“喂！阿姨！等等我！”
一护一惊，连忙从兜里摸出死神代理证按在胸口，灵魂脱壳而出，化作死神形态追了上去，只留下被身体倒下压住的魂不停嚷嚷着从身下钻出。
“魂淡！别突然丢下我啊！”
……
河堤下方，桥洞的阴影处。
一个穿着皮衣，留有斜刘海长发的女人正坐在水泥墩子上，轻轻挥手招来，嘴唇微微张开，歌声从她口中飘远。
她的名字是，相马芳野，巴温特的一员。
在她面前，一个穿着西装的上班族正两眼无神地一步步向她走去，仿佛被抽走了灵魂的提线木偶。
上班族在她面前停下，相马芳野站起身来，亲昵地捧住对方的脑袋。然后，嘴唇微启，缓缓将牙齿送向对方脖颈处。
“真是奇怪的种族，明明拥有可以收纳灵子的身体，却无法直接使用灵子。”就在芳野的牙齿即将刺破这个脖颈的肌肤时，一道清冷的声音在旁边响起。
“是借用那个奇怪的指甲套作为媒介进行战斗的类型吗？”
芳野瞳孔猛地一缩，几乎下意识将眼前的男人推开，警惕地朝着身后声源处看去。
她转过头去，只见自己刚刚坐的水泥墩子上，不知何时正坐着一个穿着休闲服，酒红色的长发如瀑般在月光下散溢着淡淡光芒，赤色的眸子平静地注视着她。
那双赤色的眸子仿佛能看穿一切。
男人踉跄着摔倒在草地上，还没弄明白发生了什么，便白眼一翻，昏死过去。
郁子扫了他一眼，晕了好啊，省得她浪费力气。
“你，你是谁？”
芳野退后了半步，做出防御性的姿态。面部表情虽然还算镇定，可内心却早已充满了震惊。
这女人到底怎么回事？
竟然一瞬间就看穿了她的能力。是别的巴温特……不，不可能……
一护的身影落到郁子身旁，手已经握住了背后的刀柄，谨慎地看着芳野：“阿姨！这家伙就是敌人吗？”
“死神？”芳野感知到了随后赶来的一护的灵压，眉头紧锁，“不，这个橘色头发的是死神，但你……”
芳野的话音戛然而止……她此时才惊愕地发现，自己竟然完全感知不到这个女人的气息。
对了，她刚才也是突然出现在身后。
不仅仅是灵压的波动，就连脚步，气息，都仿佛完全融入这夜色之中。如果不是郁子近在眼前，她甚至会怀疑自己的眼睛。
人类？死神？
完全无法判断。
“既然被发现了，那就没办法了。”芳野没有恋战的打算，她本就没有跟人冲突的意思，尤其是眼前这个女人，给她一种极其危险的感觉。
“盖特！”
芳野低喝一声，舞动手臂，戴在指尖的银色指甲套在半空中划过一道火焰的弧光，点点火光洒落到地面上，形成一团团火焰升腾而起。
一护面色凝重：“那家伙在做什么？”
他的感知不足以让他看清芳野和戒指的联系，可郁子却是看得通透。
郁子的眼中倒映着火光：“是类似斩魄刀一样的媒介，虽然无法直接驱使灵子，却能通过媒介间接进行战斗。”
伴随着郁子话音落下，在火焰之中，一道身影缓缓展开身体。那是一个由火焰构成的人偶，浑身漆黑，脸上没有五官，浑身缠绕着火焰般的线条。只有上半身的样子，下身，准确的说是，下身只到大腿部分，其下都被火焰所包裹。
“是你叫我吗？芳野。”
一护更加震惊：“竟然说话了？”
“盖特，拦下他们。”
“明白。”
名为盖特的火焰人偶，双手对准了郁子和一护两人。
一护面露惊讶之色：“什么？”
“不想着跑，还搁那什么呢。”
旁边留下这样一句话，一护下意识扭头看去，郁子的身影早已不知去向。
“哈？”
他反应慢了半拍，直到明晃晃的火球砰的一声在他面前炸开。
轰！！！
千钧一发之际，一护朝着后方一个大跳，身影快速撤离，勉强避开了火球的直接冲击。
