裁判抛出的篮球升至最高点，开始下坠的瞬间。
“喝啊……！”
鱼住纯发出一声震耳欲聋的怒吼，庞大的身躯如同火箭般蹿升，手臂奋力伸展，指尖抢先赤木刚宪半分，将球狠狠拨向己方半场！
“好球！”陵南替补席一片欢呼。
但坐在场边的樱木花道，却微微眯起了眼睛。
刚才跳球那一刹那，他看得分明……赤木的起跳时机似乎慢了那么零点几秒，眼神也不象往常那样专注，带着一丝不易察觉的……游离。
球被池上亮二稳健地控制住传球给仙道，陵南开始了第一次进攻。
仙道不疾不徐地运球过半场，面前立刻出现了流川枫那张冰冷而专注的脸。两人目光相接，空气仿佛都降温了几度。
仙道没有急于突破，而是在三分线外缓缓运球，似乎在查找节奏，又象是在观察内线。
突然，他手腕一抖，一个看似随意的、弧度极高的传球，直接吊向了湘北禁区左侧！
那里，福田吉兆如同闻到血腥味的鲨鱼，猛然激活，一个迅猛的反跑空切，直插篮下！
球到人到！
福田在罚球线内一步跃起，在空中轻舒猿臂，接住来球，几乎没有停顿，借着冲势再次起跳，身体在空中有一个小幅度的拉杆折叠，避开补防过来的木暮公延，右手将球轻盈地挑向篮板。
“唰！”球打板入网。
2：0，陵南先拔头筹。
整个进攻流畅如水，仙道的传球妙到毫巅，福田的空切犀利致命。
但樱木的目光，却落在了篮下那个刚刚转过身、似乎慢了半拍的湘北4号身上……赤木刚宪。
刚才福田空切接球到上篮，整个过程其实并不算特别快，赤木完全有机会提前移动进行协防护筐。
但他反应慢了整整一拍，只是象征性地举了举手，目送福田将球打进。
“大猩猩今天有点不在状态啊……”樱木心里嘀咕。
攻防转换，湘北进攻。
宫城良田快速运球推进，观察了一下，看到赤木在低位已经要好位置，正背靠着鱼住伸手要球。
“老大！”宫城喊了一声，一个高吊球，精准地传向赤木。
赤木接球，感受着身后鱼住传来的庞大压力。他沉下重心，开始背身单打。
一下，两下……肌肉碰撞的闷响在篮下回荡。赤木的力量依然强悍，但鱼住也寸步不让。
进攻时间过去大半，赤木猛地一个右转身，利用脚步晃开一丝空隙，随即起跳，右手勾手投篮！
然而，鱼住仿佛早有预料，几乎同时起跳，他那双长臂完全笼罩了赤木的出手空间！
“啪……！”
一记结结实实的大火锅！篮球被鱼住蒲扇般的大手狠狠扇飞，反弹出去！
赤木在空中失去平衡，重重摔倒在地板上，发出一声闷响。
“嘟……！”裁判哨响，指向鱼住，示意防守犯规。
鱼住落地，看着倒在地上的赤木，咧开嘴，忍不住调侃：
“哟，赤木，我都还没怎么发力，你怎么就倒下了？还真是抱歉啊。”
语气里充满了戏谑和毫不掩饰的得意。
赤木撑起身子，脸色铁青，额头上青筋暴起。一言不发地爬起来，走向罚球线。
场边，田冈茂一教练看着这一幕，忍不住轻轻叹了口气，对坐在旁边的樱木和相田彦一低声感慨道：
“当年，我早早看中了鱼住这块朴玉，把他带到陵南。然后我想着要组建一支我心目中完美的球队……”
他的目光有些悠远，仿佛穿越了时光：
“控卫，我看中了那个电光火石的小个子宫城良田。
分卫，当然是武石中学的vp三井寿，他的三分和关键时刻的大心脏无人能及。
小前锋……呵呵，流川枫那个小子虽然冷了点，但天赋和技术都是顶级。
再加之已经在我队里的仙道，他可以打大前锋，发挥他全面的身手。
中锋，自然就是鱼住。”
他描绘的阵容，满脸“如果真是这样该多好”的表情。
“可惜啊，”
田冈教练摇摇头，语气里带着遗撼，但很快又变得坚定和自豪，“三井因为安西教练去了湘北，宫城也是，连流川枫那个离家近的理由都选了湘北……我心目中的梦幻阵容，只凑齐了仙道和鱼住。”
