议事台的风波虽暂告一段落，但一股无形的阴霾却在涂山境内悄然扩散。夏启与子契灰溜溜离去的背影尚未完全消散，关于林菩提的流言便如同雨后春笋般冒了出来，顺着涂山的街巷、田间，钻进了每个村民的耳朵里。
清晨的涂山集市本应是热闹非凡的景象，此刻却显得有些沉闷。摊贩们守着自己的摊位，却没了吆喝的兴致，三三两两地聚在一起低声议论，眼神里满是惶恐。几个挑着担子的村民路过，也忍不住停下脚步，加入议论的行列。
“你们听说了吗？林先生被妖族蛊惑了！”一名皮肤黝黑的村民压低声音，语气里带着几分惊悚，“我听隔壁部落的人说，他要借助应龙的妖力，用九鼎打开死水封印，到时候整个涂山都要被死水淹没了！”
“真的假的？林先生不是救过我们吗？当初洪水泛滥，要是没有他，我们早就死了！”另一名村民满脸难以置信，下意识地反驳道。
“救我们或许是真的，但现在不一样了！”最先开口的村民摆了摆手，语气更加神秘，“那应龙可是上古妖物，实力那么强，肯定是用妖术控制了林先生。你没看林先生走到哪都带着那只狐狸和应龙吗？说不定早就和妖族勾结在一起，想霸占洪荒了！”
这番话如同一颗石子投入平静的湖面，瞬间引发了轩然大波。原本还心存疑虑的村民们，脸色渐渐变得凝重起来。死水之灾的恐怖他们至今记忆犹新，那浑浊的水流所过之处，草木枯萎、生灵涂炭，若是封印被打开，后果不堪设想。一时间，恐慌的情绪如同瘟疫般蔓延开来，不少村民看着林菩提居住的方向，眼神里多了几分抵触与恐惧。
这些流言的源头，正是暗中勾结神庭的蛇部落和鼠部落首领。议事台休会后，两人并未离开涂山，而是悄悄串联了几个立场摇摆、胆小怕事的小部落首领，在暗处散布这些恐怖的流言。他们刻意放大应龙的“妖性”，歪曲林菩提与妖族共存的事实，就是想借助民众的恐慌情绪，动摇林菩提在涂山的根基，为夏启和子契后续的反扑做铺垫。
蛇部落首领吐着分叉的信子，躲在集市旁的巷子里，看着村民们惶恐的模样，嘴角勾起一抹阴恻恻的笑容。“鼠兄，你看这效果，比我们预想的还要好。只要民心一乱，林菩提就算有九鼎在手，也难以掌控局面。”
鼠部落首领贼眉鼠眼地扫视着四周，压低声音说道：“蛇兄说得对！等民众彻底抵触林菩提，我们再联合夏首领和子契首领，发动族人施压，到时候就能名正言顺地剥夺他的鼎韵调动权。不过我们得小心点，别被林菩提发现了。”
“放心，我们做得很隐蔽，都是借其他部落的人口传播的，林菩提就算想查，也查不到我们头上。”蛇部落首领信心满满地说道，眼中闪过一丝得意。他们自以为计划天衣无缝，却不知这一切早已被林菩提察觉。
林菩提居住的院落里，氛围与外界的恐慌截然不同。他正坐在石桌旁，手中端着一杯灵脉泉水，神色平静地看着院外。涂山瑶站在他身侧，额间的狐纹微微发亮，红色灵韵在指尖悄然流转，显然也察觉到了外界的流言。
“林先生，外面的流言越来越过分了，已经有村民开始抵触护鼎军的巡逻了。”涂山瑶的语气里带着几分愤怒，“肯定是蛇部落和鼠部落的人在背后搞鬼，他们就是想借民众的恐慌，动摇你的地位。”
林菩提轻轻放下水杯，指尖金青光韵一闪而过，语气淡然：“我知道。这些流言看似荒诞，却最能牵动民众的恐惧。死水之灾是他们心中的阴影，只要抓住这一点，就能轻易操控他们的情绪。”
