行人寂寥的雪夜，马怀馨独自面对这些人，丝毫没有慌张，他只看着对面领头之人。
“你们是什么人，为什么要跟着景琛？”
那人声调不善的笑了笑：“咱们这不是听说京兆府府学，来了个陵原县神童，前来一睹风采！”
马怀馨嗤笑：“若要瞻仰，自可在白日里登门求访，似你们这般，于黑夜暗巷当中窥伺，与梁上君子有何不同？”
话音落，对面响起道惊诧的啧啧声。
那名打头之人，在黑夜里往前又行了两步。
他从头到脚打量一番马怀馨：“你就是墨童？”
马怀馨微微皱眉，他试着在夜色下打量此人形容，对他的身份也有了猜测。
果然，就听对面之人嗤笑一声道：“想不到你，跟着我二弟做了几年书童，还涨了点学问见识！”
马怀馨登时不再怀疑，眼前之人，就是鲁家大少爷鲁名志！
鲁名志今年十七，打小就喜欢爬高上低，舞枪弄棒。到了七八岁头上，鲁庄贵和乔氏一番商议，干脆将他送到了京城的娘舅乔杉处。
如今正在东京的六学之中的武学，依着乔杉的计划，今后是要教他试一试武举的路子。
他常年操练，个头比十三岁马狗蛋高出一整个头，一瞧便知浑身有劲，是个少年人当中，极难惹的硬茬儿。
“你是鲁大少爷？”
“那、那你半夜来找景琛想要做什么？”
鲁名志笑了笑：“不错。至于我要找王景琛做什么，你还猜不出来吗？”
马怀馨当即辩解：“鲁小少爷的事，根本不怪景琛！你们……你们不能来找他！”
“不怪他？那难道是我娘和小弟自作孽吗？你一个忘恩负义的恶奴，敢与我这般大的口气！”
鲁名志胸中怒火翻涌。
去年鲁名远在陵原县试之时，被知县崔希远拿入县狱。
虽然经鲁庄贵与京中舅舅乔杉多方周旋，才让鲁名远免了牢狱之灾，却终究背了刑名在身，此生再与科考一途无缘。
为此，他娘当着他和舅舅的面，险些哭的昏晕过去。
直到彼时他才得知，陵原竟然有这么一个流民佃户之家，几年间便要取代他们鲁家在陵原商会的地位！
年前他们京中相熟的子弟的聚会，更听闻那王家小子在京兆府府学出尽风头。
连今年京兆府的府试，都不过是他直入太学之路上的下酒菜，气焰极其嚣张！
好，好得很呐。
那他便要看看若这个叫王景琛的，若连府试都参加不成，还如何嚣张。
他带来的人，皆是武学中相熟的伙伴，鲁名志朝几人抬了抬头。
“今日，先给这个背主忘恩的劣奴一点教训！”
几人闻言，立时将马狗蛋团团围住。
正要动手，巷中忽然传来一阵急促脚步声。只听刘三强与戚家父子的呼喊由远及近：“怀馨——怀馨——”
马怀馨忙在黑夜里高声回应：“刘伯、戚伯，戚鸣哥！我在这儿！”
鲁名志见有人持棍棒而来，当即“呸”了一声。
他虽敢趁夜生事，却不敢明目张胆的与人斗殴——
若惹上麻烦，舅舅为他铺就得武举之路必受影响。
他抬手指了指马狗蛋：“你等着！躲得过初一，躲不过十五！你和王景琛，一个都别想逃！”
说罢转身，带着人在夜色里快跑了一段，身影便自不见。
刘三强、戚老五等赶到之时，王景琛也紧随其后。
“怎么样，没事吧？”刘三强扶住马怀馨急问。
“没事没事，你们来的正好！”
王景琛见他行动无碍，略松口气。
马怀馨却有些心虚，低声道：“景琛，你也知道了？”
“你第一次故意引开我注意时，我便察觉了。”
马怀馨赧然的解释：“我见有人一直尾随，怕他们躲在暗处，说不定哪天要对你不利……方才我已探明，是鲁家在东京武学的鲁名志。”
王景琛眉头微蹙。
鲁家终究还是寻上门了。
临近府试，他确实不愿节外生枝。若是错过了今年，入太学便得再等一年。
“我明白了。今后你万不可再擅自行动。”他沉声道：“我身为陵原案首与府学生，鲁名志行事必有顾忌，不敢在天子脚下，闹出什么大事来。至多是想制造场意外，让我吃点苦头，错失府试。”
“可是他对你，敌意同样很深。行事的顾忌也小得多，你不可再犯险！”
马怀馨郑重点头：“我明白。”
经此一事，尽管王家小院离府学不过一刻步程，刘三强与戚老五之子戚鸣仍每日轮替，早晚接送，唯恐王景琛在考前再遭鲁名志为难。
鲁名志似也察觉他们的防备，此后未曾再现身。
开了春，京兆府这一年的府试即将开考。
大周朝朝制，府试皆由各地州衙组织，官家并没有专设的考试机构。
府试的考试官、监考官，乃至点检官、巡铺官等，均有州府衙的长官、幕职官或属官担任。
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京兆府今年的府试开考前一个月，便由京兆府府尹韩昶循惯例，任命了府衙专责学政的功曹参军事刘学庆任监试官，又延请京兆府颇具“有才学公正者”声名的太学博士担任考试官。
大周朝州府一级尚没有如后世那般，修建专供科考的地方贡院，此次府试的考场，则定于东京外城的开宝寺。
开宝寺位于封丘门附近，紧邻内城北壁之外。
作为大周朝的皇家寺院，开宝寺殿宇广阔，时常被选做科考的场地。寺中有一座六角十三层的木塔高耸入云，名曰灵感塔，是东京城的标志性建筑。
因开宝寺多次承担科场之任，此塔亦深入无数京兆学子心中。
一塔擎天，如接青云之路。
京畿十七县的待考学子，年节方过，便已纷纷抵达东京，赁屋赁舍，静候考期。
每一县之中，身负童生功名者，多则上百，少亦三五十人，十七县汇聚，何止千人之众！
这便是京兆府的气象！
远非他州寻常府试可比。
临近开考，开宝寺一带的人气，竟比年节更旺。一走上街头，不出十步，必能遇到一位着对襟学子棉服的待考学子。
而王景琛“京兆府府学史上最快擢升一等生”之名，早在这千余学子间传扬开来。
年仅十一、府学一等生、准太学生，这样的人物，今岁竟与他们同赴府试——
所受瞩目，可想而知！