植物园枪声的回响尚未散去，奥德加特的天空便已开始改变。
在首次接触破裂后的最初48小时，一种诡异的宁静笼罩着丰饶星。“迅移疾行号”如同一条暗紫色的毒蛇，盘踞在同步轨道上，没有进一步攻击，只是保持着不间断的全频段扫描。这种非典型的“仁慈”并未带来安慰，反而像一把悬在头顶、缓缓下降的铡刀，折磨着每一个人的神经。
总督府地下指挥中心，如今已挤满了紧张的面孔。ai“洛基”的声音成了这里唯一的稳定器，冰冷地报告着不断恶化的数据。
“轨道舰船持续为舰首主发射器及双侧阵列充能，能量读数已达理论最大值的67。根据其武器指向模型预测，首批打击目标概率分布如下：七座轨道电梯基部设施，93；‘头冠’空间站，88；奥德加特主要发电及通讯枢纽，76。”
约翰逊中士手臂缠着绷带，站在战术图前，脸色阴沉。他面前是七十二名民兵——或者说，是六十八名。植物园一战，除了奥斯莫阵亡，还有三名民兵在随后的恐慌性撤离中受伤失去战斗力。
“他们在等什么？”伯恩上士拄着临时拐杖，腿上伤口虽已处理，但行动依然不便。
“等我们聚在一起，或者等我们疏散。”庞德中尉的声音从通讯器传来，他正在一号梯基部指挥最后的加固工程，“要么一网打尽，要么在我们疏散时制造最大混乱。标准的围剿战术。”
埃西格妮少校从轨道返回地面，带来了更坏的消息：“‘头冠’站的远程传感器确认，星系外围未发现其他跃迁波动。就这一艘。但他们封锁了所有常规通讯频段，我们向致远星和地球的求救信号……大概率没传出去。”
“优先次序。”特恩的声音沙哑，“妇女、儿童、科研人员、技术人员……”
“然后是我们这些当兵的，最后是你这样的政客。”约翰逊不客气地接话，“计划不错，总督。但敌人可能不按你的次序来。”
他指向战术图上的几个点：“格拉兹海姆，维格隆德，还有其他十几个小镇、农场聚居点。奥德加特能撤走十分之一的人就算奇迹。外面那些人怎么办？”
无人能答。
2月13日，“迅移疾行号”的沉默结束了。它没有发动轨道轰炸，而是释放了数个小型的、高速移动的物体。洛基识别为“侦察单元”。这些形如金属昆虫的装置低空掠过主要城市和交通干线，进行着高精度的地形和防御扫描。unsc的少量肩扛式导弹尝试攻击，但都被其灵活的机动和微弱的偏导护盾避开。
“他们在绘制地图，”李维在“王座号”上观察着这一切，“为即将到来的玻璃化选择最‘高效’的路径。也在评估哪些区域可能存在隐藏的威胁或高价值目标——比如先行者设施。”
正如其所料，星盟的侦察重点明显偏向北极区域。数个侦察单元反复掠过冰盖，甚至投下了钻探传感器。但那里似乎有什么东西干扰或屏蔽了深入探测，星盟未能获得他们想要的清晰图像。
2月15日，第一轮心理战开始。“迅移疾行号”向全球广播了一条经过翻译的讯息，使用的是从植物园接触中采集的人类语言样本合成的古怪电子音：
“丰饶星之民。你们占据圣地，亵渎神迹。你们的抵抗徒劳无功。放下武器，走出藏身之所，在净化之光中忏悔，或可获赐速死？。继续顽抗，痛苦将绵延长久。选择权在你们——限时72小时。”
消息引发了大规模恐慌，但也激起了部分人，尤其是民兵的血性。
“去他妈的速死！”训练场上，约翰逊对着集合的民兵吼道，他的声音压过了远处平民逃难的嘈杂，“他们想让我们自己走出来，排好队让他们宰！知道为什么吗？因为他们懒！他们想省点弹药！我们就偏不让他们省事！”
他踢了踢脚边一个匆忙焊接起来的金属板盾牌，那是用仓库里的农业机械废料改装的。“子弹打不穿他们的护盾，那就靠近了打！用炸药！用火烧！用你们能找到的一切东西，糊在他们脸上！记住，每拖住他们一分钟，就可能多一个孩子爬上电梯货舱！”
