冯仁站在原地，静静地看着儿子崩溃痛哭，抱着大黄狗瑟瑟发抖。
孙思邈在一旁冷哼一声，却也没再说什么。
良久，冯仁才缓缓开口，声音低沉：“看到了吗？杀人，和杀鸡、杀狗，本质上没什么不同。
需要的不是花哨的招式，是决心，是毫不犹豫。你，还没有。”
他走到冯朔面前，居高临下地看着他：“留在家里，好好跟你孙爷爷学医，跟你娘学道理。
把你那点没磨干净的妇人之仁，给老子收起来！战场，不是你现在该去的地方。”
这一次，冯朔没有再反驳
他低着头，看着地上的短刃和怀中的大黄狗，第一次清晰地认识到，自己与父亲、与真实战场的距离。
并非只是武艺的高低，更是心境的鸿沟。
“爹，能换成鸡吗？”
冯仁示意不良人点头，“可以，不过只给你十息时间，杀两只鸡不难。”
这次很干脆，两名不良人刚把鸡丢在地上就被一刀结果。
这是练了多久……冯仁再次抬手，让不良人拿来鸭子。
冯朔的刀依旧十分干脆。
他拍了拍儿子的肩膀，力道不重，却让冯朔浑身一震。
“记住今天的感觉。记住你挥刀时的恐惧、厌恶，还有……决绝。
对敌人的仁慈，就是对自己和同袍的残忍。
在战场上，你犹豫的刹那，死的可能就是你，或者你身后需要你保护的人。”
数日后，长安城外，灞桥。
没有隆重的送别，只有一辆普通的马车和几名扮作商队护卫的不良人。
冯朔换上了一身普通的皮甲，腰间佩着制式横刀，身上再无半点长宁侯府小侯爷的痕迹。
新城公主和落雁红着眼眶，一遍遍地替他整理本就不算凌乱的衣襟。
“朔儿，到了那边，万事小心……要按时吃饭，天冷了记得加衣……”新城公主哽咽着，说不下去。
落雁将一个小小的护身符塞进他手里，低声道：“保护好自己，平安回来。”
冯玥拉着哥哥的手，眼泪汪汪：“哥，你一定要好好的……我等你回来给我讲西域的故事。”
冯朔努力挤出一个笑容，安慰着母亲和妹妹：“娘，姨娘，玥儿，你们放心，我会照顾好自己的。等我立了功，风风光光地回来！”
孙思邈丢给他一个药囊，“里面有些常用的金疮药、解毒丸，省着点用！别指望老子再给你寄！”
冯朔接过，郑重地行了一礼：“谢孙爷爷！”
冯朔深吸一口气，对着父母、姨娘、妹妹和师公深深一揖，然后毅然转身，登上了马车。
马车辘辘启动，向着西方，向着那片充满未知与挑战的广袤土地驶去。
新城公主的眼泪终于落了下来，倚在落雁肩头。
落雁轻轻拍着她的背，目光却追随着远去的马车，满是担忧。
新城公主嘴里嘟囔着：“夫君也真是的，朔儿远行，都不来送。”
落雁劝慰道：“夫君身上有伤，再说吏部还有很多事情要他处理，妹妹就……”
“就个屁！”孙思邈一眼丁真，“你以为刚刚老夫给那小子是什么药？”
落雁闻言，与新城公主对视一眼，两人眼中都闪过一丝了然与无奈。
新城公主嗔怪地看了孙思邈一眼：“老爷子，您又和夫君合伙瞒着我们！”
孙思邈哼了一声，背着手往府里走：“老子是怕你们娘们儿家家，哭哭啼啼惹人心烦！
那小子皮实得很，死不了！”
马车内，冯仁捂着冯朔的嘴，出了长安城数里后才松开。
“爹！您咋来了？”
冯仁慢悠悠地靠在车厢壁上，揉了揉胸口，“老子要不跟着，你这傻小子被人卖了还得帮人数钱。”
冯朔又惊又喜，连忙凑近：“爹，您伤还没好利索，怎么能长途跋涉？娘和姨娘知道吗？”
“嘘——”冯仁瞪了他一眼，“小声点！老子是偷偷溜出来的。
你娘她们要是知道了，还能放我出来？至于伤……”
他拍了拍胸口，“死不了，就是这一路颠得有点疼。”
“爹，您其实不用……”
“闭嘴。”冯仁打断他，“老子不是来给你当保姆的。
到了地方，你干你的，我看我的。
除非你要死了，否则别来烦我。”
冯朔知道父亲的脾气，嘴上说得狠，心里却比谁都软。
他不再多言，只是默默将水囊和软垫都挪到父亲手边。
车队一路西行，出玉门，过沙州，景色逐渐荒凉。
黄沙漫天，戈壁无垠，与长安的繁华锦绣截然不同。
冯朔毕竟是第一次远离家门，面对这苍茫天地，心中既感豪迈，也不免有些忐忑。
这日，车队在一条早已干涸的河床边扎营。
夜里风声凄厉，如同鬼哭。
冯朔枕着刀鞘，久久难以入眠。
