田牧闻言，并未立刻接过那柄内藏流火的剑胚。
不是因为它不值一万灵石——恰恰相反，此物潜力之大，价值远非灵石可以简单衡量。
真正让田牧迟疑的，是它背后的含义：
沉家上任炼器长老的遗作、未竟的传承之志、沉清风眼中的不舍与决绝……
自己若收下，算不算趁人之危？
沉清风似看出他的尤豫，坦然一笑：
“田兄不必多想。这柄“熔火”，是我祖父晚年心血所寄。但自从家父突破筑基后期、炼器造诣大成后，族中已不缺上品灵器炼制之能。”
“此剑于我沉家，更多是念想，而非必须。只是材料难寻，一直无人续炼罢了。”
他轻轻抚过剑身赤纹，语气平静：
“若它能在田兄手中得遇明师、真正成器，亦是圆满祖父遗愿。此番抵押，我心甘情愿。”
听他如此说，田牧也不再矫情，双手接过剑胚。
入手沉实温润，隐有暖意自剑身透入经脉，火灵气虽未完全激发，却已显不凡。
田牧郑重拱手道：
“既然如此，此剑田某便暂为保管。至于沉道友所需的一万灵石……”
他略一沉吟：
“实不相瞒，我身上现成灵石约八千有馀，尚缺一千多。不如沉道友随我去一趟天行阁，我将些闲置之物变现，凑足数目。”
沉清风闻言欣然应允：
“小事一桩，正好今日你我皆无赛事。”
二人遂一同行至天行阁。
文掌柜见田牧来访，笑容满面，热情相迎。
田牧则将储物袋中无用丹药、几件用不上的上品法器，以及十张火鸟符一并取出。
文掌柜验货爽快，给出三千灵石的高价——
其中火鸟符便占了大头，可见天行阁对田牧所制符录的认可。
田牧清点出两千灵石交给沉清风，自己留下一千备用。
沉清风接过沉甸甸的灵石袋，神色一松，眼中满是感激：
“田兄此番援手，清风铭记在心。”
田牧摆摆手：
“沉道友客气了。今日既无事，不如同去观战？”
沉清风却摇头笑道：
“我得赶紧去百宝楼采买接下来对阵所需之物，恐怕不能奉陪了。田兄自便，我们改日再叙。”
二人拱手作别。
田牧独自来到观战席时，此时丙组的比赛已近尾声。
擂台上，谢流云依旧一袭月白长袍，神色淡然。
他的对面，陈渊脸色发白，身前那只牛犊大小的碧水玄蟾正不安地低伏，周身毒雾方才弥漫，却被谢流云随手一剑带起的清风尽数驱散。
此时谢流云并未拔剑，只是右手虚按剑柄，目光落向玄蟾眉心。
仅仅一个起手式，一股无形剑意已如寒潭凝冰，笼罩全场。
那玄蟾竟浑身颤斗，连低吼都发不出，陈渊更是额头沁汗，仿佛被一座无形山岳压住心神。
“我……我认输！”
陈渊几乎是咬着牙挤出这句话，随即迅速召回玄蟾，头也不回地跃下擂台。
观众席上一片哗然。
“又认输？这丙组真是没看头！”
“谢流云连剑都没出啊……”
“丁组好歹凌霜和何瑞打得有来有回，最后凌霜靠那招大范围的“冰霜术”才锁定胜局。这儿倒好，全在投降！”
田牧听着周围议论，心中了然：
丁组凌霜苦战胜何瑞，两战全胜，已锁定小组第一出线。
何瑞一胜一负，尚需看后续胜负。
而丙组谢流云两战皆不战而胜，同样提前锁定八强席位，且几乎必然是小组头名。
“这凌霜与谢流云，当真实力不俗……”
田牧低声自语，目光微凝。
而不多时，姜平之的声音再度响彻全场：
“乙组白晓对幽无影，现在开始！”
只见擂台上，白晓脸色苍白，额角渗出细密冷汗。
对面，幽无影一袭黑袍静立，手中那柄不起眼的黑色短刃仿佛能吸走周围光线。
自开赛以来，凡与他交手者，无一生还。
那种漠然如视死物的眼神，让白晓如坠冰窟。
他不愿战，更不敢战。
可自己昨日已败给吕婉，若此战再直接认输，则彻底无缘八强。
好不容易杀入十六强，怎能甘心止步于此？
哪怕拼一线生机。
哪怕像南宫炎、血狼那般被某位长老看中收徒……
种种念头纠缠，终究压过了恐惧。
“我……不能认输。”
白晓咬牙，右手悄然按向腰间兽皮囊，左手已掐好驭虫诀起手式。
而擂台的另一侧，幽无影微微抬眸。
那双眼睛里没有丝毫情绪，只有一片深不见底的漆黑，仿佛连光都能吞噬。
他嘴唇微动，冰冷的声音轻声响起：
“哼！总有些蠢货，爱做那不切实际的梦。”
“比赛开始！”
只见姜平之话音落下的瞬间！
白晓几乎是本能地催动全身灵力，兽皮囊口灵光爆闪，大片黑压压的“噬灵飞蚁”即将涌出，同时袖中另一股七彩毒雾已开始弥漫……
可他的动作，永远停在了“即将”的那一刻。
因为幽无影，已不在原地。
没有残影，没有风声，没有灵力波动。
他就那样“消失”了。
不是瞬移，而是快到了极致，快到了连视网膜都难以捕捉轨迹的“存在消失”。
下一刹那——
幽无影的身影，如同从白晓自己的影子中“生长”出来一般，紧贴在他身后。
黑色短刃，无声递出。
白晓甚至没感到疼痛。
他只觉脖颈一凉，仿佛被寒冰轻轻划过。
然后，视野开始倾斜、翻转。
他看见自己无头的身体还僵立在原地，右手保持着按向灵兽袋的姿势，左手指诀未散。
兽皮囊口，几只刚探头的飞蚁茫然振翅。
七彩毒雾才逸散出一缕，便失去控制，缓缓消散。
“嗬……嗬……”
他张了张嘴，却发不出完整声音。
最后映入眼中的，是幽无影收刃转身的背影，黑袍拂动，不染尘埃。
砰。
头颅落地。
无头尸身缓缓倒下。
从开始到结束，不过一息。
白晓甚至没来得及放出任何一只灵虫，没来得及施展任何一道法术。
全场死寂。