绝对的黑暗里，“王座”号保持着死亡的静默。
乞力马扎罗级无畏舰一千米的流线型舰体涂满了吸波复合材料，吞噬着每一丝可能泄露位置的光线、热信号甚至量子涟漪。它悬浮在盾世界0459的拉格朗日l2点——一个稳定的引力阴影区，距离那颗铁锈色的行星表面三十万公里，恰好处于所有已知传感器有效范围的边缘之外。
李维站在舰桥的战术甲板上，脚下是单向透明的纳米晶体面板，能直接看见下方遥远的行星。但他此刻的目光锁定在全息战术桌上展开的七层数据流。
最底层是行星地质扫描：盾世界0459，直径2875公里，表面重力0998g，大气成分与地球近似但充满悬浮的硅基尘埃。那些尘埃在传感器上呈现为持续的能量干扰场——李维知道那是先行者留下的防御机制，瘫痪未经授权进入者的引擎和精密仪器。
第二层是生物信号监测。行星表面散布着数百个异常生物质集群，能量特征杂乱、增殖迅速，与数据库里任何已知物种都不匹配。只有最机密的unsc档案中有模糊记载，代号“洪魔”。李维的手指划过其中最大的一个集群——位于东经47度、北纬12度的峡谷地带，它的能量读数正在快速攀升。
第三层显示星盟部署。三个暗红色的图标呈三角阵列停在行星另一侧轨道：悲怆先知的旗舰“神圣应许号”，一艘cas级突击航母，以及两艘rcs级装甲巡洋舰。他们的位置很巧妙——既避开了行星尘埃最浓的区域，又能监控整个半球。
“他们抵达七十二小时了。”赛拉睿情报官塔林的声音通过骨传导直接传入李维耳中，在静默的舰桥里没有激起一丝空气振动，“没有大规模地面行动，只派遣了小股侦察部队。但重点在于——他们已经在‘门’里面了。”
塔林调出第四层数据：能量穿透扫描。画面显示行星地表下约五公里处，存在一个巨大的中空结构——戴森球内壳。而在那内壳的某个坐标，有一座悬浮平台正散发着强烈的先行者能量特征。
“峰顶基地控制中心。”李维轻声说，“他们进去了，但没拿到控制权。”
“是的。”塔林复眼周围的鳞片微微翕动，那是赛拉睿人专注时的特征，“截获的星盟通讯显示，悲怆先知亲自尝试激活控制台七次，全部失败。系统拒绝非‘回收者’的访问请求。”
第五层数据亮起：实时通讯监听。星盟的加密频道里，一个桑赫利军官正在报告：“……神风烈士已抵达盾世界外围，已捕获目标人类女性。预计抵达控制室时间：三小时内。”
李维的眉头微微皱起。时间比预想的更紧。
“火灵号呢？”
第六层画面展开：unsc火灵号刚结束跃迁，出现在行星另一侧的虚空。那艘殖民舰的灰色装甲板上布满了战斗留下的伤疤，引擎喷口的光焰显得疲惫但稳定。它的传感器阵列正在全功率扫描，但扫描波束甚至没有触及“王座”号所在的阴影区。
“他们追踪安德森的信号而来，”塔林说，“对前方等待他们的一无所知。”
第七层——最后一层数据——是李维自己的部署图。以“王座”号为核心，十二艘隐形舰艇呈球形阵列展开：两艘阿莎丽“影月级”灵能潜行舰、三艘赛拉睿电子侦察舰、四艘突锐快速巡洋舰、两艘奎利无人机母舰，以及一艘作为移动基地的奎利生态舰“家园号”。所有舰船都处于全频段静默状态，通信完全依靠定向激光和量子纠缠链路。
“指挥官。”阿莎丽代表蒂拉娜的声音响起，空灵而清晰。
李维转头。蒂拉娜站在三米外的舷窗旁，深蓝色的皮肤在远处恒星的微光下泛着珍珠般的光泽。她没有看数据面板，而是闭着眼睛，修长的手指按在太阳穴上——那是阿莎丽贤者使用异能感应时的姿态。
“我感觉到行星表面的‘饥饿’感。”她睁开眼，瞳孔深处有银白色的光晕流转，“那不是生物的饥饿感……是某种更古老、更空洞的存在。它在等待，已经等待了十万年。”
“洪魔。”李维说出这个词。
舰桥的空气似乎凝固了一瞬。虽然所有船员都接受过关于这种寄生威胁的简报，但当它真实存在于目标地点时，那感觉完全不同。
蒂拉娜点头：“它们的意识是分散的，但有一个核心节点——在东南方的峡谷里。那个节点正在‘醒来’。”
瓦克图斯将军的脚步声传来，沉重而规律。突锐人特有的角质板在昏暗灯光下泛着青铜色光泽，他走到战术桌旁，手指敲击控制界面，调出武器状态页面。
“所有舰载武器预充能完成，质量加速器装填钨芯穿甲弹，粒子束炮塔冷却至负二百七十度。”瓦克图斯的声音低沉而平稳，带着突锐军人特有的精确，“‘坚定号’及护航舰队已进入战术阵位，随时可以展开战列线。”
李维的目光扫过三位代表。塔林的复眼紧盯着数据流，双手在虚空中快速操作，调整着探测器的扫描频率；蒂拉娜重新闭上眼睛，异能感知如无形的网撒向行星表面；瓦克图斯的手按在腰间手枪的握柄上——那是突锐人面对潜在威胁时的本能反应。
他们都是各自种族的精英，经历过无数次战斗，但眼前的局面依然复杂得令人心悸：一个已经占据主场优势的星盟舰队，一支即将闯入战场的unsc部队，一种等待了十万年渴望吞噬一切的寄生生物，以及一个沉睡在行星内部的先行者舰队——旅居者级无畏舰，每艘长九千四百三十米，搭载的武器足以摧毁一颗小行星。
而他们，理事会联合舰队，要在所有势力眼皮底下潜入、扫描、撤离。
“eva，”李维唤道，“生物特征适配进度。”
舰载ai的合成女声立刻在每个人耳中响起：“阿丽莎·陈的基因样本与先行者‘回收者’标记同步率已达987。‘类回收者信号发生器’校准完成，理论触发概率：892。旦使用该信号，将有714的概率被先行者系统标记为异常访问。”
“比预想的低。”塔林说。
“因为星盟已经在系统里了，”李维分析道，“他们虽然打不开主锁，但肯定触发了安全协议的警觉状态。任何新访问尝试都会受到更严格的审查。”
他调出行星表面的三维地形图，用红色标记出星盟的巡逻路线，用黑色标记洪魔活动区，用蓝色标出三个潜在次级终端的位置——那是塔林的侦察舰队发现的，可能连通主控制网络的接入点。
“我们不需要从正门进去。”李维的手指停在b点终端上——它位于一处干涸的河床边缘，距离最近的星盟巡逻路线三点七公里，距离洪魔活动区一点二公里，“从这里接入，像黑客绕过防火墙，从后门溜进系统。”
“以及第三个变量，”蒂拉娜睁开眼睛，瞳孔恢复正常，“行星表面的‘饥饿’正在加速苏醒。我能感觉到……某种触发条件即将满足。”
仿佛为了印证她的话，主监视器上的警报突然亮起。