天刚蒙蒙亮，石矶镇的鸡还没打鸣，戏台周围就已经热闹起来。李铁柱带着两个后生在台口挂灯笼，红绸子在晨风中飘得欢快，把“戏台小天地，天地大戏台”的对联衬得愈发鲜亮。赵大叔蹲在台下调试胡琴，琴弦“咿呀”作响，像是在跟晨露打招呼。
林飒抱着那身红袍走进绣坊时，秀莲正拿着针线给靠旗上的流苏收边。“这金线果然亮眼，”林飒摸着靠身上的龙纹，指尖划过凸起的针脚，“昨天排戏太急，都没细看，你这手艺真该去县城的戏班当师傅。”
“哪能跟专业的比，”秀莲笑着抿线，“就是图个乐子。对了，沈砚呢？刚才还看见他在磨道具枪，转个眼就没影了。”
“估计又被陈娃缠上了，”林飒无奈地笑，“那孩子非得让沈砚教他耍枪花，说今天要在台上露一手。”
话音刚落，就见沈砚从外面走进来，手里的木枪被晨光镀上一层金边，枪杆上还缠着圈红绸。陈娃跟在他身后，手里攥着把缩水的小木枪，一步一晃地模仿着扎枪的动作，嘴里“嘿哈”有声。“你看，说曹操曹操到，”林飒迎上去，帮沈砚拂去肩上的草屑，“道具枪磨得这么亮，是准备抢我穆桂英的风头？”
“哪敢，”沈砚把木枪靠在墙角，接过林飒递来的毛巾擦脸，“刚在后面林子练了两趟，免得等会儿耍枪花掉链子。对了，陈娃他娘让他带了筐新摘的梅子，酸甜口的，你尝尝。”
陈娃立刻从怀里掏出个油纸包，献宝似的递过来：“林姨，这是我娘腌的梅子，又酸又甜，能提神！”油纸包一打开，酸香立刻漫了出来，林飒捏起一颗放进嘴里，酸涩感瞬间炸开，眉头都皱成了团，却逗得陈娃直笑。
辰时刚过，乡亲们就扛着长凳往戏台前凑。张婶带着几个媳妇在台下摆桌子，粗瓷碗里盛着炒花生、南瓜子，还有刚蒸好的槐花糕，热气腾腾的甜香混着胡琴的调子，把整个石矶镇都泡在了暖融融的氛围里。
“都让让，让让！”小王抱着他的牛皮鼓挤到台侧，鼓面擦得锃亮，“今天我这鼓点肯定比昨天带劲！”他身后跟着几个半大的孩子，手里都拿着自制的响板，有模有样地跟着节奏敲打着。
沈砚换好戏服出来时，台下忽然静了静。他穿的老生袍是赵大叔年轻时的戏服，虽然有些褪色，却浆洗得很干净，领口的盘扣一丝不苟。林飒帮他系好腰带，又把麻线髯口给他戴好，退后两步打量：“还别说，真有老将军的架势。”
“别取笑我了，”沈砚抬手扶了扶髯口，有些不自在，“等会儿忘词了你可得提醒我。”
“放心，”林飒提起红袍往身上穿，靠身沉重，她系腰带时费了点劲，沈砚伸手帮她勒紧，指尖不经意碰到她的腰，两人都顿了顿，又各自移开目光，“有我这穆桂英在，保准你错不了。”
日头爬到竹竿高时，老秀才颤巍巍地走上台，手里的惊堂木“啪”地一拍，台下瞬间安静下来。“石矶镇戏台首演，《穆桂英挂帅》——开锣！”
小王的鼓点骤然响起，“咚咚咚”敲得人心头发热。赵大叔的胡琴紧跟着拉起，悠扬的调子绕着戏台转了个圈，缠上了树梢的晨雾。林飒踩着鼓点走出后台，红袍在阳光下亮得晃眼，靠旗上的金线随着她的脚步流淌，刚走到台中央，台下就爆发出一阵叫好声。
“当真是穆桂英下凡喽！”有人扯着嗓子喊，引得一片哄笑。
林飒抬手作揖，声音清亮：“俺乃穆桂英，今闻辽兵来犯，特来挂帅出征！”她的眼神扫过台下，在看到沈砚从后台走出时，忍不住弯了弯嘴角——他手里拄着的木拐杖（道具）不小心蹭到了台柱，差点绊倒，虽然及时稳住了身形，耳根却红了。
“老将军，”林飒故意加重语气，“您看这帅印，该交与谁掌？”
沈砚定了定神，拄着拐杖往前走了三步，咳嗽两声开嗓：“哼，黄毛丫头也敢妄谈掌印？若能胜过老夫手中枪，帅印便归你！”他的声音带着刻意压低的沙哑，倒真有几分老将军的威严，只是说完时，嘴角的髯口又往下滑了滑。
台下的陈娃看得着急，踮着脚喊：“沈叔，胡子掉了！”
沈砚手忙脚乱地扶髯口，引得台下笑声一片。林飒强忍着笑，抬手耍了个枪花：“老将军，莫不是怕了？”
