沉青凰看着跪了一地的人，眼中没有丝毫波澜。她走回自己的位置，重新坐下，端起那杯已经微凉的茶。
“既然大家没有异议，那便将新拟的契书签了吧。
白芷立刻将一叠崭新的契书分发下去。众人哪里还敢尤豫，一个个抢着上前，颤斗着手签下了自己的名字，按上了手印。
待所有契书收回，沉青凰才缓缓开口，抛出了今日的第二个目的。
“规矩立下了，接下来，便是谈生意。”她看向众人，语气平淡，“京城的盘子就这么大，诸位守着自己的一亩三分地，也就这样了。不知各位，可有兴趣，将生意做到江南、西南去？”
“江南？西南？”
众人皆是一愣。
王掌柜小心翼翼地抬起头：“世子妃，非是小的们没想过，只是……那两地的水太深了！商路被各路人马把持，当地的商会更是铁板一块，我们这些外人，去了连骨头渣子都剩不下啊！”
“是啊，听说西南那边的盐枭，个个都是亡命之徒，杀人不眨眼的！”
“说的是。”沉青凰不置可否地点点头，“所以，我为各位寻了个领路人。”
她拍了拍手。
花厅的侧门被推开，一个穿着打扮极为考究，面容精明的中年男人走了进来。他一进来，便对着裴晏清和沉青凰行了一个无可挑剔的大礼。
“临江月，江南分舵主，钱万金，见过江主，见过夫人。”
他并未刻意压低声音，但“临江月”三个字一出，满堂商户皆是倒吸一口凉气！
临江月！
那是近年来声名鹊起，势力遍布大江南北的江湖商会！传闻其背景通天，消息灵通，黑白两道都要给三分薄面！
而他们的月主，据说神龙见首不见尾！
眼前这个人，竟是临江月的江南分舵主？
更让他们心胆俱裂的是，他对裴晏清的称呼——江主？！
那个传闻中真正执掌临江月生杀大权，比月主更为神秘的江主，竟然就是眼前这位看似手无缚鸡之力的病弱世子？！
一瞬间，所有人看向裴晏清的目光，彻底变了。
那不再是对一个国公府世子的敬畏，而是对一个手握黑暗权柄的帝王的……恐惧！
裴晏清依旧是那副懒散的样子，仿佛没看到众人惊骇的眼神，只是对钱万金随意地摆了摆手：“钱舵主不必多礼。今日请你来，是让你与诸位掌柜见个面。往后，江南、西南的商路，便由你临江月出面，负责打通和护送。国公府，占五成利，临江月，占两成，剩下三成，由在座的诸位，按出资比例分。”
钱万金立刻躬身道：“江主放心，万金必不辱命！三月之内，定让国公府的盐铁，铺满江南十六府！”
他的话，自信满满，掷地有声。
底下的商户们，早已从震惊中回过神来，取而代之的是狂喜！
有临江月这尊大佛开路，还愁什么生意做不成？这简直是天上掉下来的金元宝！
“我等愿意！愿意出资！”
“多谢世子，多谢世子妃提携！”
方才还心怀怨怼的众人，此刻争先恐后，唯恐落于人后。
沉青凰冷眼看着这出闹剧，心中毫无波澜。
人性本就如此，畏威而不怀德。一味施恩，只会养出一群白眼狼。唯有绝对的实力与铁血的手段，才能让他们真正臣服。
一上午的敲打与布局，尘埃落定。
商户们怀着敬畏与兴奋，签下了第二份“开疆拓土”的契约，千恩万谢地离去。
花厅内，恢复了安静。
沉青凰端起茶杯，将已经彻底冷掉的茶水一饮而尽，润了润有些干涩的喉咙。
“世子今日，倒是唱了一出好戏。”她看向裴晏清，语气里听不出是褒是贬。
裴晏清轻笑一声，收起了那副病容，桃花眼里漾着流光：“哪里哪里，不过是为夫人的雷霆手段，稍作点缀罢了。若无夫人的三条铁律在前，我便是将临江月的底牌都亮出来，他们也只会当我是待宰的肥羊。”
他顿了顿，话锋一转，眼中带着几分探究的趣味：“不过，我倒是有些好奇。夫人打算如何处置这笔……泼天富贵？”
以他对沉青凰的了解，她绝不是一个只知敛财的俗人。
沉青凰站起身，走到窗边，看着庭院中被冬日阳光照得透亮的枯枝。
“银子，是死的。”她淡淡地开口，“只有花出去，变成能看得见、摸得着的东西，才算是活的。”
她回过头，看向裴晏清，那双清冷的凤眸里，闪铄着一种名为“野心”的光芒。
“我要在京郊，建三座义仓。以国公府的名义，储粮备荒。”
“我要在城南，开五间学堂。不拘出身，但凡聪颖好学者，皆可入学，束修减半。”
“我要让京城的百姓知道，国公府的盐，是让他们吃得起的放心盐；国公府的铁，是能保家卫国的利器；而国公府的世子与世子妃，是能让他们在灾年有饭吃，让他们的孩子有书读的……贤人。”
裴晏清眼中的笑意愈发深邃。
好一个沉青凰！
