九月初，长安的清晨已带上了明显的凉意。
户部衙门内，孙行看着手中狄仁杰秘密转交的河东盐务证据副本，眉头紧锁。
他知道大哥的意思，也知道自己即将捅的马蜂窝有多大。
张文瓘，三朝元老，门生故旧遍布朝野，更与后宫有着千丝万缕的联系。
动他的侄子，无异于直接扇这位老臣的脸，更是对背后某些势力的挑战。
但他没有犹豫。
他孙行，靠的从来不是圆滑世故，而是算盘珠子里的精准和骨头里的硬气。
“来人！”孙行沉声道，“传令度支司、金部司、仓部司所有主事以上官员，即刻至正堂议事！
另，持我手令，调一队旅贲军，随时候命！”
半个时辰后，户部正堂气氛肃杀。
孙行端坐主位，“奉陛下旨意，彻查天下仓廪积弊，追缴亏空，以实国用。
河东盐铁使王珪，监管不力，亏空甚巨，虽已畏罪自尽，然其任内积弊，不可不查！”
他目光扫过堂下神色各异的官员：“度支司，立即封存、复核河东道近五年所有盐课账册、转运记录！
金部司，协同大理寺，即刻控制王珪在长安、洛阳所有已知产业、店铺，查封账目，清点资产！
仓部司，派出干员，持我手令，会同御史台、刑部，赴河东各盐仓，实地盘查存盐，核验损耗！”
一道道命令迅速下达，所有人都明白，孙尚书这次是动了真格，而且背后站着新皇的绝对支持。
…
立政殿内，武则天听着裴婉的低声禀报，修剪花枝的金剪微微一顿。
“孙行动手了？”她语气平静，“倒是雷厉风行。张文瓘那边有什么反应？”
“张相尚未有公开举动，但其府上今日已闭门谢客。
另外，张相的门生、御史中丞崔知温，半个时辰前递了牌子，请求面见陛下。
陈说‘新政过激，恐伤国体’。”裴婉回道。
“意料之中。”武则天放下金剪，“让崔知温去，看看陛下如何应对。
还有，冯仁那边？”
“冯司空府上并无异动，孙神医今日照常过府诊脉。
倒是冯小娘子，昨日去西市买了些上好的徽墨和宣纸，说是给卢公子备着办公用的。”
武则天眼中闪过一丝玩味：“这丫头，倒是贴心。卢照邻呢？”
“卢公子已能勉强弃拐短距离行走，每日由冯府仆人接送往返秘书省。
秘书监魏玄同对其颇为严厉，但也私下赞其‘校书仔细，考证严谨，有古风’。”
“是个能做学问的料子。”武则天淡淡道，“可惜了。
让杨思俭继续留意，冯仁若真有心嫁女，不会毫无动静。”
……
紫宸殿书房。
李弘看着跪在下方，痛陈盐铁新政之弊、孙行查案之酷的御史中丞崔知温，面色平静。
待崔知温说完，李弘缓缓开口，“盐铁之利，关乎国本。
有蠹虫蛀蚀，岂能不查？
王珪亏空巨万，证据确凿，其背后是否尚有他人，自当一查到底。
孙行依法办事，何来‘过激’之说？”
崔知温抬起头，“陛下！盐务积弊，非一日之寒。
王珪有罪，依法惩处便是。
然孙尚书兴师动众，牵连甚广，河东盐务几近瘫痪！
如今市面盐价已有波动，商贾惶恐，百姓不安！
此非治国之道，乃乱国之举！
臣恳请陛下，下旨申饬孙行，暂缓清查，以安人心！”
“崔卿。”李弘的声音冷了几分，“盐价波动，是因清查而乱，还是因蠹虫贪墨、官盐私售而乱？
商贾惶恐，是惶恐朝廷法度，还是惶恐其非法勾结之路被断？
百姓不安，是不安于朝廷惩贪，还是不安于无盐可食？”
他站起身，走到崔知温面前：“朕初登大宝，便闻河东盐课年年亏空，仓廪虚报。
此等蛀虫，吸食的是民脂民膏，动摇的是我大唐根基！
不查，则国将不国！孙行所为，正是替朕、替天下百姓，剜除毒疮！
朕不仅不会申饬，还要嘉奖！”
崔知温脸色苍白，还想再辩：“陛下！法理之外，尚有人情！
张相乃三朝元老，德高望重，其侄纵有微瑕，亦当念及张相多年辅弼之功，从轻发落，以示陛下仁德，朝堂和睦啊！”
“微瑕？”李弘冷笑，“崔卿，亏空盐课，中饱私囊，致使国用不足，边军粮饷险些不继，这是微瑕？
若此等皆为微瑕，那我大唐律法，威严何在？至于张相……”
他顿了顿，“朕相信张相公忠体国，必不会因亲属之过而徇私。
若其侄果真涉案，张相自会大义灭亲，以正朝纲。
崔卿今日之言，究竟是替朝廷着想，还是替某些人做说客？”
这话已是极重。
崔知温伏地不敢再言。
