李弘微微皱眉：“郭侍郎，地虽瘠，却是我大唐疆土，岂可轻言让出？
今日让十三城，明日吐蕃便会得寸进尺。
更何况，此番求和，吐蕃连一句‘谢罪’‘称臣’都无，姿态倨傲，岂是真心？”
李治闭目片刻，缓缓道：“冯司空前日密奏，言吐蕃内部确有隐忧，论钦陵压力不小。
他派其弟前来，一是探我虚实，二也是想争取时间。”
他睁开眼，看向李弘，“你与那伦钦礼赞见过一面，观感如何？
李弘答道：“儿臣依父皇旨意，于鸿胪寺设宴接待。
伦钦礼赞汉学精深，言辞恭谨，然其目光闪烁，谈及具体条款时，多有回避搪塞。
他反复强调吐蕃诚意，却对归还全部吐谷浑故地、惩处寇边将领等事，避而不谈。
儿臣以为，其诚意有限。”
李治点了点头，又问：“冯仁那边，有何新消息？”
狄仁杰道：“回陛下，据不良人暗报，伦钦礼赞入京后，除公开觐见、赴宴外，私下颇为活跃。
曾密会过几位与西域有贸易往来的勋贵子弟，也去过西市几家胡商货栈。
其随从人员，亦有多人扮作商旅，在东西两市及码头等地出没，似在打探消息，或……联络某些暗线。”
“长安城中，与吐蕃暗通款曲者，从来不少。
告诉丽竞门，给朕盯紧了。
该收网的时候，不必手软。”
“臣遵旨。”
“冯仁还说了什么？”
狄仁杰略一迟疑：“先生……还提到，他在西市‘偶遇’了一位吐蕃药材商，闲聊了几句。
那位商人说，吐蕃高原今冬酷寒，牛羊冻毙甚多，某些部落已有怨言。
大论虽胜，但赏赐未能尽抚人心，尤其是……羌塘一战，折损的多是东道诸部精锐，如今抚恤未齐。”
“偶遇？药材商？呵……先生，躺不住啊。”
他看向李弘，“先生这是提醒我们，吐蕃并非铁板一块。
论钦陵能用兵，却未必能轻易摆平内部那些头人贵族的贪欲和损失。
这也是我们的机会。”
李弘心领神会：“父皇的意思是，拖？
与其立刻答应或拒绝，不如与之周旋。
借谈判之机，一方面设法接回部分战俘，另一方面，暗中支持吐蕃内部对论钦陵不满的势力，使其无暇东顾？”
“不止。
东线需尽快平定。
西线若能暂时稳住，哪怕只是半年一载，我们便可集中力量，先打断新罗伸过来的爪子。
待东线安定，国库稍缓，再论西事不迟。”
郭正一担忧道：“陛下，此策虽妙，然谈判迁延，恐吐蕃疑心，反促其速战。
且朝中主战之声甚隆，若知朝廷有意暂缓西顾，恐生非议。”
“所以，明面上，谈判要硬气。”
李治缓缓道，“狄仁杰，由你主谈。
底线是，吐蕃必须正式上书谢罪，承诺不再寇边，并送回全部战俘。
至于吐谷浑故地……可暂不要求其立刻全部归还，但必须承认其原属大唐，具体疆界，容后再议。
互市可以谈，但地点、规模、货品，须由我朝主导。”
狄仁杰肃然：“臣明白。必不堕国威。”
李治又看向李弘：“弘儿，你从旁协助，多听多看。
谈判细节，及时报朕。
此外，告诉先生，让他安心养病，但该听的消息，一样不许漏。”
“儿臣遵旨。”
……
长宁郡公府，后园暖阁。
冯仁披着厚厚的裘袍，坐在铺了软垫的摇椅里，膝上盖着绒毯。
面前的石桌上摆着一副围棋残局，他对面坐着袁天罡。
落雁在一旁的小炉上烹茶。
“西市胡肆一会，伦钦礼赞回去后，连换了三个落脚点。”
袁天罡落下一子，“他身边有高手，我们的人不敢跟太近。
不过，他递出去的三封信，内容大致知晓。”
“给谁？”冯仁捻起一枚黑子。
“一封明面上给鸿胪寺，重申和谈诚意。
一封密信，走西域商路，应是给论钦陵的，具体内容不详，但用了加密手段，破译需时。
还有一封……”
袁天罡顿了顿，“送到了修文坊，一户姓王的商人宅邸。
那商人，明面上做丝绸瓷器生意，实则与宫中某些采办太监，关系匪浅。”
冯仁指尖的黑子轻轻落在棋盘某处：“宫中？”
袁天罡白子跟上，封住黑棋一条去路：“尚服局的一位副使，姓赵，曾负责部分宫中丝帛采买。
此人好赌，在外欠了不少债。那王姓商人，帮他还过几次钱。”
落雁将沏好的茶轻轻放在两人手边，“吐蕃人想买通内侍，探听宫中消息？”
“未必是图谋，可能是试探，也可能是埋线。”
冯仁端起茶盏，吹了吹热气，“看看哪些人容易被收买，哪些渠道可以利用。
长安米贵，居大不易，总有人会被金银晃花了眼。”
