几乎在冯仁话音落下的同时，谷口一侧高约十丈的岩顶上，一块风化松动的巨石“轰隆”一声滚落。
沙尘暴起，惊呼声中，训练有素的驼队虽未大乱，却也被这突如其来的袭击逼得阵型一滞。
“嗖！嗖嗖！”
利箭破空之声紧接着从两侧岩壁的孔洞袭来。
并非漫射，而是精准地指向驼队中几匹负载最重的骆驼和看似首领的人物。
“举盾！”陈平暴喝。
“笃笃笃”毒箭钉在盾牌上，发出沉闷的响声。
冯仁在盾牌间隙中观察。
袭击者隐匿功夫极佳，箭术狠辣老练，绝非寻常沙匪。
他们不急于冲锋，而是用落石和毒箭制造混乱，消耗，等待最佳时机。
“不是独狼。”袁天罡冷笑，“这章法，倒像是军中的‘截阵’。”
冯仁颔首，眼中寒意凝聚。
他抬手，比了一个简单的手势。
陈平会意，朝身边两人低语几句。
那两人悄然脱离盾阵，借着驼队和尘土的掩护，迅速消失在乱石阴影中。
谷顶，一块凸出的鹰嘴岩后，三个身着与岩石同色粗麻布衣的汉子正收回弓弩。
“老大，不对劲。”身旁一个刀疤脸低声道，“你看那几面盾，举得稳极了，落石下来时队形也没散。
还有刚才消失的那两个像是高手。”
“独狼”啐了一口唾沫，沙哑道：“管他什么高手！
收了‘那边’的金子，这队东方商人的命和货，就必须留下。
再说了”他舔舔嘴唇，独眼盯着被盾牌护得严实的方向。
“那女娃虽然蒙着脸，身段和露出的眼睛可是极品。
抓了献给‘贵人’，又是一笔厚赏。”
他正要下令第二波攻击，忽觉颈后汗毛倒竖，一股冰冷的风贴着他耳廓掠过。
“噗！”
轻微的利刃入肉声。
刀疤脸喉咙上多了一道细线，眼睛瞪得滚圆，嗬嗬两声便软倒在地。
独狼”骇然转身，只见一道灰色身影不知何时已贴在了他侧后方的岩壁上。
手中一柄无光的短刃正滴着血。
是陈平派出的不良人之一。
“你”
独狼刚吐出一个字，另一道身影从他视线的死角扑出。
独狼毕竟凶悍，生死关头猛拧腰身，弯刀横扫，堪堪挡住这致命一击。
金铁交鸣声中，他被震得踉跄后退，独眼惊怒交加地看向第二个袭击者。
“军中的‘贴山靠’和‘破甲锥’你们是唐军？！”独狼嘶声。
他曾在边境与大唐边军打过交道，认得这些狠厉实用的搏杀技。
独心知遇上了硬茬子，一边奋力抵挡，一边吹响了挂在颈间的骨哨。
谷中伏击的马贼闻哨而动，不再隐藏，纷纷从藏身处跃出，嗷嗷叫着挥舞弯刀、狼牙棒。
“结圆阵！护住货和女眷！”老胡嘶声大喊。
伙计们虽惧，但常年走商也经历过风浪，依言将骆驼首尾相连，迅速结成简易防御圈，持刀矛对外。
陈平与剩余四名不良人则如狼入羊群，主动迎向冲来的马贼。
他们配合默契，招式简洁狠辣。
但马贼人数众多，悍不畏死，很快便将他们分割包围。
冯仁依旧立于盾阵中心，目光冷静地扫过战场。
“玥儿，”冯仁忽然开口，声音不大，却清晰传入身旁女儿耳中，“看好了。”
冯玥一怔，只见父亲身影微微一动。
下一刻，围攻陈平的一名马贼头目突然身体一僵，手中弯刀“当啷”落地。
双手捂住咽喉，指缝间鲜血汩汩涌出，满脸难以置信地仰天倒下。
附近马贼一片哗然，却根本没人看清他是如何中招。
几乎同时，另一侧一个正准备偷袭老胡的凶悍马贼，膝盖诡异地向后弯折，惨叫着扑倒在地。
混乱中，似乎有几粒微不足道的沙砾，从冯仁脚下弹起，又悄无声息地落回原地。
袁天罡捋须，低叹：“凌空打穴，飞沙伤人臭小子，炫技也不分场合。”
冯玥却是看得心头剧震。
父亲的手段，已完全超出了她对“武功”的认知，近乎传说。
谷顶的独狼越打越是心惊。
两名对手不仅武功高强，而且韧性极强，自己赖以成名的狠辣招式竟被一一化解。
更让他不安的是，谷中的手下似乎并未占据压倒优势，反而在那几个硬点子护卫和莫名减员的打击下，开始出现溃退迹象。
“点子扎手！风紧，扯呼！” 独狼虚晃一刀，逼开对手，扬声大吼。
同时掏出一枚黑乎乎的铁球，猛地砸向地面。
“砰！” 浓密呛人的黑烟瞬间爆开，迅速弥漫。
“烟遁？” 一名不良人冷哼，却并未盲目追击，而是迅速后撤，与同伴汇合。
