黑暗纪元第一百七十三天，临近正午。
龙隐洞内，温泉氤氲的水汽柔和了光线，让洞壁的岩石轮廓显得温润。话题从韩曦身上，自然而然地转向了王涛兄妹负责连络的几个外围哨站。
“自从按您的意思，把龙山那个大防空洞拆分成三个小点之后，”王涛盘腿坐在一块垫子上，手里捧着王莉刚倒的热水，“情况确实好多了。人少了，心反而容易齐。每个点二三十人，选个说话管用的头儿，自己管自己的吃喝拉撒、值夜放哨。”
王莉接过话头，一边整理着韩曦玩闹时蹭乱的发绳，一边说：“现在几个点之间走动也多了。天气稍微好点，就互相串串门，拿自己富馀的罐头换点别人多出来的工具，或者用捡到的燃料匀一点给缺柴火的。虽然还是难，但感觉……有活气儿了，不象以前挤在一块儿等死。”
林沐点点头，看着温泉池面袅袅上升的白汽：“这就对了。天助自助者。指望别人，指望天上掉馅饼，在这世道就是等死。路得自己一脚一脚踩出来。”
“是啊，”王涛感慨，“大家慢慢明白这个理了。就是苦，零下好几十度，出去搜点东西，手指头都能冻掉。都抱怨这个，但抱怨完了，该出门还得出门。”
“抱怨是应该的，不抱怨才怪了。”林沐语气平静，“但抱怨归抱怨，事情得做。整个成都城，理论上物资无穷无尽，只是都埋在雪下，冻在冰里。需要的是人手、时间，还有敢出去翻找的胆量。只要肯投入，一定有收获。”
“林先生说的是。”王涛赞同道，“我们这两天也出去了两趟，专挑那些以前没怎么被翻过的老小区地下室、小商铺后仓，还真找到不少好东西。密封的粮油、没拆封的劳保用品、工具箱……就是都得一点点刨冰挖雪，费劲。”
又聊了些各哨站零碎的近况和趣闻，时间不知不觉流淌。王莉看了看洞内计时的简易沙漏，拍拍手站起来：“聊起来没完了，眼看到饭点了。林先生，曦曦，中午就在这儿吃吧？尝尝我的手艺。”
林沐看向韩曦，小女孩正眼巴巴地望着王莉，显然对“吃饭”和“漂亮姐姐做饭”充满期待。他笑了笑：“曦曦，王莉姐姐留咱们吃饭，在这儿吃好吗？”
韩曦立刻用力点头，还补充了一句：“姐姐这么好看，做饭一定也好吃！”
童稚的话语把王莉逗得心花怒放，她弯下腰刮了下韩曦的鼻子：“小嘴真甜！走，帮姐姐看看咱们中午吃什么。”说着，便牵起韩曦的小手，朝他们开辟出的简易厨房局域走去，一大一小的背影很快传来低低的、愉快的讨论声。
王涛也站起身：“林先生，趁她们做饭，我陪您各处转转？看看我们这儿收拾得怎么样。”
“好。”
两人先走到溶洞的入口瀑布区。原先水声轰隆的出口，此刻已被大小不一的石块混合着冻土、冰浆，严密地封堵起来，只在最上方预留了隐蔽的通风缝隙。厚重的冰层复盖在封堵物表面，与周围山体融为一体，即便靠近也很难看出人工痕迹。
“瀑布早就冻没了，这样封死更保暖，也更隐蔽。”王涛解释道，“就是溶洞内空气太热要注意加固和排水，我们心里有数。”
继续深入，路过洞内一片低洼地带。这里原本有从岩缝渗出的积水，形成一个小水潭，如今已完全干涸，底部只剩下光滑的冻土和少数几块圆润的鹅卵石。
“水都冻住或者渗到更下面去了，”王涛指着旁边新开凿出的几条浅槽，“我们顺着以前的痕迹，挖了这几条小沟，万一再有渗水或者融雪，能导到温泉那边去，不影响主要活动区。”
最后，他们来到洞窟后部一片相对独立的空间。这里堆放着一排排用防水布盖得严严实实的物资箱，是林沐早期放置在这里的一部分储备。
“这些物资，”林沐开口道，“你们可以根据需要自行取用。不用等我点头。”
王涛却摇摇头，表情认真：“林先生，这些是储备，是底牌。我们现在自己能找到东西，日子紧巴点但能过。这些好东西，不到万不得已，或者您有别的安排，我们不动。动了自己心里不踏实。规矩是您立的，我们懂。”
林沐看了王涛几秒，从他眼中看到了清淅的理性和已经成长起来的责任感。他不再多说，只是点了点头：“你们确实可以完全自主了。”
