太和殿内，气氛压抑得如同凝固的寒冰。
文武百官分列两侧，一个个噤若寒蝉，连呼吸都不敢大声。龙椅之上，大靖天子的脸色，阴沉得能滴出水来。他的目光，死死地盯着阶下的靖安侯和李嵩，眼中充满了怒火。
就在半个时辰前，顾长渊将通州的审讯结果，呈了上来。那份供词，字字诛心，清晰地揭露了靖安侯和李嵩，如何收买地痞，煽动百姓，如何派遣死士，刺杀士子，意图嫁祸的种种罪行。
“靖安侯！李嵩！”天子的声音，如同惊雷一般，在太和殿内炸响，“你们可知罪？”
靖安侯和李嵩浑身一颤，连忙跪倒在地，高声喊道：“陛下！臣冤枉啊！这是顾长渊和沈清辞，联手陷害臣等！臣等对陛下，对大靖，忠心耿耿，绝无半分二心！”
“忠心耿耿？”天子冷笑一声，将那份供词，狠狠掷在他们面前，“这份供词，字字句句，都是你们亲信的亲口所言！还有那枚淬毒的银针，上面的剧毒，是你们侯府独有的！人证物证俱在，你们还敢狡辩？”
李嵩吓得脸色惨白，磕头如捣蒜：“陛下！臣真的冤枉啊！是他们屈打成招！是他们伪造的证据！陛下明察！”
靖安侯深吸一口气，强迫自己冷静下来。他抬起头，目光扫过阶下的顾长渊，眼中闪过一丝狠厉：“陛下！顾长渊手中的证据，纯属子虚乌有！通州之事，分明是他纵容沈清辞推行新政，惹得天怒人怨，如今却倒打一耙，嫁祸给臣等！还请陛下，不要被他们蒙蔽了！”
“蒙蔽？”顾长渊上前一步，躬身行礼，声音清朗，却带着不容置疑的力量，“陛下！臣手中的证据，绝非伪造！那名死士，已经招认，是靖安侯亲手将银针交给他，命令他刺杀士子，嫁祸臣！还有通州知府，是李嵩的门生，他也已经招认，是李嵩指使他，关闭城门，纵容百姓闹事！这些，都有供词为证！”
他说着，将一叠厚厚的供词，呈了上去。
天子身边的太监，连忙将供词接过，递给天子。天子一页一页地翻看，脸色越来越阴沉。
靖安侯见状，心中一慌，连忙说道：“陛下！这些供词，都是顾长渊严刑逼供得来的！不足为信！再说，沈清辞一介女子，竟敢干涉朝政，推行新政，本就是大逆不道！臣等不过是为了维护朝堂的纲纪，才出手阻拦！这何罪之有？”
“大逆不道？”一声清冽的女声，突然从太和殿外传来。众人循声望去，只见沈清辞身着一袭月白色长衫，缓步走了进来。她的脸上，带着从容的笑意，目光扫过靖安侯和李嵩，眼中充满了不屑。
“沈清辞！你竟敢擅闯朝堂！”李嵩见状，如同抓住了救命稻草一般，高声喝道，“你可知，擅闯朝堂，是死罪？”
沈清辞冷笑一声，走到殿中，躬身行礼：“陛下！臣并非擅闯朝堂！臣是奉陛下的旨意，前来呈送新政推行的奏折！另外，臣还有一份证据，足以证明靖安侯和李嵩的罪行！”
她从袖中掏出一本账册，高高举起：“这本账册，是靖安侯府和李家，数十年来，贪污受贿，垄断商路，搜刮民脂民膏的证据！里面清清楚楚地记录着，他们每年贪污的银两，多达数百万两！这些银两，都是从百姓的身上搜刮而来的！”
此言一出，满朝哗然。
那些原本中立的官员，一个个脸色大变，看向靖安侯和李嵩的目光，充满了震惊和鄙夷。
天子的呼吸，变得粗重起来。他猛地站起身，指着靖安侯和李嵩，怒声喝道：“好！好一个忠心耿耿！好一个维护纲纪！你们就是这样，搜刮民脂民膏，欺压百姓的！”
靖安侯的脸色，瞬间变得惨白如纸。他知道，这本账册，是他的致命把柄。他怎么也没想到，沈清辞竟然能拿到这本账册。
“陛下！臣……臣……”靖安侯支支吾吾，说不出一句完整的话来。
李嵩更是吓得瘫软在地，浑身颤抖，面如死灰。
沈清辞看着他们的狼狈模样，继续说道：“陛下！靖安侯和李嵩，身为朝廷重臣，不思为国分忧，反而结党营私，贪赃枉法，阻挠新政，残害忠良！这样的人，留在朝堂之上，只会是国家的蛀虫，百姓的祸害！”
她顿了顿，目光扫过满朝文武，声音带着一丝铿锵有力的坚定：“新政推行，利国利民，这是民心所向！任何妄图阻挠新政的人，无论他的身份多么尊贵，势力多么庞大，都必将受到国法的严惩！”
“说得好！”天子深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。他看着阶下的靖安侯和李嵩，声音冰冷得如同寒冬的冰雪，“靖安侯！李嵩！你们罪大恶极，罄竹难书！朕念在你们家族世代为官的份上，不判你们死罪！即日起，削去你们的爵位和官职，没收全部家产，流放三千里！永世不得回京！”
“陛下！不要啊！”靖安侯和李嵩哭喊着，想要上前，却被侍卫死死地拦住。
“拖下去！”天子怒吼道。
两名侍卫立刻上前，将靖安侯和李嵩拖了出去。他们的哭喊声，渐渐消失在太和殿外，只留下满朝文武，一片寂静。
天子看着阶下的沈清辞和顾长渊，眼中的怒火，渐渐平息，取而代之的，是一丝赞许的光芒：“沈爱卿！顾爱卿！你们做得很好！新政推行，朕全力支持！任何人敢再阻挠新政，一律严惩不贷！”
“臣，谢陛下信任！”沈清辞和顾长渊齐声说道，躬身行礼。
太和殿内的气氛，终于缓和了下来。阳光透过殿宇的窗户，洒落在地上，映照着沈清辞和顾长渊的身影。
而在朝堂的角落里，几个身着华服的官员，看着这一幕，眼中闪过一丝阴鸷的光芒。他们是守旧同盟的残余势力，靖安侯和李嵩的倒台，并没有让他们退缩，反而让他们变得更加谨慎。
“沈清辞，顾长渊，这笔账，我们迟早会算的。”一名官员低声说道，眼中充满了怨毒。
沈清辞仿佛察觉到了什么，转头望去，目光与那名官员的目光，在空中交汇。她的唇角，勾起一抹淡淡的笑容，那笑容里，带着一丝不屑，也带着一丝警告。
朝堂对峙，铁证如山，忠奸善恶，终于有了定论。但守旧同盟的残余势力，依旧潜伏在暗处，如同潜藏的毒蛇，等待着反扑的时机。
新政的推行，依旧任重而道远。但沈清辞和顾长渊的心中，却没有丝毫的畏惧。因为他们知道，他们的身后，站着的是天下的百姓，是民心所向。
而民心，就是他们最强大的武器。