紫金色的剑光再度划破永夜。
这一次，林沐没有停留在大陆边缘。从中国台湾折返后，那股想要看清这个世界究竟“病”到何种程度——或者，还剩下多少“健康”部分——的冲动，驱使他调转方向，向东，向着浩瀚的太平洋内核飞去。
起飞时，他最后回望了一眼秦岭山脉沉厚的轮廓。脚下是刚刚飞越的华东冰原，上海、中国台湾都已被抛在身后。他收敛了所有外放的情绪，将心神专注于飞行与感知本身。
“惊雷”在他脚下发出平稳的嗡鸣，紫金色的等离子鞘流畅地切开绸密的寒夜。他没有追求极限的剑气雷音，而是维持在一个足以快速巡航又便于观察的速度。神识如扩散的涟漪，持续扫描着下方无边无际的白色。
最初的千馀公里，景象是重复而压抑的。冰，一望无际的冰原。冰层厚度从沿海地区的三百米以上，逐渐有所减薄，但依然深沉得令人绝望。冰面上偶尔可见巨大的压力脊，那是海冰在酷寒中膨胀、挤压、断裂又重新冻结形成的狰狞山脉，在微弱的自然光下投出扭曲的阴影。看不到任何生命的迹象，连风似乎都在这极致的寒冷中凝固了。
然而，随着他持续深入大洋腹地，变化开始悄然发生。
先是冰层的颜色。从内陆冰原那种浑浊的、掺杂尘土的灰白色，逐渐变得清澈、幽蓝。这表明冰的纯度在增加，所含的泥沙杂质减少。
接着是冰层的结构。那些巨大的、连绵的压力脊变得稀疏，冰面相对平坦，但出现了另一种形态——更多纵横交错的裂缝，有些裂缝宽达数米，深不见底，像黑色的大地伤痕。裂缝边缘，冰层呈现层理，显示它们是在不同时期、不同条件下逐层冻结形成的。
林沐降低了一些高度。他的神识穿透冰层，探测着厚度。
果然在变薄。
离开大陆架约一千五百公里后，冰层厚度已从最初的三百米降至两百米左右。又飞了八百公里，厚度跌破一百五十米。并且，冰层的“活性”似乎在增加——他能隐约感觉到下方海水的流动对冰层基底产生的细微应力，这在近岸那种厚实如陆地的冰原上是几乎感受不到的。
希望，如同黑暗中一丝微弱的光，开始在他心底萌动。
他继续向东。
终于，在飞行了超过两千公里——这个距离已经远超任何大陆架的范围，真正深入北太平洋海盆——之后，决定性的景象出现了。
首先看到的是水汽。在绝对低温的永夜空气中，未封冻的海水与冰冷空气接触，蒸腾起浓厚的海雾，如同巨大的白色幕布低垂在海面。林沐穿透雾气，眼前的景象让他呼吸微微一滞。
冰，依然存在，但不再是连续完整的冰盖。
巨大的浮冰像支离破碎的白色岛屿，漂浮在深黑色的海面上。它们大小不一，形态各异，有的如山峰耸立，有的如平台平坦，在缓慢的海流推动下彼此碰撞、摩擦，发出低沉的隆隆声。浮冰之间的水道纵横交错，宽度从几十米到数公里不等，幽暗的海水在其中荡漾，深不见底。
冰层厚度，在这里已经降至几十米，甚至更薄。许多浮冰边缘清淅可见层叠的断面，显示它们是从更大冰体上断裂崩解而来。
更远处，雾气昭昭之中，出现了大片完全无冰的开阔水域！那是一片黑色的、涌动的海，在永夜无光的环境下，象一块无边无际的黑曜石。海面上看不到波浪——或许是因为缺乏风，或许是因为低温让海水表面张力变得诡异——但那确实是液态的水，是未被冰封的海洋！
林沐悬停在一座巨大的浮冰上空，心潮起伏。
太平洋……没有完全死去。
全球冰封是事实，但在海洋的内核局域，这颗星球的生命循环似乎仍在以最微弱的方式持续。厚厚的冰盖主要复盖了大陆和近海，它们象一层绝热的棉被，反而可能保护了下层海水不至于散失全部热量。而大洋深处，地热、洋流、以及水体巨大的热容，共同抵御着来自天空的严寒，守住了一条底线。
这是一个至关重要的发现。
冰封并非绝对。只要海洋还未彻底凝固，只要还有液态水存在，全球水循环就未曾完全断绝。这意味着，当尘埃云散去、阳光回归的那一天（如果那一天真的会来），冰层的融化可能比最悲观的模型预测的要快。海水能吸收巨大的热量，加速冰盖崩解。而且，未完全冻结的海洋，或许还庇护着一些极端环境下幸存的生命形态，它们是生态系统恢复的火种。
他沿着冰水交界线飞行了一段，仔细观察。开阔水域边缘，不断有新的薄冰生成，像黑色的镜面上蔓延的白色霜花，但很快又被不易察觉的海流或深层较暖海水的上涌所融化，维持着动态的平衡。
这平衡脆弱而珍贵。
