静室石门开启的瞬间，灵药峰顶积郁了整整十四日的灵雾，如被无形之手搅动，骤然翻涌。
沉清漪一步踏出。
月白色的裙摆拂过石门门坎，衣料上隐绣的淡银色云纹在晨光下流转着极细微的光泽。她没有刻意散发威压，甚至将金丹气息收敛至最低，但仅仅只是站在那里，周身三丈内的灵雾便自行退散，仿佛不敢沾染她身。
等侯在静室外的静心真人，在看见徒弟身影的刹那，呼吸微微一滞。
十四日。
仅仅十四日的闭关，沉清漪身上发生的变化，竟比之前浸泡生生造化池、吸收雷源晶髓时更加惊人。
静心真人的目光，几乎是下意识地，从那张脸开始，一寸寸下移。
容颜如冰铸，眸藏雷霆渊。
眉心的八道丹纹已然完全隐去，但那枚金色印记本身却比以往任何时候都更加清淅、更加……具有存在感。仿佛那不是一枚纹路，而是一扇通往更高层次的门户，紧闭着，却时刻散发出令人心悸的波动。
她的眉毛依旧细长如黛，斜飞入鬓，但眉宇间那股与生俱来的清冷孤高，此刻沉淀为一种更深邃的疏离。不是刻意摆出的姿态，而是一种由内而外散发出的、仿佛与周遭世界隔着一层无形屏障的漠然。
眼睛……
静心真人的目光在这里停留最久。
深紫色的瞳孔，颜色似乎比从前深了半分，近乎于幽邃的紫黑色。但最令人心悸的，是瞳孔深处那些细碎跃动的紫金色光芒——那不是反光，而是真实的、压缩到极致的雷霆本源在她眼中流淌。当她抬眼看向静心真人时，那目光平静得没有一丝波澜，清澈见底，却又深不见底，象一面映照万物的冰镜，能清淅倒映出静心真人眼中那一闪而过的惊悸与陌生。
“师父。”
沉清漪开口，声音清冷悦耳，与从前一般无二。但语气里那份自然的、对长辈的依赖和柔软，消失了。取而代之的是一种平静的陈述，仿佛只是在确认一个事实。
静心真人压下心头的悸动，勉强笑了笑:“清漪，你……感觉如何？”
“金丹裂纹已愈九成，灵力运转无碍，境界彻底稳固。”沉清漪的回答简洁、精准，象在汇报某项任务的完成情况，“多谢师父护法，也谢宗门赐下雷源晶髓。”
她的措辞无可挑剔，礼节周全。可就是这份“周全”，让静心真人心底那股怪异感愈发强烈。从前的沉清漪，受了这样的大恩，绝不会如此平静地陈述，眼中至少会有感激、有动容。
而现在，她就象在说一件与自己有关、却又隔着一层的“事”。
静心真人的目光，不由自主地滑向沉清漪的身段。
仅仅是一袭素净的月白长裙，没有任何繁复装饰，仅以一条青色缎带束腰。可就是这简单的装束，却将那具身体的惊心动魄，勾勒得淋漓尽致。
肩若削成，腰如约素。
束腰的青缎勒得极紧，将那截腰肢收束得纤细异常，仿佛轻轻一折便会断裂。可静心真人知道，这具身体经过雷劫淬炼、金丹温养，看似柔弱，实则内蕴的柔韧与力量，远超同阶体修。那纤细里，绷紧的是能撕裂虎豹的可怕张力。
而腰肢之上，饱满的弧度傲然挺立，将衣料撑起惊心动魄的轮廓。行走间，那优美的曲线随着步伐微微起伏，像雪峰上复盖的凝脂在阳光下轻颤，与下方骤然收紧的纤腰构成令人窒息的反差。这不是刻意展示的妖娆，而是肉身淬炼到极致后自然呈现的、充满生命原始张力的美，多一分则腻，少一分则枯，此刻恰在巅峰。
裙摆下，偶尔迈步时，能隐约窥见笔直修长的腿形轮廓。每一步踏出都极稳，落地无声，却仿佛踩在某种契合天地韵律的节点上，既有仙子凌波的飘渺，又有猛兽潜行时的蓄势待发。
静心真人忽然意识到，徒弟身上这种矛盾的气质，才是最让她感到陌生的——冰清圣洁的皮相之下，沉睡着一股近乎蛮横的、亟待释放的毁灭性力量。 就象一柄装饰华美、收于鞘中的古剑，你看得到它的精美，却更能感受到鞘内那股随时要破封而出的锋利与寒意。
“师父？”沉清漪见静心真人久久不语，再次开口，紫金色的眸中掠过一丝极淡的疑惑。
“……无事。”静心真人回过神，压下纷乱的思绪，“你出关正是时候。宗主昨日传讯，让你出关后，即刻去‘观星阁’见他。”
沉清漪眼神微动:“观星阁？”
那是宗门高层密议之地，寻常弟子甚至长老都无权进入。宗主在观星阁单独召见她，意义非同寻常。