“谁怕谁！”沈砚举着木枪刺过来，动作虽然生涩，却很认真，枪杆上的红绸扫过林飒的靠身，带起一阵香风——那是秀莲特意在靠里缝的干花香囊。
两人你来我往地“打斗”着，木枪碰撞的“砰砰”声混着鼓点，倒也像模像样。轮到沈砚念白时，他忽然顿住了，眼睛盯着台下，像是看到了什么。林飒顺着他的目光看去，只见台下最前排站着个陌生的汉子，穿着洗得发白的短褂，手里攥着个布包，眼神直勾勾地盯着沈砚，表情有些复杂。
“老将军？”林飒轻声提醒，手里的枪悄悄往沈砚身边靠了靠。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！沈砚回过神，迅速念出接下来的词，只是声音有些发紧。那陌生汉子见沈砚看过来，忽然往后退了退，转身想走，却被赵大叔拦住了——刚才沈砚顿住时，赵大叔就觉得不对劲，悄悄绕到了台下。
“这位兄弟面生得很啊，”赵大叔笑着拍了拍汉子的肩膀，“是来串亲戚的？”
汉子的肩膀僵了僵，从布包里掏出个小瓷瓶：“我我是来送药的。沈砚在吗？他去年在黑风口救过我家娃，这是俺婆娘熬的药膏，治旧伤的。”
这话一出，沈砚的动作猛地停了。林飒看到他握着木枪的手在抖，指节都泛了白。她心里一紧，沈砚很少提起黑风口的事，只知道他在那里受过伤，具体是什么情况，他从来不说。
“黑风口”沈砚的声音有些沙哑，“你家娃叫小石头？”
汉子愣了愣，随即点头：“是！你还记得他？那娃现在能跑能跳了，总念叨着沈大哥”
沈砚丢下木枪，快步走下台，抓着汉子的胳膊：“当年跟你一起被抓的王大叔呢？他是不是”
汉子的眼圈红了：“王大叔他没挺过来那天若不是你把最后一块干粮给了小石头，俺娃也”他把瓷瓶塞进沈砚手里，“这药膏是用王大叔留下的方子熬的，说对枪伤最管用，你试试”
沈砚捏着瓷瓶，指腹摩挲着粗糙的瓶身，忽然转身往后台走。林飒立刻跟上去，看到他背对着众人站在角落里，肩膀微微耸动。她想起去年冬天，沈砚夜里总疼得睡不着，悄悄起来用酒搓肩膀，那时她才知道他肩上中过枪，却没想到是这么回事。
“沈砚”林飒递过一块毛巾。
沈砚接过毛巾捂在脸上，好半天才放下，眼睛红红的：“我以为以为能救更多人的”
“你已经救了该救的人，”林飒轻声说，“小石头好好的，就是最好的证明。”她看着沈砚肩上那道若隐若现的疤痕（被戏服盖住了大半），忽然想起他总说肩膀怕冷，“王大叔的方子肯定管用，回头我帮你敷。”
沈砚点点头，拿起木枪往台上走：“戏还没演完呢，不能让大伙等着。”
重新上台时，沈砚的眼神变了。念白时多了几分沉郁，耍枪时带着股狠劲，像是在跟什么较劲。当林飒唱到“保家卫国，何惧生死”时，他忽然接了句：“好！不愧是我杨家儿媳！”声音洪亮，震得戏台顶上的灯笼都晃了晃。
台下的叫好声差点掀翻屋顶。那个送药的汉子站在台下，抹着眼泪跟着鼓掌。陈娃举着小木枪冲到台边，喊得比谁都响亮。
戏快落幕时，林飒看着沈砚脸上的髯口，忽然想起昨夜他说的话——“等忙完这阵，我去山里给你打只野鸡”。她忽然觉得，这戏台不仅搭在石矶镇的土地上，更搭在了每个人的心里，那些藏着的伤、憋着的话、忍着的泪，都能在这戏里找到地方安放。
落幕的鼓点响起时，沈砚牵着林飒的手鞠躬谢幕。台下的乡亲们涌上来送花生、递果子，陈娃抱着沈砚的腿，把一颗梅子塞进他嘴里：“沈叔，梅子甜不甜？”
沈砚含着梅子，酸意漫开时，眼眶却湿了。他看着身边的林飒，看着闹哄哄的乡亲们，忽然明白：日子就像这戏台，有笑有泪，有生有死，可只要身边有想护着的人，有愿意一起搭台的伴，再苦的戏文，也能唱出甜来。
那瓶药膏后来被林飒收在了梳妆盒里。每次帮沈砚敷药时，她都能闻到药膏里混着的槐花香——那是秀莲偷偷加进去的，说这样敷药时，就像闻着春天的味道。