北平城外的校场上，晨雾尚未散尽，燕军将士已列阵待发。
朱棣一身铠甲，腰佩长剑，目光扫过眼前整齐的队伍，燕军精锐骑兵在前，二十门“靖骑破阵铳”分列两侧，身后是张玉率领的步兵方阵，每一名士兵脸上都透着昂扬的战意。
“宋忠盘踞怀来，手握三万大军，看似势众，实则外强中干。”
朱棣勒住战马，声音通过寒风传遍全军：“他麾下的士兵，多是孤当年镇守北平时的旧部，本就不愿与孤为敌！今日孤亲征怀来，只为收编旧部、清除顽抗，若有愿降者，孤既往不咎；若执迷不悟，休怪孤刀下无情！”
将士们齐声高呼：“愿随殿下！攻克怀来！”
这些人都是朱棣的心腹，精锐当中的精锐，自然是追随朱棣。
徐牧策马走在朱棣身侧，看着前方士气高涨的军队，忽然开口：“殿下，宋忠若拒不投降，当如何处置？”
朱棣眼中闪过一丝冷厉：“孤已给过他机会，若他执意效忠朱允炆，阻碍孤靖难大业，便只有一死！”
徐牧却摇了摇头，语气平缓：“殿下，宋忠虽顽抗，却并非罪无可赦。不如将他生擒囚禁，待日后殿下登基，再酌情释放”
朱棣一愣：“你的意思是，不杀？”
徐牧点点头：“殿下乃是奉天靖难，非是要行杀伐之道，囚禁宋忠。一来可彰显殿下的仁德，让天下人知道殿下举事只为清君侧，而非嗜杀；二来也能安抚他麾下的降兵，让他们知道殿下宽宏大量，并非赶尽杀绝。”
朱棣闻言，侧头看向徐牧，眼中满是疑惑。
自徐牧辅佐他以来，无论是造炮、筹钱，还是谋划战局，总透着一种莫名的笃定，仿佛早已预知“靖难大业定会成功”。
他忍不住问道：“徐牧，你为何总觉得孤定能成功？”
徐牧心说，你要是不成功，天底下就没人能成功了，特码的老天爷都跟你站在一起，我能不支持你么？
心里这么说，徐牧却是不动声色：“殿下，天下事在为之！”
朱棣道：“话虽如此，可这天下之事，变量丛生，孤如今不过占据北平一隅，你倒象是早已看到结局一般。”
徐牧微笑道：“殿下，臣并非能预知未来，只是坚信殿下此举顺天应人。朱允炆削藩乱政，失了宗室之心；齐泰、黄子澄空谈误国，失了朝臣之心；而殿下镇守北疆多年，深得军民拥戴，又有大师与诸位将领相助，此消彼长，何愁大业不成？臣不过是据理推断，愿以微薄之力，助殿下成就伟业。”
朱棣听完，若有所思地点了点头，虽仍有几分疑惑，却也不再追问。
感觉这货好象是知道大结局一样。
不过，徐牧的才华与忠诚早已毋庸置疑，这份“笃定”，或许只是他对自己的信任罢了。
当下，朱棣抬手一挥：“出发！目标怀来！”
燕军浩浩荡荡地朝着怀来进发，沿途并未遇到阻碍。
宋忠虽在怀来城外布下防线，却低估了燕军的战斗力，更没想到自己麾下的士兵会临阵倒戈。
当然，宋忠其实也不是什么都没干，他派人传播谣言，说家在北平的士兵家属们都被燕王杀掉了，士兵们果然群情激奋，准备拼死一战，
但是，当朱棣率领骑兵冲到阵前的时候一切都变了。
等到高声喊道：“吾乃燕王朱棣，尔等何苦为宋忠卖命？”时，南军阵中瞬间骚动起来。
不少士兵本就是燕王旧部，见朱棣亲至，纷纷扔下兵器，跪地高呼“参见燕王殿下！”。
宋忠见状大怒，拔剑斩杀了几名降兵，却根本无法遏制军心涣散的势头。
燕军趁机发起冲锋，“靖骑破阵铳”齐射，霰弹撕开南军防线，骑兵紧随其后，如入无人之境。
不到一个时辰，怀来之战便已结束。
南军三万大军，除少数战死外，其馀尽数投降，唯有宋忠带着几名亲信突围，却被张玉率军追上，团团围住。
宋忠见大势已去，拨马就要逃，却被张玉率领的轻骑追上，绳套一甩，便将他从马上拽了下来，按在地上动弹不得。
“朱棣！你这反贼！休想让我服你！”宋忠被押到朱棣面前，仍是满口硬气。
朱棣翻身下马，看着他满身尘土与血污，语气平静：“孤不杀你，也不逼你投降。你若愿安分，便在北平住下，孤保你衣食无忧；若不愿，便暂且软禁，等日后天下太平，孤再放你回故乡。”
宋忠愣住了，他本以为自己必死无疑，却没想到朱棣竟会留他一命。
他张了张嘴，想说些什么，却最终只是冷哼一声，不再言语。
收编降兵的事比预想中顺利得多。
得知宋忠未死，降兵们更是放下心来，纷纷表示愿意追随朱棣。
燕军不仅收编了两万多兵力，还缴获了大量粮草与弓箭，实力大增。
当朱棣率领大军返回北平时，城门内外挤满了百姓，见燕军押着宋忠却未伤他，又带着大批降兵凯旋，人群中顿时响起欢呼声。
徐牧跟在朱棣身后，看着眼前的景象，心中清楚，能劝朱棣少杀人是最好的，留着宋忠，比杀了他更有价值，这不仅是仁德，更是收服人心的智举。
朱老四跟朱元璋还是不太一样。
朱元璋做事儿是有计划的，一步一步来，慢慢的达到自己的目的。
而朱老四则是一个天才的执行者，带兵打仗，上阵杀敌，这些都没问题，但是，你要他搞制度建设了，要他收买人心，这些就不是朱棣擅长的了。
回到燕王府，朱棣坐在议事厅内，看着案上的降兵名册，对徐牧笑道：“还是你考虑得周全。今日若杀了宋忠，降兵心里怕是会有疙瘩，哪能这么快归顺？”
“殿下本就有仁君之心，臣只是提了句建议罢了。”
徐牧躬身道:“接下来咱们可将降兵编入旧部营中，让熟悉的将领统领，再派人去安抚他们的家眷，用不了多久，他们便能成为殿下的得力战力。”
朱棣点头，目光落在窗外的“奉天靖难”大旗上，语气坚定：“朱允炆若敢派兵来，孤便用这些弟兄，让他看看什么是民心所向！”