深渊信标爆炸的冲击波在地幔中肆虐，将熔岩的海洋掀起千米高的巨浪。深潜者号像狂风中的落叶般被抛飞，护盾能量在冲击中急剧衰减至临界点。
驾驶舱内警报尖啸，红色的警告灯疯狂闪烁。
“稳住！稳住！”赵大力死死抓住控制台，重型动力装甲的固定锁深深陷入地板。
苏琳的法杖还插在控制台接口，三色光芒全力输出，维持着舰船最基本的能量稳定。
林默坐在主驾驶座上，双手紧握操纵杆，双眼紧闭。
他没有看仪器，没有看舷窗外毁灭的风景，而是将全部意识集中在体内——集中在灵魂深处那个君王标记上。
标记在燃烧。
但与以往那种侵蚀性的、试图控制他的燃烧不同，这次的燃烧更像是一种共鸣。
仿佛他的意志，他的选择，他对秦远山最后的“斩断”，触动了标记深处的某个机制。
他能感觉到标记的结构——那些复杂的、非欧几里得几何的能量纹路，那些连接着遥远虚空的意识通道，那些储存着君王部分本质的黑暗节点。
这些原本是他灵魂上的枷锁，但此刻，在他纯粹意志的压制下，枷锁出现了裂痕。
不，不是裂痕。
是接口。
秩序裁决之力流淌过标记的表面，淡金色的光芒与暗紫色的纹路短暂接触、交融、然后分离。
每一次接触，林默都能感觉到自己对这片黑暗的理解加深一分。
它不是完全的无序，不是纯粹的混乱，而是另一种形态的秩序——崩塌的秩序，熵增的秩序，终结的秩序。
理解了，就能对抗。
理解了，甚至可能借用。
“林默！我们要被熔岩吞没了！”苏琳的喊声将他拉回现实。
林默睁开眼。舷窗外，暗红色的熔岩巨浪正从四面八方涌来，深潜者号所在的空洞正在迅速坍塌。他深吸一口气，双手在控制台上飞快操作。
“小探，传输所有剩余能量到深潜者号推进器。苏琳，启动法杖的空间稳定功能。大力，准备承受十五个g的过载。”
“你要干什么？”赵大力问。
“冲出去。”
深潜者号的引擎发出前所未有的轰鸣，船尾的推进喷口喷射出炽白的等离子流。
与此同时，苏琳法杖的三色光芒扩散开来，在舰船周围形成一个短暂的空间泡——这是探索号记录中上古文明用于紧急脱离引力井的技术，从未在实战中测试过。
林默推动操纵杆到底。
深潜者号化作一道白光，逆着崩塌的熔岩巨浪，向上冲刺。
十五个g的重压将三人死死压在座椅上。
赵大力的装甲发出金属扭曲的呻吟，苏琳的脸色瞬间苍白，林默感到自己的内脏仿佛要冲破胸腔。但没有人喊停。
他们冲破了第一层熔岩浪。
第二层。
第三层。
空洞在他们身后彻底坍塌，地幔物质重新填充了那片空间，将深渊信标的最后残骸永远埋葬。
两分钟后，深潜者号冲破地壳，从北美大陆东岸那个巨大的爆炸坑中冲天而起，如同从地狱归来的银色凤凰。
驾驶舱里一片狼藉，但三人都活着。
林默松开操纵杆，手在微微颤抖。他看向舷窗外，地球的蓝天白云如此刺眼，如此珍贵。
“通讯恢复。”苏琳虚弱地报告，“正在连接希望号连接成功。”
秦教授的脸出现在屏幕上，老人眼中含着泪光：“我们监测到地核异常能量信号消失了。全球精神污染强度正在指数级衰减。”
他调出全球监测数据。
那些暗紫色的污染区域，正以肉眼可见的速度褪色、消散。
聚集在地质节点的感染者开始一个接一个地倒下——不是死亡，而是陷入深度昏迷。他们脑部的污染纹路正在缓慢分解。
“医疗团队报告，感染者正在恢复基本意识。”陈将军的声音插入，
“虽然还很虚弱，但污染确实在消退。地球正在自我净化。”
希望号舰桥里爆发出一阵压抑已久的欢呼声。
但欢呼很快平息。所有人都知道，这只是暂时的胜利。地球的危机解除了，但终末的潮汐还在逼近，宇宙坟场的试炼还在等待。
三小时后，深潜者号返回希望号。
林默、苏琳、赵大力走出舱门时，迎接他们的是整个机库工作人员自发的、长时间的掌声。
那不是庆祝，而是认可。
在前往指挥区的路上，林默看到了许多熟悉的面孔。
那些曾经在会议上激烈反对离开的人，那些曾经质疑他决定的人，此刻看他的眼神都变了——不再是怀疑或恐惧，而是复杂的敬意，以及一种破釜沉舟的决心。
哈里森——那位北美复兴委员会主席——等在指挥区入口。他深深地向林默鞠了一躬。
“指挥官，我代表所有选择留下的地球居民，感谢您拯救了我们的家园。”他的声音哽咽，
“但我们也看到了看到了您战斗的画面，看到了地心深处的恐怖。如果连地球内部都隐藏着这样的威胁，那么宇宙深处”
