程咬金进入里屋。
房间里弥漫着浓重的药味，尉迟恭靠坐在床榻上，望着窗外，眼神空洞。
几日不见，他原本钢针般的须髯竟显得有些灰白杂乱，整个人瘦脱了形。
“老黑！”
程咬金扯着嗓门，一屁股坐在榻边的胡凳上，震得床榻都晃了晃
“还搁这儿装死呢？看看你儿子，都快被你俩夫人抽成筛子了！就因为你那破鞭子断了！”
尉迟恭眼珠动了动，瞥向窗外，声音沙哑干涩：“鞭亡……人亡……天命如此。”
“放你娘的狗臭屁！”程咬金毫不客气地骂道，“什么狗屁天命！
老子问你，当年在洛阳城外，咱们被王世充那龟孙围得像铁桶一样，断水断粮，先帝都准备抹脖子了，那时候天命在哪儿？
啊？！
不是咱们这帮老兄弟杀出一条血路，天命早就他娘的是王世充了！”
“彼时……气数未尽……”
“那现在气数就尽了？！”
程咬金猛地站起身，指着尉迟恭的鼻子，“老子告诉你！冯小子让我给你带句话！”
尉迟恭仍不为所动，程咬金眼角抽了抽，“冯小子说，你想死，可以！
但得等看着李义府、许敬宗那帮杂碎先你一步。
现在死了，你就是他娘的懦夫！对不起把命交给你的先帝！
更对不起当年死在洛阳城外，为你我杀出血路的那些老兄弟！”
“懦夫”二字如同重锤，狠狠砸在尉迟恭心上。
干瘦的手紧紧抓住了身下的褥子，低吼出声，“老子不是懦夫！”
“不是懦夫你他娘的就给老子爬起来！”程咬金趁热打铁，“看看你现在像个什么样子？
啊？为了一根破鞭子就要死要活！
你对得起谁？对得起外面被你连累挨揍的儿子？
对得起我们这些还指望你扛事的老兄弟？
薛仁贵那憨货被流放岭南了！
李猫儿和许老狐狸屁事没有，还在琢磨着怎么立武氏当皇后，好把咱们一锅端了！
你这时候撒手不管，就是帮了那群狗娘养的！”
尉迟恭被程咬金连拖带拽地拉到了窗边，正好看到院子里，黑白夫人又是一鞭子抽在尉迟宝琳身上，尉迟宝琳发出一声压抑的痛呼。
尉迟恭眼角狠狠抽搐了一下。
程咬金压低声音，在他耳边道：“老黑，醒醒吧！咱们这帮老家伙还没死绝呢！
这大唐的江山，不能眼睁睁看着被那群小人祸害了！
冯小子为了保薛仁贵，脑袋撞柱子，胸口断肋骨，现在还躺着起不来！
你呢？你就这么认命了？！”
尉迟恭死死盯着窗外，胸膛开始剧烈起伏，那口憋了许久的郁气，似乎终于找到了宣泄的出口。
——
长宁侯府，冯仁正被新城公主和落雁盯着喝下一碗黑乎乎的补药。
听到程咬金派来的人回报，说尉迟恭终于肯出门走动，甚至开始过问府中事务，冯仁长长舒了口气。
“总算……保住了一个。”他喃喃道，胸口那闷痛似乎都轻快了些。
新城公主用帕子轻轻拭去他嘴角的药渍，柔声道：“尉迟老国公能想开，是好事。夫君也当宽心，好生养伤才是。”
落雁也道：“是啊，朝堂风波暂且平息，夫君正好趁此机会，将身体彻底养好。”
冯仁点了点头，他知道两位夫人说的是实话。
“嗯，我知道了。”他顺从地躺好，“对了，朔儿和玥儿这段时间怎样了？”
落雁没好气道：“朔儿算是随了你了，这段时间都嚷嚷着到处跑，玥儿近段时间在学女红。
别人还以为，朔儿是我生的，玥儿是公主生的。”
新城公主掩嘴轻笑：“落雁姐姐这话说的，好像我多了个女儿似的。
不过朔儿活泼些也好，咱们家总得有个闹腾的。”
冯仁看着眼前温馨的场景，脸上露出舒心的笑容。
“孩子们都很好，各有各的性子。”他温和地说道，“不过，确实到了该进学的年纪了。
国子监毕竟是天下学子向往之地，规矩礼仪，经史子集，总能学到东西。
让他们去沾染些文气，总不是坏事。”
他深知，在这个时代，尤其是他们这样的家庭，子女的教育至关重要。
国子监不仅能学到知识，更是建立人脉、融入顶级勋贵圈子的起点。
冯朔需要规矩来磨磨性子，冯玥也需要开阔眼界，不能只困于闺阁女红。
新城公主点头赞同：“夫君考虑的是，国子监祭酒乃当世大儒，学问品行都是极好的。
孩子们能得他教导，是他们的福气。”
落雁也道：“一切都听夫君和公主安排。”
