目送沉清漪的身影消失在山道尽头，苏媚脸上的柔媚笑容并未褪去，只是眼底的算计如同潮水般翻涌。她拢了拢粉色罗裙的裙摆，指尖无意识地摩挲着腰间的玉坠——那是三年前赤松真人的党羽赠予她的信物，如今早已被她用灵力抹去了上面的阴煞气息，只当作普通饰品佩戴，既是念想，也是警醒。
“沉清漪……金丹中期，八品金丹，还有执法堂和宗主撑腰，这腿，必须抱牢！”苏媚轻声呢喃，声音里带着难以抑制的兴奋。筑基中期的修为卡在瓶颈已有一年，宗门分发的资源杯水车薪，若不能尽快找到靠山，别说冲击金丹，就连内门弟子的位置都未必能坐稳。
她出身青州一个没落的小家族，三年前侥幸通过玄道宗外门考核，深知修仙界弱肉强食的残酷。刚入宗门时，她无依无靠，被其他弟子排挤欺凌，直到后来搭上了赤松真人的党羽，才借着对方的势力站稳脚跟，晋升内门。可赤松倒台后，她连夜销毁了所有与对方相关的证据，刻意疏远旧识，才勉强逃过一劫。但这一年来，没有靠山的日子让她如履薄冰，看着身边不少弟子靠着依附长老或内核弟子获得资源、快速晋升，她心中的焦虑与日俱增。
沉清漪的崛起，让她看到了新的希望。这位真传弟子不仅天赋异禀、实力强大，更深得凌霄长老器重，甚至连宗主都对其另眼相看。若是能成为沉清漪的心腹，别说突破金丹，就算是将来在宗门内获得更高的地位，也并非不可能。
“不过，沉清漪性子冷淡，手段狠辣，想让她真正接纳我，光靠谄媚逢迎可不够。”苏媚的眼神变得锐利起来，她很清楚，像沉清漪这样的人物，只看重“价值”。想要获得对方的信任，必须拿出足够的筹码。
她转身朝着自己的洞府走去，脚步轻快却不失沉稳。她的洞府位于内门局域边缘的一处小山坡上，规模不大，却布置得极为精致，院子里种着几株名贵的灵草，洞府内更是摆满了从坊市淘来的清雅摆件——这都是她刻意营造的温婉清雅人设，为的就是迎合宗门内大部分修士的审美，方便她与人打交道。
回到洞府，苏媚第一时间激活了门口的隐匿禁制，防止被人窥探。她走到洞府中央的石桌前，取出一个精致的玉盒，打开后，里面装着一小撮碧绿色的茶叶，散发着淡淡的清香。这是她花了半年积蓄从青阳城商会买来的“静心草茶”，据说能凝神静气，对金高阶修士的修炼也有微弱益处，正是她为沉清漪准备的“见面礼”。
“光有灵茶还不够。”苏媚皱了皱眉，手指轻轻敲击着石桌，“沉清漪现在要查赤松馀党，我若是能在这件事上帮她一把，让她看到我的用处，才能真正获得她的信任。”
她的脑海中闪过一个名字——赵虎。那是她当年依附赤松党羽时认识的外门弟子，如今已是外门执事李坤的亲信。李坤是赤松馀党的内核人物之一，掌管外门事务，势力不小。苏媚当年与赵虎有些交情，或许能从他口中套出一些有用的信息，献给沉清漪。
但她也清楚，这么做风险极大。一旦被李坤察觉，以对方的狠辣，绝不会放过她；可若是成功，她就能彻底投靠沉清漪，摆脱过去的阴影。
“富贵险中求！”苏媚眼中闪过一丝决绝，她已经没有退路了。
她抬手一挥，从储物袋中取出一枚传讯符，注入灵力，指尖快速勾勒出一道复杂的符文——这是她与赵虎当年约定的暗号，只有对方能看懂。传讯符化作一道流光，朝着外门局域飞去。
做完这一切，苏媚才松了口气，走到洞府内的修炼室，盘膝坐下。她运转体内的灵力，开始巩固筑基中期的修为。虽然她更擅长钻营，但也知道，自身实力才是根本。只有修为足够，才能在依附他人的同时，保持一定的话语权。
