暮春的夜风带着槐花的清香，掠过太傅府的青砖黛瓦，将西跨院的竹影吹得摇曳生姿。沈清辞处理完最后一份军校章程奏折时，铜漏已过亥时三刻。案上的清茶早已凉透，她正欲起身换热茶，院门外传来熟悉的脚步声，沉稳如钟，带着经年军旅生涯沉淀的肃杀之气。
“太傅还未歇息？”顾长渊的声音在门口响起，没有通传，却带着一种无需言说的默契。他身着玄色常服，卸下了朝堂上的冰冷铠甲，眉宇间的锐利稍减，唯有眼底的沉郁依旧如深潭。
沈清辞回身示意他入座，亲手为他斟上一杯新沏的雨前龙井：“顾大人深夜到访，想必不是为了闲谈。”她的语气平和，却精准地戳中了对方的心事。自靖王交出兵权后，顾长渊便时常这般欲言又止，她知晓他心中藏着未说出口的疑虑。
顾长渊接过茶杯，指尖触到温热的瓷壁，却未饮一口。他目光落在案上摊开的舆图上，北疆的位置被红笔圈了三道，那是他近日反复标注的隐患之地。“靖王归降，朝堂一统，按理说我该安心才是。”他缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“可我总觉得，你肩上的担子，反而更重了。”
沈清辞莞尔，指尖轻轻点在舆图上的京城位置：“权力越大，责任越重，这本就是常理。”她抬眼看向顾长渊，这位始终在暗中为她扫清障碍的左都御史，曾为了护她周全，不惜以雷霆手段清算旧党，手上沾染的鲜血，不比任何将领少。“你担心的，恐怕不只是我的担子。”
顾长渊身形一滞，握着茶杯的手指微微收紧。烛光映在他棱角分明的脸上，照亮了他眼底翻涌的复杂情绪。他想起初见沈清辞时，她在朝堂之上舌战群儒，一身风骨傲立如松；想起金融战最危急时，她孤身闯入敌营谈判，归来时衣襟染血却眼神坚毅；想起无数个深夜，他在暗处看着太傅府的灯火，心中既有敬佩，又有一份连自己都不愿承认的牵绊。
“我知道，以你的胸襟，绝不会困于儿女情长。”顾长渊深吸一口气，像是终于下定了决心，“我只是怕，有朝一日，你为了这天下，连自己都不顾了。”他的声音低沉，带着一种近乎执拗的认真，“那些明枪暗箭，那些阴谋诡计，我可以为你挡。可若是这天下百姓要你付出所有，若是这盛世需要你燃烧自己，我……”
他的话未说完，却已道尽了心中的焦灼。这些日子，看着沈清辞为了新政废寝忘食，为了边疆防务彻夜难眠，他心中的担忧便日益加剧。他见过太多人为了所谓的大义牺牲自我，而他偏偏不愿看到她走上这条路。
沈清辞静静地听着，心中泛起一股暖流。她知晓顾长渊的性子，素来沉默寡言，不善表达，此刻能说出这番话，已是用尽了全身的勇气。她起身走到窗前，望着天边那轮皎洁的明月，月光洒在她的身上，宛如镀上了一层银霜。
“顾长渊，你还记得当年在刑场之上，你问我为何要执意推行新政吗？”她轻声问道，没有回头，却能感受到身后那人的目光紧紧落在自己身上。
顾长渊点头，声音清晰：“你说，愿为九州百姓，求一个安居乐业，求一个海晏河清。”
“不错。”沈清辞转过身，目光灼灼地看着他，“我从未改变过初心。但我也深知，一人之力终究有限。这盛世，不是我沈清辞一个人的盛世，而是我们所有人的盛世。”她缓缓走到他面前，语气郑重，“我需要你，不是作为一个爱慕者，而是作为一个知己，一个战友。”
“你手握刑狱大权，能为我肃清奸佞，守护新政根基；我执掌朝政，能为你提供支撑，让你无需再为权宜之计妥协。”沈清辞的声音温柔却坚定，“我们之间，不该是儿女情长的牵绊，而应是剑心相照的信任。你护我周全，我许你所愿，这所愿，便是你我共同追求的太平盛世。”
顾长渊猛地抬头，眼中闪过一丝震惊，随即化为深深的释然。他一直纠结于那份不敢宣之于口的情愫，生怕这份情感会成为她的软肋，也怕自己会因私心影响判断。可沈清辞的话，如同一道光照亮了他心中的迷雾。
是啊，他们本就不是寻常男女。在这乱世之中，他们有着共同的信仰，共同的抱负。这份羁绊，远比情爱更为深厚，更为坚固。
“我明白了。”顾长渊站起身，对着沈清辞深深一揖，眼中的沉郁尽数散去，取而代之的是前所未有的坚定，“从今往后，顾长渊愿为太傅执剑，扫清寰宇，护我大靖，护你所求之盛世。”他的声音掷地有声，带着一种生死相托的决绝。
沈清辞回礼，脸上露出了释然的笑容：“有你在，我便多了一分底气。”
她转身回到案前，拿起一份奏折递给他：“这是我拟的刑狱改革草案，打算在全国推行陪审团制度，减少冤假错案。你经验丰富，帮我看看是否有不妥之处。”
顾长渊接过奏折，认真翻阅起来。烛光下，两人并肩而立，时而低声讨论，时而提笔批注。没有暧昧的氛围，只有志同道合的默契。窗外的月光愈发皎洁，竹影婆娑，映在窗纸上，宛如一幅流动的水墨画。
“这里关于死刑复核的流程，或许可以加上地方与中央的双重审核。”顾长渊指着奏折上的一处说道。
沈清辞点头赞同：“你考虑得周全，这样能最大程度避免误判。”
两人相谈甚欢，不知不觉间，东方已泛起鱼肚白。顾长渊放下奏折，起身告辞：“天快亮了，太傅也该歇息了。这份草案，我带回府中再仔细斟酌，明日给你答复。”
“好。”沈清辞送他到院门口，看着他的身影消失在晨光之中。
顾长渊走在太傅府的石板路上，心中一片澄澈。他知道，自己与沈清辞之间，从此便定下了一种超越情爱的羁绊。他们是知己，是战友，是为了同一个信仰并肩前行的同路人。这份关系，无关风月，只关乎天下，关乎彼此心中那份沉甸甸的责任。
回到府中，顾长渊径直走进书房，将那份刑狱改革草案摊在案上。晨光透过窗棂洒在纸上，照亮了那些密密麻麻的字迹，也照亮了他眼中的坚定。他提起笔，开始认真批注，每一个字都凝聚着他的心血与期盼。
他知道，前路必然充满荆棘，北疆的阴云已悄然汇聚，一场大战在所难免。但他不再迷茫，不再焦虑。因为他知道，自己不是一个人在战斗。在他的身后，有一个值得他倾尽所有去守护的人，有一个值得他用生命去扞卫的信仰。
而沈清辞站在庭院中，望着渐渐亮起的天色，心中也充满了力量。顾长渊的坦诚与坚定，让她更加确信，自己选择的这条路，没有错。她要的不是儿女情长的陪伴，而是能够与她并肩而立，共同撑起这片江山的知己与战友。
接下来，还有陆景然，还有苏慕言。她知道，与他们的坦诚对话，同样至关重要。只有将所有人的心都凝聚在一起，才能形成一股无坚不摧的力量，去迎接即将到来的风暴。
春风拂面，带来了新的希望。沈清辞深吸一口气，转身回到书房。新的一天开始了，她还有很多事情要做。而那些关于信仰与知己的羁绊，终将成为支撑她走下去的最强动力。