“是。”静心真人点头，语气带着一丝不易察觉的担忧，“清漪，宗主他……或许会问得细些。你经历的生死之劫，心性有所变化也是常理，但……”她顿了顿，似乎在斟酌措辞，“莫要太过……疏离。”
这话已经说得很委婉了。
沉清漪听懂了。
她看着静心真人眼中那抹真实的关切，心底属于“于佳涛”的那部分冰冷算计，与属于“沉清漪”残存记忆中对师父的孺慕，产生了短暂的冲突。
但很快，冰冷压倒了温热。
她需要静心真人的信任，需要宗门高层的支持。那么，适当的“软化”和“表演”，是必要的。
“弟子明白。”沉清漪微微垂下眼睑，再抬起时，眸中的冰冷疏离敛去了几分，语气也放软了些，“只是此番劫难，弟子……心有馀悸。许多事，看得比从前透了些，性子怕是也冷了些。让师父担忧了。”
这番话说得合情合理。经历生死，心性大变，在修仙界太常见了。
静心真人果然神色稍缓，拍了拍她的手背:“活着就好，活着就好。走吧，莫让宗主久等。”
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观星阁位于青岚峰最深处，隐匿于一片终年不散的灵雾之中。沿途需经过三重禁制，每一重都有金丹期的执事长老暗中镇守。没有宗主手令或长老引领，擅入者格杀勿论。
静心真人将沉清漪送至阁外最后一重禁制前，便停下了脚步。
“我只能送到这里。清漪，记住师父的话。”她低声嘱咐。
沉清漪颔首，独自一人，走向那扇看似普通、实则由千年铁木混合阵法符文打造的阁门。
门无声开启。
阁内光线柔和，四壁悬挂的宗主画象在朦胧的光晕中显得威严而遥远。紫檀长桌尽头，青阳真人独自坐在主位上，手中把玩着一枚温润的玉简，目光平静地看向走进来的沉清漪。
“弟子沉清漪，拜见宗主。”沉清漪依礼躬身，动作标准，姿态躬敬，挑不出丝毫错处。
“免礼。”青阳真人的声音听不出情绪，“近前说话。”
沉清漪依言上前，在长桌前约三尺处站定。这个距离，足够元婴修士将她里里外外探查清楚。
青阳真人没有立刻说话，只是静静地看着她。
目光很平静，没有刻意施加威压，但属于元婴修士的天然气场，依然让沉清漪感到一种无形的压力。她维持着躬敬的姿态，垂眸而立，神识却高度集中，随时准备应对可能的探查或诘问。
“抬起头来。”青阳真人忽然道。
沉清漪依言抬头，与青阳真人对视。
那一刻，她紫金色的瞳孔深处，细碎的雷霆光芒微微一闪，仿佛受到了某种无形力量的牵引。
青阳真人的眼中，骤然掠过一丝极细微的波澜。
他看到了。
那绝不仅仅是伤势恢复、金丹修复能达到的状态。
那双眼睛里沉淀的东西，太深了。深得不该属于一个九十岁、即便天赋绝伦也终究阅历尚浅的年轻修士。那不是单纯的“成熟”或“冷静”，而是一种历经漫长岁月打磨、看透世事炎凉后才会有的……淡漠与洞彻。
还有她周身那种浑然天成、却又矛盾至极的气质——仙子的飘逸与毁灭的潜质完美交融，仿佛她这个人，就是“生”与“灭”这两个极端法则的短暂平衡点。
“你的眼睛，”青阳真人缓缓开口，“与从前不同了。”
“生死之间走一遭，所见所感，自然不同。”沉清漪回答得滴水不漏，“弟子如今看这世间，少了几分虚妄，多了几分真实。”
“好一个‘多了几分真实’。”青阳真人似乎笑了笑，笑意未达眼底，“那你看为师，是虚妄，还是真实？”
这话问得突兀，且暗藏机锋。
沉清漪心头微凛，面上却依旧平静:“宗主如山如岳，是弟子修行路上的指引，是玄道宗的擎天之柱，自然是真实不虚。”
“滑头。”青阳真人轻哼一声，却并未追究，话锋一转，“你的金丹，恢复得如何？”
来了。
沉清漪知道，这才是今日召见的真正目的。
“托宗门洪福，得赐雷源晶髓，弟子金丹裂纹已愈九成，本源稳固，灵力恢复七成有馀。”她如实回答，但刻意模糊了品级，“只是终究伤了根基，想要彻底恢复如初，尚需时日温养。”
