地点：皮尔斯城近郊，南部公路隧道出口，当地时间09:15
“星盟就快追上我们了，快移动！”
福吉中士的吼声在隧道中回荡，与枪声、爆炸声和士兵的呼喊混杂在一起。unsc部队正从皮尔斯城的隧道网络中撤出，包括斯巴达战士、天蝎坦克、odst、陆战队和疣猪号，所有人都拼尽全力向城外撤离。
隧道外是城市近郊的丘陵地带。阿卡迪亚曾经翠绿的植被此刻覆盖着灰烬和弹坑，空气中弥漫着臭氧和焦土的气味。天空中，s-u624仍在低轨道上游弋，偶尔投下的净化光束在大地上犁出新的黑色伤疤。
卡特舰长的声音在通讯频道中响起：“各位，我们不能失去阿卡迪亚的据点！找个可以防御自己的地方守在那里，直到我们的支援抵达！”
瑟琳娜立刻回应，声音清晰而冷静：“我扫描过这个地区，最好的防御位置就是沿着公路往南不远的陨石坑。那是远古时期陨石撞击形成的天然凹陷，直径约一点二公里，坑壁陡峭，是理想的防御地形。”
“就去那里！”福吉嘶声下令，一边用电磁炮向追兵点射，“所有人，全速往陨石坑方向撤退！别回头攻击我们背后的敌人！继续前进！”
部队开始沿着破损的公路向南狂奔。星盟的追兵紧咬不放——四辆幽灵号在队伍两侧骚扰，用等离子炮扫射撤退中的步兵。天空中，六架妖姬机盘旋俯冲，绿色的燃料炮弹在人群中炸开。
“黄蜂号！给我们空中掩护！”弗吉对着通讯器大喊。
三架黄蜂号从后方赶来，20毫米机炮向妖姬机和幽灵号倾泻弹雨。一架妖姬机被击中左翼，拖着黑烟螺旋坠毁，撞上一栋半塌的建筑引发二次爆炸。一辆幽灵号被机炮扫中驾驶舱，失控撞向路边的残骸。
但代价是惨重的。每前进一百米，就有一两名士兵倒下。医疗兵冒着枪林弹雨冲上去施救，但很多时候只能确认阵亡，然后取下他们的狗牌。
“快！还有五百米！”福吉看到了——公路的尽头是一个巨大的碗状凹陷，灰色的岩壁在晨光中清晰可见。陨石坑，他们唯一的希望。
部队冲下缓坡。但坑底早有星盟部队布防——大约两个长矛组的精英，三辆幽灵号，还有三十多名野猪兽和豺狼人。显然，星盟预判了他们的撤退路线。
“把陨石坑里的敌人赶出去！”福吉嘶吼，率先开火。
但斯巴达红队动作更快。
道格拉斯-042从坑边一跃而下，十五米的高度对普通人来说是致命的，但对斯巴达战士来说只是寻常跳跃。他在空中就用突击步枪扫射，落地时一个翻滚，起身的瞬间已经击毙了两个野猪兽。子弹精准地打穿头部，爆出蓝色的血雾。
爱丽丝-130和杰罗姆-092从两侧包抄。爱丽丝的速度快得惊人，她几乎贴地滑行，在星盟士兵反应过来之前就冲到了左侧的幽灵号旁。一脚踢翻载具，在驾驶员爬出时用战斗匕首割断了他的喉咙。
杰罗姆则专注于精英指挥官。他端起狙击步枪，在奔跑中稳定瞄准。第一声枪响，子弹穿过一个手持护盾豺狼人的脑袋，从后脑穿出。精英立刻寻找射手，杰罗姆已经换了位置，第二枪命中胸口护盾的能源节点，护盾过载的瞬间第三枪爆头。
在斯巴达的带领下，部队用了七分钟清空了坑底的星盟守军。但代价是十四名陆战队员阵亡，两辆疣猪号被击毁，一辆天蝎坦克履带受损。
福吉喘息着靠在一辆报废的幽灵号旁，检查弹药。“我们只有一点时间来建立基地抵御星盟的攻击，”他看向坑外——更多的红色信号点正在集结，“快点动手吧！”
瑟琳娜的声音传来：“我们会在坑底空投一座前进基地给你。另外，欧米茄小队已经准备就绪，正在赶来。”
天空中，熟悉的引擎轰鸣响起。d20苍鹭号重型运输载具再次出现，它庞大的身躯缓缓降落在坑底中央。起落架触地的瞬间，一个完整的前进基地模块被释放。
模块接触地面后立即开始自动展开——合金骨架如花朵般伸展，装甲板一块块升起锁定，发电机组启动的嗡鸣声回荡在坑中。指挥中心、兵营、发电厂、工厂，所有结构在九十秒内完成部署，效率高得令人咋舌。