他早就察觉到了外界的异样。作为九鼎的掌控者，他与涂山的灵脉有着紧密的联系，民众情绪的波动会通过灵脉传递到他的感知中。从流言初起时的零星恐慌，到现在的大面积蔓延，他一直都看在眼里，只是在等待合适的时机，找出流言的源头。
“是时候了。”林菩提缓缓站起身，从储物袋中取出一面古朴的铜镜。铜镜通体呈青黑色，镜面上刻着复杂的纹路，正是道心镜。这面镜子是他偶然所得的宝物，能够监测周围的灵韵波动，映照出与邪祟相关的影像，是收集证据的绝佳工具。
他将道心镜放在石桌上，指尖鼎韵缓缓注入镜中。随着鼎韵的涌入，道心镜表面的纹路渐渐亮起，散发出柔和的青光。林菩提闭上双眼，神识沉入镜中，开始催动道心镜监测整个涂山的灵韵波动。他要找出那些散布流言的人，更要找出他们与神庭勾结的证据。
道心镜的光芒越来越盛，镜面上渐渐浮现出模糊的影像。起初是集市上村民议论的场景，随后影像不断切换，最终定格在巷子里的蛇部落和鼠部落首领身上。镜中清晰地映照出两人低声交谈的画面，虽然听不到声音，但从他们的口型和神态中，不难看出是在密谋着什么。
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紧接着，影像再次变化，浮现出两人与一名身着黑色长袍、周身散发着邪祟气息的人会面的场景。那名黑衣人正是神庭的使者，两人对着黑衣人躬身行礼，态度恭敬无比，显然是在接受神庭的指令。虽然影像有些模糊，但足以证明蛇部落和鼠部落首领与神庭勾结的事实。
林菩提眼神一凛，指尖鼎韵再次催动，将镜中的影像牢牢锁定，烙印在道心镜的存储空间中。做完这一切，他缓缓收回鼎韵，道心镜的光芒渐渐黯淡下去。他将道心镜收好，周身鼎韵暗自运转，做好了应对后续风波的准备。
“证据已经收集到了。”林菩提睁开双眼，语气平静却带着不容置疑的威严，“蛇部落和鼠部落首领勾结神庭，散布流言动摇民心，这笔账，我们迟早要跟他们算。”
涂山瑶闻言，眼中闪过一丝欣喜：“有了证据就好！我们现在就把证据公之于众，让村民们知道真相，戳穿他们的阴谋！”
“不急。”林菩提摇了摇头，“现在民众的恐慌情绪正浓，就算我们拿出证据，也未必能让他们立刻相信。而且，夏启和子契还在暗处虎视眈眈，我们需要一个合适的时机，一击即中，彻底粉碎他们的阴谋。”
就在两人商议之际，院墙外传来一阵轻微的呼噜声，打破了院落的宁静。林菩提和涂山瑶对视一眼，皆是有些疑惑，顺着声音的方向望去。
只见石风正蜷缩在院墙外的墙角，双手紧紧抱着一根木棍（他所谓的“武器”），脑袋一点一点的，睡得正香，呼噜声此起彼伏，嘴角还挂着一丝口水。他身上的衣服沾了不少灰尘，头发也乱糟糟的，显然是在这里待了不短的时间。
涂山瑶忍不住笑出了声，红色的身影一闪，便出现在了石风面前。她轻轻踢了踢石风的腿，调侃道：“石风，你在这里做什么？难道是想偷懒睡觉？”
石风被踢醒，猛地睁开眼睛，看到涂山瑶，顿时吓了一跳，连忙站起身，手忙脚乱地握紧手中的木棍，警惕地看了看四周，压低声音说道：“小声点！我在给林先生护法呢！”
“护法？”涂山瑶挑了挑眉，忍着笑意问道，“护什么法？林先生在院子里好好的，需要你在这里护法？”
