“侯爷，这墙壁是实心的，没什么异常。” 一名不良人敲了敲墙面，回报说。
冯仁走到之前堆放明光铠的地方，蹲下身，手指在地面的石板上摩挲。
这些石板铺得严丝合缝，看起来有些年头。
他示意手下：“把这些石板撬开看看。”
不良人立刻拿出工具，费了九牛二虎之力，将几块石板撬开。
石板下是夯实的泥土，除此之外，什么都没有。
“再去看看梁柱，有没有可以藏东西的地方。” 冯仁又道。
众人又围着库房里的几根大柱子仔细检查，甚至爬上横梁查看，依旧一无所获。
折腾了近一个时辰，整个后库几乎被翻了个底朝天，别说密信了，就连一片多余的纸片都没找到。
侯爷，看来真的没有什么暗格。” 一名不良人喘着气说。
冯仁点点头，并不意外：“行吧，辛苦各位了。”
说着从怀中掏出几两碎银，“拿去跟弟兄们好好吃一顿。”
不良人接了银子，脸上露出感激之色，纷纷道谢。
冯仁摆摆手，示意他们收拾工具，自己则站在库房中央，等着毛襄的消息。
这锦绣布庄的后库，他前前后后也看过几遍了，确实没什么异常。
所谓的 “暗格”，多半是周明远信口胡诌，用来糊弄沈渊的。
沈渊啊沈渊，这次怕是要栽个大跟头了。
正思忖着，一名不良人匆匆跑了进来，神色慌张：“侯爷，毛统领那边有消息了！”
冯仁心中一紧，“快说，怎么了？”
“毛统领带人到了永兴坊那处废弃宅院，说是…… 说是在里面发现了一具尸体，看衣着打扮和体态，很可能就是赵奎！”
冯仁瞳孔一缩，果然不出所料。
“走，去永兴坊！” 冯仁当机立断，转身快步走出布庄。
夜色更深了，永兴坊内一片死寂。
那处废弃宅院周围已经被不良人严密布控起来，禁止任何人靠近。
冯仁赶到时，毛襄正站在院门口，脸色凝重。
“侯爷。”
“情况怎么样？” 冯仁问道。
“您还是自己进去看看吧。”
毛襄侧身让冯仁进屋，屋内光线昏暗，只有两名不良人举着火把照亮。
冯仁走进弥漫着浓重霉味、灰尘和一丝若有若无腐臭气息的正屋。
毛襄点燃的火把光晕跳动，映照出屋角一堆勉强能看出人形的骸骨。
衣物早已朽烂不堪，与尘土、碎木混在一起。
“侯爷，”毛襄指着骸骨，声音低沉，“您看这骨架。此人身材高大，肩宽臂长，骨骼粗壮，尤其是臂骨和腿骨，一看便是常年习武、孔武有力之辈。这符合赵奎身为京畿卫校尉的特征。”
冯仁眉头微蹙，“但是就凭这些，也不能断定这骨头就是赵奎。还有什么发现吗？”
毛襄沉默，毕竟现在这些就是一堆碎骨头，也没有太多的证据能够证明。
冯仁也清楚，这个时代没有成熟的技术，能够溯源，起身无奈道：“封锁好现场，尸骨留在原地不动。通知京兆府，多弄点人来保护这里，我进宫面圣。”
“领命！”
冯仁不再多言，转身大步流星走出院落。
他翻身上马，缰绳一勒，骏马会意，踏着夜色朝着皇城方向疾驰。
永兴坊的骸骨，若真是赵奎，那周明远从头到尾都在撒谎。
所谓的密信、所谓的赵奎藏身之处，全是诱使沈渊入局的诱饵。
这个死到临头的老狐狸，不仅要拉沈渊陪葬，更想借沈渊之手，搅动朝堂浑水，让赵元礼身陷囹圄，让皇帝猜忌丛生。
而沈渊，这个急于立功的大理寺卿，果然如冯仁所料，成了周明远手中最锋利的那把刀，只不过，这刀最终砍向的是他自己。
一路疾驰，皇城的轮廓在夜色中逐渐清晰。
冯仁翻身下马，将缰绳递给守门的禁军。
走进甘露殿侧殿。
“陛下。” 冯仁躬身行礼，声音沉稳。
“免了。”李世民的声音响起，“查得如何？可有‘惊喜’？”
“回陛下，” 冯仁缓缓开口，“锦绣布庄后库，臣带人仔细搜查，墙柱、地面、梁柱皆无暗格，更无沈寺卿所言密信。”
李世民的眉头几不可察地皱了一下，目光转向沈渊，带着一丝冰冷的审视。
沈渊的身子猛地一颤，额头紧紧贴在地上，声音带着颤抖：“陛下，臣…… 臣也不知为何…… 周明远说得言之凿凿……”
“继续说。” 李世民没有理会沈渊的辩解，目光重新落回冯仁身上。
“永兴坊废弃宅院，确有一具骸骨。”