“只是恢复如初？”青阳真人目光如电，仿佛能穿透她的丹田，“清漪，在为师面前，不必隐瞒。你闭关之时，灵药峰顶异象连连，最后那道冲霄光柱中的金丹虚影……为师看见了。”
阁内空气，骤然凝固。
沉清漪沉默了一瞬。
她知道瞒不过去。那天地异象，元婴修士不可能察觉不到。之所以之前静心真人等长老未直接点破，或许是宗主早有交代。
“宗主明鉴。”沉清漪再次躬身，语气多了几分“诚恳”，“弟子也未曾料到，雷源晶髓之力，竟引动金丹本源共鸣，发生了一些……意料之外的变化。那第八道丹纹，只是雏形，极不稳定，且消耗了雷源晶髓大半力量才勉强维持。弟子如今境界低微，不敢妄称八品，只盼能稳固七品根基，不负宗门厚望。”
她将晋升八品的原因完全推给雷源晶髓和“意外”，并强调第八道丹纹的不稳定和付出的代价，既解释了异象，又示弱以降低可能的猜忌和觊觎。
青阳真人深深看了她一眼，没有继续追问丹纹细节，反而问道:“你可知，八品金丹，意味着什么？”
“弟子略知一二。”沉清漪谨慎答道，“潜力更大，前路更广，但也……更易招致祸端。”
“你明白就好。”青阳真人颔首，“此事仅限于宗门最高层知晓，对外，你依旧是七品金丹。在你拥有足够自保之力前，不要暴露。”
“弟子谨遵宗主之命。”
“另外，”青阳真人语气转冷，“关于偷袭你之人，执法堂已有线索。”
沉清漪精神一振:“请宗主示下。”
“种种迹象表明，那人并非临时起意，而是蓄谋已久。所用功法，糅合了西域幽冥教的‘追魂钉’手法、妖族影蛇一族的‘蚀骨阴咒’特性，甚至……还有一丝我东域本土鬼修的痕迹。”青阳真人缓缓说道，“这是一个精心设计的陷阱，目的就是要彻底毁掉你，或者……捕获你。”
捕获？
沉清漪瞳孔微缩。从沉清漪的记忆碎片里，她确实记得那蒙面人最后出手时，似乎并非单纯的击杀，更象是一种……禁锢和捕捉的意图。
“你的雷灵根，你的金丹，在某些邪修或魔道眼中，是绝佳的‘材料’。”青阳真人的话印证了她的猜测，“炼尸，炼魂，或是其他歹毒秘术，都需要高质量的‘根基’。”
沉清漪感到一阵寒意。不是因为恐惧，而是因为一种被当成“猎物”和“资源”的冰冷怒意。
“宗门会继续追查。”青阳真人看着她，“但你自己，更需警剔。从今日起，你的身份玉牌权限提升至长老级，可自由调用部分宗门资源，包括藏书阁三层以下典籍、丹堂四品以下丹药、宝库部分灵材。同时，宗门会暗中派遣一位金丹后期的影卫，在你外出时随行保护。”
影卫？沉清漪心中一动。这既是保护，也未尝不是一种监视。但眼下，她需要这份“保护”来争取时间和空间。
“谢宗主。”她再次行礼。
“不必谢我。”青阳真人摆摆手，眼神复杂地看着她，“清漪，宗门在你身上倾注了太多期望和资源。望你……好自为之，莫要姑负。”
最后那句话，语气很重。
沉清漪听懂了其中的深意——宗门可以容忍她的一些“变化”，可以倾力培养她，但前提是，她必须对宗门忠诚，必须成为宗门未来的支柱。
“弟子，定不负宗门所托。”她一字一句，郑重承诺。
无论内心如何想，此刻，她需要这个身份，需要宗门的支持。那么，至少在表面上，她会是一个合格的、忠诚的玄道宗真传。
青阳真人似乎满意了，挥了挥手:“去吧。回去好生调养。一月后，宗门将开启‘青岚秘境’，虽仅供筑基期的内门弟子入内历练寻缘。但你伤势若允许，也可去看看。”
青岚秘境？
沉清漪从记忆里得知，那是玄道宗掌控的一处小型秘境，每十年开启一次，内有前人遗留的洞府、灵药、甚至残缺传承，是宗门培养内门内核弟子的重要场所。
“弟子领命。”
退出观星阁，重新穿过三重禁制，沉清漪站在灵雾边缘，回头望了一眼那座隐匿在深处的阁楼。
紫金色的眼眸中，冰冷的光芒缓缓流转。
忠诚？
庇护？
资源？
不过是一场各取所需的交易罢了。
她抬起头，望向青岚山脉上方潦阔的天空。
第一步，已经站稳。
接下来，就是利用一切资源，尽快恢复并提升实力。
然后……
那些藏在暗处的敌人，那些觊觎这具身体的魑魅魍魉。
她会一个一个，找出来。
碾碎。