他们又去查看了地下温泉的泉眼局域。温暖的泉水汩汩涌出，热气蒸腾，让这一小片地方温暖如春。石壁上那些古老奇异的铭文在湿气中显得更加幽深。温泉的热量通过粗糙但有效的石质渠道和利用热空气上升原理设计的自然循环，为整个龙隐洞的前部生活区提供了至关重要的基础温度。
“做饭和照明主要靠两台小发电机和几个燃油炉，”王涛指着生活区边缘架设的渠道，“排烟道按您上次说的，沿着岩缝开凿，出口做了伪装和防倒灌，效果挺好。”
生活区中央，几个大小不一的帐篷错落有致地分布着，而不是固定的墙壁。帐篷门口挂着帘子，旁边堆放着一些折叠桌椅、小柜子，甚至还有一个用蓄电池驱动的小型影音设备，上面接着几块移动硬盘。
“没想过弄成石头房子？”林沐问。
“帐篷挺好。”王涛笑了，笑容里有种朴实的满足感，“暖和，拆装方便。觉得这个位置看腻了，或者想换个布局，几个人一抬就挪了。我们攒了好几个帐篷，大的睡觉聚会，小的当仓库或者工具间。这些家具电器，也都是慢慢淘换来的。现在这样，真的挺好了，心里踏实。”
林沐的目光落在王涛走路时依旧能看出一丝不自然的左腿上：“你的腿，后来没再出问题吧？疤什么的？”
王涛下意识摸了摸左大腿外侧，那里厚厚的衣物下，是曾经严重的伤口。“早没事了，幸亏当时处理得及时，林先生您给的药也好。留了点疤，男子汉大丈夫，不算啥。再过一两年，颜色还能更淡点。”
这时，诱人的饭菜香气飘了过来。王莉的声音传来：“哥，林先生，开饭啦！”
生活区中央的空地上，一张折叠桌已经摆开。王莉不愧是“在家里练过”的，手脚麻利地端上了四菜一汤：色泽红亮的糖醋排骨、鲜香扑鼻的烧鱼（用的是附近冰下暗河钓到的鱼）、清炒的两样时蔬（正是林沐带来的），还有一盆热气腾腾的蘑菇汤（蘑菇是他们在洞内特定局域自己培育的）。
“嚯，这么丰盛！”林沐有些惊讶。
王莉解下自制的围裙，有点不好意思地笑道：“都是凑合做的，林先生别嫌弃。我哥啊，就指望我，自己懒死了。”
王涛老脸一红，嘟囔道：“大老爷们儿，心思得放在正事上……”
“正事就是饿肚子？”林沐难得开起了玩笑，“哪天你妹不在，看你咋办。”
一句话引得众人都笑了起来，连乖乖坐在小凳子上的韩曦也咧开嘴。洞内充满了食物的香气和轻松的笑语，这一刻，仿佛外界的严寒与绝望都被暂时隔绝在了厚重的山岩之外。
这顿饭吃得很慢，很温馨。韩曦吃得小肚子滚圆，对王莉的厨艺赞不绝口。饭后，王莉又给韩曦口袋里塞了两块自己用野果和有限糖料做的、有点硬邦邦但心意满满的“糖果”。
看看时间，林沐起身告辞。
“这边就交给你们了。日常事务你们自己定，遇到解决不了的麻烦，或者发现什么特别情况，及时通知我。”
“林先生放心！”王涛王莉异口同声。
林沐牵起韩曦，向两人点头致意，然后带着小女孩走向停车的地方。韩曦趴在林沐肩头，朝着王莉用力挥着小手：“漂亮姐姐再见！王涛叔叔再见！”
“曦曦再见！常来玩啊！”王莉也挥着手，眼圈有点微微发红。
雪地车驶出龙隐洞，重新没入冰雪复盖的山谷。车内，韩曦因为吃饱玩累，加之车内温暖，很快就靠在儿童座椅上睡着了，怀里还紧紧攥着那两块硬糖。
林沐平稳地驾驶着车辆，目光掠过窗外飞逝的、千篇一律的雪景。
龙隐洞的安稳，几个前哨站自发的互助与秩序，王涛兄妹明显成长起来的担当与满足……这些点点滴滴，如同黑暗冰原上零星闪铄、却顽强持续的微光。
它们不够明亮，无法照亮整个世界。
但它们真实地存在着，依靠着一点外部的助力（物资、理念），更依靠着自身求生的意志与逐渐觉醒的协作，在这绝境中，摸索着属于正常人的生存方式。
这或许，就是他所能期待的，最好的结果了。
雪地车穿过最后一道山脊，熟悉的山谷入口在望。西山基地沉默而忠诚地伫立在那里，等待着它的主人，和它新添加的小小成员归来。
车灯划过渐浓的暮色，驶向那处温暖的归所。车辙后方，是被短暂惊扰后又迅速恢复亘古寂静的、无边无际的雪原。