林沐没有继续向更东（或许已是更北或更南，在失去地标的地球上方向已变得模糊）飞行。他知道，更远处或许会有更大的无冰区，也可能重新连接上环绕极地的厚重冰盖。但眼前所见，已足够。
他调转方向，面朝西方，大陆的方向。
这一次，无需保留。
心念与“惊雷”彻底合一，体内元婴睁开双眼，手中小剑光华大盛。磅礴的真元毫无保留地注入飞剑，紫金色的光芒瞬间变得炽烈无比，剑身周围的空间都开始微微扭曲。
“走！”
一声低喝，等离子鞘以前所未有的规模展开、优化。不再是百米光轨，而是形成一个将林沐完全包裹在内的、流线型的紫金色光梭。光梭尖端，空气被极致压缩、电离，形成一个近乎真空的低阻信道。
下一刻，光梭消失了。
不是视觉上的快速移动，而是真正的、近乎空间跳跃般的速度爆发。剑气雷音被远远抛在身后，连成一片悠长而恐怖的轰鸣，在空旷的冰海上空回荡。速度仪表（如果还有效的话）的指针会瞬间打满、崩坏——这早已超越了常规空气动力学的范畴，是能量法则与物质世界的直接对话。
四千公里的归途，在林沐的感知中，成了一段被极度压缩的时空体验。下方的景象不再是连续的画面，而变成了一片模糊的、向后飞掠的光怪陆离的色带。神识自动进入保护性的收敛状态，只维持最基本的导航和障碍规避。
时间失去了意义。
仿佛只是一次短暂的摒息，一次心跳的间隙。
当林沐重新感受到“速度”这个概念时，下方已是熟悉的秦岭山脉地形，西山基地所在的隐蔽山谷就在前方。他果断减速，紫金色的光梭无声消散，显露出脚踏飞剑的身影。
从极动到极静，不过瞬息。
缓缓降落在基地入口平台，收起“惊雷”，林沐静静站了一会儿，感受着体内真元的流转。
消耗……比预想的小。
如此超远距离、超高速的往返，尤其是最后那段全力爆发，若用之前的罡气飞行法，恐怕元婴都要黯淡几分。但御剑飞行，借助飞剑自身对能量的高效转化与等离子鞘对环境的极致优化，真元消耗竟然与以往一次中等距离的飞行相差无几。
“效率的提升……是指数级的。”他低声自语，走进缓缓开启的气闸门。
温暖干燥的空气包裹全身，基地内部柔和的灯光驱散了永夜的黑暗。控制台指示灯规律闪铄，一切如常。但他知道，这次飞行带回的信息，改变了某些根本性的认知。
他坐在大厅的椅子上，没有开主灯，任由应急灯柔和的光线洒落。
脑海中，画面依次浮现：大陆上深埋冰雪的废墟、中国台湾冰火交界处挣扎求生的人群、太平洋深处那破碎的浮冰与黑色的开阔水域……一幅末日文明的立体图景，在他心中拼凑得更加完整。
人类还在，象风中残烛，散落在各个侥幸存续的角落里。秦岭地下二十万，中国台湾火山数百，或许在其他的山脉、地热区、深入地下的设施中，还有更多他不知道的幸存者。但总人数……可能真的只剩下灾前的万分之一，甚至更少。
文明的火种微弱，但未熄灭。生存异常艰难，但仍在继续。
孤独感如同冰冷的潮水，混杂着一丝沉重的责任，缓缓漫过心头。他知道的越多，能做的似乎越有限，但肩上的重量却越发清淅。
“林叔叔！”
清脆的童声将他从纷繁的思绪中拉回。韩曦抱着十九，从生活区探头出来，脸上带着期待的光，“你回来啦！我们看电影好不好？你上次答应陪我看《海洋奇缘》的！”
小女孩的眼睛亮晶晶的，十九在她怀里也“汪”地叫了一声，尾巴摇动。
所有的宏大叙事、沉重的思考、对文明命运的担忧，在这一声呼唤和一双清澈的眼眸前，忽然变得有些遥远。
林沐怔了一下，随即，一丝真实的、温暖的笑意从眼底泛起，驱散了那冰冷的潮水。
“好。”他站起身，声音是自己都未曾察觉的柔和，“看《海洋奇缘》。”
他走过去，习惯性地揉了揉十九毛茸茸的狗头。小狗亲热地蹭着他的手心，发出满足的呜呜声。
走进生活区，窝进柔软的沙发，动画片明快而充满生命力的音乐响起，斑烂的色彩投映在墙上。韩曦靠在他身边，聚精会神地看着屏幕里蔚蓝的海洋、勇敢的公主和奇幻的冒险。
那是另一个世界，一个阳光普照、色彩缤纷、充满歌声与希望的世界。一个……也许永远回不去的旧梦。
但此刻，在这个被永夜笼罩的地下堡垒里，在这个人类文明已然破碎的时代，能守护这样一份小小的、关于海洋与勇气的旧梦，能让一个孩子脸上露出笑容，能抚摸着一只小狗温暖的皮毛……
这或许，就是他飞行万里、追寻真相之后，最终需要回归的“意义”。
他放松身体，将那些关于冰海、生存、责任的复杂思绪暂时搁置。
至少在这个夜晚，让电影里的歌声，盖过窗外的风声。