黑暗纪元第一百七十二天。
林沐是在一阵深沉的、几乎要将意识拖入虚无的疲惫中睡去的。没有调息，没有打坐，只是最简单地将身体扔在铺了保温垫的角落，裹上一条还算干净的毯子。闭上眼睛的瞬间，黑暗便如潮水般淹没了他。
连续数日的高强度消耗——长途飞行、空间能力极限运用、精细的能量控制、决策的压力、还有那三千双眼睛里的重量——这些积累的疲惫，终于压过了金丹修士强韧的精神。真气可以快速恢复，但灵魂深处那根绷紧的弦，需要最原始的沉睡来松弛。
他睡得很沉，没有梦。时间的流逝失去了意义。
不知过了多久，意识从深潭底部缓慢上浮。他睁开眼，视线里是陌生的、被应急灯馀光勉强勾勒出的混凝土穹顶，空气中弥漫着人群聚集特有的浑浊气息，还有远处发电机沉闷的嗡鸣。
不是西山基地那层高、恒定的清新空气、以及属于他自己的绝对寂静。
一瞬间，某种极其细微的、几乎被忽略的茫然击中了他。这是哪里？哦，对，西安。体育场站。地下。三千人。
他想念西山了。想念那深入岩层一千二百米的绝对宁静，想念那些按照自己心意布置的空间，想念推开房门时十九扑上来的湿漉漉的鼻子，甚至想念主控台上那些跳动着绿色数值的屏幕。
那才是他的地方。而这里，只是他路过并用力扶了一把的驿站。
林沐坐起身，真气自动流转一周，驱散了最后一点睡眠带来的滞涩。金丹光芒稳定，力量已完全恢复。但精神上那种离巢的漂泊感，并未完全散去。
他起身，开始在站厅里缓缓行走，进行也许是最后一次的巡查。
医疗区依然忙碌，但气氛已经不同。绝望的急救期已过，现在是冗长的恢复与护理阶段。陈明医生正带着几个年轻队员，给昨天手术的伤员换药。他的动作稳定而疲惫，眼下的黑影在无影灯下格外明显。
“陈主任。”林沐走过去。
陈明抬起头，看清是他，紧绷的肩膀微微放松了些。“林同志。没休息？”
“刚醒。你们呢？”
“轮班。”陈明简单说道，继续手头的工作，用镊子小心地夹起浸透药液的纱布，“最危险的关口算是过去了。感染控制住了几个，截肢的也没有出现大面积坏死……这里的条件，能做成这样，说实话，出乎我的预料。”他顿了顿，声音低了些，“物资，比秦岭的常规配给还……充裕。”
这话里的复杂意味，林沐听懂了。秦岭有体系，但资源捉襟见肘；这里无体系，却因为一个人的能力，获得了短暂的“富足”。
“你们还需要什么吗？”林沐问，“我是说，你们自己。回程的路上，或者回去之后。趁我还在，还能去找找。”
陈明停下手，认真想了想。“个人没什么需要的。但队里……如果可能，一些长效的广谱抗生素、高级别的镇痛剂、还有便携式的心电监护模块。秦岭的库存一直很紧，这次出来消耗了一些，回去补充流程很麻烦，可能会影响下次任务的配给。”他苦笑了一下，“尤其是柴油，如果不用扣我们小队的‘贡献点’去抵，那就更好了。”
林沐沉默了片刻。贡献点……秦岭内部那套精细而残酷的资源管理体系，已经渗透到了这些冒着生命危险外出的医生身上。
“不。”林沐的声音很清淅，在略显嘈杂的医疗区里却异常坚定，“你们来这里，是英雄。不是来消耗‘贡献点’的。”
他伸出手，掌心出现一个温润的羊脂白玉小瓶，不过拇指大小，瓶口密封着暗红色的火漆。
“这个，你收好。”
陈明疑惑地接过，玉瓶触手温凉。“这是？”
“里面有一滴‘万年石乳’。”林沐说得很平静，仿佛在说一件寻常事物，“我从一处上古遗泽中所得。药性极烈，普通人无法直接承受。但如果用清水稀释千倍以上，每次服用少许……对于脏器衰竭、重度感染引起的败血症、或者某些药物无效的恶疾，或许能吊住一口气，争取到一线生机。”
陈明的手猛地一颤，差点没拿住玉瓶。他是医生，太明白“一线生机”在医疗资源匮乏的末世意味着什么。这几乎是……多了一条命的机会。
“这太珍贵了！我不能——”陈明本能地想推拒。
“这不是给你的。”林沐打断他，目光扫过周围其他几名竖起耳朵的医疗队员，“这是给你们整个医疗队的。你们七个人，为了不相干的三千人，把自己扔到这冰窟里。这滴石乳，是属于你们团队的共同财产。如何使用，你们自己决定。”