他没有说完，但意思已经明确。
“你们改变主意了？”林默问。
“我们决定将文明的未来，托付给离开的人。”哈里森直起身，眼中含泪但眼神坚定，
“我们会留在地球，尽我们所能地生活，直到最后一刻。而你们请带着人类的火种，找到那条生路。如果成功，请记得回来告诉我们。如果失败”
他深吸一口气。
“至少我们知道，有人为人类的尊严，战斗到了最后。”
这几乎等于所有留守人员的正式授权——他们将全部希望，寄托在了远航者身上。
一小时后，联盟最高指挥会议重新召开。
这一次，没有任何分歧。
雷克斯的影像首先发言：“裁决号舰队完成最终检修，所有舰船进入最高战备状态。巨人族全体战士已经签署自愿远征协议，没有一人退出。”
光语者长老代表探索号表态：“辉光族遗民将全员加入远征。我们保存着上古文明的部分记忆和知识，这些将在试炼中成为关键助力。”。剩余人员将留守地球，协助最后的技术支持和记录保存。”
秦教授推了推眼镜：
“科学团队完成了三方舟数据库的初步融合。
基于探索号的技术，我们提出了一个大胆的方案：将希望号、探索号、裁决号主力舰进行物理连接和系统整合，组合成一艘超级战舰。
这将极大提升我们的生存能力和战斗力，但风险也很高——一旦组合，在到达宇宙坟场核心前，将无法分离。”
“方案通过率是多少？”林默问。
“但如果成功，我们将拥有上古文明鼎盛时期都未曾建造过的、融合三个科技树的终极方舟。”
林默沉默了片刻。
“执行。”他最终说，“将所有资源投入这个计划。我们需要在二十天内完成整合。”
“二十天？那会严重压缩我们前往宇宙坟场的时间窗口——”陈将军提醒。
“但这是必要的。”林默打断他，“如果我们连一艘可靠的舰船都没有，即使准时抵达，也只是送死。”
会议在高效中继续进行。
物资调配、人员安排、技术对接所有环节都以前所未有的速度推进。那种曾经存在的分歧和摩擦，在地心一战后，彻底消失了。
所有人都看清了：内部的敌人已经如此恐怖，外部的终末只会更加绝望。团结，是他们唯一的武器。
会议结束后，林默独自回到自己的舱室。
他坐在床边，闭上眼，意识沉入深处。
君王标记依然在那里，暗紫色的纹路在灵魂中缓慢脉动。但此刻，林默能感觉到，自己能够影响它。
秩序裁决之力如同精细的手术刀，轻轻触碰标记的边缘。
不是试图摧毁——那不可能，标记已经是他灵魂结构的一部分。而是引导，是压制，是将那股黑暗能量约束在可控范围内。
他成功了。
标记的脉动减缓了，低语声变得微弱，那种随时可能被侵蚀的感觉大大减轻。
他甚至能感觉到，在极端的压力下，自己或许可以短暂地“借用”标记的力量——不是被它控制，而是主动利用它的侵蚀性，作为武器。
但这很危险。
每一次接触，林默都能感觉到标记深处，那个遥远的、庞大的存在——君王的本体——微微“注意”到他。
就像沉睡的巨兽，在梦中感觉到有一只蚂蚁在触碰它的鳞片。
他睁开眼睛，额头渗出汗珠。
力量带来了掌控，但掌控也带来了新的风险。
舱门滑开，苏琳走了进来。
她手中拿着那枚已经完成的护符——那是一枚三色晶体构成的吊坠，希望号、探索号、裁决号的标志在其中缓缓旋转。
“这是最终版本。”她将护符递给林默，
“融合了三方舟最高级别的防护技术，还加入了我从探索号数据库中找到的一种上古祝福仪式。
它会在你最需要的时候，给你力量。”
林默接过护符。晶体温暖而稳定，他能感觉到其中流淌的、属于三个文明、无数人信念的能量。
“谢谢。”他轻声说。
苏琳在他身边坐下，沉默了一会儿。
“陆蔓的问题你找到答案了吗？”她问。
林默摩挲着护符的表面。
“还没有。但我想，答案可能在试炼的终点。”他看向苏琳，“但我可以确定一件事：无论答案是什么，我不会一个人面对。你们在，文明在，这就是我战斗的理由。”
苏琳轻轻握住他的手。
窗外，地球正在夜色中安眠。而希望号、探索号、裁决号的船坞中，工程师们已经开始夜以继日地工作，三艘方舟正在被拆解、重组，朝着那个前所未有的形态进化。
倒计时在主屏幕上跳动：
312日03小时11分
时间依然紧迫。
但这一次，人类将不再是逃亡，而是远征。
带着净化后的家园的祝福，带着团结一心的意志，带着刚刚学会掌控的，来自深渊的力量。