石矶镇的向日葵在仲夏里长得比人还高，肥厚的叶片像把把绿伞，遮住了学堂后墙的暗门。沈砚蹲在花丛里，手里的步枪枪管被晒得发烫，他用衣角擦了擦瞄准镜上的灰尘，镜中映出黑风口的轮廓——那里的野草又长了半人高，却掩不住几处新翻的泥土，像块结痂的伤疤。
“沈队，都藏好了。”李铁柱猫着腰从向日葵丛里钻过来，裤脚沾着黄色的花瓣，“柱子带三个后生守西坡，我让他们把炸药包埋在石头缝里，见着信号就炸。”
沈砚点点头，往嘴里塞了块干硬的窝头。三天前，游击队送来消息，说“黄雀”残余的队伍纠集了些散兵，要在今天中午突袭石矶镇，抢粮抢人。“老秀才带着孩子们进防空洞了？”他问，牙齿咬碎窝头的声音在寂静的花丛里格外清晰。
“早进去了，”李铁柱往手心啐了口唾沫，握紧了手里的砍刀，“张婶把绣坊的布匹都搬到地窖了，秀莲她们带着女人们在巷口堆了柴火，就等他们来。”
阳光穿过向日葵的花盘，在地上投下斑驳的光斑。沈砚看了眼日头，离中午还有半个时辰。他摸出块怀表，表盖内侧贴着张小小的照片——是林飒去年在槐花树下的样子，蓝布衫上落着几朵花，笑得眼睛弯成了月牙。
“沈队，你看！”李铁柱突然拽了拽他的胳膊，指着黑风口的方向。只见十几个黑影从草丛里钻出来，背着枪，腰里缠着子弹带，正猫着腰往镇上摸，领头的是个独眼龙，脸上有道从眉骨到下巴的长疤，走路一瘸一拐的——是“黄雀”的三当家，人称“独眼狼”。
沈砚的眼神瞬间冷了下来，把怀表揣回怀里，枪口稳稳对准独眼狼的脑袋。“等他们走到槐树林再动手，”他压低声音，“让柱子先炸西坡，断他们的退路。
李铁柱点点头，从怀里掏出个牛角号，塞进嘴里吹了声低哑的长音——这是让柱子准备的信号。向日葵丛里的后生们立刻握紧了武器，呼吸声都放轻了，只有叶片被风吹得“沙沙”响。
独眼狼的队伍走得很慢，显然吃过亏，每走几步就有人往四周张望。他们穿过黑风口，走进了镇口的槐树林，阳光透过枝叶照在他们身上，把影子拉得歪歪扭扭。
“就是现在！”沈砚低吼一声，扣动扳机。
“砰！”
枪声在寂静的午后炸开，独眼狼身边的一个散兵应声倒下，子弹穿透了他的胸膛，血溅在槐树叶上，像开了朵红得发黑的花。独眼狼反应极快，猛地扑倒在地，举枪就往向日葵丛里扫，子弹“嗖嗖”地穿过叶片，打在地上激起一片尘土。
“给我打！”独眼狼嘶吼着，剩下的人立刻散开，依托树干还击，枪声密集得像爆豆。
沈砚在花丛里翻滚躲闪，避开扫来的子弹，再次举枪时，瞄准了独眼狼的瘸腿。“砰”的一声，独眼狼惨叫着摔在地上，抱着腿在泥里打滚，污言秽语从他嘴里喷涌而出。
“炸！”李铁柱又吹了声牛角号。
西坡传来“轰隆”一声巨响，浓烟冲天而起，碎石和断木飞得到处都是。独眼狼的退路被彻底堵死，剩下的人顿时慌了神，枪法都乱了。
“冲出去！”一个留着络腮胡的散兵举着机枪往前冲，子弹打在向日葵秆上，“噼啪”作响。林飒从暗门后闪出，手里的短枪连续射击，三发子弹精准地打在他的机枪上，撞得他虎口发麻，机枪“哐当”掉在地上。
“林姨打得好！”陈娃从另一丛向日葵里钻出来，手里举着沈砚给他做的弹弓，射出的石子正中一个散兵的眼睛。那散兵疼得嗷嗷叫，被李铁柱一刀劈在脖子上，当场毙命。
战斗打得异常激烈。沈砚在前面吸引火力，林飒和后生们从两侧包抄，向日葵丛成了天然的掩护，散兵们看不清目标，只能胡乱开枪。但他们人多，弹药也足，渐渐把沈砚他们逼得往后退。
“沈砚！弹药不多了！”林飒扔给他两个弹匣，自己的短枪也空了，她捡起地上的一把步枪，拉开枪栓就打。后坐力震得她肩膀发麻，却咬牙坚持着，眼睛死死盯着一个正往向日葵丛里扔手榴弹的散兵。
“小心！”沈砚猛地扑过去，把她按在地上。手榴弹在不远处炸开，泥土和花瓣劈头盖脸浇了他们一身，震得耳朵嗡嗡作响。
“你怎么样？”沈砚扶起她，看见她胳膊被弹片划了道口子，血正顺着袖子往下流。
