并且在压住完自己后，田牧略一思量后，他又取出1000枚灵石押注了沉清风。
这位炼器世家出来的“公子哥”，田牧对他感观还不错。
既然此人能晋级16强，那便顺手压点吧。
“嘶！”
“五千灵石？全压他自己？”
“好大的手笔！这是破釜沉舟，还是真有绝对把握？”
“疯了不成？陈渊的毒和岳擎天的枪是那么好过的？”
惊呼声四起，无数道目光瞬间聚焦在田牧身上，惊讶、质疑、嘲讽、好奇兼而有之。
柜台修士也愣了一下，确认道：
“客官，单注上限五千灵石。您确定全压？”
“确定。”
田牧点头，递过身份牌。
“好……好的！”
修士快速登记，递回一枚特制的押注玉牌。
王子兴见状，热血上涌，也掏出自己的全部家当，拍在柜台上：
“我跟！田牧晋级，一千……不，一千二百灵石！豁出去了！”
周围又是一阵骚动。
“又来个上头的！”
“这两人怕不是一伙的，来自抬身价？”
“难说……不过一千二，跟那五千比，算不得什么。”
两人刚办完手续，正准备离开，却见一道清丽的倩影分开人群，悄然来到柜台前。
此人正是吕婉。
她似乎有些不习惯被这么多人注视，微垂着眼睫，声音轻柔却清淅地对修士道：
“我也押丙组的田牧道友晋级，三千灵石。”
哗！
这一下，周围的议论声更大了。
“吕婉仙子？她也压田牧？”
“还压了三千！她可是寒霜双绝之一，眼光能差？”
“难道这田牧真有什么我们不知道的厉害之处？”
“跟不跟？有点邪乎啊……”
一些原本尤豫的赌徒，眼神开始闪铄。
吕婉快速接过玉牌，对周围探究的目光恍若未闻，快步追上田牧和王子兴，耳根微微泛红，低声解释道：
“我……觉得田道友赔率合适，机会难得。”
她总不能说，自己是基于对田牧隐藏实力的判断，认定这是稳赚不赔的买卖。
田牧看了看身边这两位压了“重注”支持者，心中微暖，但也感到了一丝从未有过的“担子”。
他笑了笑，说道：
“压力不小，不过……这样赢来的灵石，想必更甘甜。”
王子兴哈哈大笑：
“那就让我们，赢个痛快！”
三天休整期转瞬即过。
第四日清晨，升仙台周围已是人山人海，声浪鼎沸。
小组赛的残酷与悬念，远比单败淘汰更牵动人心。
十六位晋级的选手已各自在所属小组局域静候。
姜平之再次出现在高台之上，然而，今日他并非唯一的主角。
在姜平之身侧，不知何时多了一位鹤发童颜的老者。
老者身形清瘦，穿着一袭洗得发白的灰色道袍，并无多馀饰物。
但那双微微开阖的眼眸却如同古井深潭，看似平静，却蕴藏着令人心悸的深邃与威严。
他只是随意地站在那里，一股浩瀚如海、沉凝如山的灵压便无形中笼罩了整个升仙台局域。
让原本喧嚣的现场不由自主地安静下来，连呼吸都放轻了几分。
筑基后期！
而且绝非寻常的筑基后期修士！
这份举重若轻、渊渟岳峙的气度，隐隐还在姜平之之上。
许多有见识的修士心中凛然，暗自猜测着这位老者的身份。
能让姜平之陪同在侧，其地位在千湖宗内定然极高。
田牧也感受到了那股令人心神微震的威压，抬眼望去，心中暗忖：
“看来宗门对此次小组赛，尤其是后面的环节，重视程度远超以往。”
这位老者的出现，无疑给本就紧张激烈的比赛，又平添了几分郑重与莫测的意味。
姜平之朝着老者微微躬身示意，随即面向全场，朗声宣布：
“肃静！”
“升仙大会擂台赛，小组赛阶段，现在开始！”