“退下吧。”李弘挥挥手，“做好你御史的本分，监察百官，风闻奏事，而非替人游说，干涉有司办案。”
崔知温狼狈退出。
李弘坐回御案后，揉了揉眉心。
他知道，这只是开始。
动了一个王珪，扯出了张文瓘的侄子，后面还会牵扯出谁？
关陇世家？山东豪门？还是江南士族？甚至……宫里？
“陛下，”内侍轻声禀报，“鸿胪寺急报，吐蕃副使伦钦礼赞，再次求见。”
李弘眼神一凝：“宣。”
伦钦礼赞今日换了一身更加庄重的吐蕃贵族礼服，进入紫宸殿偏殿时，神色比以往任何一次都要肃穆。
“外臣伦钦礼赞，参见大唐皇帝陛下。”他依礼参拜。
“贵使平身。”李弘示意赐座，“贵使连日求见，可是和谈之事有了新进展？”
“回陛下，”伦钦礼赞坐下，双手置于膝上，姿态端正，“外臣今日前来，是奉我吐蕃赞普与大伦之命，正式向大唐皇帝陛下，递交新的国书。”
他从怀中取出一卷用金线捆扎、盖有朱红大印的羊皮卷，由内侍转呈李弘。
李弘展开，快速浏览。
国书言辞比以往更加恭谨，重申吐蕃愿与大唐永结盟好之诚意。
再次提出以三千战俘交换、退出吐谷浑东部十三城、重开互市为核心的一揽子方案。
但这一次，增加了两个细节。
一是愿意先行遣返五百名伤病情较重的战俘，以示诚意。
二是提议互市地点，除了凉州、陇州，可增设鄯州一处，并承诺吐蕃商人绝不再越界滋事。
李弘看完，将国书轻轻放在案上。
“贵国赞普与大论，诚意可嘉。”李弘缓缓问道，“但是，朕有一个问题。”
伦钦礼赞神色不变，身体却微微前倾：“陛下请问。”
李弘指尖轻点羊皮卷上，“据朕所知，就在旬日之前，贵国游骑还在我洮州边界。
袭扰我边民，焚毁村寨两处，掳走牛羊数百。
这永字，在贵国大论心中，究竟值几日？
是战是和，朕……需要看到真正的诚意。”
伦钦礼赞心中微凛。
这位年轻的大唐皇帝，言辞虽不似冯仁那般锋利迫人，但这份平静下的压力，反而更重。
“陛下明鉴，高原部族众多，难免有些桀骜不驯之徒，不服管束，私自越界劫掠。
我大论闻讯后亦极为震怒，已严惩相关部族头人，并承诺赔偿大唐损失。
此等害群之马，绝非赞普与大论本意，更不足以影响两国和谈大局。”
“害群之马？”李弘轻轻重复，“那朕倒要问问，此番提议先行遣返的五百战俘中，可也有贵国的害群之马？
或是……贵国觉得已无价值、或难以控制的‘累赘’？”
伦钦礼赞后背瞬间渗出冷汗。
他强自镇定：“陛下何出此言？
我吐蕃虽处高原，亦知仁义。
这些将士伤病，实因水土不服及旧伤复发，留之无益，遣返乃是人道之举，绝无他意。”
“人道之举……好一个人道之举。”李弘似乎笑了笑，“那朕也以人道相报。
反正西线也平了，大不了朕背负骂名，就算当大唐的暴君也要跟你们吐蕃不死不休！”
伦钦礼赞的后背，瞬间被冷汗浸透。
他从未想过，这位看起来温和甚至有些仁厚的新帝，会说出如此……近乎无赖的威胁。
这不是朝堂上的机锋，这更像市井间的赌气。
他忽然想起兄长论钦陵的叮嘱：李治隐忍，冯仁狠辣，但这位太子……我看不透。
他或许继承了父亲的权衡，或许学了冯仁的执拗，或许两者皆有。
与他打交道，最忌将他当作寻常年轻君主。
“陛下，”伦钦礼赞深深吸了口气，姿态放得更低，“我吐蕃绝无轻慢大唐、轻慢陛下之意！
边境冲突，确系部分部族桀骜难驯，大论已下严令！
至于战俘……陛下若不信，可遣使随外臣前往高原，亲眼验看！
伤病者先行遣返，只为表我诚意，绝无他意！
陛下若觉不妥，我吐蕃可一次性遣返全部三千战俘！
只求……只求陛下念及生灵涂炭，暂息雷霆之怒！”
李弘静静地看着他，没有立刻说话。
良久，才缓缓开口，“既然贵国确有诚意，朕便给大论，也给那三千将士一个机会。”
“陛下请明示！”伦钦礼赞心头一紧。
“十日内，吐蕃所有游骑，必须退回贞观二十一年双方勘定的界线之后，一兵一卒不得越界。
同时，朕会派鸿胪寺少卿崔敦礼，随贵使前往吐蕃。
一是验看战俘情况，二是代朕慰问一下那些被害群之马袭扰的我大唐边民。
看看他们的损失，贵国打算如何赔偿。”
他顿了顿，“待崔敦礼回报，确认贵国已履行上述承诺，朕便准你所请。
三千战俘，可分批遣返。
至于十三城……”