然而，现实是残酷的。有限的武器储备、未经实战检验的民兵、近乎为零的空中和重火力支援，对抗的是一艘具备轨道打击能力的先进战舰及其搭载的、装备能量武器的步兵。
2月18日，时限已过。格拉兹海姆，这座位于奥德加特西北四百公里、以葡萄酒庄园闻名的宁静小镇，成为了星盟展示武力的第一个目标。
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“迅移疾行号”舰桥
麦卡布斯很享受这个过程。看着下方渺小的人类像受惊的昆虫般徒劳奔逃，看着他们的城市在扫描中纤毫毕现，看着他们那可怜的反抗准备——这一切都让他确信，先知们将这次“特殊净化”任务交给鬼面兽是多么正确。圣赫利人（精英）那些迂腐的荣誉准则，只会拖慢效率。
“格拉兹海姆，确认为主要人口聚居点之一，约一万两千人类。”豺狼人技术官报告，“未检测到重型防御工事或集中军事力量。能量读数显示仅有民用级别发电设施。外围农场区域检测到少量移动载具信号，疑似武装人员。”
塔塔洛斯舔着獠牙：“叔叔，让我带人下去。我要亲手把那地方杀干净。”
“不。”麦卡布斯否决，“我们从轨道开始。让这些亵渎者先感受一下，什么是真正的天罚。也让其他人类聚落看清楚，抵抗的下场。”
他看向主武器控制台：“能量投射仪，充能至90。目标：格拉兹海姆城镇中心及主要交通节点。双侧阵列，准备覆盖射击外围逃逸路径。”
“为了先知，”麦卡布斯的声音平静而残酷，“为了被掩盖的真理。开火。”
第一道深蓝色的等离子光束，粗如宫殿立柱，从“迅移疾行号”的舰艏喷薄而出，撕裂虚空，坠入大气层。它没有发出声音，直到撞击的前一刻，空气被极端电离和加热，才爆发出撕裂耳膜的雷霆巨响。
格拉兹海姆的市政厅广场，瞬间被超过五千摄氏度的高温等离子吞没。花岗岩地基直接气化，钢铁结构熔成赤红的铁水，混凝土变成滚烫的玻璃状物质并向四周喷溅。冲击波以广场为中心，呈环形向外扩散，摧毁了三个街区内的所有建筑。
这仅仅是开始。舰体两侧，数十门中型等离子炮同时开火，一道道相对纤细但同样致命的蓝色光束如雨点般落下，精确覆盖了通往奥德加特的主要公路、铁路枢纽以及小镇外围的农场和仓库。目的是制造一个“死亡包围圈”。
从轨道上看，格拉兹海姆如同被一支无形的、燃烧的蓝笔，从地图上粗暴地涂抹掉。
而在“迅移疾行号”下方，同步轨道上，野猪兽助祭达达布正透过“头冠”空间站（现已被星盟小股部队占领）的观测窗，呆呆地看着这一幕。他负责监控空间站的辅助系统，并看管那位被“请”上来的星盟工程师——比较轻。此刻，比较轻那柔软触手中的一条，正轻轻搭在数据接口上，似乎也在“感受”着来自地面的毁灭波动。达达布看不懂工程师那复杂的光纹变化代表什么情绪，但他自己心中，却有一种陌生的寒意。
他想起被塔塔洛斯扔下瀑布的尤尔，想起那些在植物园被打死的同胞。我们为何而战？为了荣耀？为了朝圣？可下面那些在火焰中奔跑、消失的小小身影……他们真的亵渎了什么吗？还是仅仅因为……他们在一个错误的时间，生活在一个错误的地方？
“达达布助祭，”一只兵蜂飞过来，用尖锐的声音打断了他的思绪，“麦卡布斯酋长命令，准备向奥德加特发送最终通告。内容是：‘格拉兹海姆即榜样。限奥德加特24小时内无条件投降，交出所有武器及所谓‘遗迹’研究者。否则，同等待遇。’”
达达布默默地点头，开始操作通讯面板。他感觉到工程师比较轻似乎向他“瞥”了一眼，那没有五官的头部微微转向他，光纹闪烁了一下。
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