头发剪短了，清爽是清爽了，可洗头又成了新问题。
那时节，城里人用香皂洗头，农村人用皂角，可都不好使。
香皂贵，皂角涩，洗完了头发干得像草。
女人们刚剪了时髦的短发，都想把头发养得顺顺滑滑的。
这天，刘嫂子从服务社回来，一脸神秘地凑到王大姐跟前：“大姐，我听说个事儿。”
“啥事儿？”王大姐正在择菜。
“隔壁李家庄，有个老中医，会做洗发水。”刘嫂子压低声音，“用草药做的，洗完了头发又黑又亮，还不长头皮屑。”
这话把院里几个女人都吸引过来了。
“真的假的？”陈嫂子不太信，“草药还能洗头？”
“千真万确，”刘嫂子说，“我娘家嫂子用过，说好使。就是不好买，老中医不常做。”
孙嫂子轻声问：“贵不贵？”
“倒是不贵，就是得排队，”刘嫂子说，“要不，咱们也试试自己做？”
自己做？女人们互相看看，都有些心动。
林晚晴想了想：“咱们这儿后山草药多，要是知道方子，说不定真能做成。”
王大姐拍板：“那就试试！刘家的，你回娘家一趟，打听打听方子。需要啥草药，咱们上山采。”
刘嫂子第二天就回了娘家。回来时，手里拿着一张发黄的纸，上面用毛笔写着几行字。
“方子要来了！”她兴奋地说，“老中医听说咱们是军属，没收钱，还多写了几样草药，说加了更好。”
大家围过来看。方子上写着：皂角、何首乌、侧柏叶、生姜、茶枯。
“这些咱们这儿都有，”王大姐有经验，“皂角树后山就有，何首乌也能挖到。侧柏叶满山都是。生姜家里有。茶枯……谁家有茶枯？”
茶枯是榨茶油剩下的渣饼，不好找。正发愁呢，陈嫂子说：“我有！老家寄来的，一直没用。”
原料齐了。接下来是采草药。
星期天，女人们约好了一起上山。篮子里装着剪刀、小铲子，还带着水壶和干粮。
后山的春天，草木葱茏。皂角树好找，叶子像羽毛，果实像扁豆。女人们摘了一篮子皂角荚。
何首乌难挖些，根深，得有耐心。王大姐和陆建军学过辨认，带着大家找到几丛，小心地挖出来，根块黑褐色，像个小地瓜。
侧柏叶满山都是，清香扑鼻。大家挑嫩的采，不一会儿就采了一大筐。
回家后，开始制作。
按方子上说的，先把皂角荚砸碎，泡水。
何首乌切片晒干，磨成粉。
侧柏叶洗净晾干。
生姜捣成汁。
茶枯敲碎。
王大姐家的大铁锅派上了用场。
锅里加水，先下皂角，大火烧开，小火慢熬。熬到水变成深褐色，捞出渣子。
再加何首乌粉、侧柏叶、茶枯，继续熬。熬到汤汁浓稠，最后倒入姜汁，搅匀。
满院子都是草药的清香，混合着皂角的涩味、侧柏的清香、姜的辛辣。
熬好了，晾凉，用细纱布过滤，滤出清亮的汁液。装进准备好的瓦罐里，满满三大罐。
“这就成了？”秀梅好奇地问。
“成了，”王大姐擦擦汗，“方子上说，放两天就能用。”
等了两天，女人们迫不及待地要试用。林晚晴先来，舀了一瓢，兑上温水，打湿头发，抹上洗发水。
草药汁是褐色的，抹在头发上起泡不多，可有一股清香味。她轻轻揉搓，头皮凉丝丝的，舒服。
洗完了，用清水冲干净。毛巾擦干，头发还没完全干透，就已经能感觉到不同——顺滑，不涩，摸着像绸缎。
“真滑！”林晚晴惊喜地说。
其他女人也轮流洗了。
洗完了，大家都惊喜。
刘嫂子的头发原本有些枯黄，洗过后有了光泽。陈嫂子的硬头发变得柔软了。孙嫂子的细头发显得蓬松了。
秀梅的短发更是黑亮亮的，像抹了油。
最神奇的是，头皮真的清爽，不像用皂角洗完后那样发紧、发痒。
“这老中医真神了。”王大姐摸着自己的头发，满意地笑。
消息传开了，家属院其他女人也来要。
王大姐大方，谁要给谁舀一瓢。
三大罐很快见了底。
“还得做，”林晚晴说，“这回多做点，给男人们也用用。他们训练出汗多，头发油。”
说干就干。
女人们又上山采草药，这回规模更大，几乎把后山能用的草药都采了个遍。男人们听说自家媳妇要做洗发水，也来帮忙，采得更多。
大铁锅日夜不停地熬。一锅接一锅，装了十几个瓦罐，排在屋檐下，像一排小士兵。
洗发水多了，大家的心思也活了。刘嫂子说：“咱们给这洗发水起个名吧？”
“就叫‘军嫂洗发水’，”陈嫂子提议，“好听。”
“太直白了，”王大姐想了想，“叫‘芳草露’怎么样？芳香的草，露水一样清爽。”
这名字雅致，大家都赞成。
有了名字，包装也得讲究。
孙嫂子找来自家的空瓶子，洗刷干净，林晚晴用红纸写了标签，贴在瓶身上：“芳草露洗发水”。
女人们各自装了几瓶，送给要好的战友家属，送给服务社的售货员，送给卫生所的护士。
用过的人都说好。
家属院的女人们走在营区里，头发黑亮顺滑，成了一道风景线。
连男人们都偷偷用，训练回来，头发清爽，再没有汗臭味。
最有趣的是，有一次营里搞联欢，文工团的女兵来演出。
看见家属院女人们的头发，好奇地问用什么洗的。
王大姐送了她们几瓶“芳草露”，女兵们用了，喜欢得不得了，非要买。
王大姐摆手：“买啥买，送你们了。要是喜欢，把方子给你们，回去自己熬。”
方子就这样传开了。
一传十，十传百，附近几个家属院、村子，都开始熬“芳草露”。
老中医听说后，不但没生气，反而高兴，说：“草药能为人所用，是它们的福气。”
而家属院的女人们，因为这次做洗发水，关系更近了。
一起上山采药的辛苦，一起熬制的忙碌，一起分享成果的快乐，都成了最珍贵的记忆。