沈眉庄理了理身上那件淡紫色暗纹软缎旗装的衣襟，发髻上依旧只簪着一支银丝嵌珍珠的小簪，素净却不失温婉。
她沉声道：“知道了。先不急着去见华贵妃，等弘暄送走了，将这边的事安排妥当再说。你去备轿，再让小禄子盯着春晖堂那边的动静，有任何风吹草动，立刻来报。另外，让园子里的人都打起精神来，今日凡是靠近偏院的，都给我仔细盯着。”
云溪心领神会，躬身应道：“奴婢这就去安排。轿辇备在角门处，不惊动前院的人；小禄子带着两个心腹，早就候在春晖堂的西墙根下了；偏院四周也加了两道岗，闲杂人等一概近不得身。”
沈眉庄微微颔首，转身往内室走去。刚跨过门槛，便听见弘暄咯咯的笑声，张嬷嬷正抱着他，在窗边逗弄着那只缠丝银拨浪鼓。刘嬷嬷则蹲在一旁，整理着弘暄的小衣裳，一件件叠得方方正正，装进一个素色的包袱里。包袱的夹层里，听竹早已放好了常用的驱寒药膏、消食的山楂丸，还有几块弘暄最爱的奶糕，皆是用油纸仔细包好，生怕路上磕碰坏了。
见沈眉庄进来，两个嬷嬷连忙起身行礼，动作轻缓，生怕惊扰了怀里的孩子。弘暄瞧见沈眉庄，伸出胖乎乎的小手就要扑过来，嘴里咿咿呀呀地喊着“额娘”。
沈眉庄快步上前，将儿子抱进怀里，指尖轻轻蹭着他软乎乎的脸颊。小家伙的脸蛋带着奶香味，蹭得她手腕发痒，心头却是一片酸涩。她低头看着儿子澄澈的眼睛，干净得不含一丝杂质。沈眉庄强忍着眼眶里的湿意，低声道：“弘暄乖，待会儿要跟着张嬷嬷和刘嬷嬷出去一趟，去见弘昭弟弟，要听话，不许哭闹。”
弘暄似懂非懂，眨着圆溜溜的眼睛，小手攥住沈眉庄的一缕发丝，咯咯直笑。
听竹端着一碗温热的牛乳进来，见此情景，脚步放得更轻了：“娘娘，六阿哥的牛乳温好了，喝了正好赶路。这牛乳是今早刚挤的，奴婢加了一点点冰糖，阿哥最爱喝这个了。”
沈眉庄接过牛乳，亲自喂给弘暄。小家伙饿了，咕嘟咕嘟喝得香甜，嘴角沾了一圈奶渍。她用丝帕轻轻擦去，又替他理了理淡青色的软缎小衫，仔细检查了一遍领口的盘扣，确认没有半点疏漏。小袄的袖口绣着一朵小小的莲蓬，是映雪昨夜连夜赶出来的，针脚细密，透着几分可爱。
“听竹，”沈眉庄抬眸，声音压得极低，目光却带着不容置疑的坚定，“你带着两个心腹，暗中跟着嬷嬷，护送弘暄去静芳斋。敬妃与柔贵人带着弘昭，此刻就安置在那里，那是皇上特意圈出的清净地，四周都有侍卫守着。记住，走西边的小路，那条路偏僻，平日里没什么人走动，能避开春晖堂的耳目。过了那片竹林，就有皇上安排的侍卫接应，你们跟着侍卫一同进静芳斋，不必在外逗留。到了之后，你亲手把弘暄交给敬妃，告诉她，务必严守秘密，切不可让外人知晓弘暄的下落，待到事了，我自会去接孩子。另外，柔贵人的身子弱，弘昭阿哥又时常咳喘，你把我那瓶川贝枇杷膏带上，交给柔贵人，让她按时给弘昭服用。”
听竹屈膝应道：“奴婢明白。奴婢带的人都是会些拳脚的，是家里暗地里给娘娘安排的，忠心可靠，路上定能护着阿哥周全。那瓶川贝枇杷膏，奴婢已经用锦盒装好了，就放在包袱的最外层，不会遗漏。”
沈眉庄点点头，又看向张嬷嬷和刘嬷嬷，神色郑重：“你们两个，跟着敬妃娘娘好生照看弘暄。敬妃娘娘心思缜密，柔贵人温婉和顺，有她们照拂，弘暄定然不会受委屈。不该问的别问，不该说的别说，若是敢走漏半点风声，或是有半分对弘暄不敬，休怪我不念旧情，送你们去慎刑司领罚。”
