特别资源采集支队”的番号，如同一层完美的伪装，让李维的舰队得以在克哈之子的势力范围内自由游弋。“石村号”如同一个不知疲倦的星际清道夫，其庞大的裂解光束扫过战场残骸，无论是联邦战舰的合金装甲，还是异虫扭曲的生物舰体，都被高效地分解、回收，转化为系统资源库中跳跃增长的数字。数艘“勇气级”驱逐舰作为护卫，警惕地巡弋在采矿区域周边，驱散偶尔被资源信号吸引来的小股异虫或星际海盗。李维还见证了随后而来的星灵舰队对玛尔萨拉的焚毁行动，这些金光闪闪的飞船无视了李维的舰队，在焚毁玛尔萨拉后一声不吭的扬长而去。
李维很满意现在的状态。他隐藏在蒙斯克宏图霸业的阴影之下，默默积蓄着力量，同时通过克哈之子的情报网络，贪婪地吸收着关于这个宇宙的一切信息——泰伦联邦的腐朽体制，星灵的神秘与强大，以及异虫那令人不安的进化速度。
然而，这份宁静很快被打破。一份来自蒙斯克的直接通讯请求，接入了“王座”号。
屏幕上，蒙斯克的表情一如既往地充满掌控力，但眼神深处却带着一丝不易察觉的审视。“指挥官，我们合作的开端令人满意。你们的效率远超我的预期。现在，有一项任务，或许正适合你们这支‘特殊’的部队。”
他发送过来一个坐标和数据包。“我需要你回到玛尔萨拉，那里一座废弃的联邦基地。根据我们截获的零散情报，那里可能封存着联邦早期的一些灵能武器研究数据。这些资料，对我们未来应对某些‘特殊’威胁至关重要。” 他刻意加重了“特殊”二字，所指不言而喻——幽灵特工，以及可能存在的、类似异虫的精神控制力量。
“联邦撤离时似乎匆忙地物理断开了核心数据库，但底层备份可能仍在。”蒙斯克继续说道，“我希望你们能前往那里，获取这些数据。当然，这只是一次‘资源勘探’的附带任务，我相信以你们的能力，处理一些可能残留的自动化防御系统或者……零星的野生生物，不成问题。”
李维瞬间明白了。这既是任务，也是一次试探。蒙斯克想亲眼看看，他这支“采矿队”的真正斤两。获取数据是其次，评估李维部队的实战能力才是真。
“任务收到，蒙斯克先生。‘特别资源采集支队’会完成资源勘探和数据回收工作。”李维平静地回应，没有流露出任何情绪。
“很好。我会派遣幽灵特工凯瑞甘上尉，与你们汇合，协助识别关键设备。祝你好运，指挥官。”蒙斯克意味深长地笑了笑，切断了通讯。
数小时后，一架克哈之子的运输机与李维派出的一艘ut-47登陆艇在玛尔萨拉外层轨道汇合。当登陆艇的舱门打开，走下来的身影一身紧致的幽灵特工作战服，勾勒出矫健而充满爆发力的身躯，火红色的短发下，是一张美丽却冰冷如刀锋的脸庞，碧绿的眼眸中带着审视与一丝若有若无的疏离。
“凯瑞甘上尉，”李维通过登陆艇的通讯系统发声，“我是本次行动的指挥官。感谢你的协助。”
凯瑞甘只是微微颔首，目光却锐利地扫过登陆艇内部和外面站岗的动力甲士兵。“直接去目标点吧，指挥官。效率至上。”她的声音清脆，带着职业性的冷漠。
ut-47和运输机一同降落在废弃基地外围。这座基地死寂一片，残破的建筑在玛尔萨拉暗红色的天空下投下长长的阴影，只有风声呼啸而过。玛尔萨拉在被虫群入侵并成为联邦与虫群战役的战场后，因虫群感染持续扩大，星灵执行官塔萨达尔率领的舰队从轨道发起攻击，焚毁了玛尔萨拉星球，以彻底切断虫群的传播源。星灵的焚毁行动彻底摧毁了玛尔萨拉的地表文明，星球沦为废墟。但这座基地因为地处偏僻倒是没有被彻底焚毁。
李维并未亲自前往，他坐镇“王座”号远程指挥。为了防止暴露实力，执行此次任务的，是一支标准的stg-2“利刃”特遣队——五名装备死亡空间科技武器、仅装备了基础质量效应护盾和万用工具的纳米尖兵。他们沉默地走出登陆艇，动作协调划一，如同五道灰色的幽灵。