他拍了拍陈明的肩膀：“收好。别让人知道。怀璧其罪。”
陈明紧紧攥住玉瓶，指节发白。他看着林沐，千言万语堵在喉咙里，最后只化作一个沉重的点头，和一声几乎听不见的：“……谢谢。”
接下来的大半天，林沐穿梭在站厅各处。他找到负责后勤的志愿者，询问还缺哪些工具零件；找到照顾孩子的妇女，问还需要什么儿童用品；甚至找到那几个正在学习维护发电机的年轻人，问他们有没有特别想找的参考书或工具。
他将这些零散的须求一一记下，然后再次踏入风雪。
这一次的搜集，目标明确而锁碎。他按照清单，如同最精准的采购员，在城市废墟中寻觅：某型号的轴承，特定种类的密封胶，儿童尺码的防滑靴，一批铅笔和写字本，几本机械维修手册，甚至还有几副一定度数近视镜——一位负责登记物资的人需要的，他的眼镜儿上面全是划痕。。
当他在一家早已停摆的大型书店仓库里，找到最后几本《野外生存手册》和《基础医疗护理》时，天色（或者说，永恒的昏暗）似乎又暗沉了一些。
傍晚，他回到体育场站，将收集来的、五花八门的物资单独堆放在一角，附上一张详细的清单，交给了李建国指定的物资管理员。
“按需分发。东西杂，但都是大家提的。”他嘱咐道。
做完这一切，他感到一种奇异的“完成感”。该做的，能做的，似乎都已经做了。
他的目光，落在了那个总是蜷缩在角落的小小身影上。
小雪抱着那只白色的兔子玩偶，安静地看着大人们忙碌。她的气色比前几天好了一些，脸颊有了点血色，但眼睛里的那种超越年龄的沉默，依然存在。
林沐走过去，蹲在她面前。
“小雪。”
女孩抬起头，黑白分明的眼睛看着他。
“叔叔要回自己的家了。”林沐说得很慢，确保她能听懂，“那是一个在地下很深很深的地方，很温暖，很安全，有很多书，还有很多好吃的。那里……还有一只小狗，它叫十九，很乖，喜欢和人玩。”
他停顿了一下，看着她的眼睛。
“你愿意……跟我去那个地方吗？”
小雪愣住了，抱着兔子的手收紧了些。她低下头，用很小的声音说：“我……我要问李叔。”
林沐点点头：“好，我们去问李叔。”
他牵起小雪冰凉的小手，带着她穿过人群，找到正在和几个新选出的护卫队成员说话的李建国。
李建国看到他们，尤其是看到两人牵在一起的手，似乎明白了什么，让护卫队员先离开。
“李建国，”林沐开门见山，“我想带小雪走。”
李建国没有立刻回答，他蹲下身，平视着小雪，粗糙的大手摸了摸她的头。
“小雪，林叔叔的话，你听到了吗？你想跟林叔叔走吗？”
小雪看看李建国，又看看林沐，大眼睛里充满了迷茫和一点点不知所措的依赖。对她而言，李建国是这冰冷世界里第一个给她温暖和保护的人，而林叔叔……是带来光、食物、药品和兔子的人，像故事里突然出现的、强大又有点遥远的仙人。
“我……我不知道。”她小声说，往林沐身边靠了靠，手指无意识地攥紧了他的衣袖。
李建国看着这个细微的动作，眼底闪过一丝复杂的情绪，有释然，也有不舍，最终化为一种深沉的决心。他深吸一口气，努力让自己的声音听起来轻松而肯定：
“小雪，李叔这里人太多了，有时候顾不过来。林叔叔那里，更好，更暖和，更能照顾好你。”他用力挤出一个笑容，“你跟林叔叔去吧。他会好好照顾你的，比李叔照顾得更好。要听话，知道吗？”
小雪仰头看着李建国，又看看林沐，似乎在努力消化这个决定。过了几秒，她轻轻点了点头，然后，将自己小小的手，更坚定地放进了林沐的掌心里。
林沐握紧那只小手，对李建国郑重地说：“你放心。”
李建国红着眼框，用力拍了拍林沐的骼膊，什么也没说，转身大步走向护卫队那边，背影有些仓促，象是怕自己会后悔。
林沐牵着小雪，走向通往地面的出口。女孩紧紧抱着她的兔子，另一只手牢牢抓着他，一步一回头，直到李建国的身影被人群吞没。
站厅的灯光和喧嚣在他们身后渐渐远去，前方是寒冷、黑暗而漫长的信道，以及信道尽头，那片无边无际的、等待着他们的永夜。
但这一次，林沐不是独自一人踏上归途。