三天后。
幽暗森林秘境的出口处，光芒闪烁，顾星有些踉跄地走了出来。
他身上的衣服多了几处破损，沾满了泥土和些许干涸的血迹，幸好大部分是怪物的，脸上带着难以掩饰的疲惫，但一双眼睛却格外明亮，如同经过打磨的宝石，锐利而专注。连续三天的高强度实战，让他整个人的气质都发生了一丝微妙的改变，少了几分学生的稚嫩，多了几分历经搏杀后的沉稳。
菲奥娜跟在他身后半步的位置，缓步而出。她依旧是那副清冷模样，身上的现代休闲服纤尘不染，仿佛刚才不是在危机四伏的秘境中战斗，而是去参加了一场优雅的茶会。只有那双湛蓝色的眼眸，在扫视周围环境时，会下意识地流露出鹰隼般的警惕。
顾星长长吁了口气，揉了揉有些发酸的手臂，第一时间查看系统界面。
【金币：5128】
“五千多了…”他喃喃自语，嘴角忍不住向上扬起。虽然距离一万大关依然还有一半的距离，但看着金币数以每天一千多的稳定速度增长，这种积累的踏实感冲淡了疲惫。更重要的是，他的等级也在这三天的高效练级中，提升到了6级！
6级！对于刚觉醒不到一周的新人来说，这绝对是一个足以傲视众多新人的等级！身体内涌动的力量感比3级时强了不止一筹，反应速度和动态视力也有了显着提升。这让他对即将到来的高考，更多了几分底气。
“感觉如何？”菲奥娜的声音打断了他的思绪。
“累，但很充实！”顾星活动了一下脖颈，发出轻微的咔哒声，“而且，变强的感觉真的会上瘾。谢谢你了，菲奥娜，没有你，我不可能这么快提升。”
菲奥娜微微颔首，算是接受了他的感谢：“这是你自身努力的结果。你的基础剑技，比三天前熟练了百分之十七点三，应对突发状况的反应时间缩短了零点零五秒。虽然依旧拙劣，但进步可观。”
顾星：“…”
好吧，这很菲奥娜，夸人都带着精准的数据分析和“但是”。
不过他已经习惯了她的说话方式，甚至能从这冰冷的数据中听出一丝真正的认可。
两人离开学校，返回家中。
夕阳的余晖将小院染成温暖的橘红色，与秘境中幽暗危险的氛围形成了鲜明对比，让人不由生出一种安心感。
顾星几乎是瘫坐在沙发上，一动不想动。菲奥娜则自然地走进厨房——经过几天的“同居”生活，她已经熟悉了厨房的基本操作，尤其是如何高效地处理食材。
很快，简单的晚餐准备好了：煎熟的、富含能量的兽肉排，清水煮的蔬菜，以及这个时代特有的、能快速补充体力的压缩能量饼。谈不上美味，但很实用。
电视依旧开着，播放着晚间新闻。柔和的电子音回荡在客厅里。
“…临江市宠物魔兽伤人事件后续，受害人家属已获得相应赔偿，相关部门已加强对宠物魔兽市场的监管…”
“…北河区一处老旧灵能管道发生轻微泄漏，已及时修复，未造成人员伤亡…”
“…近日，多地报告数起意外死亡事件。南湖镇一名独居老人家中失火不幸遇难；西山城一名货运司机因疲劳驾驶发生交通事故；天芒市一名下水道维修工在作业时遭遇不明气体泄漏…”
新闻主播的声音平稳客观，播报着世界各地发生的或大或小的新闻。顾星埋头吃着东西，疲惫让他对这些“日常新闻”有些心不在焉，只是隐约听到“意外死亡”、“不幸遇难”之类的字眼，并未过多留意。这个世界并不绝对安全，这类新闻偶有发生，似乎也并不算特别奇怪。
然而，坐在他对面的菲奥娜，握着餐具的手却几不可察地微微顿了一下。
她抬起眼，目光越过顾星，落在了客厅墙壁上悬挂的那幅巨大的大夏国行政区域地图上。她的视线如同精准的扫描仪，随着新闻的播报，快速在地图上定位着那些地名：
南湖镇…西山城…天芒市…
她的眉头几不可查地微微蹙起。如果她没记错，几天前新闻里报道的第一个意外事件，是发生在更南边的…临江市？而这几天的新闻里，意外发生的地点…
她的目光在地图上无声地移动，将这几天新闻里提到的所有发生意外死亡事件的地点，按照时间顺序轻轻连成一条线。一条…看似毫无规律，但若以更高视角审视，隐约呈现出某种…由南向北，略微偏向西北方向的、并不完全精准却大致清晰的移动轨迹？
这条线的延伸方向…似乎正朝着他们现在所在的东海城而来。或者说，东海城，恰好也在这条大致方向的路径之上？
是巧合吗？
菲奥娜的目光变得深邃起来。作为经历过无数阴谋和暗杀的劳伦特家族继承人，她对于这种隐藏在寻常表象下的异常模式有着近乎本能的敏锐。
她沉默地继续用餐，没有再看向地图，也没有对顾星说什么。他太累了，而且这些仅仅是她的猜测，毫无证据。或许真的只是一连串不幸的巧合。
但她心中已然提起了一丝警惕。无形的剑，似乎已悄然半出鞘。
吃完简单的晚餐，顾星几乎是拖着脚步爬上楼的，脑袋沾到枕头几乎瞬间就陷入了沉睡。他太需要休息来恢复体力和消化这几天战斗的收获了。
菲奥娜则安静地留在客厅。她没有开灯，只有电视屏幕闪烁的光芒映照着她轮廓分明的侧脸。
她走到那幅地图前，再次确认了一下自己的猜测。然后，她回到沙发边，并没有坐下休息，而是抱着她那柄从不离身的佩剑，如同最忠诚的守卫，闭目养神，感知却如同无形的蛛网般悄然弥漫开来，笼罩着这栋安静的小楼。
夜渐深，窗外城市灯火阑珊。
一切都显得平静而祥和。