与此同时——天机阁主殿之中。
殿内星图流转，周天星辰的虚影在穹顶缓缓运行，映照得下方端坐的几位老者面色明灭不定。
“天机子师兄！”一位身穿深紫色星纹袍服的长老声音带着急切，打破了沉寂:
“云涯师侄修为已达炼虚。各家行走皆为化神，我天机阁出炼虚木秀于林，风必摧之啊！”
“玄微子师弟所言极是。”另一位白发如雪、眉毛垂至脸颊的长老缓缓开口:
“上一任天灵子，惊才绝艳，不足百岁便已是炼虚之境，结果如何？冥渊州一行，至今尸骨无存，魂灯寂灭，此乃前车之鉴！”
“冥渊之变，看似意外，焉知不是有人见我天机阁行走过于出众，暗中布局，借刀杀人？行走之位，本就是风口浪尖。
如今云涯师侄天赋更胜前人，却还担任行走一职，这岂不是将自己置于炭火之上？”
“是极是极，太危险了，以云涯师侄的天赋理应留在阁内潜修。贫道建议更换行走，以在下之见，刘逸师侄就很不错。”另一位天字一脉长老立刻附和。
“为了避免云涯师侄误会，我建议提前封为长老，天灵子这个行走道号也就无法使用了，不如就叫天涯子如何？”
殿内议论纷纷，甚至已经为云涯谋好了长老一职与道号。
在激烈讨论了许久后，看向了端坐主位的天机子，等待这位阁主师兄的判断。
“诸位师弟的忧虑，贫道知晓。”正经会议上，天机子还是十分正经，与天云子私下谈论完全不同。
“云涯师侄天资卓绝，际遇非凡，确已远超同代行走。木秀于林，风必摧之，此乃常理，亦是吾等担忧所在。”
他顿了顿，指尖无意识地在膝上轻轻一点:“但云涯并无犯错，随意变更，恐有损道心。不如等云涯回阁后在与之商议。”
“师兄此言差矣。”那白发长老声音陡然提高了几分，带着一丝激动:
“道心之损，岂能与性命安危相比？道心尚可修复，但性命却无法挽救。
云涯师侄何等资质，若因这行走虚名，步了前任天灵子的后尘，那才是真正的损我阁根基，伤我辈道心。”
玄微子立刻附和：“天虚子师兄所言甚是。师兄，规矩是死的，人是活的。为云涯师侄安全计，破例一次，提前擢升长老，阁内上下谁又能说半个不字？反而是保全良才。
那位天字一脉长老见气氛再次激烈，连忙打圆场，语气却仍偏向更换：“阁主师兄，天虚子、玄微子两位师兄的担忧不无道理。
不如先内部定下，待云涯师侄回阁，我等晓之以理，动之以情，陈明利害，想来以师侄的通达明理，必能理解长辈苦心，欣然接受长老之位。
届时行走之责，顺理成章移交刘逸师侄，亦算平稳过渡。”
天机子默默敲了敲大腿思考了一会儿，期间长老们也没有上前打扰。
“诸位说的都十分有道理，既然无法统一意见，不如上报太上长老，由太上长老定夺。”
殿内气氛为之一滞。
请示太上长老？
玄微子却是眼睛一亮，立刻道：
“师兄此法甚妥，此事关乎行走更迭、弟子安危与宗门未来气运，正该请示一下太上长老。由太上长老裁决，最是公允，也最能服众。”
天机子目光平静地扫过众人，见再无人明确反对——事实上，搬出太上长老这位“终极裁决者”。
本就是平息争议、统一意见的最佳方式，尤其是在阁内高层意见分歧明显之时。
“既如此，便如此定下。”天机子缓缓起身:“诸位师弟可暂各自回峰处理事务，待贫道携师叔法谕归来，再行公布。”
“谨遵师兄之命。”几位长老齐齐起身，拱手应诺后，纷纷离开。
等众长老的身影依次消失在殿门外，星图流转的主殿内重归空旷寂静。
