从图书馆回来后，伊莎贝尔连续两天几乎不言不语。她像一只受惊过度的小动物，蜷缩在床角，或是长时间抱着小橘子坐在沙发上，眼神空洞地望着窗外。杨清尝试与她沟通，她只是偶尔点头或摇头，最多用几个简单的词汇回应。那场在图书馆爆发的记忆海啸，似乎耗尽了她所有的精神气力，也让她重新缩回了自我保护的硬壳里。
杨清心急如焚，但他知道，此刻任何过度的安慰或追问都可能适得其反。他能做的，只有无声的陪伴和细致的照料。他变着花样做她平时爱吃的菜，虽然她每次都只动几筷子；他把她喜欢的草莓蛋糕放在她触手可及的地方；他甚至在午后的阳光下，为她朗读他们共同创作的《星尘与旧梦》的章节，试图用那些他们一起编织的美好故事，唤回她对“现在”的依恋。
王姐打来电话催稿，杨清以伊莎贝尔身体不适为由，请求宽限几天。王姐在电话那头沉默了片刻，然后叹了口气：“小杨，我知道你‘表妹’情况特殊。稿子不急，让她好好休息。但是……你们是不是遇到什么麻烦了？需要帮忙吗？”
王姐的敏锐让杨清心中一凛，他含糊地应付了过去，心中对这位亦师亦友的编辑充满了感激，同时也更加警惕——外界的好奇心，始终是他们需要防范的风险。
老陈那边也发来了新的游戏文本，分量不轻。杨清看着伊莎贝尔的状态，知道短期内她无法工作。他斟酌再三，给老陈回了信息，说明“翻译老师”最近身体抱恙，需要暂停接稿，之前的尾款结算后，合作暂时告一段落。老陈表示理解，但语气中不乏遗憾，并希望“老师”康复后能继续合作。
经济来源一下子锐减，杨清看着账户里不多的存款，感到了现实的压力。但他没有后悔。比起伊莎贝尔的身心健康，金钱的问题可以再想办法。他更加拼命地接自己能独立完成的短篇稿子和软文，常常工作到深夜。
第三天傍晚，夕阳将天空染成一片温暖的橘红色。杨清正在厨房准备晚餐，忽然听到客厅里传来一声微弱的、带着试探性的呼唤：
“qg?”
杨清手一抖，差点切到手指。他立刻放下刀，快步走到客厅。
伊莎贝尔依然抱着膝盖坐在沙发上，但她的眼神不再那么空洞，而是带着一丝疲惫的清明，正望着他。
“你……你感觉怎么样？”杨清蹲在她面前，小心翼翼地问。
“tengo habre”（我饿了。）她轻声说，声音有些沙哑。
一股巨大的 relief （宽慰感）涌上杨清心头。她愿意表达需求了，这是一个好的迹象。他立刻起身：“饭马上就好，今天做了你喜欢的番茄炖牛腩。”
晚餐时，伊莎贝尔虽然吃得依旧不多，但比前两天好了很多。她甚至主动问起小橘子的情况，问它今天有没有捣乱。杨清尽量用轻松的语气回答，仿佛之前那场风暴从未发生。
饭后，杨清收拾完厨房，看到伊莎贝尔正站在阳台边，望着窗外华灯初上的城市夜景。他走过去，站在她身边，没有打扰。
良久，伊莎贝尔轻声开口，用的是中文，虽然缓慢，但很清晰：“那天……在图书馆……我很抱歉，让你担心了。”
“不要道歉，”杨清立刻说，“该道歉的是那个混蛋，还有那个……把你当货物的时代。”
伊莎贝尔转过头，看着他，眼中水光闪动：“我想起来了更多……关于那个婚约。那不仅仅是政治联盟，门多萨家族……他们需要我家族的古老血脉和托莱多的部分领地宣称权，来巩固他们迅速扩张但根基不稳的势力。而我的家族，需要他们的财富和军队支持，应对王室的猜忌……我，是连接这两块冰冷石头的，唯一的、脆弱的纽带。”
她的语气平静得让人心疼，仿佛在叙述一件与己无关的事情。
“所以，那天晚上……他来看我，不仅仅是为了羞辱。他是来确认，我这件‘货物’是否完好，是否‘配得上’他的投资。”她扯了扯嘴角，“然后……风暴就来了。我不知道那是什么，一道光，一声巨响……等我醒来，就在一个完全陌生的、充满‘巫术’的世界，遇到了一个……会给我泡面、会因为我喜欢抹布而无奈苦笑的男人。”
她看向杨清，泪水终于再次滑落，但这次不再是纯粹的痛苦，而是夹杂着一种复杂难言的庆幸和悲伤。“qg，你说得对。知道过去很痛苦，但……它让我更加确定，我有多么幸运，能够逃离那里，能够……遇见你。”
杨清伸出手，轻轻擦去她的眼泪，然后将她拥入怀中。“不是幸运，伊莎贝尔，”他的声音低沉而坚定，“这是命运给你的第二次机会。也是给我的。我们抓住了它，我们不会放手。”
