指挥官坐在摇晃的地下指挥部里，脸色灰败如纸。
他沉默良久，终于闭上眼，声音沙哑地吐出一句：
“传令前线……停止抵抗，全员投降。”
与其白白送命，不如赌一把活路。
汉军虽不是善类，但对待俘虏也算讲规矩——只要家里有钱，赎身有望；就算没钱，顶多送去西北挖矿几年，好歹能保住一条命。
比埋骨异乡，强多了。
“报告！城内守军是否全部投降？”
“回禀长官，大部分已放下武器，但仍有零星单位在顽抗。”
邓世昌听着战报，嘴角微扬，目光投向远处那座硝烟弥漫的城市。
大局已定。
贝尔法斯特，终将陷落。
贝尔法斯特已彻底沦陷。
汉军铁蹄踏破城门，硝烟未散，街道上已是红旗猎猎。
残存的英军像受惊的老鼠，在断壁残垣间四处逃窜。
指挥官虽已下令投降，可通讯中断、建制打乱，许多士兵根本没收到命令，只能凭着本能负隅顽抗。
有的钻进民房死守窗口，有的蜷缩在街角架起机枪，妄图做最后一搏。
可惜，不过是垂死挣扎罢了。
汉军主力一进城，局势便如沸汤泼雪，迅速瓦解。
这些散兵游勇人数零星，无组织、无支援，连像样的防线都拼凑不出来，被汉军一个冲锋就扫荡干净。
“清理战场，动作快点！”一名汉军将领站在临时指挥部前，冷声下令，“派人去港口，准备接收战俘。”
北爱尔兰的英军主力其实并未困守城中——他们早一步登船，企图从海上突围，逃回本土。
然而，汉军舰队早已布下天罗地网。
在北海的风浪之间，一场短暂而残酷的海战后，整支逃亡舰队被团团围死，插翅难飞。
十几万英军灰头土脸地举手投降，成了汉军海军的阶下囚。
海军不可能带着这群俘虏继续作战，于是干脆全数押送回来，交由陆军在贝尔法斯特统一关押。
更让汉军惊喜的是缴获的船只。
除去那些破旧渔船和小吨位运输艇，光是三千吨以上的大型登陆舰与货轮，就捞到了几十艘。
这些钢铁巨兽日后将成为汉军跨海投送兵力的关键动脉。
“是，将军！”
港口方向，一艘接一艘悬挂着日不落帝国旗帜的运输舰缓缓靠岸。
甲板上，成排的英军士兵低头列队，双手高举武器，神情颓败如丧家之犬。
码头早已戒备森严。
沙袋垒成掩体，重机枪冷冷对准登船梯口，汉军士兵荷枪实弹，目光如刀。
每一批俘虏下船，立刻有专人引导入列，秩序井然。
没有喧哗，没有迟疑。
在黑洞洞的枪口注视下，这些曾经不可一世的日不落士兵，此刻乖顺得如同待宰羔羊。
他们本以为，望见本土海岸线那一刻，便是重生之时。
谁料汉军如幽灵般从海平线杀出，将最后一线希望生生掐灭。
如今重回北爱土地，不再是驻军，而是战俘；不是归途，是囚途。
船只尽失，武器尽缴，连反抗的念头都被碾碎在心底。
“武器扔那边！身上所有东西掏出来，放桌上！左转，进战俘营！不准说话，不准回头，别动歪脑筋！”
汉军士兵手持扩音器，用流利英语高声呵斥。
声音在空旷的码头回荡，带着不容置疑的威压。
一旁的空地上，堆满了收缴的步枪、手枪、刺刀，层层叠叠，宛如金属坟场。
另一片区域，则铺满了英军随身携带的私人物品——金表、戒指、勋章、相框、皮夹……琳琅满目。
他们在撤离时几乎搬空了多年积攒的家当，妄图把财富带回本土。
如今，全都成了汉军的战利品。
汉军毫不客气尽数收下。
至于俘虏的基本生活用品？会有，但不是白给。
每人一套：搪瓷杯、牙刷、毛巾、铝盆。
清一色制式配发，钱从他们未来的“劳动积分”里扣。
为了稳住这群人心，减少暴动风险，汉军定下了二十年刑期制度——只要在矿场或工厂踏实干活满二十年，或通过积极表现攒够公分，便可赎罪释放，遣返回国。
积分还能兑换服务：食堂加餐、洗热水澡、买香烟肥皂……一切皆可用劳动换取。
这不仅是惩罚，更是一套精密的心理驯化机制。
毕竟，这场战争才刚刚开始。
未来摆在汉军面前的，可能是几百万、甚至上千万的敌军俘虏。
贝尔法斯特，只是第一站。
所以，怎么处置这批战俘，就成了摆在汉军面前的一道关键题。
总不能养着二十万白吃饭的累赘吧？那可不是汉军的作风。
这些家伙，个个膀大腰圆，正值壮年，正是扛锄头、挖战壕的好材料。
两百万、甚至上千万这样的劳动力若是白白浪费，简直暴殄天物！
要是能把这股人力榨出油来——种地、修路、运粮、筑垒，哪样不是雪中送炭？
前线大军吃得饱、站得稳，后勤压力直接砍掉一半！
而这批被俘的二十万英军，就是第一批“试点”。
北爱尔蓝地方不大，但二十万人撒下去，开荒拓土绰绰有余。
只要田里能长出粮食，喂饱前线将士，那就是变废为宝，化敌为资！
再往后，若战事吃紧，也能拉他们上前线当苦力——
挖战壕、搬沙袋、铺铁轨，脏活累活全包了。
汉军士兵则能省下力气，专心杀敌。
以俘制战，四两拨千斤，何乐不为？
一句话：榨干价值，绝不养闲人！
让他们从战场废物，变成战略资源！
而杰克，正是这群“资源”中的一员。
一个来自剑桥郡的普通下等兵，连正式军籍都没有的动员兵。
训练三个月就上了战场，发的还是老掉牙的步枪，打起仗来只能靠人堆。
像他这样的人，自然不会被派去守日不落的核心疆域。
本土才是命根子，丢了北爱尔蓝，不过是断根手指；可要是本土沦陷，那就真完蛋了。
于是，这种边角料防务，就顺理成章交给了他们这批“可以被牺牲”的炮灰部队。
名义上是驻防，实则是摆设。
反正离本土近，风声不对立马撤退，跑都来得及。
可谁也没料到，局势崩得这么快。