天机子并未如言立刻动身前往禁地，反而重新坐回主位，望着穹顶明明灭灭的星辰虚影，有些出神，指尖在扶手上无意识地轻点，似乎在权衡着什么，又似乎只是单纯地放空。
殿侧一扇不起眼的偏门被无声推开，一道高挑窈窕的身影走了进来。
来人正是天机子的道侣，云舒瑶。
她今日未着星陨阁标志性的星纹锦袍，反而是一身简约的月白常服，却掩不住通身那股飒爽利落的气质。
只是此刻，她绝美的面容上笼罩着一层寒霜，眉宇间凝着显而易见的愠怒与担忧。
她看也没看高位上的天机子，径直走到一旁客座，毫不客气地坐下，一条修长笔直的腿随意搭在另一条腿上，手臂环抱，眸光冷冷地投向殿中某处虚空。
原本还有些神游天外的天机子，在云舒瑶踏入殿门的瞬间便察觉到了。
见她这副模样，哪里还有半点阁主的威严，连忙从主位上起身，几步便走到云舒瑶身边，脸上自然而然地堆起了近乎讨好的笑容，声音都放软了几分：
“舒瑶，怎么忽然过来了？是谁惹你不快了？”
他一边说着，一边极其熟稔地将手搭上云舒瑶的肩颈，力道适中地揉捏起来，手法老道，显然是做惯了此事。
云舒瑶任由他动作，却从鼻子里轻轻哼了一声，侧过脸：“还能有谁？除了你们天机阁这些古板老顽固，还有谁能让我专程跑这一趟？”
她顿了顿，语气愈发沉凝：“我为涯儿的事而来。”
天机子揉肩的手微微一顿，笑容里添了几分谨慎：“你都知道了？咳我是说，涯儿修为之事，已经传到你们星陨阁了？”
“你说呢？”云舒瑶猛地转回头，瞪向天机子，美眸中怒意更盛:
“天机阁行走在修罗秘境中一脚踹飞我星陨阁少阁主，展露炼虚修为，这等爆炸性的消息，早已不是秘密，现在恐怕半个苍玄界有点门路的势力都已知晓！”
她越说越气，语速加快：
“你们天机阁到底是怎么想的？行走之位本就是众矢之的，历来担任者无不是同辈中的佼佼者。
但佼佼到涯儿这种程度——年龄最小，修为却最高，还是以天机阁这等擅长推演、向来给人以‘智谋胜过武力’印象的宗门出身。
这简直是在所有同代天骄脸上狠狠抽了一巴掌，更是在所有潜在对手眼前竖起了最醒目的靶子！”
云舒瑶深吸一口气，胸口微微起伏，盯着天机子的眼睛，一字一句道：
“亏你们天机阁还以算计着称，赶紧将涯儿从行走一职上换下来。”
云舒瑶依然瞪着他，等待下文。
天机子脸上的笑容敛去几分，换上了一丝难以言喻的复杂神色，他搭在云舒瑶肩上的手也停了下来。
“舒瑶，”他声音压低了些:
“你当知晓，当初选拔行走时，涯儿的修为在两个候选人中确是垫底，不过元婴修为。
阁内不少长老，其实更属意刘逸师侄。他虽《衍天诀》层数不及涯儿，但当时已是化神，实力足够，行事沉稳，在外行走更令人放心。
按常理，让涯儿这般修为的弟子出任行走，很难完成行走的职责。”
云舒瑶挑眉：“那为何最终选了涯儿？别跟我说只是因为刘逸不想当。”
天机子摇了摇头，眼神变得幽深：“刘逸选择听从阁内安排，并没有争夺此位的意思。真正让包括我在内的几位持重长老改变主意的，是太上长老的一次破例推算。”
“推算？”
“正是。”天机子深吸一口气，仿佛在回忆当时的情景。
“因为争议不下，又涉及未来行走这等重要职司，我们斗胆请动了闭关已久的太上长老，请他老人家以无上星衍之术，分别观照刘逸与涯儿未来的一角可能。”
他顿了顿，语气带着一丝敬畏与不可思议：“刘逸师侄的命轨与那位‘上仙转世’的因果纠缠太深，未来一片混沌模糊，即便以师叔之能，亦难窥清晰，只觉变数无穷，吉凶难料。”