伊莎贝尔在他怀里轻轻点头，双手环住他的腰，将脸埋在他的胸膛，汲取着令她安心的气息。他是一个为达目的不择手段的人。冷酷，精明，掌控欲极强。如果……如果他知道我还活着，在一个他无法触及的地方……”她没有说下去，但身体微微的颤抖泄露了她内心的恐惧。
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“他找不到这里。”杨清斩钉截铁地说，“这里是五百年后的中国，他的权力和触角延伸不到这里。我们会小心的，王姐也会帮我们。我们正在为你创造一个合法的身份，记得吗？等身份办下来，你就真正属于这个时代了。”
这是他们之前就在王姐帮助下悄悄进行的事情，虽然困难重重，但一直在缓慢推进。此刻，这成了杨清能给予她的、最实在的承诺。
伊莎贝尔抬起头，望着城市夜空中稀疏的星星，轻声说：“我的世界，没有这么亮的夜晚。只有烛火，和无尽的、冰冷的石头城堡。还有……等待我的，注定悲惨的命运。”她收回目光，再次看向杨清，眼中虽然还有未散的余悸，但一种新的、更加坚韧的东西正在萌芽，“我不想再被那个过去吞噬。我想留在这里，和你，和小橘子，在一起。我需要……变得更坚强。”
杨清吻了吻她的额头：“我们一起。”
接下来的日子，生活似乎恢复了表面的平静。伊莎贝尔逐渐从记忆冲击中恢复，开始重新接手一部分翻译工作，虽然她暂时避开了所有可能与中世纪西班牙贵族相关的内容。她和杨清更加珍惜彼此相处的日常，一起买菜，一起做饭，一起在灯下工作或阅读，一起照顾调皮的小橘子。那种经历过巨大风雨后的相濡以沫，让他们的感情沉淀得更加深厚。
然而，无论是杨清还是伊莎贝尔都清楚，平静之下暗流涌动。门多萨家族的阴影，像一道烙印，刻在了伊莎贝尔的灵魂深处。而她的“黑户”身份，依旧是悬在头顶的利剑。杨清私下更加努力地查询16世纪西班牙的历史，特别是关于门多萨和阿尔瓦雷斯家族的细节，试图更全面地了解伊莎贝尔所处的困境源头。他要知道，那个可能的威胁，究竟有多大。
同时，他也加紧了与王姐沟通办理身份证明的进展。王姐动用了一些人脉，反馈说虽然棘手，但并非全无希望，只是需要时间和合适的契机。
这天，杨清收到一个陌生的邮件，发自某个他之前投过简历的文化交流基金会。邮件中提到，该基金会即将举办一个关于“中世纪欧洲与东方文化交流”的小型学术研讨会，邀请相关领域的学者和译者参加。邮件特别提及，基金会负责人偶然读到了杨清（和伊莎贝尔）署名发表的某些带有独特古典风格的翻译作品（很可能是之前游戏文本或小说节选流出），对其展现的“历史语感”很感兴趣，诚挚邀请他携合作者参会交流。
杨清看着这封邮件，眉头微蹙。这是一个机会吗？接触更专业的学界人士，或许能更快地找到厘清伊莎贝尔历史背景的线索，甚至对办理身份有帮助？但这也意味着，要将伊莎贝尔和她独特的“翻译腔”推向一个更公开、也更专业的舞台，风险无疑增大了。
他把邮件拿给伊莎贝尔看，征询她的意见。
伊莎贝尔仔细阅读了邮件，沉默了片刻，然后抬起头，眼中不再是恐惧，而是一种经过深思熟虑后的决断。
“tal vez…”（也许……）她缓缓地说，“tal vez es el onto de dejar de esndernos por pleto”（也许是时候不再完全躲藏了。）
她看着杨清，眼神清澈而坚定：“no podeos vivir siepre n esto puede ayudarnos a entender ás, o a enntrar una anera de que yo ‘exista’ aqui… entonces, debeos ir”（我们不能永远活在恐惧中。如果这能帮助我们了解更多，或者找到让我在这里‘存在’的方法……那么，我们应该去。）
风暴前的平静即将结束，他们决定，不再被动等待，而是要以一种谨慎而积极的姿态，去迎接下一波未知的浪潮。学术研讨会，或许就是下一个转折点。
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