她话未说完，语气里的寒意却让两个嬷嬷浑身一颤，连忙跪地磕头，额头磕在青砖地上，发出沉闷的声响：“奴婢们不敢！奴婢们就是豁出性命，也定会护着阿哥周全！奴婢们在永寿宫伺候，娘娘待奴婢们恩重如山，奴婢们断不敢有二心！”
“起来吧。”沈眉庄淡淡道，“时辰差不多了，走吧。记住，一路之上，切莫与人搭话，遇到盘查的，就说是奉了本宫的命令，去静芳斋取些花草摆件。这是本宫的令牌，拿着它，一般人不敢拦你们。”
她说着，从袖中取出一枚刻着“永寿宫”字样的鎏金令牌，递给张嬷嬷。张嬷嬷双手颤抖着接过，紧紧攥在手心，仿佛那是什么烫手的宝贝。
刘嬷嬷拎着包袱，张嬷嬷抱着弘暄，两人低着头，跟着听竹从偏院的角门出去。角门处，一顶不起眼的青布小轿早已候在那里，轿夫是两个精壮的汉子，皆是皇上的心腹侍卫，换上了寻常百姓的衣裳，看着与普通的轿夫别无二致。
沈眉庄站在窗边，撩开一角窗纱，看着几人的身影消失在晨雾里。弘暄还在轿子里咯咯地笑着，声音越来越远，直到再也听不见。她缓缓放下手，眼底的温情褪去，只剩下一片冷冽。阳光透过窗棂，洒在她身上，却驱不散她心头的寒意。她虽知道不会有什么大事，但为了弘暄的安全，这一步，必须走。
“画春，”沈眉庄转身，声音平静无波，“去把今日当值的宫女太监，都叫到前院的廊下集合。就说弘暄阿哥困了，要在偏院歇晌，本宫有规矩要交代。记住，让所有人都去，一个都不许落下，包括那些洒扫的杂役和烧火的厨子。”
画春心头一跳，连忙应声：“奴婢这就去。”她跟在沈眉庄身边多年，自然明白沈眉庄的用意。这是要借着弘暄歇晌的由头，清理永寿宫的内奸了。
不多时，前院的廊下便站满了人。永寿宫的宫女太监，加上圆明园临时调来的洒扫杂役、烧火的厨子，约莫二十来人，皆是垂手而立，大气不敢出。廊下的青石板被打扫得一尘不染，阳光洒在上面，反射出刺眼的光芒。众人的影子被拉得长长的，一个个低着头，不敢抬头看沈眉庄一眼。
沈眉庄缓步走出来，身上的淡紫色旗装在晨光下泛着柔和的光泽，脸上却没什么表情。她走到廊下的石凳旁坐下，画春端着一杯热茶，递到她手中。她接过茶盏，却没有喝，只是轻轻摩挲着杯壁，目光缓缓扫过众人。
她的目光锐利如刀，仿佛能看穿人心。被她目光扫过的人，皆是浑身一颤，头埋得更低了。人群里，有两个身影格外拘谨——一个是负责洒扫的小太监小豆子，一个是专管伺候茶水的小宫女春喜。两人皆是内务府多年前送来的人，平日里做事勤勤恳恳，话不多，手脚也麻利，从未出过半点差错，是以一直没被人放在心上。
没人知道，这两人是皇后亲手安插的棋子，在永寿宫蛰伏了数年，皇后从未让他们传递过任何消息，只吩咐他们安分守己，静待时机。
“今日弘暄阿哥在偏院歇晌，”沈眉庄的声音不高，却带着不容置疑的威严，“偏院乃是禁地，任何人不得靠近偏院十步之内。无论是送点心的，还是洒扫的，都在院外候着，由画春统一传话。谁若是敢擅自靠近，或是多嘴多舌，打听偏院的动静，休怪本宫不讲情面，直接杖责二十，送回内务府！”
