自打将沈奉之关进暗室后，隔三岔五，沈守玉就会去看他。
他会给他带去外面的消息，给他送新鲜吃食，给他讲自己这些时日又做了什么事，计划到了哪一步。
事无巨细，详尽周全。
开始时，无论他说什么，沈奉之给他的回应，永远是恶毒的咒骂。
可他从来不在乎，只安静地等沈奉之发泄完，再自顾自继续自己的话题。
如此几番，当沈奉之渐渐发现，恶语相向并不能对他造成什么伤害时，便也消停了下来。
那几日里，有时候，他们甚至能心平气和地交流几句。
……但后来就不行了。
因为沈奉之彻底没了动静。
他活着，没有死，也没有被割舌封喉。可除去偶尔痛极了时会闷哼一声外，其余时候，他都只会张着嘴大口喘息，从嗓子里发出嗬嗬的气音。
沈守玉琢磨了许久，猜测他应是恨极了自己，不愿与自己多言一句。
……又或许是连日的酷刑，不止摧毁了他的身体，也摧毁了他的心志，使他失去了再与他对抗的力气。
意识到这一点时，沈守玉深感遗憾。
——原来所谓的主角，也不过是一滩血肉包装起来的白骨，也能被如此轻易地磋磨到绝望。
——真是无用。
于是接下来很久，他都没再来看过沈奉之，直至今日。
……双臂高吊在刑架上，垂着头奄奄一息地跪在满地泥泞的血水里，自己这位兄长的模样，瞧着比前段时间更惨烈了些。
连反应也迟钝了许多。
沈守玉钳着他的下颌强迫他抬头时，他才注意到有人进来。
四目相对，沈奉之那双黑亮媚人的桃花眼已经没有了分毫神采，恹恹地瞥了沈守玉一眼，又无力地耷拉了下去。
额上的混着血的汗水滑落进眼睛，他也没有什么反应，呼吸轻得几乎听不清。
沈守玉细细地端详了他一会，好心替他抹去脸上的血水，在他面前坐下，又瞟了眼他被铁索磨得血肉模糊的手腕，徐徐开口：“我方才收到母后的手谕……她召我入宫闲叙。”
“……”
闻言，已经很久没有反应的沈奉之，终于费力地抬头，向沈守玉看了过来。
……早在沈奉之被关进暗室前，沈守玉就已经暴露了自己并未失明的事实。
因此，他毫不避讳地迎上了沈奉之的目光，继续道：“她说……许久未见我，她很想我。”
“……”
沈奉之张了张唇，似是想说什么，却因此扯开了颈间的伤口，痛到周身一颤，硬生生吐了一汩黑血出来。
血沫呛进肺里，引得胸腔灼痛。他重重咳嗽了几声，好半日喘不过气，艰难地大口喘息着。
如此，他再撑不住抬头看沈守玉的动作，虚弱地瘫软下去，伤痕遍布的胸膛剧烈起伏了许久，才逐渐归于平缓。
沈守玉也不管他，兀自安静地坐着看他，神色毫无波澜。
等他好不容易缓过劲来，沈守玉才再度出声，幽幽问道：“兄长你说，她是想杀我？还是想将我当做她的新棋子，助孙氏重整旗鼓？”
“……”
沈奉之忍着周身皮肉撕裂的痛楚，几乎拼尽力气，才从干裂的唇间吐出几个破碎的字眼：“……放……放过……她……”
“……放过她。”
沈守玉一字一句地，用陈述的语气将这三个字重复了一遍，而后沉默了下来。
……如此这般，倒似是真的在琢磨要不要听从他的话一般。
可半晌后，他却再次问他：“如若她要杀我呢？兄长，如若她要杀我，我也放过她么？”
“……”
短暂的沉默后，沈奉之再度费力开口：“……求你。”
“求我？”
沈守玉看向自家只剩一口气的兄长，轻笑一声，追问道：“兄长如今自身难保，如何替她求我？”