正说着，狄仁杰匆匆而来，对两人行礼，“公主、夫人。”
落雁与新城公主对视一眼，柔声道：“夫君与狄先生说话，妾身与公主去看看朔儿和玥儿。”
新城公主会意，“夫君莫要劳神太久。”
说罢，便与落雁一同退了出去，并细心地掩上了房门。
狄仁杰这才上前一步，低声道：“先生，李义府、许敬宗等人动作比我们预想的还要快。
今日已有数名御史联名上表，以‘坤宁不可久虚，皇嗣需嫡母教抚’为由，正式奏请立武宸妃为后。
奏表虽被陛下留中不发，但……风声已经传开了。”
这让冯仁有些意外，就李治对武则天的喜爱，有人顶他肯定会当场立后。
他顿了顿，“那宗室那帮老家伙是几个意思？”
狄仁杰回答：“宗室那边，反应颇为激烈。
江夏王李道宗、韩王李元嘉等几位老王爷，已私下串联，言辞间对武宸妃多有不满。
认为其‘非天下母仪之选’，‘恐重蹈汉吕覆辙’。
他们似乎有意联合几位宰相和老臣，在朝会上力谏，阻止立后。”
冯仁闻言，并无意外，“陛下心意已决，他们这般硬顶，会激怒陛下，将自己置于险境。”
“先生的意思是……我们不必联络宗室？”
“不是不联络，而是劝他们暂避锋芒。”
冯仁沉吟道：“你私下寻个机会，委婉告知江夏王，此时强谏，非但无益，反授人以柄。
李义府、许敬宗巴不得他们跳出来，正好借此机会，给宗室扣上个‘结党营私、干预圣心’的帽子。”
狄仁杰了然：“学生明白。可立后……”
“大势所趋……没办法。”冯仁苦笑。
——
狄仁杰走后没半日，就带着一脸凝重折返了侯府。
他刚踏进卧房，便压低声音道：“先生，江夏王那边…… 听不进劝。”
冯仁正靠在软榻上翻着兵书，
“他怎么说？”
“江夏王说，武氏若登后位，必乱李唐根基，他身为宗室，绝不能坐视不理。”
狄仁杰眉头紧锁，“不仅如此，他还联合了韩王、鲁王几位，打算三日后的大朝会上，当着满朝文武的面死谏。”
冯仁放下兵书，胸口因动作牵扯微微发疼，他倒吸口凉气：“这老王爷，还是这么倔。”
话音刚落，程咬金风风火火闯了进来，手里攥着张皱巴巴的奏疏副本。
“冯小子！你快看！李猫儿那厮下手了！”
冯仁接过一看，瞳孔微缩。
奏疏里明着弹劾江夏王 “私结宗亲，意图干政”，还暗指他去年修缮王府时 “挪用官银”，虽没指名道姓，却字字都往江夏王身上引。
程咬金：“李道宗那老小子脾气上来了，九头牛都拉不回来！他要是真在大朝会上撞了柱子，你小子……能再顶一次吗？”
冯仁：“……”
没好气地白了程咬金一眼，“顶？我拿什么顶？用我这两根还没长好的肋骨，还是我这才结痂的脑袋？”
狄仁杰忧心忡忡：“先生，李义府此举，分明是激将法，逼着宗室在朝堂上失仪，好让陛下有借口严惩！”
冯仁叹口气，“只能大朝会的时候，我去一趟吧。”
——
三日后，大朝会。
甘露殿内，文武百官分列左右，气氛肃穆而凝重。
冯仁终究还是来了。
他脸色苍白，在孙行和狄仁杰一左一右的小心搀扶下，缓缓步入大殿。
每走一步，胸口沉闷的痛楚让他呼吸都显得小心翼翼。
他这副模样，立刻吸引了所有目光。
程咬金紧跟在后，尉迟恭也来了，他虽依旧消瘦，但眼神恢复了往日的锐利。
李义府与许敬宗交换了一个眼神，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
他们乐得见冯仁这般狼狈，更乐得见宗室跳出来。
李治关切问道：“冯相近况身体可好？”
冯仁拱手，“回陛下话，这段时间恢复得不错，但还不算完好。”
“那为何不接着休息？”
冯仁看向李道宗，“臣怕今日有人死谏，这是给某人当垫子呢。”
李治、李道宗：……
拆台！哪有人这样拆台的……李道宗嘴角抽了抽。
要是死谏，撞柱子冯仁肯定第一个冲上来。
如果把冯仁给撞死了，不等李义府的帽子下来，自己就先被按个谋害大臣的罪名。
可要是不死谏，皇后的位置肯定是武则天的。
李治闻言，脸色顿时沉了下来。
这是明明白白地告诉他，若今日逼死了宗室亲王，他冯仁绝不答应，甚至不惜以身相护。