“没事！”林飒推开他，举枪击毙了那个扔手榴弹的散兵，“往东边撤！那里有陷阱！”
两人互相掩护着往后撤，李铁柱带着后生们也边打边退，把散兵引向东边的玉米地——那里早就挖好了陷阱，上面铺着玉米叶和树枝，底下插着削尖的木棍。
独眼狼被两个散兵架着，瘸着腿跟在后面，嘴里还在喊：“抓活的！沈砚的脑袋能换五十块大洋！”
第一个散兵冲进玉米地时，脚下突然一空，惨叫着掉进陷阱，木棍穿透了他的胸膛。后面的人吓得赶紧停下，却被李铁柱他们一阵猛打，又倒下了三个。
“妈的！有陷阱！”独眼狼怒吼着，让剩下的人往两侧散开，想绕开玉米地。
就在这时，林飒吹了声口哨。埋伏在北边山坡上的柱子带着人冲了下来，手里的砍刀在阳光下闪着冷光，像群下山的猛虎。“杀啊！”
散兵们腹背受敌，顿时乱了阵脚。沈砚趁机冲上去，枪托砸倒一个想逃跑的散兵，又一枪托砸碎了另一个的手腕。林飒则盯上了独眼狼，举着步枪追过去，枪管因为连续射击而烫得吓人，她却像是没感觉到。
“小娘们！敢追老子！”独眼狼从腰里掏出把短刀，转身就朝林飒扑过来，刀风里带着股血腥味。
林飒侧身躲过，步枪横扫，枪托砸在他的脸上，打得他鼻血直流。独眼狼疼得怒吼，挥刀又砍，却被林飒抓住手腕，一个过肩摔把他扔进了陷阱。“啊——”惨叫声戛然而止，显然是被底下的木棍刺穿了。
最后一个散兵见势不妙，举着枪就想往黑风口跑，被沈砚一枪打穿了膝盖，惨叫着倒在地上，被赶上来的李铁柱捆了个结实。
战斗终于结束了。向日葵丛被打得七零八落，花瓣落了一地，像铺了层黄色的地毯，上面还沾着血迹。沈砚拄着步枪站在玉米地边，大口大口地喘着气，枪管烫得能煎鸡蛋，他却舍不得放下——这枪又救了他一命。
林飒走过来，胳膊上的伤口还在流血，却笑着递给她块窝头：“吃点东西，补充体力。”
沈砚接过窝头，发现上面沾着片向日葵花瓣。他放进嘴里，粗糙的面味混着淡淡的花香，竟有种说不出的踏实。“你这枪法，越来越准了。”他看着林飒胳膊上的伤，眉头又皱了起来，“回去得好好处理一下，别感染了。”
“没事，小伤。”林飒不在意地摆摆手，往陷阱里看了一眼，“独眼狼死了，‘黄雀’应该没什么大动静了。”
李铁柱他们正在清理战场，把尸体拖到远处埋了，受伤的散兵被扔进柴房，等着游击队来提人。陈娃举着弹弓跑过来，脸上沾着泥，却笑得一脸得意：“沈叔！林姨！我打中了三个！”
“好样的！”沈砚摸了摸他的头，“晚上给你炖兔肉吃。”
夕阳西下时，镇上的炊烟终于升了起来。老秀才带着孩子们从防空洞里出来，看见满地的向日葵花瓣，吓得往沈砚身后躲。“这是打跑了？”
“跑了，”沈砚笑着说，“以后他们不敢再来了。”他捡起一朵被打落的向日葵花盘，递给陈娃，“你看，结籽了，等成熟了，能榨油，能炒着吃。”
陈娃接过花盘，看着上面密密麻麻的瓜子，眼睛亮闪闪的。“等明年，咱们种更多的向日葵，把整个镇子都围起来！”他说，声音响亮得像宣誓。
林飒看着他认真的样子，又看了看身边的沈砚，他正低头检查步枪，夕阳的光落在他的侧脸上，把那道疤都染成了金色。她忽然觉得，这发烫的枪管，这落满花瓣的战场，这带着血腥味的晚风，都成了石矶镇的一部分——疼痛，却鲜活。
夜里，沈砚给林飒包扎伤口时，发现她的胳膊上又多了道新疤，和旧疤交叠在一起，像幅奇怪的地图。“以后别这么拼命了，”他的声音有些发哑，“我怕”
“怕我死了，没人给你补衣服？”林飒笑着打断他，眼里却闪着光，“沈砚，只要能守住镇子，守住这些孩子，多几道疤算什么？你看这向日葵，被打得再惨，根还在，明年照样能开花结果。”
沈砚没说话，只是把绷带缠得更紧了些。窗外，月光透过向日葵的叶片照进来，在地上投下晃动的影子，像群跳舞的人。灶房里，李铁柱他们正在喝酒庆祝，划拳声和笑声混在一起，在寂静的夜里格外响亮。
发烫的枪管渐渐凉了下来，却烫在了每个人的心里。石矶镇的夜，依旧不平静，但只要向日葵还在生长，希望就永远不会熄灭。