他转过头，目光灼灼地看向樱木，脸上的遗撼一扫而空，取而代之的是无比的满意和信心：“不过现在，无所谓了！”
他用力拍了拍樱木的肩膀：
“因为现在我们有了你，樱木！有了福田，有了仙道，有了鱼住，还有池上、越野、植草他们！
现在的陵南，就是我田冈茂一手下最强的王牌组合！我们一样可以击败任何对手，拿下县大赛冠军，进军全国！”
樱木能感受到田冈教练话语里的激动和信任，他点了点头，目光重新投向球场。
内线忍不住吐槽，糊涂啊，三井和流川枫或许没戏，但是当初先把彩子搞来陵南，宫城不就跟着来了吗？
罚球在线，赤木刚宪深吸一口气，接过裁判传来的球。他试图集中精神，但肩膀上那无形的、作为队长在安西教练缺席时必须独力扛起球队的巨大压力，如同乱麻般缠绕着他。
第一罚，出手。
“铛！”球砸在篮筐前沿，弹了出来。
第二罚，他调整了一下，再次出手。
“铛！”还是打铁！
“篮板！”鱼住大吼一声，凭借身高和位置优势，轻松将弹出来的篮板球揽入怀中，随即一个快速的击地传球，给到已经激活向前场跑去的仙道。
仙道接球，如同闲庭信步般运了两步，目光早已锁定前方……福田吉兆又一次如同鬼魅般，沿着边线快下！
“嗖！”篮球化作一道橘红色的直线，跨越半场，精准地送到福田手中。
福田接球，面前只有第一时间拼命回追的宫城良田。
宫城个子矮，但速度极快，死死卡在福田身前。
福田没有强行突破，而是利用身高优势，在罚球线附近一个急停，接着突然加速，靠住宫城，强行起跳！
宫城也同时起跳封盖，但身高和臂展的差距让他难以够到。
“唰！”福田再次将球送入篮筐。
4：0。
湘北的进攻再次陷入泥潭。
宫城试图再次将球吊给内线的赤木，或许是想帮他找回信心。
但这一次，赤木在鱼住的强力顶防下，接球时手一滑，篮球脱手，滚向一边！
伺机而动的福田如同猎豹般冲出，将球抄走！陵南再次获得进攻机会！
这一次，球经过几次传递，给到了内线要位的鱼住。
鱼住背对赤木，毫不客气地开始强打。赤木奋力抵抗，但鱼住今天的状态和信心显然更胜一筹，他顶了两下，一个灵巧的转身小勾手。
“唰！”球进。
6：0！开场不到两分钟，陵南打了湘北一个措手不及的开局！
更令人担忧的是湘北的进攻。下一个回合，球再次艰难地交到赤木手中。
他在低位背打鱼住，但动作显得有些僵硬和尤豫。转身，假动作，再转身……时间在他和鱼住的角力中一秒秒流逝。
陵南的防守阵型保持得很好，没有给外线太好的机会。
“30秒违例！”裁判的哨声尖锐地响起。
湘北一次完整的进攻，最终以赤木在鱼住的严防死守下无法出手而告终，浪费了整整30秒！
“哔……！”场边的彩子果断叫了暂停。
田冈教练脸上也露出了笑容，他看向樱木，语气轻松：“看来安西教练不在，对湘北的影响比想象中还大。赤木完全不在状态，攻防两端都被鱼住压制了。照这样打下去……”
他笑了笑，半开玩笑地说：“恐怕都用不着你上场了，樱木。”
樱木靠在椅背上，手里玩着毛巾，目光却一直落在对面湘北替补席那个双手撑着膝盖、低着头一言不发的赤木刚宪身上。
他想起穿越前看过的原作，想起赤木一路走来的坚持和扛着湘北前进的孤独。这个外表粗犷刚猛，的男人，本质上，也不过是个十八岁的少年。
他是湘北的队长，是支柱，但他的抗压能力一般。
安西教练是湘北的灵魂，是定海神针。他的缺席，意味着赤木失去了最信赖的指引者和心理依靠，必须独自承担起所有的战术决策、士气鼓舞和临场调整。
这份突然压下来的重担，显然让这个以坚韧着称的中锋，也有些不堪重负了。
开局梦游，攻防失据，被老对手鱼住全面压制甚至嘲讽……赤木的心态，明显出了问题。
“赤木的抗压能力，还是差了点啊！”樱木知道，如果继续这样下去。自己确实用不着上场。