“宫野志保已经完成了在美利坚的所有预定深造课程，成绩优异。她已返回霓虹，并正式接手了研究院的核心项目。目前，她正在快速消化吸收研究院这几年积累的、经过筛选的研究成果。以她的能力，要不了多久就能以此为基础，开展新的、更具效率的研究项目。”
贝尔摩德汇报得条理分明。
对方沉默着，似乎在评估这些信息。
贝尔摩德继续汇报，声音压低了些许，带着一丝谨慎的试探。
“至于‘容器’本身，我们对她的思想引导与控制已经非常完备。她完全依赖组织，听从一切安排，对自身的过去和现状没有任何怀疑，也不会透露任何不该透露的信息。目前来看，她没有表现出任何脱离掌控的迹象。我们……是否可以依照原定计划，推进下一步？”
电话那头陷入了更长的沉默，仿佛时间都在此刻凝固。
几秒后，那个冰冷的电子合成音再次响起，只有一个简短的词：
“可以。”
没有多余的指示，没有情感波动，但这个词语重若千钧。
“是。”
贝尔摩德恭敬应道。
这一通电话持续了很久。
研究院深处。
宫野志保此刻已经翻阅完了这几年研究院的所有成果。
结果令人失望。
正如她所预料的，在她离开霓虹前往美国深造的这几年，研究院在aptx系列的核心研究上几乎停滞不前。
缺乏她父母留下的核心思路，这些所谓的研究员更像是一群无头苍蝇，只是在原有的基础上胡乱添加各种辅药，然后进行着简单粗暴的活体临床观察。
报告上冷冰冰的“实验体编号xxx，确认死亡”的字样频繁出现，让她感到一阵生理性的厌恶。
那位先生显然也对此失去了耐心，去年的经费投入锐减就是最好的证明。
目前只有一个观察对象的数据还在更新。
这个对象的药物反应数据曲线异常独特，显示出aptx药物成分以一种前所未有的、近乎“智能”的方式在体内运作，优先修复致命的内伤，再缓慢处理外部创伤。
让宫野志保感到不安的是，这个观察对象的药物数据在前年的八月开始，直到上个月，中间有一段时间的空白。
那段时间恰好与你和她在美利坚的时间重合。
这个观察对象的编号是k。
宫野志保心想：k会不会是你？
她翻开对应的药物对象名单。
发现她的权限还看不了k的身份详细。
她不死心，又随机点开另外几个已归档的实验体档案，所有的身份信息都清晰可见。
其他人的都能看，只有k不能看。
宫野志保已经基本确定了这一定是你身体里的药物数据。
毕竟你是被贝尔摩德带在身边的人。
身份的保密级别自然是和别的实验体不同。
想知道更多，就需要更高的权限。
宫野志保很清楚这意味着什么。
意味着她必须更深入地融入这个黑暗的组织，拿出让他们无法忽视的研究成果，才能撬开这扇紧闭的门。
她拿起内部通讯器，接通了那个小主管的电话，声音恢复了平日的冷静与疏离。
“关于k的后续观察计划，我需要更详细的生理指标监测方案。另外，申请调阅aptx所有原始构想的备份资料，我需要重新评估药物的基础逻辑。”
车子平稳地行驶在回东京市区的公路上，将那座压抑的研究院远远抛在身后。
窗外的阳光似乎都变得格外明媚，车厢内原本有些凝滞的气氛，也随着距离的拉远而悄然松动。
宫野明美从后视镜里看了你一眼，你正望着窗外飞驰而过的街景，侧脸看不出什么情绪。
她犹豫了一下，还是主动打破了沉默，声音比平时更柔和些。
“检查……还顺利吗？”
她避开了所有具体内容，只询问最表层的结果。
这是在组织里生存必须牢记的准则——不该问的，绝不多问。
你点了点头，目光依旧停留在窗外不断变化的风景上，随口答道：“嗯，和之前差不多。”
例行公事的检查，千篇一律的结果，对你而言并无新意。
你忽然想起贝尔摩德的话，觉得这或许是个打开话题的契机，便转过头，看向宫野明美专注开车的侧影，轻声唤道：
“明美。”
“嗯？”
她下意识地应了一声，声音温和。
“我听说……你有一个妹妹？”
宫野明美握着方向盘的手几不可查地紧了一下。
她的心提了起来：是贝尔摩德说的吗？每一次贝尔摩德关注上她们姐妹时都没有什么好事……
“是的。”
宫野明美的声音很轻：“她叫志保。”
“那就对了！”
你突然兴奋地一拍大腿，声音里充满了“果然如此”的雀跃。
宫野明美不明白你为什么突然这么激动。
“我在美利坚的时候就见到她了！”
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你双眼发亮，像是分享一个了不起的秘密。
“我记得，那段时间，她还收到了一封你寄的信呢！”
你努力回忆着：“信里……你好像是在一个露营的地方？背景有很多树。”
和去年她寄的信内容对上了，你真的见过志保！
宫野明美的心防瞬间被触动。
“对！是的！”
她的声音很欣喜，不由得提高了些音量：“那是我夏天时去长野县露营时给她写的！她……她在美利坚过得怎么样？看起来还好吗？”
你却像是要分享什么绝密情报一样，故意压低了声音，身体也微微向她那边倾斜，营造出一种神秘兮兮的氛围：
“我跟你说——”
你这副样子让宫野明美也不自觉地紧张了起来，下意识地放慢了车速，屏住呼吸等待你的下文。
然后，你用一种极其夸张、充满赞叹的语气，声音由低到高，宣布道：
“她有这——么厉害！”
你一边说，一边用力张开手臂，在空中比划了一个巨大无比的圆圈，仿佛这样才能形容宫野志保的聪明才智。
“我考试还多亏了她的辅导呢！”
宫野明美看着你手舞足蹈、用最直白最生动的方式夸赞着她的妹妹，先是愣住，随即，笑容在她的脸上漾开。
你向宫野明美讲了一路自己在美利坚时和宫野志保之间发生的事。