石风挠了挠头，脸上露出一副“你不懂”的表情，语气严肃地说道：“我听说林先生被妖族的妖术控制了，那些坏人可能会趁机来偷袭！我得在这里保护林先生，不让他受到伤害。”
他昨天在巡逻时，偶然听到了村民们的议论，听到“林先生被妖术控制”“打开死水封印”等字眼，顿时急坏了。他对林菩提无比敬重，根本不相信林先生会做出这样的事，但又担心那些“坏人”会趁机伤害林先生，于是便偷偷跑到林菩提的院墙外“护法”。可他实在太困了，守了大半夜，不知不觉就睡着了，还打起了呼噜。
得知石风睡觉的原因，涂山瑶再也忍不住，哈哈大笑起来。“你这傻瓜，那些都是流言，是坏人故意散布的，就是想让大家恐慌。林先生好得很，根本没有被妖术控制，也不需要你在这里护法。”
“流言？”石风愣了愣，脸上的严肃瞬间变成了尴尬，“原、原来是假的啊”他想到自己昨晚傻乎乎地守在墙角，还睡得那么香，甚至打起了呼噜，被涂山瑶抓了个正着，脸颊顿时涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。
院子里的林菩提听到两人的对话，也忍不住摇了摇头，露出一丝无奈的笑容。石风虽然鲁莽了些，但这份护师之心却无比真挚，让人无法责怪。
涂山瑶笑够了，看着石风窘迫的样子，说道：“好了，别在这里丢人现眼了，快回去吧。林先生有我们保护，不会有事的。以后听到这种流言，先去核实真假，别再像个愣头青一样瞎忙活了。”
“哦，好。”石风低着头，小声应道，抱着木棍，灰溜溜地跑了。跑出去几步，他还忍不住回头看了一眼林菩提的院落，脸上的尴尬还未完全褪去。
石风走后，涂山瑶回到院落中，脸上的笑容渐渐收敛，语气凝重地说道：“林先生，连石风都被流言影响了，可见这些流言的传播范围有多广。再这样下去，民众的恐慌情绪只会越来越严重，对我们越来越不利。”
林菩提点了点头，神色变得严肃起来：“我知道。蛇部落和鼠部落首领在暗中推波助澜，夏启和子契在一旁虎视眈眈，我们不能再被动下去了。接下来，我们要做两件事：一是继续收集神庭暗线的证据，将他们一网打尽；二是想办法破除流言，稳定民心。”
他顿了顿，继续说道：“涂山瑶，你熟悉涂山的古籍，或许可以从里面找到应对流言、安抚民心的办法。我会让石坚加强巡逻，防止有人趁机煽动民众闹事，同时密切关注夏启和子契的动向。”
“好！我这就去查古籍！”涂山瑶立刻应道，转身朝着藏书阁的方向走去。她知道，破除流言刻不容缓，只有让民众重新信任林菩提，才能彻底粉碎敌人的阴谋。
林菩提站在院落中，抬头望向天空。涂山的上空被一层淡淡的阴霾笼罩，正如当前的局势一般，充满了不确定性。他知道，这场与神庭暗线、夏启子契的较量，才刚刚开始。流言只是敌人的第一步，接下来还会有更猛烈的攻势。
但他并不畏惧。九鼎在握，鼎韵护身，还有护鼎军和支持他的部落首领们，更有涂山瑶、石坚这样的伙伴在身边。无论敌人使出什么阴谋诡计，他都有信心一一化解。
此刻的涂山，表面上是人心惶惶的恐慌氛围，暗地里却是暗流涌动的较量。神庭暗线还在继续散布流言，夏启和子契在暗中积蓄力量，而林菩提则在默默布局，等待着反击的最佳时机。一场围绕着民心、权力与真相的战斗，即将拉开序幕。
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