冯仁顿了顿，措辞谨慎，“骸骨身材、骨骼特征与赵奎有几分相似，且骸骨旁衣物残片，质地与京畿卫校尉制式服饰相近。
但皮肉尽腐，仅凭肉眼难以完全确认身份。
臣已命人封锁现场，严守骸骨，已请仵作与京畿卫旧部共同查验。”
殿内死一般的寂静。
沈渊脸上那点刚刚升起的血色瞬间褪尽，变得惨白如纸。
没有密信，尸骨无法确认，周明远给他的，是两个无法证实的“证据”。
李世民缓缓踱步，走到沈渊面前，停下。
语气平淡：“朕问你，周明远以‘陛下金口玉言’为饵，诱你私相授受，你可曾想过，他为何独独选中你？
为何不在公堂之上，当着诸公的面，供出这所谓的‘密信’和‘尸骸’？
你身为大理寺卿，执掌天下刑狱，竟被一个死囚玩弄于股掌之上，成为其搅乱朝局、攀诬重臣的棋子。
你告诉朕，你究竟是愚蠢透顶，还是……利令智昏？”
沈渊没有回答，毕竟再多的辩驳现在已经是无用。
现在的他，只能叩首请罪。
“陛下，臣知罪。”沈渊的声音十分平淡。
李世民深吸口气，没说话，一味的朝着冯仁递眼神。
冯仁心领神会，上前一步，“陛下，沈寺卿虽有过失，然其初衷或为查清案情，只是行事急躁，被奸人利用。”
他微微停顿，“如今周明远伏法，其攀咬赵侍郎之言，既无实证又显荒谬。
若因一死囚的诬陷，再牵连处置一位三品重臣，恐非朝廷之福。
臣斗胆，恳请陛下…念在沈寺卿多年劳苦，于刑狱一道亦非全无建树，且其本心尚在为国除奸的份上…从轻发落，使其戴罪立功。”
这番话，冯仁说得极有分寸。
他没有否认沈渊的过错，但他巧妙地将沈渊的行为动机，从“利令智昏”扭向了“求功心切”、“为国除奸”，更将矛头指向了真正的祸源周明远。
李世民背对着他们，负手望着殿内跳动的烛火，高大的身影在墙壁上投下长长的、凝重的影子。
良久，李世民才缓缓转过身，脸上看不出喜怒。
接着，那目光移向地上的沈渊，带着毫不掩饰的厌恶与失望。
“为国除奸？求功心切？”李世民的声音不高，“冯仁，你倒是会替他开脱……也罢，沈渊为大理寺主簿，滚吧。”
“臣……谢陛下隆恩！”
这是最好的结果，对于沈渊来说。
对于李二，他的损失也不小。
毕竟现在朝堂上“老人”太多，有的甚至已经开始养老模式。
他需要的，就是在官员中注入一些新鲜血液。
武勋方面就不用说，程处默、程怀亮、尉迟宝琳等一些二代他十分看好。
可长孙冲、魏叔玉、房遗爱等这一批，他实在是有点担忧。
更不用说那些想着结党的人。
沈渊退下，殿内只剩下李世民与冯仁二人。
静立许久，李世民才走到冯仁身边道：“冯仁，朕走后，你就做个权臣吧，跟长孙无忌一样。”
冯仁一愣，“陛下，臣不敢！”
李世民沉声道：“朕不是在试探你，也不是吓你。”李世民叹了口气，“岁月不饶人啊，程处默、程怀亮、尉迟宝琳等，勇猛忠直，假以时日，或可承继父辈荣光。
可……长孙冲、魏叔玉、房遗爱等，生于钟鸣鼎食之家，长于妇人之手，或流于清谈，或耽于享乐，或心性浮躁，或才干平庸。
朝堂结党暗流涌动，老臣渐去，新人难当大任。
年轻一代里面，刚好你小子出来填补了这个窟窿。”
冯仁心里苦，古今往来，哪有权臣能有好下场的？
从秦朝的商鞅、汉朝的霍光，再到之后的张居正，能善终的，掰手指都算得清。
随后一脸苦笑道：“陛下，古往今来，做权臣的没多少人有好下场的。”
“朕赐你金牌，免你一死！”
冯仁默然。
李二这番话，剖开了帝王心术下最核心的忧虑——后继乏人，青黄不接。
“陛下……”冯仁深吸一口气，压下心中翻涌的思绪，“臣，明白了。权臣之路，九死一生。但若为陛下分忧，为大唐续命，臣……愿做这磨刀石，也愿做这铺路石。
只求陛下……他日若臣手段过于酷烈，或触动了某些不该动的根基，能念及臣今日之初心，留臣一命，让臣能回那长宁侯府，做个富家翁，了此残生。”
他这话说得半真半假，既是试探李二底线，也是为自己求一个最坏的退路。
反正老子能活，要是你得罪我，等你死个十几二十年，就把你坟刨了。