冯仁的西行之路还在继续。
朝堂，却爆发了一场前所未有的大换血。
吏部尚书的位置换成狄仁杰，加太子少师，兼大理寺丞。
孙行依旧在户部，但兼任工部侍郎，加太子少师。
兵部主事冯朔，任兵部左侍郎。
兵部尚书，由卢国公程处默担任。
程怀亮、尉迟宝琳任左右千牛卫大将军。
秦怀道任兵部右侍郎。
……
进入朝堂的新鲜血液，特别是掌握军事方面的人，基本上都是勋贵。
而且跟冯仁都有密不可分的联系。
明眼人都明白，皇上要掌权。
大朝会。
各部都在汇报。
礼部的汇报刚结束，大殿外传来内侍尖细的声音。
“太后驾到！”
所有朝臣齐刷刷转头，望向殿门方向。
李弘端坐御座之上，脸色瞬间变得极为复杂，手指不自觉地握紧了扶手。
自登基以来，太后虽居立政殿，却极少踏足前朝正殿，更不曾在大朝会时驾临。
今日此举，无疑是在向整个朝堂宣示着什么。
八名宫女分列两侧，随后是两名执扇女官。
最后是一身明黄凤袍、头戴九尾金凤冠的武则天，缓步踏入大殿。
“儿臣恭迎母后。”李弘起身离座，走下御阶相迎。
群臣这才如梦初醒，齐刷刷跪倒：“臣等恭迎太后娘娘！”
武则天在李弘伸出的手臂上轻轻一搭，目光平静地扫过跪伏的众臣。
“都平身吧。”她的声音不高，却清晰地传遍大殿，“哀家今日来，是有一事，想当着皇帝和诸卿的面说说。”
李弘扶着她走到御座旁特设的凤椅上坐下，自己才重回御座。
“母后有何教诲，儿臣与诸卿洗耳恭听。”
武则天微微一笑：“不是什么教诲，只是一点……家事。”
她顿了顿，“前些日子，你舅舅元爽来问哀家，为何把他的御林校尉给撤了。
哀家也不解，希望陛下能给我说说。”
“母后垂询，儿臣惶恐。”
李弘的声音沉稳，“武将军调职一事，乃兵部与吏部依常例考课、复核后，循制而行。
武将军先前掌御林军一部，勤勉王事，朕与兵部诸卿皆有目共睹。然则……”
他微微一顿，目光转向侍立班首的狄仁杰，“狄卿，你是吏部尚书，又曾掌兵部。
此事缘由，由你向太后禀明，更为妥帖。”
皮球轻轻踢到了狄仁杰脚下。
狄仁杰面不改色，出列躬身：“启禀太后娘娘。
去岁至今，兵部会同吏部考功司，对北衙四卫及诸禁军将领，进行了一次全面考课。
依据《贞观军功考课令》及永徽年间所定细则，综评其治军、训卒、巡防、行伍、功过等九项。
御林校尉武元爽将军，在‘行伍整肃’、‘卒艺精熟’两项考评中，位列同职末等。
去岁秋，其所部更曾发生士卒醉酒斗殴、误伤巡城金吾卫之事。
虽已处置，然依制，当调任他职，以观后效。”
他话语清晰，条理分明，引用的都是板上钉钉的朝廷成法。
武则天听罢，只轻轻“哦”了一声：“原来如此。考课末等，部卒滋事……确是失职。”
她话锋一转，却看向程处默：“程尚书，你新任兵部，执掌天下兵马籍册及将领升迁调补。
依你之见，武元爽调任之后，该任何职，方为妥当？”
这一问，看似寻常，实则刁钻。
程处默是冯仁旧部，是李弘如今倚重的勋贵代表，更是“后冯仁时代”军方的重要人物。
妈的，不愧是大哥教出来的……程处默一脸无语出列，朗声道：“回太后，回陛下。
武将军先前过失，狄尚书已言明。
然武将军亦非全无寸功，其部去岁参与上阳宫外围警戒，处置得当，未生纰漏。
臣以为，可念其旧劳，稍降品级，调任……左监门卫中郎将，仍掌宫禁宿卫，戴罪立功。”
左监门卫中郎将，正五品下，比原先的御林校尉降了数阶。
但依旧属于禁军序列，但管的人不多。
这个提议，既给了武家台阶，又将武家对皇权的威胁缩到最小。
尽管武则天再不满意，但也没办法。
良久，她才缓缓开口，声音听不出喜怒：“左监门卫中郎将……程尚书倒是考虑周全。”
她微微侧身，看向御座上的李弘：“皇帝以为如何？”
李弘知道，母亲这是在逼他当场表态。
若是直接同意程处默的提议，等于承认自己对武家的打压；若是否决，则显得朝令夕改，有损君威。
“母后。”李弘声音平稳，“程卿所议，乃兵部、吏部共商之果。
武将军虽有微瑕，然禁军宿卫关乎宫城安危，需老成持重之将。
左监门卫中郎将一职，虽品阶稍降，然责任更重，正可磨砺武将军心性，以观后效。