卡特舰长的声音再次响起：“已经通知其他unsc单位，他们正往你的所在位置撤离。守住那里，福吉中士。”
“我会守住的，舰长。”福吉看着正在成形的基地，又看了看战术地图上越来越多的红色标记。
“中士，”瑟琳娜说，“扫描显示星盟正在基地北门建造东西。能量读数很高——可能是大型等离子武器。”
弗吉调出北方的扫描图像。在陨石坑以北约八百米处，星盟正在建立某种设施。工兵型的野猪兽在忙碌，精英指挥官在监督。设施的中央，一个巨大的等离子炮塔正在组装，炮管长达二十米，能量读数高得吓人。
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“我们需要摧毁它。”福吉说，“但在那之前，我们得先守住这里。”
话音未落，通讯频道里传来鹈鹕号驾驶员急促的声音：“撤离鹈鹕号带着unsc生还者接近中，请掩护我们！我们正在从北向南飞行，途中遭到地面火力攻击！”
弗吉看向北方——一架鹈鹕号正在低空飞行，试图冲进陨石坑。它的后方，三架妖姬机正在追击。更糟糕的是，北方正在建造的星盟基地中，一座防空炮塔已经转向，开始充能，青蓝色的等离子能量在炮口汇聚。
“所有黄蜂号，掩护那架鹈鹕号！”福吉嘶声下令，“天蝎坦克，轰击那个防空炮塔！”
两架黄蜂号冲向北方，机炮向妖姬机开火。与此同时，坑底的两辆天蝎坦克调整炮口，90毫米主炮发出震耳欲聋的怒吼。
第一发炮弹落在星盟基地边缘，炸飞了几个工兵。第二发直接命中防空炮塔的基座，但护盾挡住了直接命中，只是剧烈闪烁。
鹈鹕号险之又险地冲进陨石坑，在坑底紧急降落。舱门打开，十五名伤痕累累的陆战队员冲了出来，还有一辆特殊的载具——sp42眼镜蛇战车。
那是一种独特的unsc载具，与大多数装甲车截然不同。它配备一对安装在炮塔上的66 30毫米磁轨炮，炮管细长，表面有散热鳍片。更特别的是它的底盘——可以展开固定支架，将整个车体锁定在地面上。
“来得正好！”福吉看着那辆眼镜蛇战车，“我需要你们建立炮兵阵地，干掉那个该死的炮塔！”
眼镜蛇战车立即开到坑边，展开固定模式。底盘降低，支架伸出插入地面，炮塔后部的护板打开，露出一门更大的炮管——98 105毫米磁轨炮。电容开始充能，高能电容器的嗡鸣声在空气中回荡，越来越尖利。
“瑟琳娜，给我星盟基地的精确坐标。”弗吉说。
“坐标已传输。距离八百二十米，风速每秒四米，湿度……”
“直接开火！”
眼镜蛇战车开火了。炮口没有火焰，只有空气被撕裂的尖啸声。炮弹以超过五倍音速飞出，零点五秒后命中星盟基地的防空炮塔。
这一次，护盾没能挡住。
105毫米磁轨炮弹携带的动能实在太大了。护盾闪烁了一下就崩溃了，炮弹直接命中炮塔基座。合金装甲像纸一样被撕开，内部的等离子蓄能器被引爆。二次爆炸将整个炮塔炸上了天，扭曲的金属碎片如雨落下。
“干得好！”福吉一拳砸在疣猪号的车门上，“现在，该我们反击了！”
在火灵号轨道ac炮的火力支援和陆续投送下来的援军帮助下，福吉开始组织反攻。他留下了一半部队防守基地，带着另一半——包括斯巴达红队、两辆天蝎坦克、三辆疣猪号，以及那辆眼镜蛇战车——向北推进。
星盟的抵抗异常顽强。精英指挥官组织起防线，三辆亡魂号坦克从掩体后开火，妖姬机在空中提供支援。但unsc的攻势更加猛烈。
斯巴达们再次大显身手。
杰罗姆-092潜行绕到一辆亡魂号侧面，在坦克炮塔转向前投出两枚等离子手榴弹。手榴弹精准地黏在装甲上，爆炸声中，坦克落地瘫痪。
爱丽丝-130则展现了惊人的勇气。她直接冲向第二辆亡魂号，在炮口抬起瞬间跃起，落在炮塔顶部。双手抓住炮管基座，动力甲全力输出——金属扭曲的声音令人牙酸。炮管被硬生生掰弯了十五度，彻底报废。