修炼室内，淡淡的灵力波动围绕着她的身体旋转。苏媚的资质不算顶尖，但胜在勤奋，加之这些年靠着钻营获得的资源，修为进展也算不慢。她能感觉到，筑基中期的瓶颈已经松动，只要能获得足够的资源，突破筑基后期并非难事。而这，也正是她急于抱沉清漪大腿的原因之一。
不知过了多久，一道微弱的灵力波动从传讯符中传来。苏媚睁开眼，眼中闪过一丝喜色，立刻掐碎传讯符，一道沙哑的声音在她耳边响起：“苏媚？你找我何事？当年赤松长老倒台，你可是跑得比谁都快。”
声音中带着一丝嘲讽与警剔，正是赵虎。
苏媚压下心中的不悦，语气变得柔和起来：“赵师兄，多年不见，你还是这么直爽。当年之事，也是形势所迫，我也是身不由己。今日找你，是有要事相商。”
“要事？”赵虎的声音带着一丝怀疑，“你现在可是内门弟子，我们外门弟子，能有什么要事和你相商？”
“赵师兄说笑了。”苏媚轻笑一声，语气带着一丝诱惑，“我知道你现在跟着李执事，前途无量。只是最近宗门风声紧，凌霄长老让沉清漪师姐彻查赤松馀党，我担心……会牵连到你和李执事。”
传讯符那头沉默了片刻，随即传来赵虎凝重的声音：“你这话是什么意思？沉清漪要查我们？”
“也不能说是查，只是例行排查罢了。”苏媚含糊其辞，既不说得太明确，又能引起对方的恐慌，“不过沉师姐的手段，赵师兄你也应该听说过，楚家满门被灭，幽冥教据点被扫，她做事可不会留情。我也是担心你，毕竟我们当年也算有些交情。”
“你到底想干什么？”赵虎的声音带着一丝不耐烦，“有话不妨直说。”
“我想帮你，也想帮李执事。”苏媚的语气变得诚恳起来，“沉师姐明日会来我洞府做客，我可以趁机探探她的口风，看看她到底掌握了多少证据，想要怎么处理你们。但我需要知道，你们最近有没有什么计划，也好对症下药，帮你们化解危机。”
她这番话半真半假，既表达了“好意”，又能套取对方的情报，可谓一举两得。
传讯符那头再次沉默，苏媚能感觉到赵虎的尤豫。她知道，赵虎虽然是李坤的亲信，但胆子不大，此刻必然已经慌了神。
果然，片刻后，赵虎的声音再次传来，语气带着一丝松动：“我们能有什么计划？只是想安稳度日罢了。不过……李执事最近确实和吴长老、孙总管见过几次面，似乎在商量什么事情，但具体是什么，我也不清楚。”
苏媚心中一喜，吴长老就是丹堂长老吴渊，孙总管则是矿脉总管孙涛，这两人都是赤松馀党的内核人物。看来，这三人果然在密谋什么。
“原来如此。”苏媚语气平静地说道，“赵师兄，你放心，明日我一定会帮你探探沉师姐的口风。不过，你也知道，沉师姐性子冷淡，我未必能问出太多。若是能有什么更具体的信息，或许我能更好地帮你们周旋。”
她试图进一步套取情报，但赵虎显然已经有所警剔，语气变得敷衍起来：“有劳苏师妹了。若是有消息，我会再联系你。”说完，传讯符的灵力波动便消失了。
苏媚收起传讯符，嘴角勾起一抹冷笑。虽然没有得到太多有用的信息，但至少确认了李坤、吴渊、孙涛三人仍有联系，这已经是一个重要的突破口。明日沉清漪来的时候，她只要将这个消息透露出去，再表现出愿意帮忙的态度，想必就能获得对方的初步信任。
“不过，赵虎这人心眼多，未必会完全相信我。”苏媚心中暗道，“明日见了沉师姐，我得好好谋划一番，既要让她看到我的价值，又不能暴露自己的真实目的。”
她起身走到洞府外的院子里，看着天边渐渐升起的明月，眼神变得复杂起来。她知道，明日的会面，将是她命运的转折点。成，则能攀上沉清漪这根高枝，一飞冲天；败，则可能被沉清漪厌弃，甚至被李坤等人报复，死无葬身之地。
“沉清漪……”苏媚轻声呢喃，眼中闪过一丝坚定，“不管你是什么样的人，我苏媚一定要抓住这个机会！”
