翼火蛇墟境的赤金光还未散尽，聚火珠化作的蛇形虚影已飘至林砚掌心——那虚影不过指节大小，鳞片却泛着比熔岩更盛的赤金，蛇眼是两点凝实的火晶，绕着转了三圈，突然“钻”进第二十七个空白桃核里。
“嗡——”猛地爆发出一道赤红气浪，与星日马的烈阳气、月鹿纹的月华气交织，瞬间冲散了墟境残留的浊雾。串上二十七个桃核此刻亮了二十六个，唯独轸水蚓的位置还蒙着层淡蓝薄雾，而赤红火蛇纹碎片所在的桃核，竟与尾火虎、室火猪、觜火猴三块火属性碎片连成一道火链，链间流动的气数甚至在林砚肩头凝成只迷你火狐，与阿瑶的狐火轻轻碰了碰。
“这碎片能引动其他火属性气数！”阿瑶惊喜地抬手，指尖狐火与火链共鸣，竟化作道半透明的火翼，“比之前的狐火强了三成！”
火蛇精的声音从火链里传来，不再是之前的尖锐，多了几分温润：“翼火蛇主‘燃’，碎片归位，能让所有火属性气数互通。你们接下来要闯轸水蚓墟境，水克火，切记‘以柔化刚’，别让火气冲了水蚓精的柔气。”
林砚低头看，火蛇纹碎片正缓缓旋转，将火链的气数往串心收——之前因连续闯墟境而躁动的火气，此刻竟温顺得像溪流，顺着红绳与太奶奶的暖白气交织，连掌心的造血气都跟着平和下来。他突然明白火蛇精说的“燃”，不是焚尽一切，是让气数像火焰般互相温暖，而非互相灼烧。
“林哥，你看火眼！”阿九突然指向火眼漩涡，之前翻滚的熔岩竟凝出层淡金色的壳，壳上刻着与火蛇纹同源的纹路，“这纹路和碎片上的一样！”
玄真凑近细看，清玄符在掌心亮起青光：“是‘镇火纹’，火蛇精怕墟境的火气外泄，影响轸水蚓墟境的柔气。这老蛇，倒想得周全。”他转头看向林砚，“我们得赶紧去轸水蚓，二十八碎片就差最后一块，晚了怕生变数——蚩尤残魂说不定还在盯着天平。”
林砚点头，突然朝着墟境出口方向轻颤，太奶奶的声音在耳边响起：“轸水蚓墟境在西南方，入口藏在湿土里，水蚓精的气数和老巷的土地公有点像，都喜静不喜闹，你们进去后别弄出太大动静。”
众人顺着太奶奶指引的方向走，火蛇墟境的火海正缓缓收缩，赤金色气丝重新织成半透明的门，门外已能看见轸水蚓墟境的景象——没有烈火，没有石林，只有一片望不到边的湿土，土面泛着水光，像铺了层薄冰，偶尔有细小的土丘隆起，又很快平复，像是有东西在土下钻动。
“这就是轸水蚓墟境？”阿九踩了踩湿土，鞋底陷进去半寸，“软乎乎的，比江南城的泥巴地还黏脚。”他刚说完，脚下的土丘突然隆起，一道淡蓝气丝顺着鞋底爬上来，缠上他的脚踝，吓得他赶紧跳开：“啥玩意儿！”
“是水蚓精的探和气。”林砚按住他的肩膀，的暖白气顺着指尖流过去，淡蓝气丝像是认怂般缩了回去，“别慌，它没恶意，只是在辨我们的气数。”
湿土中央突然隆起道丈高的土丘，土丘顶端裂开道缝，淡蓝水光从中溢出，渐渐凝成道半透明的蚓形虚影——没有鳞片，没有利爪，只有柔软的躯体，周身绕着与湿土同源的柔气，声音像水流过石缝，轻得几乎听不见：“闯闯墟境者，需需过‘钻土寻珠’考验”
“钻土寻珠？”阿瑶凑近虚影，狐火放得极柔，生怕惊到对方，“是要我们钻进土里找珠子吗？”
蚓形虚影轻轻点头，躯体往湿土下一钻，土面泛起三道淡蓝纹路，分别指向三个方向：“土下有三枚‘柔水珠’找齐珠，碎片自现但但土下有浊丝缠缠珠别别伤了珠”
话音未落，虚影便钻进湿土消失，只留下三道淡蓝纹路，在土面轻轻闪烁。的淡蓝气丝（对应轸水蚓空白桃核）突然亮起，顺着其中一道纹路延伸，林砚能清晰感知到，土下三尺处，藏着枚泛着柔光的珠子，珠子旁缠着几道黑红浊丝，正慢慢往珠子上爬。
“太奶奶，水蚓精说别伤珠，咋找啊？”阿九挠挠头，纸人军团在他脚边围成圈，警惕地盯着土面，“总不能徒手挖吧？这土黏得能粘掉鞋。”
太奶奶的声音在心里轻笑：“水蚓精考‘柔’，挖珠不用力，用气。你看湿土的水光，那是水蚓精的柔气，顺着柔气钻土，土会自己让开，浊丝也伤不到你。”
林砚试着将的暖白气注入湿土，土面的水光果然顺着气数往两边分开，露出条仅容一人通过的土道，土道壁泛着淡蓝，一点都不黏手。他回头看向伙伴：“跟着我的气数走，别用蛮力，顺着柔气钻。”
阿瑶第一个跟上，狐火收得只剩指尖一点粉光，顺着土道往下钻；玄真捏着清玄符，符纸的青光与淡蓝柔气交织，走得极稳；阿九指挥纸人军团排成列，跟着玄真的脚步，生怕踩错了地方。
！土道里很安静，只有水流般的轻响，偶尔有淡蓝气丝从土壁钻出来，缠上众人的手腕，像是在引路。走了约莫半柱香，前方突然泛起柔光，正是第一枚柔水珠——珠子嵌在土壁里，泛着淡蓝，周围缠着三道黑红浊丝，浊丝一碰到土道的柔气，就发出“滋啦”的轻响，却死活不肯松开珠子。
“这浊丝好顽固！”阿瑶想用水符冲，却被林砚拦住。
“水蚓精说别伤珠，浊丝缠得紧，用水符会连珠一起冲碎。”林砚盯着柔水珠，的包容符突然亮起暗金气丝，“用包容符的气数，把浊丝从珠子上‘剥’下来。”
他将暗金气丝缠上浊丝，气丝像软布般，一点点将浊丝从珠子上剥离，浊丝被包容气裹住，瞬间化作灰气，被土道的柔气带走。第一枚柔水珠失去浊丝束缚，顺着土道飘到林砚掌心，泛着的淡蓝更盛，与的淡蓝气丝产生共鸣。
“成了！”阿九兴奋地拍手，纸人军团也跟着晃悠，“原来‘柔’是这么用的！”
林砚握着柔水珠，土道突然往两侧拓宽，指向另外两道淡蓝纹路的方向——离找齐三枚柔水珠，离拿到第二十八块碎片，离集齐二十八星宿碎片，越来越近了。他抬头看向伙伴们，阿瑶的狐火泛着柔光，玄真的清玄符透着稳，阿九的纸人满是期待，所有人的目光都落在他掌心的柔水珠上，满是对最后一块碎片的期许。
“走，找第二枚柔水珠！”林砚握紧柔水珠，的淡蓝气丝顺着土道延伸，带着“以柔克柔”的信念，朝着下一个目标走去——轸水蚓墟境的考验，才刚刚开始；而修复气数天平的最后一步，已近在眼前。