剧烈的空间传送带来的眩晕感如潮水般退去，顾清崖的意识从深沉的黑暗中艰难地挣脱出来。率先恢复的是嗅觉，一股混杂着腐烂枝叶、湿润泥土和某种奇异草木腥气的、原始而苍茫的气息涌入鼻腔，与云梦秘境中相对温和的灵气截然不同。
他猛地睁开双眼，剧痛瞬间席卷全身，尤其是肩胛和脏腑的伤口，如同被烙铁灼烧。他闷哼一声，发现自己正仰面躺在一片厚厚的、不知积累了多少年的落叶层上。视线所及，是遮天蔽日的巨大树冠，枝叶虬结，阳光只能透过缝隙洒下斑驳的光点，使得林间光线幽暗。空气中弥漫着淡淡的、令人心悸的瘴气。
这里绝不是云梦秘境！那古传送阵将他们送到了何处？
“小墨！”顾清崖心中一紧，强忍剧痛，挣扎着想要坐起，却发现浑身酸软无力，灵力运转晦涩，显然是传送的后遗症和伤势未愈的双重影响。
“师兄！你醒了！”一个带着哭腔的、沙哑的声音在身边响起，带着浓浓的惊喜和后怕。
顾清崖侧头，看到沈墨正跪坐在他身边，小脸上满是污泥和泪痕，原本干净的衣服也变得破破烂烂，裸露的皮肤上还有几道被荆棘划出的血痕。他双手紧紧抓着自己一片衣角，大眼睛红肿，但看到他醒来，立刻迸发出明亮的光彩。
“小墨……你没事吧？”顾清崖声音沙哑干涩，伸手想摸摸他的头，却连抬手的力气都几乎耗尽。
“我没事！师兄你别动！”沈墨连忙按住他，小手冰凉，带着颤抖，“你流了好多血……吓死我了……”说着，金豆子又要掉下来。
顾清崖心中一痛，强撑着露出一个安抚的笑容：“没事了……我们……逃出来了。这是哪里？”
沈墨茫然地摇摇头，小脸上带着恐惧：“不知道……这里好多大树，好黑……还有奇怪的声音，我害怕……”
顾清崖深吸一口气，强迫自己冷静下来。他尝试运转《静心悟道诀》，神识缓缓铺开。然而，这片古林似乎有某种奇异的力量，神识探查范围被极大压制，仅能延伸出十丈左右，便如同陷入泥沼，难以寸进。空气中弥漫的瘴气也在缓慢侵蚀着灵力和神魂，必须时刻运功抵抗。
伤势沉重，环境未知，危机四伏。
他检查了一下自身，储物袋还在，但秋水剑在之前的逃亡中失落了。丹药也所剩无几。情况极其不妙。
“小墨，扶我起来。”顾清崖低声道。
沈墨用力点头，用瘦小的肩膀顶住顾清崖的后背，费了九牛二虎之力，才帮他勉强靠着一棵巨树的树干坐起。就这么一个简单的动作，两人都累得气喘吁吁。
顾清崖盘膝坐好，吞下最后几颗疗伤丹药，全力运转功法，吸收着此地虽然稀薄却异常精纯（似乎比外界更古老）的天地灵气，修复伤体，驱散瘴气。突破筑基五层带来的雄厚灵力此刻成了他保命的根本，灵力运转间，伤势的恢复速度比预想中快了一丝。
沈墨则像一只受惊的小鹿，紧紧挨着他坐下，警惕地打量着四周幽暗的森林，小手始终抓着顾清崖的衣角，仿佛那是他唯一的依靠。他的眼神深处，却快速闪过一抹与恐惧不符的冷静，如同最精密的 scanner，无声地分析着周围的环境：空气成分、植被分布、潜在的威胁源……
时间在压抑的寂静中流逝。林间偶尔传来不知名虫豸的嘶鸣或远处猛兽的低吼，更添几分阴森。
突然，左侧的灌木丛传来一阵窸窸窣窣的声响！
沈墨身体一僵，猛地缩进顾清崖怀里。
顾清崖瞬间睁开双眼，眸中精光一闪，尽管虚弱，但筑基五层的气势骤然凝聚！他手捏法诀，仅存的灵力在指尖汇聚，随时准备发出雷霆一击！
灌木丛晃动了几下，一只皮毛斑斓、形似豹子、但额生独角的妖兽探出头来，幽绿色的瞳孔冰冷地盯住了两人，嘴角流下腥臭的涎水。气息约在筑基初期！
“吼！”独角豹低吼一声，后肢发力，化作一道黑影扑来！速度快如闪电！
顾清崖瞳孔收缩，若是全盛时期，这等妖兽随手可灭，但此刻……他正欲拼着伤势加重强行出手——
就在这千钧一发之际！