黑烟笼罩了谷顶一小片区域，也影响了下方部分战场。
马贼们听到首领号令，又见黑烟起，顿时丧失斗志。
发一声喊，丢下伤亡同伴，四散窜入乱石嶙峋的山谷深处。
烟雾渐散，“独狼”的身影已然消失。
“追不追？”陈平回到冯仁身边，低声请示。
卧槽？啥玩意？这特么是马匪还是忍者冯仁摇头：“穷寇莫追，何况这山谷是他们的地盘。
清理战场，救治伤者，检查货物损失，尽快通过山谷。”
“是！”
驼队迅速行动起来。
此战，驼队伙计三人轻伤，一人被毒箭擦伤臂膀，已服下冯仁随身携带的解毒丹。
不良人无伤亡。
马贼留下了二十多具尸体，其中几个头目模样的，被陈平仔细搜查了尸体。
“大帅，”陈平将几样东西呈上。
“银币是罗马的，但磨损严重，流通有些年头了。这几把短刃”
陈平将一把递给冯仁，“看工艺，不是大食常见样式，倒有些像更西边，或是高原匠人的手法。”
冯仁接过短刃，指尖拂过刃身上一道极细微的螺旋纹。
袁天罡捻着铜牌，“看来不是普通马贼。
罗马银币，吐蕃疑似兵器，波斯语的代号这伙人背后，水不浅。”
“不管他们是谁。”
冯仁将东西收起，语气依旧平静，“目标明确，准备充分，我们被盯上了。
可能从进入大食国境，甚至更早之前就已开始。”
他看向惊魂未定的老胡：“老胡，过了独狼谷，最快多久能到下一个安全些的绿洲集镇？”
老胡擦着汗：“往西再走两天，有个叫‘塔姆沙赫’的小绿洲。
那里有个小市集，可以补给，也有简陋的客舍。
再往前，就是叛军和大食官军反复争夺的区域了，不太平。”
“就去塔姆沙赫。”冯仁下令，“加快速度，今夜不在荒野扎营，连夜赶路，务必明日日落前抵达。”
绿洲比老胡描述的更小，更破败。
几株歪斜的枣树围着一口浑浊的水井，五六间土坯房像被风沙揉搓过一般低矮残破。
唯一称得上“市集”的，是井边一块空地上摆着的几个地摊。
售卖着干瘪的椰枣、风干的羊肉和磨损严重的旧货。
驼队抵达时，日头已西沉，将绿洲染成一片昏黄。
井边汲水的几个本地人抬起头，目光警惕而麻木。
老胡上前，用生硬的阿拉伯语夹杂着几个波斯语词汇交涉。
一个干瘦的老者，似乎是这里的头人，缓慢地走过来，眼神在驼队和货物上扫过。
“过路的商人？”老者的声音嘶哑，“水，一桶五个第纳尔。
草料，一捆三个。
住？没有空房，自己找地方扎帐篷。夜里别乱走。”
价钱贵得离谱，几乎是木鹿城的十倍。
陈平眉头一皱，正要上前，被冯仁眼神止住。
“可以。”冯仁示意伙计付钱，“我们需要补充清水和草料，再买些食物。”
老者收了钱，脸色稍缓，指了指井边一个卖馕饼的妇人：
“食物找她。夜里若听到动静，别出来。最近不太平。”
“什么动静？”冯玥忍不住用刚学的阿拉伯语问，口音生涩。
老者看了她一眼，目光在她未被面纱完全遮住的眼睛上停留一瞬，淡淡道：
“野狼，沙匪，或者别的什么东西。”
他不再多说，转身蹒跚走回最大的那间土屋。
驼队在绿洲边缘找了块相对平坦的沙地扎营。
伙计们默默卸货、喂骆驼、生火做饭，气氛压抑。
独狼谷的袭击和绿洲诡异的氛围，让每个人都绷紧了神经。
冯仁、袁天罡、陈平围坐在小小的篝火旁，火光照亮他们凝重的脸。
“那老者没说谎，但也没说全。”
袁天罡捏着几枚铜钱，在沙地上排开，“坎位隐晦，兑宫有缺。
这绿洲死气沉沉，活气不足。
常住之人怕是不多，且心有余悸。”
陈平低声道：“属下方才借口打水，在井边转了转。
井绳磨损严重，但井沿内侧有多次新鲜摩擦痕迹，取水量很大，不像这几户人能用的。
还有，西南角那间锁着的土屋，门缝里有铁器反光。”
“补给点？或是哨站？”冯仁沉吟，“独狼谷那伙人装备精良，不像普通马贼。
若此处是他们或背后势力的一个节点，我们在此过夜，风险不小。”
“连夜走？”陈平问。
“骆驼需要休息，人也需要。”冯仁摇头，“加强戒备，双岗，暗哨放出半里。
陈平，你挑两个机灵的，设法探探那间锁着的屋子，莫要打草惊蛇。”
“是！”