“跟着我，保持警戒。”凯瑞甘简短下令，一马当先地向基地主入口走去。她习惯性地、几乎是下意识地，试图延伸出自己的灵能触角，去感知这些陌生“盟友”的情绪和思维波动，这是她作为幽灵特工的本能，也是她评估潜在威胁的手段。
然而，下一秒，她那总是古井无波的脸上，第一次出现了细微的、近乎错愕的裂纹。
她的灵能感知中，那五名纳米尖兵所在的位置，仿佛是一片绝对的虚空。没有恐惧，没有紧张，没有思考，甚至连最基本的生命情绪波动都不存在。只有一种冰冷的、纯粹的、机械般的执行意志，构筑成一堵无形却坚不可摧的墙壁，将她的灵能彻底隔绝在外。
‘这不可能……’凯瑞甘心中剧震。就算是训练有素的联邦陆战队员，在面对未知环境时也难免会有细微的情绪涟漪。而这些士兵……他们简直不像活人！
她深深看了一眼离她最近的一名纳米尖兵，对方那全覆盖式头盔下的传感器平静地回望着她，没有任何表示。凯瑞甘不动声色地转回头，心中的警惕性提到了最高。这支“采矿队”，远比蒙斯克想象的还要神秘和危险。
队伍无声地进入基地内部。破损的照明系统忽明忽灭，走廊里散落着文件和损坏的设备，空气中弥漫着灰尘和金属锈蚀的气味。
突然，一阵令人牙酸的刮擦声从前方拐角处传来，伴随着低沉而充满饥饿感的嘶吼。
“接敌！”凯瑞甘低喝一声，瞬间进入战斗状态，她的幽灵步枪已然举起。
只见数只潜伏在阴影中的跳虫猛地扑出，紧接着，通道后方也出现了几只喷吐着骨针的刺蛇！
凯瑞甘展现了她作为顶级幽灵的强大实力。身影如同鬼魅般移动，灵能的光晕在她周身一闪而逝，强化着她的速度与力量。手中的狙击步枪每一次点射，都精准地命中一只跳虫的头部或刺蛇的喷射囊，高斯子弹轻易地撕裂了它们的外骨骼。
但比她更快的，是那五名纳米尖兵。
就在异虫出现的瞬间，他们甚至没有交流，就如同被按下了统一的启动开关。
只见五道灰色的身影瞬间模糊，以远超人类视觉捕捉能力的速度散开、突进！他们手中的线性切割器发射出一道等离子切割光线，在空中划出致命的黄色轨迹。一只跳虫刚刚跃起，就被一道黄光从中剖成两半；另一只试图从侧面偷袭凯瑞甘的跳虫，则被一名纳米尖兵用难以置信的力量徒手抓住，硬生生将其撕裂！绿色的虫血溅射在纳米服上，瞬间被活性材料吸收、排出。
面对刺蛇喷射而来的密集骨针，一名纳米尖兵瞬间切换模式，双臂交叉护在身前。纳米服急速增厚，形成坚实的纳米装甲，同时打开动能屏障，足以击穿c动力甲的骨针打在上面，竟然发出一连串沉闷的“咄咄”声，被纷纷弹开，只在纳米服表面留下些许白点。
他们的配合天衣无缝，杀戮效率高得令人窒息。没有呐喊，没有交流，只有最精准、最冷酷的致命攻击。短短十几秒，这支小股的异虫伏兵就被彻底消灭，地上只留下一堆破碎的虫族残肢。
凯瑞甘放下了步枪，呼吸略微有些急促，并非因为疲惫，而是因为震惊。她看着那五名重新聚拢、沉默伫立、仿佛刚才只是进行了一次日常训练的纳米尖兵，心中的波澜难以平息。这种战斗力……已经完全超出了她对“士兵”的认知。
这些无法被读心、战力非人的“士兵”，以及他们背后那个神秘的指挥官……蒙斯克引来的，究竟是一支怎样的力量？
而在“王座”号的舰桥上，李维看着传回的战斗数据和凯瑞甘最后的那个眼神，知道试探结束了，但也意味着，真正的关注，才刚刚开始。
“记录数据，‘幽灵’特工的心灵感应对纳米尖兵无效。纳米皮肤和动能屏障的组合对异虫基础单位物理攻击抗性优异。”他平静地下达指令，“继续任务，回收数据。