄嬛的刻意，华贵妃的张扬，皇后的算计，都让他安心。
“时辰不早了，朕今日就在永寿宫歇下吧。”皇上道，“正好陪陪你和弘暄。”
沈眉庄连忙道：“多谢皇上。画春，快去准备晚膳，再让人把内殿收拾一下。”
画春躬身应下，转身离开。沈眉庄坐在皇上身边，看着他逗弄刚醒的弘暄，小家伙攥着皇上的手指，含糊地喊着“爹～娘～”，殿内满是温馨。
次日清晨，沈眉庄刚起身，就见画春匆匆走进来禀报：“娘娘，昨日皇上留宿在永寿宫的事，宫里都传开了。内务府的人还说，皇上今日一早就让人送了不少珠宝绸缎来，说是赏给您和阿哥的。另外，云溪来报，说甄嬛昨日回碎玉轩后，脸色不太好，流朱还去小厨房要了些安神汤。”
沈眉庄点头道：“意料之中。你去告诉云溪，继续盯着碎玉轩的动静，看看甄嬛后续有什么动作。另外，让听竹把皇上赏的珠宝绸缎收好，挑些适合的，给温宜送些过去，就说是本宫瞧着好看，给温宜玩的。”