儿臣以为……妥当。”
他顿了顿，补充道：“至于元庆舅舅的左狼骑都尉之职，去岁考评位列中等，当留任原职，以资鼓励。”
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武则天唇角浮起一丝极淡的弧度：“皇帝思虑周详，哀家……甚是欣慰。”
她缓缓起身，“既然诸事已定，哀家便不多扰了。皇帝与诸卿，继续议政吧。”
说罢，在女官搀扶下，缓步离去。
凤驾仪仗远去，殿内沉重的压力才稍稍缓解。
不少大臣暗暗抹了把冷汗。
李弘重新端坐，目光扫过程处默、狄仁杰等人，微微颔首。
……
立政殿。
武则天屏退左右，只留裴婉一人。
“娘娘，陛下今日……”裴婉小心翼翼。
“长大了。”武则天打断她，语气听不出情绪，“知道用阳谋了。
打压元爽，安抚元庆，既削了武家在禁军的实权，又不至于让哀家彻底撕破脸。
这一手平衡，倒是比他父亲当年……更果决些。”
她走到窗前，望着紫宸殿方向：“冯仁虽‘死’，可他教出来的这些人……
狄仁杰、程处默、孙行，还有那个在益州挖坑的卢照邻，都成了气候。”
“娘娘，那我们……”
“不急。”武则天转过身，“戏台子刚搭好，角儿还没上全。
告诉我们在益州的人，卢照邻查都江堰的案子，不必再拦了。
不仅不拦，还要‘帮’他把证据做实，最好……能牵扯到工部，甚至户部。”
裴婉一怔：“娘娘，这岂不是……”
“岂不是给皇帝送刀子？”武则天轻笑，“是啊，就是送刀子。
卢照邻是冯仁的人，他查出的案子越深，牵扯的人越多，皇帝就越要用他，越要保他。
可那些被牵扯的人……会甘心吗？”
她走到案前，提笔蘸墨，在宣纸上写下一个“乱”字。
“水浑了，才能摸鱼。
冯党势大，皇帝要用，也要防。
等卢照邻这把刀砍得足够深，砍到某些人痛处的时候，自然会有人跳出来……
到时候，看看皇帝是保他这把锋利的刀，还是保那些盘根错节的‘自己人’。
当然，除非万不得已，咱们才能动手。”
……
半月后，益州。
都江堰岁修贪墨案，在卢照邻锲而不舍的追查下，终于撕开了一道巨大的口子。
不仅益州司马赵程被坐实贪渎，更牵扯出工部水部郎中、户部度支司一名员外郎，甚至隐隐指向了已致仕的某位张相门生。
涉案金额，高达四十万贯。
奏报以六百里加急送入长安时，正值大朝会。
李弘当庭震怒，下旨将一干人犯锁拿进京，交三司会审。
同时，擢升卢照邻为益州司马，暂代刺史职权，全权处置善后。
这道旨意，再次震动朝野。
卢照邻以区区录事参军之身，因查案有功，一跃成为一州司马。
更是代行刺史事，这在大唐官场上极为罕见。
一时间，赞誉者有之，嫉妒者有之。
更多的，是暗中观察皇帝对“冯党”态度的微妙变化。
上元三年，初夏。
一支由百余人组成的吐蕃使团，风尘仆仆抵达长安城外。
“将军，唐人会让我们进城吗？”身旁副将低声问。
“会。”古声音沙哑，“我们是来‘吊唁’的，他们不会拒绝。”
他顿了顿，补充道：“更何况，大论想知道的事，必须亲眼确认。”
车队缓缓驶入春明门，礼部官员早已等候。
繁琐的入城仪式后，使团被安置在鸿胪寺专门接待外藩贵宾的“四方馆”。
……
“冯司徒病逝，举国同悲。”
礼部侍郎孔志玄在接风宴上，神色肃穆，“陛下特旨，许贵使明日赴冯府吊唁，以全邦交之谊。”
他饮尽杯中酒，状似无意地问：“不知冯司徒灵柩，可曾下葬？”
孔志玄眼神微凝：“司徒生前遗愿，不欲劳民伤财。灵柩暂厝府中，待秋凉后，再行安葬。”
“原来如此。”古点头，不再多问。
翌日，冯府内外素白。
灵堂设于正厅，白幡低垂，香烛缭绕。
冯朔一身孝服，跪在灵前答礼，面容沉静，眼眶却布满血丝。
新城公主与落雁一身缟素，坐于屏风后，接待女眷吊唁。
前来吊唁的官员、勋贵络绎不绝，哀声不绝。
所有人的目光都聚焦在这位吐蕃使者身上。
谁都知道，冯仁一生功业，大半在对外征战上。
他身后随从奉上礼单：黄金百两，骏马十匹，吐蕃特产珍药若干。
冯朔起身还礼，声音沙哑：“有劳贵使。”