肇庆府派来学习印刷技艺的两人到了。一个是府学里负责抄录文书、管理书库的年轻斋夫，姓文，二十出头，瘦高清秀，手指上沾着洗不净的淡淡墨迹，话不多，眼神却透着股认真劲儿。另一个是工房的画匠，姓刘，三十多岁，黑红脸膛，手掌粗糙，擅长绘制工笔建筑图样和器物图谱。两人都带着吴知府的亲笔引荐信和满满的求知欲。
林越将两人安排在印书坊附近租下的一处小院，让张顺主要负责带他们。先从认字模、学排版开始，再到调墨、试印、处理常见故障。文斋夫心思细，学得快，很快就能独立排印简单的页面；刘画匠则在临摹书册插图、尝试雕刻更精细的专用图案活字上展露天分。林越时常过来看看，解答疑难，也将自己摸索出的“学徒指南”逐条讲解。气氛融洽，进展顺利。
这日午后，林越正在书铺后院与李墨核对一批即将发往邻县代售点的书目，前头铺面传来一阵略显喧哗的争执声。一个伙计匆匆跑进来：“掌柜的，林先生，外头来了几个外乡人，说话古怪，非要见编书的人，说书里有大错，要理论！”
林越与李墨对视一眼，放下账本，往前铺走去。
铺子里站着三个男子，皆作行商打扮，但衣衫面料普通，风尘仆仆。为首的是个四十来岁的汉子，方脸阔口，眼神有些游离，正拿着那本《家用草药辨识与简易方》，指着其中一页，对柜台后的另一个伙计大声说着什么。旁边两人一个年轻些，面色紧张，另一个年纪大些，沉默着四处打量。
“这位客官，何事指教？”李墨上前，拱手问道。
那方脸汉子转过身，上下打量了李墨和林越一眼，将书页凑近，指着上面画着“金银花”的图样和旁边的文字说明，声音洪亮，带着一种刻意凸显的“见识”口吻：“你们这书，是谁编的？这‘金银花’画得不对！描述也有误！金银花乃清热解毒之要药，岂是这般轻描淡写？还有，这旁边说的‘配伍禁忌’，更是胡扯！我走南闯北，见过多少名医用药，从未听闻有此等说法！你们这般出书，不是误人性命吗？”
林越闻言，心中微动。这汉子指责的内容，其实并无大错。《家用草药辨识与简易方》为了稳妥，所选皆是药性平和、民间常用的草药，配伍禁忌也写得极其保守，甚至有些过于简略。但这汉子说话的腔调和用词“清热解毒”、“配伍禁忌”，这些术语在此刻民间并非通行说法，更多是医家或读过一些医书的人才会使用。而且，他那种急于表现自己“内行”、甚至有些夸大的姿态，让林越感到一丝异样。
李墨皱起眉头，接过书看了看，又看看那汉子：“客官，此书所列，皆是本地常见且用法稳妥之方，乃请教过坐堂大夫并参酌民间验方所定。若有不同见解，不妨指出具体谬误，我们也好核实更正。”
“具体谬误？”方脸汉子哼了一声，手指又点向另一处，“看这里，‘生姜红糖水治风寒初起’，只说煮水饮用，却不说需趁热服下，覆被取汗！细节不彰，何谈效用？还有这‘艾叶熏屋驱蚊’，艾叶何须熏屋？制成艾条灸疗才是正途！你们这书，东拼西凑，似是而非，不是害人是什么？”
这番话听起来有些道理，但细究起来，却是吹毛求疵，且混淆了不同情境下的用法。生姜红糖水趁热喝是常识，书中虽未明写“覆被取汗”，但“治风寒初起”已暗示需发汗。艾叶熏屋是民间驱蚊土法，与灸疗用途不同。这汉子更像是在炫耀自己知道得多，而非真正关心书的内容是否有害。
林越不动声色，走上前，温言道：“这位兄台看来是懂医理的。书中内容或有疏漏，还请不吝指正。不知兄台高姓大名，在何处行医或经营药材？”
那方脸汉子见林越气度沉稳，问话在点子上，气势稍稍一窒，随即又挺起胸膛：“鄙姓赵，单名一个‘广’字。并非行医，只是常年贩运药材，南来北往，见得多了些，不忍见这等粗陋之书贻害乡里罢了。”他旁边那个年轻同伴连忙附和：“赵大哥可是见过大世面的！西南的药材，江南的方子，都懂！”
常年贩运药材？林越心中疑窦更生。真正有经验的药商，或许熟知药材性状、产地、市价，但对具体药方配伍、用法细节如此较真，且用语带着一股子“理论”气息的，并不多见。倒像是半路出家，背了些条文，急于证明自己。
