西山大营校场的尘土还没在沈清欢的官靴上拍干净，兵部催问合作细则的文书就到了工部。效率高得让沈清欢都有点意外，看来王尚书是动真格的了。与之相对的，是工部内部骤然降低的气压和某些人脸上挂不住的假笑。
李尚书将沈清欢叫去，捋着胡子，语气听不出喜怒：“沈侍郎，兵部王尚书对你那‘钦钢’很是看重啊。合作建厂之事，陛下也有耳闻，嘱咐‘妥为办理’。你既主理此事，便与兵部、京营派员详谈吧。只是……”他顿了顿，瞥了沈清欢一眼，“工部家底薄，经不起折腾。章程务求稳妥，莫要急功近利，更不可损了工部的体面与根本。”
翻译过来就是：事可以办，但别想从工部兜里掏太多钱，也别把核心家当（技术、工匠）全赔进去，更别惹出乱子。
沈清欢恭敬应下：“下官明白，定当谨慎。”
谈判地点设在兵部衙门旁边的一处独立公廨。兵部派了武库司郎中老秦和一位姓胡的员外郎，京营派了神机营的一位张参将和一位负责军械的刘把总。工部这边，沈清欢带了老铁匠和那位靖王安排的、精通文书和物料核算的年轻佐官徐朗。郑郎中以“虞衡司亦关联军器制造”为由，硬塞了个姓刁的主事进来，美其名曰“协助”。
第一轮谈判，就像一场没有硝烟的小型战役。
兵部老秦是个黑脸膛的粗壮汉子，说话直来直去，开口就道：“沈侍郎，咱老王八看绿豆——对眼了，废话不多说。厂子怎么建，钱怎么出，东西怎么分，利怎么算，划下道来！”
沈清欢铺开她连夜赶制的章程草案：“秦大人爽快。下官之意，厂子设在京郊，地皮可由兵部协调或由朝廷划拨。建造费用，工部可出三成，其余需兵部与京营筹措。工部以‘钦钢’全套炼制技术、核心工匠及前期研发投入入股，占四成；兵部与京营以地皮、部分资金、后续订单及协助招募工匠入股，共占六成。厂子独立核算，产出优先、优惠供应军方。利润按股分成。”
“工部只出三成建造费，就要占四成股？还要优先供货？”京营张参将摸着下巴，他是骑兵出身，对那“钦钢”马蹄铁印象极深，但对这分成有点嘀咕。
“张大人，”徐朗不慌不忙接口，递上一份简明的账目预估，“建造费用只是小头。‘钦钢’炼制之秘，价值不可估量。核心工匠更是千金难求。工部前期投入的研发，折算下来远超建造费用。此四成股，已是工部为促成合作、彰显诚意之价。且优先优惠供应，非是占便宜，而是保障此厂首要为强军服务，避免技术流入不当渠道。长远来看，军方所得，远不止那几成利润。”
老秦看向刘把总，刘把总管军械，对物料成本敏感，他皱着眉头道：“就算如此，这‘钦钢’成本眼下太高。第一批订单，你们打算定什么价？总不能让我京营弟兄，穿着金子打的甲胄去打仗吧？”
沈清欢早有准备：“刘大人所言极是。故首批合作，定位‘小批量、关键件、试用改进’。价格可按目前实际成本加微利计算，但工部承诺，随工艺成熟、产量提升，价格逐年递减，目标是在三年内，将关键部件成本降至现有精良军械的两倍以内。同时，厂内设‘工艺改进奖’，任何能有效降低成本、提升良率的建议，一经采纳，重奖。”
“三年？两倍？”张参将沉吟，“倒也不是不能等。只是这期间……”
“期间，厂子需维持运转，工匠需发饷银。”郑郎中派来的刁主事冷不丁插话，声音尖细，“若订单太少，价格太低，厂子亏空，这责任谁负？工部的四成股，难不成只等着分红，不担风险？”
这话挑拨意味明显。老秦和张参将都看了过来。
沈清欢神色不变：“刁主事虑得是。故章程中明确，厂子独立运营，自负盈亏。工部按股投入，自然共担风险。但风险亦与机遇并存。眼下‘钦钢’成本高，正因未规模化生产。唯有军方持续下订单，厂子才有资金持续改进工艺、扩大生产，从而进入‘量产—成本降—订单增’的良性循环。此非工部或军方一家之事，乃唇齿相依。至于订单多少，”她看向兵部和京营的人，“那便要看诸位大人，认为‘钦钢’于强军，值多少了。”
她把皮球又踢了回去，但话在理。老秦和张参将对视一眼，微微点头。这沈侍郎，年纪轻轻，账算得门清，话也说得漂亮，既不让步核心利益，又给了军方台阶和期待。
“地皮和前期建造银钱，咱兵部可以想法子。”老秦拍板，“但这工匠，尤其是懂你们那套炼铁法子的核心工匠，得尽快到位。总不能厂子盖好了，等米下锅吧？”
“工匠方面，下官已从泉州调集三名核心匠人，不日抵京。同时，可在京畿招募有打铁基础的匠人，由核心工匠带领培训。工部将作院亦可酌情支援。”沈清欢道，“只是，工匠安危与技艺传承，至关重要。厂内需有严密安保，且核心工艺需分步骤掌握，以防外泄。此点，需写入章程，共同遵守。”
“那是自然！”张参将道，“谁敢动咱们的工匠，老子第一个拧下他脑袋！”
初步意向在唇枪舌剑中艰难达成。接下来是更繁琐的细节拉扯：利润分成是每年一结还是按订单结？成本核算由谁主导？质量验收标准如何定？出现次品或延误如何追责？还有那最要命的——首批订单到底是什么，要多少，什么时候要？
