发送给林珂珂的紧急信息如同石沉大海，没有立刻得到回复。等待，在平时或许是短暂的间隙，但在“清理程序”的阴影下，每一秒都被拉扯得无比漫长，带着一种近乎凝固的焦灼。丁星灿强迫自己维持着外表的平静，处理着协会的日常事务，参与了一场无关紧要的会议，甚至对几个新晋学员的表演给出了看似专注的点评。
但当他结束这徒具形式的白天，回到那间位于顶层的、过于宽敞和寂静的公寓时，一种更深层次的不安便如同潮水般从四面八方涌来，将他吞没。
他开始失眠。
并非完全无法入睡，而是睡眠变得极其浅薄、脆弱，如同踩在即将碎裂的薄冰之上。任何细微的声响——中央空调换气的低鸣、窗外悬浮车掠过的气流、甚至是自己血液在血管里流淌的声音——都能轻易地将他的意识从混沌的边缘拽回清醒的、充满戒备的现实。
而当睡眠终于艰难地降临时，随之而来的并非休息，而是更加折磨人的、支离破碎的噩梦。
梦境没有清晰的逻辑，只有不断切换、扭曲、充满压迫感的场景和感觉：
每一次，他都会在这些噩境的最高潮猛地惊醒，浑身被冷汗浸透，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。呼吸急促而浅薄，喉咙干涩发紧。醒来后的瞬间，他往往需要几秒钟才能确认自己身在何处，确认那追逐的数据流、淹没的黑色液体、亲人消散的景象都只是梦境。
但梦境带来的恐惧和无力感，却无比真实地残留着，缠绕在他的神经末梢，久久不散。
他坐在床上，在黎明前最黑暗的寂静里，看着窗外演都那永不熄灭的、虚假的霓虹。失眠和噩梦消耗着他的精力，让他的眼下出现了淡淡的青黑，脸色也愈发苍白。
他知道，这些梦境并非凭空而来。
它们是压力、恐惧、愧疚以及对未知威胁的预感，在他潜意识中的投射和扭曲。
是“心渊”系统无形压力的具象化。
是“清理程序”倒计时在他精神世界投下的阴影。
也是他与陈默一家产生真实连接后，所必须承载的、那份沉重的共情与责任。
他不再仅仅是那个旁观和分析的“情绪猎人”。
他已然置身于这场风暴的中心，他的灵魂正在被迫承受着来自各方力量的撕扯。
然而，在这些令人窒息的梦魇中，除了恐惧，他似乎也捕捉到了一些别的东西——
在数据流追逐的尽头，偶尔会闪过一道极其微弱的、如同信号干扰般的坐标光点（与“幽灵”分析出的那个物理地址隐隐对应）。
在陆天明冰冷的宣告中，有时会夹杂着几声被扭曲的、仿佛来自林珂珂的、急促的呼唤。
甚至在那泪痣灼热的痛楚中，他也隐约感觉到了一丝连接的迹象，仿佛有什么东西，正试图通过这个“标记”与他沟通，或者说，警告。
这些碎片太模糊，太不确定，无法构成有效的信息。
但它们像黑暗中偶尔闪烁的磷火，提醒着他，他并非完全孤独，线索并未完全中断。
天光渐亮。
丁星灿抹去额角的冷汗，起身下床。
身体的疲惫无法掩盖眼神深处那被噩梦淬炼得更加冰冷的决绝。
他走到镜前，看着镜中那个略显憔悴，但目光如炬的自己。
看着左眼下那颗仿佛蕴藏着无尽秘密的泪痣。
梦境是预兆，是警告，也是试炼。
他必须撑过去。
必须在现实的追捕和梦境的折磨双重夹击下，找到那条生路，找到那个真相。
他拿起通讯器，再次看了一眼。
依旧没有林珂珂的回复。
但他知道，他不能只是等待。
在下一个噩梦降临之前，他必须做点什么。
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