袁天罡冷哼：“已让人盯紧了。那个赵副使，赌债又添了新窟窿。”
“先别动他。”
冯仁抿了口茶，“留着，看看还有谁会咬钩。
吐蕃使团在长安，就像一块臭肉，总会引来苍蝇。
拍死一两只容易，找到苍蝇窝，才要紧。”
他放下茶盏，“你呀，都一把年纪了，还闲不下来。”
“臭肉引苍蝇，这话糙理不糙。”
袁天罡冷笑一声，白子落定，又截断冯仁一条小龙。
“你不也是一身伤了，还不休息。你是长生，不是不死。”
“你真是一点玩笑都开不起。”
……
咸亨元年秋。
长宁郡公书房。
“袁老头，伦钦礼赞最近还接触了什么人？”
冯仁搁下手中一份关于河东粮仓存续的简报，揉了揉眉心。
伪装的老态可以卸下，但真实的疲惫却挥之不去。
袁天罡捻着几根卜卦用的蓍草，眼皮都没抬：“多了。
礼部一个主事，户部两个度支司的胥吏，甚至……还偶遇过两次太子詹事府下的属官。
都是些边角料，但拼凑起来，也能窥见几分朝廷对东线用兵的态度、国库的窘迫。”
“他在试探，也在寻找裂缝。”冯仁声音低沉，“明天我让小狄咬死‘谢罪’‘惩凶’这两条不放。
吐谷浑故地可以暂缓，但名分必须争回来。
互市地点，必须设在陇州、凉州我方控制之下，规模、货物由我方核定。
拖着他，但底线要硬，姿态要高。”
“你就不怕谈崩了，那三千战俘……”
“论钦陵舍不得杀。”冯仁摇头，“杀了，他就彻底失了在吐蕃内部收买人心的筹码。
也会激怒我朝主战派，逼得陛下不得不立刻用兵东顾前先在西线表态。
他比我们更不想现在全面开战。
他想要的是时间，是离间，是让我们内耗。”
“你看得明白。陛下和太子也明白。
所以东线……薛仁贵的动作必须快。”
话音未落，书房门被轻轻叩响。
李俭的声音传来：“郡公，安东八百里加急密报。”
“进。”
李俭快步走入，呈上一支细小的铜管。
冯仁验过火漆，拧开，抽出一卷绢纸。
“薛礼动手了。”他将绢纸递给袁天罡，“突袭熊津江口，焚毁新罗战船百余艘，断其水路补给。
陆上伴攻牵制，主力迂回，复夺熊津都督府治所泗沘城等十七城。
新罗前锋大将金庾信重伤败退，斩首三千余。”
袁天罡扫过战报，哼了一声：“还算利落。没辜负你拼死给他挣出来的机会和家底。”
“他是在给我，给朝廷挣面子，挣时间。”
冯仁松了口气，靠回椅背，“东线这一胜，至少能稳住半年。
西边谈判的底气，就更足了。
可以把这份战报，‘不经意’地让鸿胪寺那边透点风给吐蕃使团住的地儿。”
……
早朝。
冯仁换上朝服，早早进宫。
寅时刚过，文武百官已按品阶肃立。
“陛下圣躬安——”群臣山呼。
“众卿平身。”
李治看向冯仁：“先生，朕不是让你好好休息嘛？今个儿咋上朝了？”
“谢陛下关怀。”冯仁出列，“这不是闲不下嘛。”
你带病上班当劳模？朕太爱这类牛马了……李治坐在御座上，嘴角抽了抽，颇有些无奈地看了冯仁一眼。
摆摆手，“先生既来了，便听听吧。”
接下来便是冗长的各部奏事。
陇右赈灾的进展，河东道几处堤坝的修缮，漕运新线的勘测，安东都护府关于安置新罗降俘的请示……
桩桩件件，繁杂琐碎，却又实实在在关系国计民生。
直到鸿胪寺卿出列，“启禀陛下，吐蕃副使伦钦礼赞连日来多次拜访臣。
言辞恳切，反复申明其国求和之诚意。
然于具体条款，尤其‘谢罪’‘惩凶’及吐谷浑全境归属等关键处，依旧含糊推诿。
其言‘战俘之事可详谈，疆界之事容缓议’，臣以为，此乃拖延之策。”
狄仁杰出列：“陛下，臣奉旨与吐蕃使团交涉，确如鸿胪寺卿所言。
吐蕃表面求和，内无实意。其所求者，不外乎借和谈之名，行缓兵固权之实。
臣以为，当严词驳回其敷衍之辞，勒令其限期明确答复。
若仍冥顽不灵，则和谈可止，当示之以兵威！”
话音刚落，兵部侍郎周挺便出言反驳：“狄尚书此言差矣！
兵者，凶器也，圣人不得已而用之。
今西线将士新疲，东线战事未靖，国库空虚，民生凋敝，岂可再启战端？
吐蕃既愿送回战俘，退出部分城池，已显诚意。
我朝当趁此良机，暂熄烽火，与民生息，巩固边备，徐图后举。
一味强横，若逼反吐蕃，致使战火重燃，岂非陷将士百姓于水火？”