“那涯儿呢？”云舒瑶的心微微提了起来。
天机子的表情变得更加复杂，混杂着庆幸、惋惜与一丝深藏的忧虑：“涯儿的命轨倒是清晰可辨许多。师叔耗费心神，推演了多条最可能的发展脉络。然而”
他看向云舒瑶，一字一句道：
“除了少数几条因其命数在担任行走后，受星翎羽光袍这等仙器遮蔽而无法继续探查外。
其余所有清晰可辨的命运支流无论过程如何辉煌璀璨，无论中途经历何等机缘磨难，其终点，竟惊人地一致。”
“是什么？”云舒瑶的声音不自觉地绷紧了。
天机子沉默了片刻，才缓缓吐出那沉重的几个字：
“皆殁于渡劫天雷之下。”
殿内仿佛有无形的寒气掠过。星图流转的光芒似乎都黯淡了一瞬。
云舒瑶瞳孔骤缩，搭在膝上的手猛地收紧，月白的衣料被抓出深深的褶皱。她张了张嘴，却一时失语。
“身死道消，魂飞魄散，无一例外。”天机子补充道，声音干涩:
“这便是太上长老当年所窥见的，属于涯儿那清晰到令人心寒的‘天命’。”
他重新看向云舒瑶，眼中情绪翻涌：“舒瑶，你现在明白了吗？选择刘逸，未来是未知的迷雾，可能更好，也可能更坏；
而选择涯儿若不干预，那几乎是一条能看到尽头的陨落之路。
行走之位，看似风口浪尖，实则也是一线生机——星翎羽光袍的遮蔽，宗门气运的加持，行走于世积累的变数。
或许，只是或许，能搅动那看似注定的命轨，为他搏出一缕不同的可能。”
“我们当初选他，不是因为他够强，恰恰相反是因为我们看到了那令人心悸的‘定数’，想借行走之位与宗门之力，为他逆天改命，争一线生机啊。”
云舒瑶怔怔地坐着，先前眼中的怒火早已被巨大的震惊和后怕所取代，只剩下指尖微微的冰凉:“什么雷劫？”
“天刑雷劫！”
天机子吐出那四个字后，殿内陷入了一种比先前更加凝滞的寂静。
“天天刑雷劫？”云舒瑶重复着这个称谓，每一个音节都像从齿缝间艰难挤出。
“苍玄界已经多久没有出现过‘天刑’之名了。”
她的声音有些发飘，带着难以置信的恍惚:
“古籍残卷中只言片语提及，那是太古末期，三大种族混战，打碎洲陆、崩毁地脉、致使天地灵气近乎枯竭的滔天罪业之后，天道震怒，降下的最终审判就是天刑雷劫。”
她猛地抬头，脸上十分难看的看向天机子：“涯儿他一个百余岁的修士，即便天资再高，又能做出何等惊世之事，竟能触及天道底线，引来这早已成为传说的‘天刑’？”
天机子缓缓摇头，脸上是同样的困惑与沉重：“不知。太上长老当年耗尽心神，也只窥见那雷劫的形质与名号——紫黑色雷光贯穿命运长河的终点，带着抹杀一切、归墟天地的意志，确是天刑无疑。
至于缘由涉及天道根本，因果之重，没人敢深入。”
他叹了口气：“天道之意，玄奥难测。或许并非涯儿‘做’了什么，而是他本身的存在。
他所走的道，他未来可能触及的领域在冥冥之中，便与天道当下的某种‘规则’或‘平衡’产生了不可调和的冲突。又或者”
天机子顿了顿，声音压得更低，仿佛怕惊扰了什么：“与上古那段湮灭的历史，那场导致天刑降临的旷世大战，有着某种我们尚未知晓的、深层次的关联。”
云舒瑶没有再追问。
她沉默下来，作为一名顶尖修士，她深知“天道”二字的重量。
那不是人力可以揣度，更非卜算可以尽窥的存在。
强行探究，只会招致不测。
真仙下界，亦需遵循此界法则，不敢妄言天机，何况他们这些小修士了。