“为公平起见，并充分考虑赛程，小组赛将按丁、丙、乙、甲的顺序逐日进行！”
此言一出，台下顿时响起一片“果然如此”的恍然低语。
将死亡之组甲组放在最后一日压轴，既能充分预热，又能将最大的悬念和爆炸性对决保留到最后。
千湖宗在赛程安排上，显然也花了心思。
“规则不变，胜积一分、负则零分！”
他顿了顿，目光扫过台下十六位气息强横的练气巅峰选手，语气凝重地补充道：
“另，自小组赛起，对决强度非同以往。
为免斗法馀波伤及无辜，特请本宗执法堂的孟堂主亲自坐镇，加固擂台防护，尔等可放手施为，无需顾忌！”
话音刚落，那位被称为孟堂主的灰袍老者，眼中精光微闪，不见其有太大动作，只是袖袍轻轻一拂。
“嗡！”
一声低沉浑厚的嗡鸣响起，笼罩整个升仙台以及周边观战席的巨大半透明防御光罩，骤然亮起！
光罩的厚度和凝实程度肉眼可见地增加了数倍，表面流淌的符文也更加复杂玄奥，散发出坚不可摧的厚重气息。
原本还有些细微逸散的灵力波动，瞬间被牢牢锁死在擂台范围之内。
筑基后期修士亲自加固的防护！
这意味着，接下来的战斗，可以更加肆无忌惮，更加接近生死搏杀的真实状态！
同时也确保了观众的安全。
丁组第一场是何瑞对战陆鸣。
何瑞作为“快枪手”，身形一晃，便如一道青烟般飘然落在擂台一侧。
他依旧是那副沉稳冷静的模样，青衫长剑，气息内敛，却自有一股无形的锐气。
作为有名的“快枪手”，他总是习惯在赛程前段出战，以快速凌厉的风格确立优势，也难怪会被安排在第一场。
他的对手陆鸣，则是一位身材精悍、眼神锐利的年轻刀客。
他穿着一身便于行动的黑色劲装，腰间左右各悬着一长一短两柄造型奇特的弯刀——正是他那对名声响亮的子母刃。
长的母刃厚重，刃身带有放血槽；短的子刃则轻薄如柳叶，隐在袖中机括之内。
然而此刻，陆鸣的脸上却难掩紧张之色，握着刀柄的手指微微收紧。他深吸一口气，才缓步登上擂台。
他的紧张并非没有道理。
何瑞那鬼魅般的速度与飘忽不定的身法，在之前的比赛中已经给人留下了深刻印象。
而陆鸣自己的“子母刀法”，内核在于角度刁钻、出其不意，利用子刃的隐蔽性和突然性，在对手格挡或进攻的间隙给予致命一击。
这套打法对上力量型或技巧相对固定的对手往往有奇效。
可偏偏，何瑞的风格完美克制了他。
子母刃的“出其不意”，首先得能“击中”目标。
何瑞那如同风中柳絮般难以捉摸的移动轨迹，让预判和锁定变得极其困难。陆鸣赖以成名的刁钻角度，很可能连何瑞的衣角都摸不到。
相反，何瑞那迅捷如电的剑，却能轻易抓住他子母刃切换时可能出现的、哪怕只有一刹那的破绽。
“若是抽到对阵凌霜仙子，或许还能凭借子母刃的诡变，在冰法中找到一丝近身机会……”
陆鸣心中苦涩地想道。
“可对上何瑞……唉！”
但抽签已定，擂台已上，没有退路。
小组赛残酷之处就在于此，你必须倾尽全力去拼下每一个对手。
因为任何一场失利都可能断送晋级希望。积分制下，没有“战略性放弃”一说。
“双方准备——”
裁判抬手。
何瑞缓缓抽出长剑，剑身清亮，反射着加固光罩流转的微光。
他目光平静地看向陆鸣，微微颔首，算是打过招呼。
陆鸣咬紧牙关，双手分别握住了母刃刀柄，体内灵力开始加速运转，袖中的子刃机括也已处于待发状态。
他知道，自己必须以十二分的专注和前所未有的速度，去应对这场极不占优的对决。
“开始！”