道格拉斯-042用缴获的燃料炮连续轰击星盟的防御工事。每一发等离子团都能炸飞一段围墙，或者融化一个掩体。
最令人叹为观止的一幕发生在战斗的中段。第三辆亡魂号坦克瞄准了眼镜蛇战车，正要开火时，杰罗姆-042从侧面冲来。他在奔跑中跃起，落在坦克炮塔上，掀开舱盖，把里面的精英驾驶员拖出来，一拳砸碎了面甲。然后坐进驾驶室，这台亡魂号开始炮击星盟部队。
眼镜蛇战车跟随在部队后方伺机展开炮击，威力巨大的105电磁炮弹很快就超载了炮塔的护盾系统。最终，星盟的巨型炮塔还未来得及开火就被摧毁。高大的炮塔倒地砸起一片烟尘。
“巨型炮塔已经倒了，干得好！”弗吉看着被彻底摧毁的星盟大型等离子武器，在通讯频道中说。
在原来巨型炮塔附近的空地上，瑟琳娜引导第二座基地模块空投了下来。这座火力基地很快建立起来，与陨石坑的主基地形成了呼应，形成了更坚固的防线。
星盟零散的部队仍在进攻陨石坑基地，但在眼镜蛇战车的远程炮火和基地自动防御系统的打击下，防御固若金汤。随着第二座基地越来越完善，unsc的防线也越来越稳固。
时间推移到正午。太阳高悬，气温升高，战场上的烟雾在热浪中扭曲。
终于，瑟琳娜发来讯息：“帮手来了，相信我，你不会失望的。斯巴达欧米茄小队已经准备完毕，鹈鹕号已上路。”
天空中，两架鹈鹕号从云层中穿出，飞向陨石坑。它们在坑口悬停，舱门打开，绳索垂下。
六个身影顺着绳索滑下——不是普通的空降，而是自由落体式的高速降落。他们在离地十米处才启动背包的减速装置，落地时发出沉重的撞击声，但动作流畅，毫不停顿。
斯巴达欧米茄小队。
他们的动力甲涂装也是深绿色的，但全员重装——其中两人背着实验性的斯巴达激光发射器，两人扛着41双管火箭发射器，还有两人携带的是aie486h重机枪。
领头的斯巴达走到弗吉面前，头盔面罩抬起。标识显示他是罗伯特025。
“中士，”罗伯特的声音透过外部扬声器传出，低沉而平稳，“我们来帮忙把星盟打回去。”
福吉看着眼前这九名斯巴达战士——红队三名，欧米茄六名。他笑了，笑容里带着一丝狰狞和释然。
“又有更多的斯巴达战士，”他说，“瑟琳娜，你永远不会让我失望。好吧，让我们看看斯巴达战士的能耐。”
九名斯巴达战士组成的队伍开始向星盟在皮尔斯城近郊建立的前进基地推进。他们的配合天衣无缝——红队负责正面突破，欧米茄小队从两翼包抄。
斯巴达激光发射器的红色光束轻易切开了亡魂号坦克的装甲，41火箭发射器一炮就能轰塌一座防御工事。作为欧米茄小队中近战大师里昂011更是展现了惊人的近战能力——他将斯巴达镭射背在背后，拿出能量剑独自冲进一个精英长矛组的阵地，能量剑与精英的能量剑碰撞，火花四溅。三招之内，三名精英全部倒下。
进攻星盟基地时，火灵号又投下了一大波odst部队。空降舱如雨点般落下，砸在星盟基地的周围。舱门炸开，穿着黑色作战装甲的地狱伞兵冲出空降舱，用精准的射击清理残余的星盟步兵。针对星盟基地的强大护盾，火灵号也适时用轨道炮击进行火力支援。
战斗只持续了二十三分钟。
星盟的前进基地被彻底摧毁。所有重型载具化为废铁，所有防御工事被夷为平地。幸存星盟部队溃散逃入丛林，放弃了这片区域。
罗伯特025走到福吉面前，面甲上沾着蓝色的星盟血液：“中士，这个区域已无敌军。任务完成，我们要离开这里了。”
福吉点点头，与罗伯特碰了碰拳甲：“感谢你们的协助。没有你们，我们攻不下这里。”
“这是我们的职责。”罗伯特说完，欧米茄小队的成员开始集结，准备撤离。
就在此时，卡特舰长的声音在弗吉的通讯器中响起，语气严肃而急促：“福吉中士，立刻来舰桥报到。我们有新的麻烦了…”
福吉抬头看向天空。火灵号正在轨道上调整姿态，显然发现了什么。他有一种不祥的预感——阿卡迪亚的战斗，远未结束。