修建义仓，是收拢民心，更是为将来可能的动荡，备下的一张底牌。
开设学堂，是培养自己的势力，为这架名为国公府的战车，源源不断地输送新鲜血液。
而这一切，都披着一层“慈善”与“贤良”的外衣，让人挑不出半点错处，甚至连皇帝，都要为此嘉奖她。
一石三鸟，步步为营。
她的谋算，竟比他想的，还要深远。
“夫人果然是……菩萨心肠。”裴晏清由衷地赞叹道，只是那语气，怎么听都带着几分揶揄。
沉青凰听出了他话中的调侃，却并不在意。
她走回桌边，拿起一份刚刚签好的契书，指尖在“沉青凰”三个字上轻轻划过。
“世子不必拿话来试探我。”
她的声音平静如水，却带着不容置疑的决断。
“我不是菩萨，也无心普度众生。我所做的一切，不过是为了，让我们站得更高，活得更久罢了。”
她的话音如冰，掷地有声，在空旷的花厅里激起微不可闻的回响。裴晏清眼底的笑意愈发深邃，象是漾开了一池的星光，他凝视着她，那目光中既有欣赏，也有一种找到了同类的了然。
“好一个站得更高，活得更久。”他低声重复了一遍，嗓音里带着一丝病弱的沙哑，却难掩其下的锋芒，“夫人此志，晏清……愿共勉之。”
沉青凰没有回应。
同盟而已，无需说得这般缱绻。她收回目光，心中已在盘算义仓与学堂的选址及人手。这盘棋，她才刚刚落下第一子。
而千里之外的北境，陆寒琛的第一步棋，却已然见了血。
……
北风如刀，卷着沙砾，刮在人脸上生疼。
将军府内，沉玉姝正焦躁地来回踱步。
自陆寒琛领兵出征，已近半月，京中那些曾经对她趋炎附附的贵妇们，如今见了她，眼神里都带着毫不掩饰的鄙夷与疏远。
她那场“声名尽毁”的闹剧，已然成了整个京城的笑柄。
“废物！都是一群废物！”她将桌上的茶盏狠狠扫落在地，上好的官窑瓷器碎裂一地，发出刺耳的声响。
贴身丫鬟碧痕连忙跪下收拾，战战兢兢地劝道：“夫人息怒，将军……将军吉人自有天相，定会旗开得胜的！”
“旗开得胜？”沉玉姝象是听到了天大的笑话，猛地回头，一双美目因嫉恨而扭曲，“如今国公府的盐铁生意做得风生水起，沉青凰那个贱人更是出尽了风头！而我呢？我却要守着这个破落的将军府，被人指指点点！他陆寒琛若再不传回些好消息，我这辈子都要被那个贱人踩在脚下！”
她知道陆寒琛前世的成就，可那都是未来的事！眼下的困境，却让她度日如年！
就在这时，府外忽然传来一阵急促的喧哗，紧接着，一名管家连滚带爬地冲了进来，脸上是难以抑制的狂喜。
“夫人！大喜！天大的喜事啊！”
沉玉姝心头一跳，厉声喝道：“嚷什么！说！”
“捷报！北境八百里加急捷报！”管家激动得声音都在发颤，“将军他……将军他大破北狄先锋营，连克西凉、定远二城！圣上龙颜大悦，刚刚下了旨意，恢复了将军威远将军的爵位！赏金千两，绸缎百匹！”
“你说什么？！”沉玉姝猛地抓住管家的衣领，指甲几乎要掐进他的肉里，“再说一遍！”
“将军胜了！圣上恢复了您的爵位！”
轰！
沉玉姝只觉得一股热血直冲头顶，眼前因连日忧愤而产生的昏暗一扫而空。
胜了！
陆寒琛胜了！
她就知道！她就知道这个男人是天命所归！
沉青凰那个贱人算什么东西？她的夫君不过是个走一步喘三声的病秧子，而自己的夫君，却是能开疆拓土，封侯拜相的大英雄！
“哈哈……哈哈哈哈！”她松开管家，发出一阵畅快淋漓的大笑，眼中的阴霾尽数散去，取而代之的是无尽的得意与张扬。
她高声喊道，“碧痕，把我那件金丝鸾鸟纹的蜀锦披风拿出来！还有东海进贡的珍珠头面！立刻备车，我要去……去济世堂给那些命妇们送些养颜的药膏！”
她特意加重了“济世堂”三个字，那里的药膏，正是沉青凰之前抛售的！她就是要用这样的方式，去打沉青凰的脸！去告诉全京城的人，她沉玉姝，又回来了！
一时间，威远将军府门前车水马龙，沉玉姝意气风发，在京中各府邸间穿梭。
那些前几日还对她避之不及的贵妇们，此刻又不得不堆起笑脸，说着言不由衷的恭维话。
“陆夫人真是好福气，将军少年英雄，真乃国之栋梁。”
“是啊是啊，不象某些人，只会用些上不得台面的商贾手段，沽名钓誉。”
听着这些奉承，沉玉姝只觉得连日来的屈辱一扫而空，整个人都轻飘飘的，仿佛已经看到了自己将来成为一品诰命夫人的风光。
她甚至在经过国公府时，刻意放慢了马车，对着那朱漆大门，投去一个轻篾至极的眼神。
沉青凰，你听到了吗？这才是真正的荣光！是你永远也比不上的！