她转身返回洞府，开始仔细布置起来。她将洞府内的摆件重新整理了一遍，确保每一处都显得清雅而不失格调；又取出几块中品灵石，嵌入洞府角落的聚灵阵中，让洞府内的灵气变得更加浓郁——她知道，沉清漪是金丹期修士，对灵气的要求极高，这样的布置，或许能让对方满意。
做完这一切，苏媚又取出一面铜镜，仔细打量着自己的容貌。她容貌本就娇俏，再加之刻意修饰，更是楚楚动人。她满意地点了点头，心中暗道：“男人尚且难过美人关。那如果对方是沉清漪这样常年修炼、性情冷淡的女修呢？或许，我的容貌，也能成为一种筹码。”
但她也清楚，沉清漪并非普通女子，绝不会因为容貌就轻易信任一个人。所以，容貌只是辅助，真正的关键，还是要看她能否拿出足够的“价值”。
夜色渐深，苏媚却毫无睡意。她坐在石桌前，反复推演着明日与沉清漪见面的场景，思考着该如何说话、如何表现，才能既显得真诚，又能达到自己的目的。她甚至设想了沉清漪可能会问的问题，以及自己该如何回答，确保万无一失。
“明日巳时……”苏媚看着铜镜中自己的倒影，眼中闪过一丝野心，“沉清漪，我能不能实现飞跃，就看这一次了！”
与此同时，外门局域的一处偏僻洞府内，赵虎挂了传讯符，脸色阴沉地坐在石桌前。他看着桌上的酒杯，眼神闪铄不定。
“苏媚这个女人，当年跑得比谁都快，现在又突然联系我，肯定没安好心。”赵虎喃喃自语，语气中带着一丝警剔。
他起身走到洞府深处，敲了敲墙壁上的一块青石，青石缓缓移开，露出一个信道。赵虎弯腰走了进去，信道尽头是一间密室，外门执事李坤正坐在密室中央的蒲团上，闭目修炼。
“执事，苏媚联系我了。”赵虎躬身行礼，语气躬敬地说道。
李坤缓缓睁开眼，眼中闪过一丝厉色：“苏媚？那个当年依附赤松长老，后来又迅速切割关系的女人？她找你做什么？”
“她说明日沉清漪会去她洞府做客，她想帮我们探探口风，看看沉清漪到底掌握了多少证据。”赵虎将苏媚的话复述了一遍，只是隐去了自己透露李坤与吴渊、孙涛见面的事情。
李坤眉头一皱，手指轻轻敲击着石桌，陷入了沉思。他对苏媚这个女人也有印象，知道她极善钻营，野心勃勃。
“探口风？”李坤冷笑一声，“她恐怕是想借着这个机会，向沉清漪表忠心，卖了我们，换取她自己的荣华富贵吧！”
赵虎心中一凛，连忙说道：“执事英明！那我们该怎么办？要不要……除掉她？”
“不必。”李坤摇了摇头，眼中闪过一丝算计，“沉清漪要查我们，我们正好可以利用苏媚这个女人，给她设一个局。”
“局？”赵虎有些不解。
“没错。”李坤嘴角勾起一抹阴狠的笑容，“明日沉清漪去见苏媚，我们可以让苏媚传递假消息，引诱沉清漪进入我们设好的埋伏。只要能除掉沉清漪，凌霄长老失去了左膀右臂，我们就能趁机掌控宗门，甚至为赤松长老报仇！”
“可是，苏媚会愿意帮我们吗？”赵虎有些担忧。
“她会的。”李坤自信地说道，“她想抱沉清漪的大腿，无非是为了资源和地位。我们可以给她更大的诱惑，让她帮我们做事。只要除掉沉清漪，将来我掌控了宗门，她就是内门第一弟子，甚至可以成为我的道侣，享尽荣华富贵。这样的条件，她没有理由拒绝。”
他顿了顿，继续说道：“你现在就去联系苏媚，告诉她，我们愿意给她足够的好处，让她帮我们传递假消息。就说我们明日会在青岚山脉西侧的黑风谷聚会，商量如何逃离宗门。沉清漪急于立功，必定会带人前往黑风谷，到时候，我们就在那里设下埋伏，一举将她击杀！”
“好！属下这就去办！”赵虎眼中闪过一丝兴奋，连忙躬身退了出去。
李坤看着赵虎离去的背影，眼中闪过一丝阴狠。沉清漪，你毁我前程，杀我兄弟，明日就是你的死期！