“原来是赵先生，失敬。”林越拱手，继续试探，“赵先生既指出书中不妥，想必有更高明的见解。不知对于寻常百姓家应对常见小疾，赵先生可有更稳妥、更简易的方子可赐教？也好让我们学习改进。”
赵广眼神闪烁了一下，似乎没料到林越会直接向他讨教。他咳了一声，挺直腰板：“这个嘛百姓家求医问药，首重稳妥。依我看，与其罗列这些半通不通的方子，不如教他们识别几味最常用、最安全的草药，如车前草、蒲公英、鱼腥草之属，记清其性味功效，单用即可，无需复杂配伍。至于风寒暑湿，生姜、葱白、豆豉、紫苏，皆是厨房常物，善用便能解大半。何必弄这些花哨？”
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这话听起来倒有几分道理，强调了单味药的安全性和家常食材的效用，思路与林越编书时“稳妥第一”的原则有暗合之处。但这番总结性、略带“现代科普”味道的表述，从一个“药材贩子”口中说出，愈发显得不协调。
林越心中那根弦绷紧了。难道真遇到了同类？穿越者？他仔细观察赵广的言行举止，试图找出更多蛛丝马迹。口音是夹杂着各地腔调的官话，不算纯正。手指关节粗大，确有劳作痕迹，但虎口并无长期握锄或持械的老茧，倒像是近期才干了粗活。衣着普通，但脚下的鞋子磨损程度与衣袍不太匹配。眼神里的闪烁和那点刻意拿捏的“见多识广”的范儿，更像是一个急于融入、又怕被看穿底细的人。
“赵先生高见，令人茅塞顿开。”林越顺着他的话说道，“确实，化繁为简，抓住根本，才是便民之道。不知赵先生对农事、工技可也有心得？我们书铺也刊印此类书籍，正需博采众长。”他指了指旁边书架上的《农事堆肥选种要诀》和《简易修缮图示》。
赵广瞥了一眼那些书，嘴角似乎撇了一下，很快又恢复常态：“农事工技，乃实干之事，赵某涉猎不深。不过，万变不离其宗，无非是顺应天时，利用地利，改进工具罢了。”这话说得空泛，却也没什么大错。
这时，一直沉默的那个年长同伴，轻轻拉了一下赵广的衣袖，低声道：“赵哥，时辰不早了，还要赶路”
赵广似乎也意识到言多可能失态，顺势对林越道：“今日所言，俱是肺腑。望你们编书印书，多些严谨，少些讹误。告辞了。”说完，将手中的书放回柜台，带着两个同伴，转身出了书铺。
李墨看着他们离去的背影，松了口气，对林越道：“先生，这几个是什么人？像个找茬的，又不太像。”
林越没有回答，他快步走到门口，望着那三人消失在街角。心中的疑团非但没有解开，反而更浓了。是穿越者吗？如果是，他似乎混得并不好，还有些慌张。如果不是，他那些略显超前的归纳和术语又从何而来？是偶然听过某个游方郎中的讲述？还是别有目的？
“李墨，你悄悄跟一段，看看他们往哪个方向去，在哪里落脚，注意别被发觉。”林越低声吩咐。他需要更多信息。
李墨点头，立刻从后门绕出，跟了上去。
林越回到后院，心绪难平。若真是穿越者，会是敌是友？在这个时代相遇，是幸事还是麻烦？对方显然也在隐藏自己，刚才的“挑刺”，是试探吗？自己有没有露出破绽？无数念头纷至沓来。
他强迫自己冷静下来，仔细回想刚才的每一个细节。赵广的措辞、神态、对常识的熟悉与对具体知识的模糊还有那两个同伴，年轻的那个显得紧张，年长的则似乎更沉稳，更像主导者？
等待李墨回来的时间显得格外漫长。林越无心再做其他事，只在院中踱步。
约莫一个时辰后，李墨回来了，额上带着细汗。
“先生，跟到了。他们出了西门，没去驿站，也没住大车店，在城墙根下一片窝棚区边，租了一间最便宜的民房，看样子是短租。我远远瞧着，他们进去后，那年长的似乎在跟赵广说什么，赵广垂着头。后来那年轻的后生出来打了水，又回去了。没见再出来。”李墨压低声音汇报。
窝棚区？短租民房？这不像是有稳定生计的药材商人该有的落脚处。倒像是流民，或者暂时隐匿行踪的人。
“知道他们从哪里来的吗？路上可听到什么口风？”林越问。
