虽然煤气路灯在英国已成为了禁忌话题，但小皮特不愧为最顶尖的治国能臣，很清楚煤气灯对国家发展的重要性。
于是他便计划由政府拨出秘密资金，暗中研究相关的技术，然后从某个小城市开始推广。
亨利皮尔斯喝光杯子里剩馀的茶水，再次皱眉摇头。
几乎尝不到什么甜味。
眼下糖价高企，就连他这样的中高层官员都不得不省着吃糖。至于普通民众，很多人已开始用便宜的麦芽糖来做饭了。
皮尔斯看向坐在对面的委员会财务官内森：“近来坦南特先生那边的进展不错，明年的经费应该能大幅增加了吧？”
财务官正低着头走神，没有答话。
皮尔斯提高了音量：“内森先生，我在和您说话。”
内森却突然没头没脑地问道：“您听说国债的事情了吗？”
“国债？出什么事儿了？”
内森压低声音道：“最近到处都在传，因为战争不顺利，政府可能无法偿付国债。”
皮尔斯不在意地摆手：“怎么可能？战败的是奥地利和普鲁士，我们只损失了一点儿士兵而已。”
“就是因为普奥。”内森向前凑了凑：“据说之前政府借给他们大笔贷款，而他们现在根本没钱还。英格兰银行也就没钱支付国债。”
由于开战前英国人普遍对获胜持乐观态度，所以只要能拿出闲钱，就都会买些国债。
“您不用理会这些谣言。我们还是说说明年的经费吧，得让埃格顿议员少拿一点才行，否则大家都”
皮尔斯正说着，他的随从快步走了过来，将几份散发油墨气味的报纸放在他的手边，欠身道：“老爷，这是刚送来《泰晤士报》和《晨邮报》。”
由于这里距离伦敦比较远，所以下午茶的时候才能看到当天的报纸。
皮尔斯随手翻开《泰晤士报》，头版是财政大臣表示绝不会减少糖类补贴的事情。
对面的内森看到了二版上的一行字，突然伸手将报纸夺走。
“您大可以向我要”
内森将报纸转过来，打断皮尔斯道：“您看这个！”。”。！
也就是说，如果是十年期国债，拿骚政府就差不多把之前的利息全都赔出来了。
通常这只在卖家严重缺乏资金的情况下才会发生，但并未听说拿骚发生了财政危机啊。
皮尔斯顿时想起内森刚才提起的传言，又忙摇头道：“这应该只是巧合。”
后者似乎也不想继续这个问题，便转而开始讨论经费分配的事情。
然而，隔天之后，皮尔斯又在《泰晤士报》上看到了巴伐利亚王室和巴林银行达成价值16万英镑的英国国债交易的新闻。
如果一个国家出售英债是偶然，那先后两家出售就让人不得不产生联想了。
比如，这些国家的高层嗅到了英债出现问题的端倪？
皮尔斯忙将委员会的事情交给助手代管，自己则和内森这个心腹一起赶往伦敦打探消息。
他们抵达伦敦的次日，就又有黑森抛售英债的消息传出，金额高达30万英镑。
皮尔斯和内森来到英格兰银行时，大厅里已挤满了人。好在他们是贵宾客户，可以走特别信道，否则连进门都有些费劲。
很快，英格兰银行的高级管事出来澄清，说国债的偿付没有任何问题，银行账面资金充足，让大家不要担心。
嗯，今天他已经是第三次重复这些话了。
皮尔斯又向银行的经纪人问了国债的详细情况，直到下午离开银行时，才终于略为安心。
但他只安心了一天，便在报纸上看到，热那亚联合信用评估公司将英国国债的评级下调至a2级。
这对于以低风险作为卖点的国债来说，已经属于“不建议购入”的级别了。
接着又是巴伐利亚公布了第二笔大额国债出售交易。
整个英国国债市场顿时风声鹤唳。
唐宁街十号。
小皮特皱眉看着桌上的报告，沉声道：“显然是有人想要做空我们的国债。”
也着实是在欧陆的一场大战之后，英国财政情况变得极不乐观。
这些抛售的国债到期时限短，而且折价幅度大，有意买国债的人肯定会优先考虑它们。
小皮特尤豫了片刻，咬牙道：“让巴林银行和斯泰尔斯等几大证券经纪商出面买下所有抛盘，财政部会为他们注资。”
沃特金爵士的眼皮跳了跳，迟疑道：“首相阁下，目前的总金额已接近一百万英镑或许，可以用一些‘技术手段’暂停他们的抛售。”
“不，市场的信心比什么都重要。”小皮特果断道，“只要抛售潮结束，增发新债就能补回来。”
待沃特金领命离去，小皮特立刻开始提笔编写增发一百万英镑纸币的提案，以交给众议院投票。
然而，让他没料到的是，这一切都只是开始而已。
之后的一个多月里，先后有18个德意志邦国参与了抛售英债，总金额直逼220万英镑。。。
而就连小皮特都没注意到的是，国债利率波动的影响已经开始向银行存贷利率扩散。
(本章完)