忽然，他听到极轻微的窸窣声，警觉地握紧刀柄，却见父亲不知何时坐了起来，正侧耳倾听着什么。
“爹？”
冯仁抬手示意他噤声，低声道：“有客人来了。叫你的人警醒点，别露声色。”
冯朔心头一凛，立刻用约定好的暗号通知了几名不良人护卫。
众人看似依旧在休息，手却都已按在了兵刃上。
约莫一炷香后，十几道黑影从沙丘后冒出，借着风声掩护，悄无声息地摸向营地。
他们动作矫健，显然是对此地极为熟悉的沙匪。
“抄家伙！”
冯朔大喝一声，拔刀迎上一名扑来的沙匪。
“慢！”
冯仁用突厥话说了几句，马匪定在原地，不一时，便跪了下来。
为首的用不算标准汉语，说：“小人见过大爷，见过少爷！”
“咋？老子打击走私，养些马匪有问题？”
冯朔看着眼前跪了一地的沙匪，又看看自家老爹那副“老子就是这么牛逼”的表情，一时语塞。
“爹……您这……”他张了张嘴，半天没组织好语言。
冯仁慢悠悠地站起身，拍了拍袍子上的沙土，对那领头的沙匪道：
“黑齿，起来说话。
这方圆百里，就属你小子鼻子最灵，老子刚进你的地头就被你闻着味了？”
那名叫黑齿的沙匪头子嘿嘿一笑，露出两排被风沙磨得发黄的牙齿，站起身来，恭敬道：
“大爷您说笑了！是小的们手底下几个崽子不懂事，远远瞧见这车队规制不像寻常商旅，又隐约看到护卫步伐沉稳，像是军中好手，就报了上来。
小的想着别是哪个不长眼的冲撞了贵人，这才带人过来看看，没想到是您老人家和大少爷！”
他说着，偷偷瞄了一眼冯朔，连忙又补充道：“大少爷真是少年英雄，气度不凡！
刚才那拔刀的架势，稳！准！狠！颇有大爷您当年的风范！”
冯朔被他说得有些不好意思，收刀入鞘，抱了抱拳，算是见礼。
冯仁哼了一声：“少拍马屁。老子这次是送这小子去军中历练，路过你这儿。
给我们准备些清水、吃食，再弄几匹好马，明天一早我们就走。”
“好嘞！大爷您放心，包在小的身上！”
黑齿连忙应下，转身对手下吆喝道，“都聋了吗？没听见大爷吩咐？
快去把最好的帐篷支起来！把埋着的羊羔和美酒起出来！招待贵客！”
沙匪们轰然应诺，刚才还剑拔弩张的气氛瞬间变得热火朝天。
冯朔看着这群凶神恶煞的沙匪在父亲面前乖顺得像家养的大狗，心中对父亲的“能耐”又有了新的认识。
营地很快重新安置妥当，篝火燃起，烤肉的香气弥漫开来。
黑齿亲自给冯仁和冯朔斟上马奶酒，陪着小心说话。
“大爷，您这次往西去，是要到凉国公帐下，还是苏将军那边？”黑齿问道。
冯仁撕下一块羊腿肉，慢条斯理地嚼着：“先去安西都护府看看。怎么？西边近来不太平？”
黑齿压低了声音：“可不是嘛！
吐蕃的崽子们近来闹得凶，时不时就越过边界，劫掠商队，骚扰咱们的屯田。
听说苏将军前段日子在勃律跟他们干了一仗，虽然赢了，但也折了些人手。
凉国公年纪大了，坐镇后方，前线主要还是苏将军和几位少将军在顶着。”
冯朔闻言，忍不住插嘴问道：“黑头领，可知现在前线具体在何处？战事如何？”
黑齿见冯朔感兴趣，连忙道：“回大少爷，眼下前线主要在播仙镇、于阗一线。
吐蕃人仗着地利，神出鬼没，不好对付。
不过有苏将军在，咱们也没吃亏！
前几天还有兄弟从那边回来，说苏将军又打了个胜仗，斩首数百呢！”
冯朔听得心驰神往，握着拳头：“太好了！我正想去会会那些吐蕃人！”
冯仁瞥了他一眼，泼冷水道：“打仗不是请客吃饭，更不是街头斗殴。
吐蕃骑兵来去如风，高原作战，我军并不占优。
你小子别以为看了几本兵书就能指点江山。”
“老黑啊，这段时间弟兄们扩了多少？”
黑齿连忙放下酒碗，正色回道：“托大爷的福，这西域道上，认咱们这杆旗的弟兄，如今少说也有这个数了。”
他伸出三根手指，又翻了一下。
“六百？”冯朔猜测。
黑齿嘿嘿一笑，带着几分自豪：“大少爷，是三千！
能拉出来打硬仗的核心兄弟，不下八百！
散布在安西到河西这一线，消息还算灵通。”
冯仁点了点头，并不意外，“人多了，规矩更不能乱。老子当初怎么跟你说的？”
“记得！记得！”黑齿肃然道，“大爷的教诲，黑齿一刻不敢忘。
当初要不是大爷，咱们几个，早就被自己人做成锅里的肉了！”