“呀！”沈墨似乎被吓得猛地向后一仰，小手“无意”中挥动，将顾清崖刚才调息时放在身边、那个装着清水的皮囊打翻！清水泼洒而出，恰好淋湿了旁边一丛开着诡异蓝色小花的植物！
嗤——！
那丛蓝花遇水，瞬间释放出大量淡蓝色的、带着刺鼻酸味的烟雾，迅速弥漫开来！
“嗷！”独角豹冲入烟雾范围，顿时发出一声凄厉的惨叫，如同被强酸腐蚀，眼睛瞬间溃烂，痛苦地在地上翻滚哀嚎，几下之后便没了声息，尸体以肉眼可见的速度融化！
顾清崖愣住了，看着那迅速消散的蓝色烟雾和地上那滩脓血，心中骇然！那是什么花？毒性如此猛烈！小墨他……是巧合吗？
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沈墨小脸煞白，浑身发抖，紧紧抱着顾清崖，声音带着哭腔：“师兄……那花……好吓人……我不是故意的……”
顾清崖看着怀中吓坏了的沈墨，又看了看那丛诡异的毒花，将心中的惊疑压下。或许是运气吧……在这等绝境下，一点好运已是上天眷顾。
“没事了，小墨，是那妖兽自己撞上毒花了。”顾清崖轻轻拍着他的背安抚，心中却更加警惕。这片古林，步步杀机！
经过这番惊吓，顾清崖不敢再全力入定，只能分出一半心神警戒，一半心神疗伤。沈墨也安静下来，但依旧紧张地观察着四周。
傍晚时分，林间光线愈发昏暗，瘴气渐浓。必须找到更安全的过夜地点。
顾清崖伤势稍缓，恢复了些许力气。他站起身，仔细观察四周，发现不远处有一面陡峭的岩壁，岩壁下方似乎有一个被藤蔓遮掩的凹陷。
“小墨，我们去那边看看。”顾清崖拉起沈墨，小心翼翼地向岩壁靠近。
拨开厚厚的藤蔓，后面果然是一个不大的天然石洞，洞口狭窄，内里却颇为干燥，似乎曾是某种小型妖兽的巢穴，但已废弃多年。
“今晚就在这里过夜。”顾清崖松了口气，这算是个不错的栖身之所。
他在洞口布置了几个最简单的预警禁制，又捡来一些干柴，在洞内升起一小堆篝火。橘黄色的火光驱散了黑暗和寒意，也带来了一丝微弱的安全感。
沈墨蜷缩在火堆旁，小口小口地吃着干粮，时不时抬头看看洞口外的夜色，大眼睛里依旧充满了不安。
“师兄，我们会死在这里吗？”他小声问，声音带着颤抖。
顾清崖心中一酸，将他揽入怀中，用坚定的语气说道：“不会的。师兄一定会带你出去。我们只是暂时迷路了，等师兄伤好了，就找路回家。”
“嗯！”沈墨用力点头，将小脸埋在他怀里，闷声道，“我相信师兄。”
夜深了，古林彻底被黑暗和寂静笼罩，只有篝火偶尔发出的噼啪声，以及远处隐约传来的、令人毛骨悚然的兽吼。
顾清崖抱着沈墨，背靠冰冷的石壁，不敢沉睡。伤势、未知的环境、潜在的危机，如同巨石压在心口。但他不能倒下，他必须保护好小墨。
恍惚间，他感觉到怀中的沈墨动了动。小家伙似乎睡不安稳，小手无意识地在他胸口画着圈，嘴里发出模糊的梦呓：“光……好冷……星星……不见了……”
顾清崖只当他是做噩梦，轻轻拍着他的背安抚。
然而，沈墨的指尖，却在那无意识的划动中，悄然勾勒出几个极其古老、甚至连顾清崖都未曾见过的守护符文印记。印记一成，便无声无息地没入顾清崖的体内，化作一丝微不可察的暖流，悄然滋养着他受损的经脉和神魂，并在他周身形成了一层薄如蝉翼、却能隔绝大部分瘴气和恶意窥探的无形屏障。
做完这一切，沈墨的呼吸才变得均匀绵长，仿佛真的陷入了沉睡。
顾清崖并未察觉这细微的变化，只觉怀中的小家伙身体渐渐回暖，睡得踏实了些，让他紧绷的心神也略微放松。他望着洞外无尽的黑暗，眼神坚定。
无论如何，他都要活下去，带着小墨，走出这片绝地。
古林的第一夜，在篝火的微光与无声的守护中，悄然流逝。黎明，即将到来，而未知的挑战，仍在前方。