但方才问完，他顿了顿，又改了口：“若兄长真想求我，也并非没有机会……你二人之间，要么你死，要么她死，兄长以为如何？”
“我死。”
沈奉之没有任何犹豫，再次死命地强撑着看向沈守玉，坚定道：“……杀了我……杀我……放过她。”
可惜他实在没有力气，才说了这么几个字，就已经力竭，又一次喘着粗气咳嗽起来。
沈守玉默默看他，看了好一会，最后还是拒绝了他：“兄长，你不能死。”
“……”
方才那么一番折腾，加上情绪激动，沈奉之已经耗尽了所有的心力。
他双臂被粗实的铁索紧拽着，下半身跪在冰冷潮湿的血浆里，腿上的伤口泡得溃烂，头无力地耷拉下来，苟延残喘。
周身痛意连绵不绝，意识飘忽，他能听见沈守玉在说话，却怎么也听不懂沈守玉在说什么。
而沈守玉也不在意他是否在听，自顾自解释：“……兄长还要好好活着，替我寻一个人……我知道她没有死，而她终究会设法与兄长会面……”
“待她出现，我自会给兄长一个痛快。”
……
时隔一月，再度踏上这条冗长压抑的宫道，沈守玉心中并未有分毫波澜。
他面容恬静，仰头看向朱红宫墙上森白的弯月，良久，才收回目光。
默默跟随宫娥七转八转，走了将近一刻多钟，一行人才临近椒房殿。
还未进门，沈守玉便已经闻到了空气中弥漫着散不去的苦涩药味。
他眉头都没皱一下，脚步不停，入内恭顺下跪，叩首道：“皇后殿下。”
短暂的沉寂后，云母屏风内昏黄的烛影微晃，有虚弱女声唤他：“阿濯……是你吗？”
沈守玉缓缓直起身，应下：“是。”
闻言，里面的女子轻咳几声，费力道：“真好……快，快入内来……让母后看看你。”
“……是。”
沈守玉垂眸，掩去眼底的神色，依言转过屏风与层层叠叠的床幔，在床榻边跪了下来。
榻上倚着位妇人，约莫才过而立之年的模样，面容姣好，只是略缺了些气色，显得苍白憔悴。
她着一袭素色禅衣，未配珠钗，瘦到嶙峋的腕上挂了串沉甸甸的佛珠，在抬手摸沈守玉的脸时，几乎滑落到手肘处：“好孩子……你瘦了。”
“……”
本不愿她触碰自己，可想到眼下并不是与她撕破脸的时机，沈守玉还是没有动。
干枯冰凉的手指从脸颊边划过，像被带着浓香的檀木枝刮了一下，令他晃神。迟钝片刻，他才应道：“阿濯担忧皇后殿下，茶饭不思，自是瘦了些许。”
“……你这孩子，”妇人费力地探过身，拉起他的手抚了抚，“唤什么殿下……你父皇已拟好了复立太子的诏书。你如从前一般，唤我母后就是。”
浓重的香火味随着她的动作弥漫开来，闻着令人恶心反胃，头晕目眩。
可沈守玉的神色没有一丝波动：“……母后。”
“……”
妇人似此时才注意到他毫无神采的眼睛一般，腾出另一只手碰了碰他的眼睑，小心问道：“……不是说，已经寻到了能治失明的神药么，怎得还未好起来？”
“许是还未起效，母后不必担忧。”
“……好。”
皇后收回手，摸了摸他的手背，轻叹一声：“母后知晓，上回椒房殿起火，并非是你故意为之，母后并不怪你……”
她看向面前这个孩子近乎妖冶美艳的眉眼，又从其间看见了另一个人的影子。
这点联想令她愣怔了片刻，才回过神继续道：“可是今日，你能不能……能不能如实向母后说明一件事……”
沈守玉的神色依旧安然自若，微微颔首道：“……母后请讲，阿濯定知无不言。”
“好。”
斟酌了一下措辞后，皇后犹豫着问道：“母后听说，你曾告知旁人，奉之还活着。”
“你能否告诉母后，此事，你是如何得知的？”