李墨摇头：“他们很警惕，路上没怎么交谈。口音杂，听不出根底。不过，我在他们租的房子附近，假装问路，跟一个晒太阳的老婆子搭了两句话。老婆子说，那三人是五六天前来的，说是北边遭了灾，出来找活路的。平时深居简出，偶尔出去买点吃食，也不跟邻里多话。那个年长的，好像懂点跌打损伤，给隔壁一个摔伤腿的孩子敷过草药，手法还行。”
北边遭灾？懂点草药？林越眉头紧锁。这与他之前的猜测似乎能对上一些，但又不能完全确定。若真是逃荒的难民，懂些草药常识，又恰好看过些医书，倒也可能说出那番话来。可那点“现代感”和刻意的表现欲，又作何解释？是长期压抑后，偶然来到一个看似有“文化气息”的书铺，忍不住想显摆一下自己并非全然无知？
疑窦重重，却无法证实。主动再去接触？风险太大。若对方真是穿越者且心怀叵测，自己主动暴露，后患无穷。若只是巧合，自己疑神疑鬼，反而引人注目。
思忖再三，林越决定暂时按兵不动，但加强警惕。“李墨，这几天留意一下，看那三人有无再来书铺，或者在附近打听什么。也跟周账房、张顺他们打个招呼，若是遇到有人特别关注我们书铺的人或事，多留个心眼。但一切如常，不要打草惊蛇。”
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“是，先生。”李墨应下，又忍不住问，“先生，您觉得他们真是来找茬的？还是”
林越摇摇头，没有回答。他自己也理不清。
接下来的几天，风平浪静。那三人没有再出现在书铺附近。李墨又去窝棚区悄悄打听过，据说那三人几天后一早就退了房，离开了，不知去向。仿佛一阵偶然刮过的风，没留下什么痕迹。
文斋夫和刘画匠的学习渐入佳境，已经开始尝试独立排印一本肇庆府提供的本地民歌小集（作为练手）。书铺的生意依旧红火，新编的《本地常见可食野蔬与简易烹制》甫一上架，便引来不少好奇的目光。一切似乎都回到了正轨。
但林越心中，那点疑虑的阴影并未完全散去。他有时会下意识地观察来往的陌生面孔，聆听一些特别的谈话，试图捕捉任何一丝可能属于“另一个世界”的痕迹。然而，一无所获。赵广三人，就像投入深潭的小石子，激起几圈涟漪后，便沉入水底，再无踪影。
或许，真的只是一场虚惊？一个略懂医术、读过些杂书、又有些爱表现的逃荒者，偶然的到访？是自己太敏感，太渴望（或者说太恐惧）遇到同类，以至于将寻常的举止解读出了别样的意味？
林越站在书铺后院，仰头望着秋日高远湛蓝的天空。穿越至今，他已在此扎根，有了事业，有了伙伴，有了改变一些事情的能力和渠道。他几乎快要融入这个时代了。然而，“赵广”的出现，像一根细刺，扎破了他小心翼翼构建起来的平静表象，提醒着他内心最深处的孤独与异样。
他终究不是这里的人。他的知识、他的思维方式、他灵魂深处的某些印记，与这个世界格格不入。这种孤独，平时被繁忙的事务掩盖，一旦被可能的“同类”迹象触动，便会汹涌而出。
“先生，肇庆府订的那批书，已经全部装车，明日一早发出。”张顺走过来汇报，打断了他的思绪。
林越收回目光，点点头：“好。路上叮嘱押运的伙计小心。对了，文斋夫和刘师傅那边，进度如何？”
“文斋夫排版的民歌集，已经印出样张，正在校对。刘师傅刻的那套‘本地常见树木’图案活字，也快完工了，栩栩如生的。”张顺答道，脸上带着成就感。
看着张顺朴实而充满干劲的脸，林越心中那点莫名的怅惘和警惕，稍稍散去。不管赵广是谁，不管这世上是否还有别的穿越者，他眼前的路，他正在做的事情，是清晰而实在的。推广实用的知识，改善身边人的生活，这本身就有意义。至于那深藏心底的乡愁与孤独，或许，只能与之共存，将其转化为前行的一种动力吧。
“虚惊一场”林越低声自语，像是在说服自己。他转身，走向印书坊，那里有墨香，有油墨滚动的声音，有工匠们专注的神情，有正在变成实体的、可能帮到很多人的文字与图画。那里，是他此刻能把握的，最真实的世界。
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