“可恶！要不是阿姨你……”
一护灰头土脸地从地上爬起，低声嚷嚷着。
郁子没有在意一护的嘀咕，缓缓抬起右手，并没有拔出斩魄刀，只是伸出食指，对着那团冲刺而来的火焰人偶轻轻一点。
“大概也就席官的水平吧。”
带着这样的点评，一道被压缩的如虹般的赤色灵压束，从郁子的指尖迸发而出，朝着火焰人偶激射过去。
轰！
赤色的灵压束荡开草地，在夜间升腾起赤红的光辉。
盖特似乎有着自己的智慧，大腿下方的火焰更旺盛了些许，似乎是试图用推进能力避开这道光束。
然而这光束实在是太快了，原本气势汹汹的火焰人偶，遭遇到赤色灵压的攻击，就像是被狂风吹熄的蜡烛，连惨叫都没来得及发出，瞬间被冲散，化作点点火星消失在空气中。
“什么？！”
刚跑出没几步的芳野感应到人偶的溃散，脸色大变。
盖特被一瞬间……
她的指尖下意识在指甲套上抚摸，脚步并没有因此停下。
对于巴温特而言，只要人偶的核心，徽章没有被击溃，只要巴温特本人没有死亡，没有受到重创，就可以慢慢恢复。
“有自己的意识吗？”郁子放下右手，注视着芳野远去的背影，若有所思，“能够自主战斗，某种程度来说，比斩魄刀还要便利啊。”
可惜巴温特自身无法操控灵子进行战斗，上限恐怕很难达到死神和灭却师的程度。
一护追了过来：“阿姨！那家伙要逃了！”
“不，她跑不掉。”
郁子眸子微动，她没有任由其逃跑的想法。
……
芳野的心脏剧烈跳动着，风声在耳边呼啸。
只要逃进市区，利用复杂的建筑物和人群掩护，或许还有一线生机。
那个女人果然不是泛泛之辈，她从没想过会在这种时候遇到如此可怕的敌人。
仅仅一击便将盖特正面击溃了，而且还只是随手一击。
她的直觉果然没有错。
就在芳野的脚尖即将触碰到街道护栏的瞬间，清冷的声线毫无征兆地在她头顶响起。
“这就要走了吗？连招呼都不打一个，这就是你们巴温特的礼仪？”
芳野浑身的血液在这一刻仿佛凝固了。
她猛地抬头，只见那个红发的女人正站立在路灯的顶端，居高临下地俯视着她。
那轮皎洁的圆月在她身后，将她的身影衬托得如同降临夜色的魔女。
什么时候？！
芳野根本来不及思考，求生的本能让她瞬间做出了反应。
“盖特！”
重新凝聚的火焰人偶挡在了她的身前，抬起双手对准郁子，激发出一枚枚火焰球。
与此同时，芳野扭转身体，朝着侧面的小巷冲去。
不是对手！
只能逃！！！
“无聊的把戏。”
还没等芳野回过神，伴随着耳边骤然响起的声音，一股大力猛地从背后传来，将她整个人都提了起来，眼前快速的天旋地转后，狠狠地掼在了巷子的墙壁上。
轰！
芳野身后的墙壁皲裂开来，呈现出蜘蛛网的纹路。
“咳！”
一口混杂着血液的苦水从她口中吐出，芳野只觉得五脏六腑都移位了，整个人都被摔得七荤八素，眼前一片模糊。
郁子就像是瞬移一般出现在她面前，单手将她禁锢在墙上。
“芳野！”
盖特从旁边冲进巷口，火焰的身躯瞬间点亮了黑暗的巷子。
正当他飞速冲来之际，气势汹汹的火焰身躯却在一瞬间停住，然后坠落到地上，难以动弹。
“原来如此，这个指甲套才是核心吗？”郁子一只手禁锢住芳野，另一只手的手指按压在芳野指尖的指甲套上，看着无法动弹的盖特，瞬间明白了过来。
她本来只是准备拿起这女人的手想着看看指甲套，没想到直接就间接制服了火焰人偶。
这个种族的弱点也相当明显啊，只要媒介被定住，攻击的手段就会失效。
大概就像是法师一样的定位，只要被近身就会很糟糕。