沈眉庄微微颔首，又道：“画春，你带着两个人，守在偏院门口。从现在起，每隔一个时辰，送一次点心和温水进去。记住，只许送到门口，不许进去，也不许和里面的人说话。送完东西，立刻回来复命。”
“是。”画春应声，转身去安排人手。她挑了两个平日里最忠心的宫女，皆是从永寿宫跟来的老人，办事稳妥可靠。
沈眉庄不再多言，起身回了殿内。她坐在窗边的软榻上，手里捧着一卷书，目光却落在窗外。廊下的众人渐渐散去，各自忙着手头的活计。小豆子拎着水桶，往偏院的方向走，春喜则端着空茶盘，脚步轻快地往茶房去，路过偏院门口时，还特意停了停，仿佛在确认什么。
两人看似毫无交集，却在擦肩而过的瞬间，极快地交换了一个眼神。那眼神里，藏着皇后的密令——等太后那边动手，宫里乱作一团时，两人便同时发难。小豆子去偏院纵火，制造混乱吸引所有人的注意力，春喜则趁乱潜入偏院，借着浓烟与嘈杂，对弘暄下杀手。皇后要的，是永绝后患，既要除去六阿哥这个隐患，又能将这桩祸事嫁祸给谋逆的太后，坐收渔翁之利。
沈眉庄将这一切都看在眼里，嘴角勾起一抹冷笑。她早就觉得这两人不对劲，皇后的性子，素来爱在各宫安插眼线，永寿宫这般得宠的地方，怎么可能干干净净？只是一直没抓到把柄，今日借着送走弘暄的由头，故意放出风声，果然引得两人露出了马脚。
果然，没过多久，小豆子便提着水桶，假装去偏院门口的石阶上洒水。他的脚步放得很慢，眼睛却不住地往偏院里面张望，神色间透着几分急切。
守在门口的画春立刻上前拦住：“小豆子，偏院禁地，不许靠近，快回去！你要洒水，前院的石阶还没扫干净呢，跑这里来做什么？”
小豆子吓了一跳，连忙低下头，嘴里喏喏地应着：“是是是，奴才这就回去。”脚下却磨磨蹭蹭，不肯离去，眼睛还在往偏院里面瞟。
画春眉头微皱，厉声喝道：“还不快走？想挨板子吗？”
小豆子这才不敢逗留，提着水桶，匆匆忙忙地走了。走了几步，还忍不住回头看了一眼偏院的方向，眼底闪过一丝不甘。
与此同时，春喜端着沏好的热茶，往沈眉庄的殿内走去。她进门时，故意将茶盘磕了一下，发出清脆的声响，目光飞快地扫过殿内的陈设，最后落在偏院的方向。
沈眉庄抬眸看了她一眼，淡淡道：“放下吧。今日的茶，沏得有些浓了。”
春喜身子一颤，连忙跪下请罪：“奴婢该死，奴婢下次一定注意。”
“起来吧。”沈眉庄挥挥手，“下去吧，不必在殿内伺候了。”
春喜如蒙大赦，连忙起身退了出去，出门时，又忍不住回头看了一眼偏院的方向，眼底闪过一丝狠厉。
这一幕，恰好被窗内的沈眉庄看得一清二楚。她嘴角勾起一抹冷笑，放下手中的书卷，低声道：“两条鱼，都上钩了。”
她起身走到妆台前，拿起一支银簪，轻轻拨弄着鬓角的碎发。云溪恰好从外面进来，低声禀报道：“娘娘，小豆子和春喜果然不对劲。奴婢让人跟着他们，发现小豆子刚才偷偷溜到后院的假山后，春桃则去了御花园的凉亭，两人隔着老远，比了个手势。那手势，是皇后宫里的暗号，奴婢认得。”
“不出所料。”沈眉庄淡淡道，“皇后倒是沉得住气，这两颗棋子，竟藏了这么多年。去，把这两人都绑了，带到柴房里分开审。记住，别惊动其他人。审的时候，不必留情，务必问出皇后的全盘计划。另外，派人盯着皇后宫里的动静，看看她还有什么后手。”