谈到具体订单，分歧就大了。京营想要“钦钢”全身甲和制式腰刀，但沈清欢以成本太高、工艺不熟为由，坚持先做马蹄铁、弩机关键件、火铳内衬管和少量将领刀。兵部老秦则想先看看“钦钢”在大型守城弩和火炮上的潜力。
扯皮到下午，口干舌燥，总算勉强定下：首批订单，以“钦钢”试制神机营火铳内衬管五十根、精锐夜不收用改良手弩三十把、京营将领制式腰刀二十柄、以及马蹄铁两百副。限时三个月交付。价格按沈清欢提供的、几乎是成本价的预算执行。同时，兵部与工部共同出资，在厂内设立“攻坚组”，专门研究“钦钢”在大型军械及铠甲上的应用。
“成了！”送走兵部和京营的人，徐朗长舒一口气，脸上难掩兴奋。老铁匠也咧着嘴笑。有了这订单，厂子就算有了魂。
刁主事却阴阳怪气道：“沈大人好算计。这单子，工部怕是赚不到几个子儿，还要倒贴工匠和精力。若是三月之期交不出货，或是货品出了问题，这违约责任……啧啧。”
“不劳刁主事费心。”沈清欢淡淡道，“本官既敢接，便能做。刁主事若有闲，不妨多想想，如何协助郑郎中，将虞衡司内廷那批礼器按时、保质做好。毕竟，那才是眼下火烧眉毛的‘要务’。”她特意在“要务”上加重了音。
刁主事脸色一僵，讪讪退下。
回到工部，沈清欢立刻召集可用人手，开始全力运转。地皮选址、工匠招募培训、物料采购清单、简易厂房设计图、工艺流程分解图……无数事项需要同步推进。她将人员分成几组，老铁匠负责带核心工匠和工艺流程固化，徐朗负责对接兵部、核算账目、拟定契约细则，赵队长负责安全保障和物资押运，她自己则统筹全局，并亲自盯最核心的工艺试验——如何在京城现有条件下，稳定复现“钦钢”的优异性能。
泉州的“黑石”矿料有限，且运输成本高。沈清欢一边安排人持靖王手令，去接应那三名携带着最后一批高纯度矿石和“鬼泪藤”胶样品北上的核心工匠，一边开始在京畿及周边寻找可能的替代矿源。她翻阅了大量地方志和矿脉图，甚至去请教了钦天监一位对地理矿物有研究的老博士。
与此同时，郑郎中那边也没闲着。内廷催要“钦钢”礼器的压力越来越大，而工部账上确实没钱。郑郎中几次跑到沈清欢这里“诉苦”，话里话外想让她从与军方的合作款项中“挪借”一二，或者“暂借”几名核心工匠去赶制礼器，都被沈清欢以“专款专用、皇命难违、工匠有定职”为由挡了回去。
郑郎中碰了钉子，脸色一天比一天阴沉。
几日后的深夜，沈清欢还在值房核对徐朗送来的物料采购报价单（她要求所有采购必须有三家以上比价），赵队长面色凝重地进来，低声道：“大人，刚接到城外兄弟急报，咱们从通州码头接出来的、护送那三名泉州工匠和物料的马车，在北山道被一群‘山匪’截了！”
沈清欢心头一紧：“人怎么样？东西呢？”
“咱们的人护着车，边打边退，依仗马车和地形暂时守住了。但对方人数不少，有弓箭，一时僵持。已发出求救信号，但那边偏僻，援兵赶到需要时间。三名工匠有一人手臂中箭，伤得不重，但受惊不小。装矿石和胶的箱子还在车上。”赵队长语速飞快，“另外，靖王爷那边也传来消息，京营张参将昨日在营中‘意外’坠马，扭伤了脚，虽无大碍，但近期无法参与厂务。还有，市井间又开始流传，说咱们与军方合办的厂子，实则是用妖法炼制邪铁，需以童男童女鲜血淬火，方能成器，故专挑偏僻处建厂云云。”
人、物受阻，军方助力受挫，谣言再起……几件事几乎同时发生，若说没有关联，鬼都不信。
沈清欢放下手中的报价单，眼神冷冽如冰。谈判桌上的硝烟刚散，真正的刀光剑影，已经从暗处递到了眼前。
“赵队长，你立刻带上我们所有人手，再拿我手令，去京营找刘把总，就说合作厂关键工匠与物料遭匪徒劫掠，请他速派一队精骑，随你前去北山道救援！务必保住人和东西！”
“是！”赵队长领命欲走。
“等等，”沈清欢叫住他，从怀里摸出那个靖王给的、装有改良袖箭的皮囊递给他，“带上这个，或许用得上。记住，人最重要。必要时候，东西可以舍弃，人必须安全！”
“明白！”赵队长重重点头，转身飞奔而去。
沈清欢走到窗边，望向漆黑一片的北方，那是北山道的方向。寒风呼啸，穿过檐角，发出呜咽般的声响。
谈判赢了，章程定了，可这通往“量产”的路，依旧遍布荆棘，杀机四伏。有人不想看到“钦钢”顺利落地，更不愿看到它与军方成功结合。
“想拦我？”沈清欢低声自语，手指无意识地抚过窗棂上冰冷的雕花，“那就试试看，是你们的刀快，还是我的……技术迭代快。”
她转身回到书案前，铺开一张新的图纸。上面画的，是一种结构更简单、更适合现场快速搭建的移动式高温炉的草图。既然有人不想让她安安稳稳建厂，那她就在任何可能的地方，把“钦钢”炼出来！
图纸一角，她用力写下一行小字：“备选方案：战时应急炼制工棚设计。”
夜色，还很长。而某些人，恐怕已经等不及天亮了。