秘境入口处那层水波般的光幕，此刻在幸存者们眼中，不再是危险的象征，而是通往生还的唯一路径。当顾星一行人，连同其他十几名侥幸逃脱的人族学员，如同惊弓之鸟般踉跄着冲出来时，映入眼帘的景象让他们紧绷的神经终于松弛了一丝，随即是无边的疲惫和后怕涌上心头。
入口外的临时营地，此刻已乱成一团。先前逃出来的零星小队带回了不好的消息，而顾星他们这批人数更多、状态更惨的幸存者出现，则彻底印证了秘境内的剧变。伤员的呻吟声、同伴的哭喊声、以及匆忙奔跑的脚步声混杂在一起，空气中弥漫着浓重的血腥味和恐慌的情绪。
守卫在此的防卫军士兵脸色极其凝重，他们原本只以为是小规模的冲突，现在看来，情况远比想象的严重。一名队长模样的军官一把拉住一个刚从秘境中逃出、吓得魂不附体的学员，厉声问道：“里面到底怎么回事？！说清楚！”
那学员脸色煞白，嘴唇哆嗦着，语无伦次地比划：“灵族……好多灵族！他们抱团了！见人就杀！我们被包围了……姜队长他……他……”他“他”了半天，想到姜志新最后那副卑躬屈膝的模样，又是恐惧又是羞耻，竟一时说不下去。
军官眉头紧锁，目光扫过，看到了虽然狼狈但神色相对镇定、正在互相处理伤口的顾星小队。他快步走过来，认出顾星和林月汀是学院的风云人物，沉声道：“顾星同学，林月汀同学，你们也在里面？里面情况到底如何？”
顾星深吸一口气，强压下身体的疲惫和心中的寒意，组织了一下语言，将遭遇灵族伏击、被迫合流、阵地防御以及最后防线崩溃、姜志新被俘并可能泄密的情况，简明扼要却重点清晰地汇报了一遍。他刻意略过了自己小队的一些细节表现，但强调了灵族有组织、成规模的抱团猎杀行为，以及对方指挥官具备一定战术素养的情况。
那防卫军队长越听脸色越是难看，当听到可能有数十名学员被困、乃至牺牲，并且敌方可能已获取重要情报时，他再也站不住了。
“情况危急！我立刻上报！”他丢下一句话，立刻转身跑到一旁，通过军用通讯器紧急联络上级。
消息层层上传，引发的震动远超想象。没过多久，地面传来整齐而沉重的脚步声！只见一支百人规模的队伍，全员身着制式灵能铠甲，武器精良，杀气腾腾地开赴到秘境入口前。这支队伍散发出的灵力波动极其强悍，而且明显可以感觉到，他们每个人的等级，都恰好卡在了这个低级秘境所能容纳的上限——30级巅峰！这是一支由精锐老兵组成的快速反应部队！
队伍前方，一名面容冷峻的指挥官扫了一眼混乱的入口区域，目光在顾星等人身上略微停顿，随即洪亮的声音响起，既是对自己部下，也是对周围惊魂未定的学员们宣告：
“秘境内的灵族崽子听着！你们越界了！我部奉命入内清剿！所有幸存人族同胞，尽量向入口方向靠拢！”
他没有多余的废话，手臂猛地一挥：“第一、第二小队，呈突击阵型，随我进去！第三小队，守住入口，接应伤员！行动！”
命令下达，这支百人精锐没有丝毫犹豫，如同出鞘的利剑，以标准的战斗队形，悍然冲入了那水波荡漾的秘境入口，身影迅速被光芒吞没。
看着这支散发着铁血气息的队伍消失在入口处，所有逃出来的人都明白，里面残存的战斗，已经与他们这些伤痕累累的学员无关了。那是属于正规军的战场。他们能做的，只有祈祷和等待。
“这里没我们的事了，回去吧。”林月汀轻声说道，她的脸色也有些苍白，青莲剑上沾染的血迹尚未完全擦拭干净。
众人默默点头，互相搀扶着，带着一身征尘与难以言说的沉重心情，踏上了返回苍穹塔学院的路。
直到穿过学院那熟悉的大门，感受到院内相对平和宁静的氛围，一直紧绷的心弦才彻底放松下来。
安全了！
回到顾星那处虽然略显拥挤，但此刻却倍感安心的小院，几人几乎瘫倒在椅子上，连动弹一下手指的力气都快没有了。萨勒芬妮看到他们这副模样，吓了一跳，连忙飘过来，用她那空灵的歌声轻轻哼唱着舒缓的旋律，抚慰着众人疲惫的身心。菲奥娜不知何时也已悄然回到院内，抱着剑靠在墙边，虽然没有说话，但目光扫过众人，确认他们都安然无恙后，眼中的一丝关切才悄然隐去。
休息了好一会儿，顾星才挣扎着坐直身体，开始清点这趟险死还生的收获。
他首先查看的是系统金币。这一趟秘境之行，主要的金币来源并非采集资源（那些大多交给了学院或用于小队分配），而是击杀敌人。粗略统计下来，击杀那支四人灵族小队，加上后来遭遇战中解决的几名灵族，以及在防御战中协助击杀的敌人，零零总总加起来，竟然收获了近4000金币！这比他平时在低级秘境刷怪效率高得多，但也伴随着巨大的风险。加上之前德莱厄斯在前线持续“贡献”的积累，他系统中的金币总数，已然突破了大关，足以进行下一次召唤了。
除了金币，还有一些从灵族身上搜刮到的、带有异族特色的材料、武器碎片以及几块品质尚可的灵能矿石，这些都可以在学院兑换成学分或其他资源。但相比于这些实物收获，真正沉甸的，是这场血战带来的经验教训和心境上的冲击。
他们亲身经历了大规模、有组织的异族猎杀，见识了战场残酷的本来面目，也目睹了同伴的牺牲与……背叛（姜志新的行为如同一根刺，扎在每个人心里）。这种经历，远比任何课堂讲授都更能让人成长。
没过多久，一名学院的导师便闻讯赶来，详细询问了他们在秘境中的经历。顾星再次将情况复述了一遍，尤其是关于灵族抱团和姜志新可能泄密的部分。导师听着，脸色越来越沉重，最后只是叹了口气，拍了拍顾星的肩膀：“你们做得很好，能活着回来就是最大的胜利。好好休息，学院会处理后续事宜。”说完，便心事重重地离开了。
导师走后，小院内陷入了一阵沉默。回想起秘境中被追杀、防线崩溃、四散奔逃的那一幕幕，强烈的后怕感如同潮水般再次涌上心头。苏小柔抱着膝盖，将脸埋了起来。王垣看着自己那双凝聚土石的手，默然无语。贾承安轻轻抚摸着怀里的天籁战鼓，似乎在想如何用音律驱散这份阴霾。
“我们都还活着。”林月汀清冷的声音打破了寂静，她看着自己的剑，目光坚定，“而且，我们杀出来了。这就够了。”
顾星点了点头，握紧了拳头。恐惧与后怕都是真实的，但不能被其吞噬。这次经历让他们更清楚地看到了与异族战争的残酷，也让他们更坚定了变强的决心。
金币已经足够，是时候进行下一次召唤了。他需要新的力量，来应对未来更加严峻的挑战。