当然，其他的巴温特不知道在力量的使用上会不会有所差异。
至少就眼前这个女人而言，是这样的没错。
这时，一护终于是气喘吁吁地赶到现场。
“阿姨！你太快了吧！”一护看着已经被制服的芳野，目瞪口呆，“这就结束了？”
他连斩魄刀都还没拔出来呢！
“我都说了，只是一群杂鱼。”郁子头也不回地说道，眼神依旧冰冷地盯着手中的芳野。
芳野的意识还有些模糊，嘴角溢出些许鲜血，显然是被震得不轻。
“芳野！”盖特在地上拼命挣扎，试图抵抗这股力量。
郁子若有所思地看着这一幕：“若是捏碎这个小玩意儿，这家伙是不是会消失呢？”
她虽然能感受到人偶和这个女人之间的联系，但此时毕竟不是卍解的状态，无法清晰地判断双方究竟是如何链接在一起的。
“住，住手。”
芳野声音沙哑地开口，艰难地伸出手来，试图掰开郁子的手指。
但那双手力量太小，根本无法撼动郁子一根手指头。
一护有些怔神地看着这一幕，到底谁是反派啊？阿姨是不是有点过分了？
这个念头在他脑海中下意识升起。
郁子丝毫没有作为反派角色的自觉，稍稍松开了掐着芳野脖颈的手，将脸凑到芳野面前，距离近得甚至能感受到彼此的呼吸。
片刻后，她稍稍后退，语气平静地道：“现在，我问，你答。”
“那个火焰人偶是怎么回事？”
“那就是你们巴温特的战斗手段？”
芳野抓着郁子的手腕，几乎要在上面留下指甲印，她艰难地抬起眼眸，对上郁子那平静的赤色眸子，脑海中忽然闪过一道念头。
如果，如果是这个厉害的女人……说不定能阻止……
芳野无视了郁子的问话，艰难地扭头看向盖特：“盖特……”
火焰人偶艰难抬头：“芳野……”
一护：“……”
“……”郁子白皙的脸皮不易察觉地抽了两下。
芳野的眼神流露出些许柔色和不舍：“盖特，请和我一起……死吧。”
她放弃了挣扎，手垂了下来。
郁子嘴唇微动，正想说点什么，芳野已经是完全放弃了，眼睛缓缓闭上，嘴角竟然勾起了一抹解脱的微笑。
她在求死。
巴温特是一种吸食人类的魂魄以此长生的种族，如果她对死亡没有恐惧，那就不可能做出吸食人类的行动。
如果说吸食死人的魂魄，还能用生活方式来解释，可他们现在可是在吸食活人的魂魄。
可她若是恐惧死亡，现在就不应该露出这种表情。
空气突然变得死寂，就连刚刚还在拼命挣扎的盖特，在听到芳野的声音后，此时也放弃了挣扎，只是静静地趴在地上，像是在等待主人的离去。
一护大气都不敢喘一下的。
所以，现在是什么情况？
他就慢了一步啊喂！
为什么搞得阿姨好像才是坏的那一边啊！
“……喂。”郁子的声音变得有些低沉，透着一丝难以名状的不爽。
“你那是什么表情？”
芳野的睫毛轻颤，缓缓睁开眸子，有些虚弱地看着她：“动手吧……杀了我。”
“可以，回答我刚才的问题就弄死你。”
“……”
芳野重新闭上了眼睛。
她想要阻止同伴，但也不想要背叛同伴。
郁子盯着芳野看了几秒，手上一松。
芳野失去了支撑，顺着墙壁滑落在地，捂着脖子剧烈地咳嗽起来：“咳咳咳……”
她抬起头，艰难地看向郁子：“我是不会告诉你的，你还是杀了我吧。”
郁子居高临下地看着她：“我对帮人自杀不感兴趣。”
“别死了留下我的指纹，还给我关牢里了。”
一护差点栽倒。
芳野愣了片刻，脑子也是差点没转过来。
郁子面色冷淡：“说吧，你们巴温特吸食活人的魂魄到底想做什么。”
芳野摇了摇头，“我说过……”
“心怀死意却又无法去死，不是脑子有病就是心有牵挂。”
她的话才刚刚开口，便再次被郁子打断。