黑暗纪元第一百六十天，清晨六点。
运兵车碾过结冰的坡道，停在龙隐洞入口外。林沐没有立刻落车，而是通过覆雪的车窗看向里面——洞口挂着厚实的保温帘。
他推开车门，冷空气瞬间灌入肺叶。零下六十八度，呼吸时能感觉到鼻腔里的刺痛。罡气自动涌出，形成防护罩。
林沐走进洞中。
“林大哥！”
王涛从洞里快步走出来，身上裹着厚实的军大衣。他身后跟着王莉，女孩手里还拿着半颗正在削皮的土豆。
“准备得怎么样？”林沐问。
“都好了。”王涛指了指停在洞旁的另一辆运兵车，后座上捆着几个帆布袋，“按照上周各站报上来的须求清单分的：曙光站要五金工具，晨曦站缺燃料和药品，别墅区那边需要针线和布料，三号站要绳索和照明设备。”
林沐点点头，走回运兵车后厢。他打开一个上锁的金属箱，里面整齐码放着五把手枪，都是同型号的制式军用手枪，旁边是配套的弹匣和保养工具。
“今天起，每个站点配发一把。”林沐拿出第一把，检查枪机，确认空膛后递给王涛，“你亲自交给各站负责人，并做基础操作演示。规矩要说清楚：枪是最后的手段，只用于自卫和保卫站点。滥用、丢失、或者用来威胁内部成员，我会收回所有支持，并将该站点从网络中除名。”
王涛双手接过，沉甸甸的重量让他神色肃然。“明白。我会让每个负责人都签收，立下字据。”
“字据不重要。”林沐看着他，“重要的是他们心里那把尺。枪是权力，也是责任。给了他们，就要让他们学会扛着。”
两人把武器和物资重新装车。运兵车的后舱经过改造，除了折叠床和储物格，还加装了简易的物资分类架。王涛带来的帆布袋被固定在架子上，五把手枪则放在驾驶室旁的保险箱里。
出发前，林沐看了一眼龙隐洞。王莉站在洞口，朝他挥了挥手。女孩比一个月前胖了些，脸上有了血色。温室里的蔬菜在灯光下绿得晃眼。
“走吧。”林沐拉开车门。
第一站，曙光站。
车停在距离据点外的空地上。
大刘带着两个人从半地下的建筑里走出来。他们穿着厚实的拼接棉服，脸上都蒙着围巾，只露出眼睛。看到运兵车，大刘明显松了口气，小跑着过来。
“林先生！王涛兄弟！”他的声音隔着围巾有些闷，“一路还顺利吧？”
“顺利。”王涛跳落车，打开后舱，“你们要的五金工具”
大刘连忙招呼身后两人来搬。交接物资时，林沐注意到曙光站外围新加了一圈木栅栏，上面缠着铁丝和碎玻璃。大门也换了，是厚实的实木板包铁皮。
“防御加强了。”林沐说。
“上次的事……不敢不防。”大刘压低声音，“那之后，附近再没见那伙人的影子。但我们轮流值夜，不敢放松。”
林沐从驾驶室取出一个油纸包，递给大刘。“手枪一把，弹匣三个，共三十发子弹。保养手册在里面。”
大刘接过去，手有点抖。他打开油纸，黝黑的枪身露出来，在雪光下泛着冷硬的光泽。他身后两个年轻人眼睛都直了。
“规矩王涛会跟你说清楚。”林沐的声音不高，但每个字都沉，“枪是给你们保命的，不是逞凶的。管好它，也管好自己。”
“一定！一定！”大刘紧紧抱着枪，象是抱着什么圣物，“林先生放心，这枪只会对着外面那些……那些畜生。”
离开前，林沐最后看了一眼曙光站。烟囱里冒着细细的烟，窗户里有人影晃动。上次冲突留下的血迹早已被新雪复盖，但有些东西，已经刻进了这些人的骨头里。
第二站，晨曦站。
老陈选的地方很好——一个半山腰的废弃护林站，背风，有现成的石砌房屋。他们甚至修好了一个小型风力发电机，叶片在寒风里慢悠悠地转着。
比起曙光站的紧张，这里的气氛更有序。老陈带着几个人等在院子外，每个人手里都拿着自制的工具：铁锹、撬棍、用钢筋磨尖的长矛。
“林先生！”老陈迎上来，他瘦了些，但精神很好，“听到车声我们就出来了。”
物资交接很顺畅。燃料桶、药品箱、还有两包林沐额外带来的复合维生素片。老陈看到维生素时，眼睛明显亮了一下——长期缺乏新鲜蔬果，维生素缺乏症是每个站点的隐忧。
发枪的时候，老陈比大刘沉稳得多。他仔细检查了枪身和弹匣，然后郑重地收进怀里。“我们会定好使用章程。”
