“此战，胜者——田牧！”
姜平之朗声宣布，声音传遍全场。
看台上顿时爆发出热烈的掌声与喧嚣，观众们对这场一波三折、底牌尽出的精彩对决津津乐道。
讨论着田牧那精准的战术克制、果断的赤阳金砂运用以及最后与长臂水猿的默契配合。
然而，高台之上，执法长老孟玄霆却只是面无表情地瞥了一眼擂台，眼中并无多少欣赏之色。
在他看来，田牧此战固然取胜，但依仗的赤阳燎金砂乃是昂贵外物，岩甲锻体术与灵兽也非自身道法根本，终是取巧。
相比之下，倒在十六强却展现了惊人意志与潜力的南宫炎、血狼。
乃至方才落败但功法纯粹的柳青丝，在他眼中未来的潜力或许都更值得关注。
田牧？
只是一位手段驳杂，根基浅薄，来自穷乡僻壤的散修罢了。
但这些评判，田牧本人自然是不知道的。
此刻的他收回自身沸腾的气血与灵力，收剑入鞘，召回长臂水猿，朝姜平之与四方微微拱手致意后，转身走下擂台。
田牧走下去的每一步，都感觉自己离目标更近一步。
四强！
这两个字在他心中不断回荡。
只要再拿下凌霜，进入决赛，自己保底便有一枚筑基丹入手！
通往更高境界的大门，已然对他敞开了一条缝隙，那筑基丹，是如此的诱人。
而等田牧刚走出选手信道，远远便看到三道熟悉的身影已等侯在那里——
正是吕婉、王子兴与沉清风三人。
“田老弟！太厉害了！我就知道你能行！”
王子兴第一个冲上来，满面红光，看起来比自己赢了还高兴。
“恭喜田道友，如愿晋级四强。”
吕婉上前一步，清丽的脸上带着由衷的浅笑，眼眸明亮，先前擂台边的担忧早已被欣喜取代。
沉清风也含笑拱手：
“田兄此番战术精妙，破敌果断，清风佩服。”
田牧脸上也终于绽开放松而真诚的笑容，对着三人郑重还礼：
“多谢三位挂念。此番侥幸获胜，也多赖诸位平日相助与鼓励。”
他能感受到三人话语中那份真挚的喜悦，心中暖意流淌。
短暂寒喧，分享胜利的喜悦后，田牧看向沉清风，神色转为认真：
“沉道友，明日便是你与谢云流一战。望你能打出自己的风采，让所有人见识到‘百器流’的真正威力！说不定，便能创造奇迹，翻盘这位夺冠大热！”
沉清风闻言，爽朗一笑，眼中虽有凝重，却无惧色：
“田兄放心，我自当全力而为，不留遗撼。至于翻盘谢云流……”
他顿了顿，笑容里多了几分清醒与自知。
“说实话，难如登天。他的剑，太过纯粹，也太过强大。但我定会倾尽所有，至少，要让他记住我沉清风的名字与手段！”
这份坦荡与斗志，让田牧也暗暗点头。
他随即对三人拱手道：
“在下接下来几日，需闭关祭炼一件紧要宝物，以应对与凌霜仙子之战，时间紧迫，后续几场比赛，恐怕无法前往观战了。”
闻听此言，沉清风眼中精光一闪，似乎瞬间想到了什么，脸上立刻浮现出兴奋与期待之色，语气都轻快了几分：
“田兄尽管好生准备！定要将那物的威力发挥得淋漓尽致！我很期待看到那一幕！”
旁边的吕婉与王子兴见状，交换了一个眼神。
他们看出沉清风似乎知道田牧所指何物，但二人皆非多事之人，既然田牧与沉清风都未明言，他们也默契地没有追问。
“田道友专心准备便是，预祝你马到功成。”
吕婉柔声道。
“对对，田老弟，我们等你的好消息！”
王子兴也连连点头。
与三人告别后，田牧径直回到揽月楼自己的房间。
他盘膝坐在房间中央，小心翼翼地从储物袋中取出了那件自得到后便一直未曾动用、默默以自身灵力温养的宝物。
那是一柄长约二尺三寸、宽约两指的剑胚。
剑身通体呈暗金色，却非金属的冷硬光泽，而是一种似玉似石、温润内敛的质感。
表面天然布满仿佛岩浆缓缓流淌、凝固后形成的赤红色流纹。
这些流纹并非静止，而是在剑身内部隐隐发光、脉动，如同沉睡的地火。
剑柄处保持着最原始的粗胚弧度，尚未镶崁任何装饰，却异常贴合手握。
正是沉清风抵押给他的那柄半灵器剑胚——“熔火”。
此刻，“熔火”静静横陈于田牧膝前，虽未开锋，亦无完整器纹，却自然散发出一股灼热而精纯的火属性灵压。
一时间，就连房间内的温度都悄然上升了几分，空气也在微微扭曲。
田牧的指尖轻触剑身，能清楚感受到其内蕴的、仿佛随时可能喷薄而出的狂暴火力，以及那远超寻常普通灵器的材质根基。
田牧的目光深深凝视着“熔火”，指尖缓缓拂过那些炽热的流纹，感受着其中蕴含的一丝“地脉火精”的韵味。
“凌霜的冰法……极致纯净，寒意彻骨。”
他低声自语，眼中燃起熊熊战意。
“‘熔火’啊‘熔火’……接下来的战斗，就全靠你了。”
“希望……你不会让我失望。”