“是。”云溪应声，转身快步离去。她带来的几个心腹，皆是身手矫健的汉子，对付两个手无缚鸡之力的宫女太监，绰绰有余。
沈眉庄走到偏院门口，看着画春端着一碗莲子羹，正站在门口喊着“听竹”。偏院里，早就安排好的两个宫女，捏着嗓子应了一声，接过莲子羹，又很快缩了回去。她们的声音刻意模仿着听竹的语气，惟妙惟肖，任谁听了，都只会以为听竹还在偏院里伺候弘暄。
这出戏，唱得倒是逼真。
沈眉庄满意地点点头，又吩咐画春：“从今日起，每日的点心和温水，都这么送。另外，把偏院的窗户都关上，挂上纱帘，别让人瞧见里面的动静。再找两个宫女，平日里就在偏院门口守着，装作伺候弘暄的样子，务必做到滴水不漏。”
画春应道：“奴婢记住了。偏院的窗户已经关上了，纱帘也挂上了，那两个宫女也安排好了，都是嘴严的，不会出岔子。”
沈眉庄站在偏院门口，环顾四周。晨光渐盛，将庭院里的翠竹映得青翠欲滴。偏院的门紧闭着，里面静悄悄的，仿佛真的有个孩子在酣睡。谁也不会想到，这里早已是人去楼空。
一阵风吹过，竹叶沙沙作响，带来一阵清凉。沈眉庄深吸一口气，压下心头的波澜。弘暄已经安全了，皇后的两颗棋子也落网了，接下来，便是去见华贵妃，联手护住这后宫的安稳。
她抬手看了看天色，辰时末刻，正是与华贵妃约定的时辰。时间差不多了，该动身了。
“云溪，”沈眉庄转身，声音恢复了沉稳，“轿辇备好了吗？该去清凉殿了。”
云溪快步走过来，躬身道：“备好了，娘娘。轿辇就在角门处，不会惹人注意。小豆子和春喜已经绑去柴房了，两人嘴硬得很，还不肯招供，不过奴婢有法子，定能让他们开口。”
“很好。”沈眉庄道，“等我回来，亲自审他们。永寿宫的地盘，容不得半点沙子，皇后想在我这里玩火，也得看看她有没有那个本事。你留在宫里，继续盯着柴房那边，还有春晖堂的动静。一旦发现异常，立刻派人去清凉殿报信。”
“是。”云溪应声，眼神坚定。
沈眉庄又看向画春：“你跟我去清凉殿。宫里的事，就交给云溪了。”
画春连忙应道：“是，娘娘。”
沈眉庄不再多言，迈步往外走去。阳光洒在她身上，淡紫色的旗装裙摆微微飘动，步履从容，目光坚定。她的背影挺直如松，透着一股凛然的气势。
内奸已露，稚子已安，皇后的阴谋也初现端倪。接下来，便是与华贵妃联手，周旋于太后与皇后之间。这场没有硝烟的战争，才刚刚开始。她知道，前路定然凶险万分，但她无所畏惧。
角门处的轿撵，静静地候在那里。轿夫见沈眉庄来了，连忙躬身行礼。沈眉庄弯腰坐进轿子里，轿子轻轻晃动起来，朝着清凉殿的方向而去。
沈眉庄坐在轿子里，闭上双眼，脑海里却在飞速地盘算着。与华贵妃结盟，加强巡逻，清理眼线，护住皇子公主……桩桩件件，都需要仔细谋划。她知道，华贵妃虽然性子骄纵，却是个明白人，定然会与她联手。毕竟，她们的目标是一致的，那便是护住自己在意的人，守住这后宫的安稳。
轿子行得极稳，不多时，便到了清凉殿的门口。颂芝早已候在那里，见沈眉庄来了，连忙上前迎接。
沈眉庄深吸一口气，掀开轿帘，走了下去。她抬头看向清凉殿的大门，目光锐利而坚定。
好戏，才刚刚开始。