“你们做得不错。”林沐难得地多说了两句，“风力发电是个好思路。继续收集技术书籍，尤其是关于能源和机械维修的。”
“已经在做了。”老陈指了指屋里，“我们腾了个房间当图书馆，找到的书都收在那里。大家晚上学技术。”
林沐点点头。这就是该有的样子——不只是活着，还在尝试学习，尝试恢复。
第三站，别墅区前哨站。
这里最安静。周芳带着几个女性幸存者等在车库入口，她们穿着厚实的羽绒服，脸上没有蒙围巾，能看清面容。比起其他站点，这里的女性更多，氛围也更……温和，如果这个词在末世还有意义的话。
“林先生，王涛。”周芳的声音清淅，“东西都准备好了。”
她们需要的主要是生活物资：针线、布料、洗漱用品。作为交换，她们提供了精心缝制的棉手套、袜子和围巾——用的是从各处收集来的旧衣物拆改的，针脚细密。
“这些手艺很重要。”林沐接过一副手套试了试，很暖和，“保暖和卫生是活下去的基础。”
发枪的时候，周芳有些尤豫。“我们……前段时间已经有几把枪了。”
“因为妇人多。。多一把多一份安全。”林沐把枪递给她，“不用学得多精，知道怎么上膛，怎么开保险，怎么在五米内打中人就行。关键时候，枪声比枪法有用。”
周芳接过，手指轻轻拂过枪身，然后坚定地收进怀里。“我们轮流学。每周练习两次。”
“好。”
离开时，林沐从后视镜看到，那些女性还站在车库口，直到运兵车拐过山脚才回去。她们是这个网络里最脆弱的一环，但也许，也是轫性最强的一环。
第四站，三号站。
赵建国他们依然守在那个地下设备间。地方小，但收拾得干净。火塘里烧着木柴，吊锅里煮着什么东西，热气腾腾的。
“林先生！”赵建国搓着手，“可算把你们盼来了。”
他们的须求最简单：绳索、照明设备、还有一把新的消防斧——原来的那把砍木头砍豁了口。
发枪时，赵建国这个前警察表现出了专业素养。他快速验枪，检查每个部件，然后抬头：“我会使用好它的。”
“你办事，我放心。”
回程时，运兵车的大灯切开黑暗，在雪地上投出两道晃动的光柱。
王涛坐在副驾驶，一直没怎么说话。直到车开进龙隐洞所在的山谷，他才开口：“林大哥，今天……谢谢你能一起来。”
“该谢的是你。”林沐打了一把方向，车稳稳停在洞外，“这几个站点能运转起来，你是关键。”
“我只是跑跑腿。”王涛摇头，“没有你提供的物资和规则，什么都做不成。”
“王涛，”林沐转过头，“从今天起，你不再只是跑腿的。你是这个网络的协调员，是我的代理人。遇到问题，你可以代表我做决定——只要符合我们定下的基本原则。各站点负责人会慢慢习惯听你的安排。”
王涛愣住了。他张了张嘴，想说些什么，但最终只是重重点头：“我……我会尽力。”
“不是尽力，是必须做到。”林沐打开车门，“你看到了，他们都在看着我们。我们给出的每一点希望，他们都会用命去守着。我们不能让他们守空。”
两人走进龙隐洞。温室的灯光透出来，暖黄的一片。王莉已经做好了饭——简单的炖菜和烤土豆，但热气腾腾的。
吃饭时，王莉一直偷偷看林沐。等林沐放下碗，她才小声说：“林大哥，谢谢你……给我哥那么重的担子。”
“是他自己挣来的。”林沐说。
离开前，林沐最后检查了龙隐洞的温室和防御。一切正常。王涛兄妹送他到洞口，站在光里，看着他走向运兵车。
车灯再次亮起，驶入黑暗。
回西山基地的路上，林沐看着前方永无止境的夜。今天走过的每一个站点，就象黑暗里的几簇火苗，微弱，但确实在燃烧。他给了他们枪，给了他们规则，给了他们一个可以互相依偎着取暖的希望。
但还不够。
远远不够。
运兵车开进山体车库，厚重的岩石门在身后闭合，将永夜和风雪挡在外面。林沐落车，站在空旷的车库里，听着通风系统低沉的嗡鸣。
他忽然想起玉牌冥想中看到的金色网络。
他摸了摸胸口贴身佩戴的玉佩。
路还很长。
但至少今天，他确认了一件事：在这片冰封的废墟上，人类还没有死绝。只要还有人愿意守着那点光，长夜就总有尽头。
哪怕那尽头，远到需要几代人才能走到。